— Так можно ведь воспользоваться Залом связи с Пирамидой! — предложила девушка как само собой разумеющееся. — Мой начальник Орун Ва-Март говорил, что этот зал, по своей сути, пункт дальней связи, только гораздо более навороченный. Похоже, что из него можно даже с реальным миром общаться!
Предложение Сан-Сано звучало абсолютно дико, и хорошо, что никто кроме моей вайедда не понял её речи на языке магократического мира. Вот и Минн-О Ла-Фин тоже засомневалась, помотала головой и вздохнула тяжело:
— Ты ошибаешься, малышка. Не думаю, что технику реликтов вообще возможно настроить на работу с современными системами связи…
Но воодушевившуюся Сан-Сано было не уже остановить:
— При всём уважении, маг-правитель Минн-О Ла-Фин, тут вы не правы! Физические законы везде одинаковы, и неважно чьего производства оборудование. Частоту, кодировку и всё остальное можно настроить, параметры источника и приёмника тоже регулируются. Мы с Орун Ва-Мартом почти уже разобрались со сложной техникой в Зале связи с Пирамидой. И я голову готова положить на отсечение, что вдвоём с главным Инженером мы способны установить связь!
Что же, такая настойчивость и уверенность в успехе вызывали уважение.
— Зови сюда Инженера! Срочно! — потребовал я, и рыжеволосая девушка умчалась.
Появившийся через минуту в кают-компании Орун Ва-Март был уже в курсе возникшей проблемы и, осторожно подбирая слова, заявил:
— Задача непростая, капитан, но вполне разрешимая. Нужно знать настройки приёмника той стороны, обычно для этого используются семь чисел модуляции или корни соответствующего точке фундаментального уравнения нематериальности. И мне потребуется кто-то, знающий язык реликтов — нужно будет перевести все числа на древний язык. Насколько понимаю, капитан, со вторым вопросом вы мне сможете помочь.
Я подтвердил, что помогу Инженеру с переводом всех чисел и надписей, после чего вопросительно посмотрел на Суперкарго. Аван-Той понятливо кивнул:
— Да, капитан Комар! Сейчас выйду в реальный мир и всё выясню. Вы пока настраивайте прибор!
— Наконец-то! Не очень-то ты торопился на встречу, человек! — гремящий недовольный голос обрушился на меня, едва Орун Ва-Март, не то с тридцатой, не то вообще с сороковой попытки ввёл числа и запустил-таