— Алина, ты ей-богу, меня уже достала! В сотый раз повторяю, я не рассмотрела лица, потому что его не было, под капюшоном была пустота. И еще должна заметить, бегать за приведениями малоприятное занятие, потому что — страшно.
— Ты все равно смелая, — отдала мне должное Степа. — Выйти в коридор я бы не смогла. А Богомолов как с тобой оказался?
— Не знаю, чем вы слушаете? Я, когда увидела, что под капюшоном ничего нет, жутко испугалась, бросилась к вашей двери и стала в нее колотить. Вы спали, а Богомолов проснулся и открыл дверь. Женщина в коридоре к этому времени уже испарилась. Конечно, он мне не поверил, я хотела ему доказать, что она была, и потащила в конец коридора.
— Смелая, — опять прошептала Степа.
«Знала бы ты, чего мне это стоило», — подумала я.
Когда мы входили в гостиную, нос к носу столкнулись с отзавтракавшей мадам Орешкиной, позади нее плелся скучающий Зуев с Мафусаилом на поводке.
— Лидия Федоровна, доброе утро. Вы не забыли, что в десять у нас экскурсия? — пропела Алина. — У нас просто замечательная… — но, посмотрев на Лидию Федоровну, смахивающую в эту минуту на грозовую тучу, осеклась.
— Не забыла, — хмуро ответила Орешкина на повышенных тонах. Она стояла и набирала в легкие воздух, чтобы залпом выразить нам все, что о нас думает. Мне даже показалось, что она увеличилась в размерах.
Можно не сомневаться, скандала нам не миновать. Еще секунда, и грянет буря. Интересно, что так вывело с утра Лидию Федоровну? Завтрак? Или что-то другое?
Нужно было срочно перехватывать инициативу разговора.
— Вам нездоровится? — как можно ласковей спросила я, сделав вид, будто озабочена ее самочувствием. — Как вам спалось, Лидия Федоровна? Кровать? Белье? Скажите, и хозяин вам заменит. Может быть, бессонница? Переезд, масса впечатлений… Одна таблетка на ночь и нет проблем.
— У меня нет бессонницы! — взвизгнула дама. — Я всегда хорошо сплю, когда мне дают спать. И прекратите так со мной разговаривать, как будто вы не в курсе того, что произошло. Полночи я спала как младенец, зато потом до утра глаз не сомкнула. Кто-то из вас, конечно, истошно орал, а потом так стучал, что у меня уши заложило от грохота. Это возмутительное безобразие! Устроили здесь вакханалию. Люди приехали отдыхать, а у них над головами черти пляшут!
— Привидения, вернее, одно, — поправила мадам Орешкину Алина, задумавшись о своем проекте.
— Здесь есть привидения? — настороженно спросила Лидия Федоровна, а я ужаснулась и зло посмотрела на Алину — что не говори, а шила в мешке не утаишь. Нашла кого приглашать в сомнительную поездку!
— А…, ну да, конечно, — стушевалась Алина, вспомнив, что не посвящала Орешкину в нюансы маршрута.
«То-то будет скандал, когда Орешкина наконец прочтет то, что написано в путевке», — от одной этой мысли мне стало намного хуже, чем от встречи с призраком.
Надо выкручиваться. Но как?
— А как Мафусаил провел ночь, как ему спалось на новом месте? — перевела я разговор на любимое существо Лидии Федоровны, оттягивая момент разоблачения.
— Ой, даже не знаю, что сказать, — в миг подобрела Лидия Федоровна. — Мафусаил очень нервничал, шутка ли сказать, если потолок на тебя падает.
Да уж!
— Так это он выл ночью? — с облегчением спросила я, но тут же была разочарована ответом Лидии Федоровны.
— Выл? Да, он дрожал как осиновый лист и всю ночь пролежал со мной, прижавшись к моему радикулиту. А, знаете, помогает, не хуже рекламируемого противорадикулитного пояса из собачьей шерсти. И, наверное, даже получше, чем пояс из неизвестно чьих собак, это же свой, дорогой и любимый пес. У, моя лапочка, — Лидия Федоровна потянулась к Мафусаилу. Зуев предусмотрительно поднял пуделя на руки и поднес лохматую морду к лицу Орешкиной. — Дай я тебя поцелую, мой песик. Всю ночь охранял хозяйку от противных дядей и тетей, которые ни в чем меры не знают. Из-за них твоя мамочка чувствует себя совершенно разбитой. Признайтесь, вы всю ночь плясали?
Я потупила глаза, изобразив на лице крайнее сожаление о случившемся. Лидия Федоровна удовлетворенно проговорила:
— Вот-вот. Абсолютно безнравственная молодежь. Им бы только танцы до упаду. Ты у меня не такой, — Орешкина попыталась чмокнуть Мафусаила, но пудель отпрянул от назойливого поцелуя и, вывернувшись из рук Зуева, шлепнулся на пол. — Антон, вы чуть не убили Мафусаила. Держать надо крепче, — гаркнула Лидия Федоровна и взглядом, полным негодования, испепелила несчастного.
Тот промолчал и только пожал плечами — спорить с хозяйкой занятие рисковое.
— Лидия Федоровна, сегодня в десять часов у нас ознакомительная пешая прогулка по окрестностям Плакли. Если вам позволяет здоровье, присоединяйтесь.
Я каким-то седьмым чувством угадала — Орешкина откажется от прогулки. Получалось, что я и на этот раз выручила Алину, избавив ее от объяснения с хозяйкой пуделя.
— Какое уж здоровье? Я, пожалуй, останусь в номере, а вот Мафусаилу будет полезно прогуляться. Верно, детка? Антон, вы слышали, у Мафусаила в десять экскурсия. А сейчас можете погулять перед домом, — с этими словами Лидия Федоровна как многотонная баржа гордо проплыла мимо нас, оставив за собой аромат приторно сладких духов.
— Уф! — выдохнула Алина, стирая со лба капельки пота. — До чего тяжелый человек! Пять минут с ней поговорила, а устала так, словно мешок картошки полдня на себе таскала. Мне показалось, ей не понравилось, когда я ей сказала о приведении.
— Мне тоже так показалось. Говорила же я тебе, скажи Орешкиной о теме маршрута, авось откажется. А ты, она путевку для собаки берет, а ему по фигу привидения. Ой, чувствую, когда она узнает, куда приехала, скандал вспыхнет грандиозный. Тебе, Алина, сегодня еще повезло — она на собаку переключилась, а что будет завтра, не знаю.
— А может она все экскурсии пропустит? — Алина с надеждой посмотрела на меня.
— Хотелось бы.
За столом уже сидели голодные Веня и Зорькин Владимир Владимирович. Следом за нами в гостиную, которая одновременно служила и столовой, вошли, держась за руки, Саша и Ася. Охая и придерживая голову руками, появился Штурм. Скорей всего вчерашнее виски спортсмену пошло не впрок.
Богомолов, напротив, прекрасно выглядел, был весел и возбужден. Поставив рядом с собой початую бутылку пива, он уселся за стол рядом с Зорькиным.
— Ну-с, перекусим? Что нам сегодня бог послал? — Богомолов окинул взглядом стол и отхлебнул из бутылки.
Если вспомнить вчерашний ужин, то сегодня еда уже была. Кроме традиционной английской овсянки, на столе стояли тарелки с ветчиной, масло, джем, аппетитные булочки и яйца в изящных подставочках.
— А что там у нас в супнице, или как там называется эта миска? — спросил Федор Петрович, обращаясь к Владимиру Владимировичу.
— Овсянка, сэр. — Словам Зорькина все дружно засмеялись. — Вам положить?
— Друзья, — восторженно воскликнула Алина. — У меня для всех хорошая новость. Сегодня ночью Марина Владимировна в гостинице видела призрак, Женщину в Белом. Это хороший знак.
Я с сомнением покосилась на Блинову. Не вижу ничего хорошего в шастающихся по дому привидениях. Если разобраться, то призраки — это души умерших людей, многие из которых при жизни отнюдь не были ангелами. Или, наоборот, в свое время были безвинно загублены и сейчас приходят, чтобы свершить возмездие. А вдруг призрак ошибется и свершит расплату не над тем, над кем надо?
Есть еще одна точка зрения: привидения — это не что иное, как галлюцинации. Но согласиться с тем, что вчерашней ночью у меня были глюки, я не могу. Это все равно, что признать себя сумасшедшей.
Все сидящие за столом с интересом посмотрели на Алину, а потом, как бы требуя подтверждения сказанному, перевели взгляды на меня. Я удержалась от комментариев, зато радостно рявкнул Богомолов:
— Подтверждаю! Мы шли по ее следам, но она, Женщина в Белом, в последнюю минуту куда-то испарилась, — на ходу приврал Федор Петрович.
— Вы, правда, ее видели? — заволновался Зорькин. Вот уж кого заинтриговало сообщение Алины. От этой новости у него даже задрожали руки, он спешно поставил стакан, чтобы вода не выплеснулась на скатерть, и в упор посмотрел на меня, как будто хотел поймать на лжи. — Вы понимаете, мне как физику крайне важно зафиксировать электромагнитные колебания, которые могут исходить от призрака.
— Ой, ой, ой. Вовчик, прошу тебя, не так умно! — остановил Зорькина Богомолов и громко расхохотался. — Тебе Женщину в Белом показать? Я покажу. Кстати, а где наша Лиза?
Я возражать не стала. Пожалуй, будет лучше, если все подумают, что именно Лиза дефилировала в белом пеньюаре по коридору. По крайней мере, никто не заподозрит меня в неустойчивой психике.
Кстати, где Марфина? Была уже половина десятого, а Лиза до сих пор так и не спустилась к завтраку. От скверного предчувствия у меня больно сжалось сердце.
— Евро за сто даю, спит Лизок, находилась вчера девчонка, — Богомолов двусмысленно подмигнул мне.
— Надо сходить проверить Лизу, — предложила я. — Если она спит, разбудим.
Со мной пошли Степа и Ася. Мужчины остались подъедать остатки завтрака.
Дверь в Лизину комнату была закрыта на ключ. Мы и стучали, и звали, а потом, прижав уши к двери, прислушивались, но изнутри не доносилось ни звука.
— Да что с ней? — испуганно спросила Степа.
— И я о том же. Вот что, Степочка, беги к Алине, пусть она попросит у Оуэна ключ, надо зайти и посмотреть, что с Лизой.
Через десять минут под дверью номера толпились все, включая хозяина, Джона Оуэна.
Лиза лежала на кровати, укрывшись одеялом. Мы молча выстроились в ряд, страшась нарушить гробовую тишину.
— Лиза, — шепотом позвала Алина. — Господа, кто посмотрит, что с ней? По-моему, она того…
Шеренга синхронно сделала шаг назад. Один Саша остался стоять на месте.
— И, правда, Саня, посмотри ее. Ты же врач! — пискнула Ася.
— Интерн, — поправил Саша и, набравшись смелости, сказал: — Хорошо. Не загораживайте свет.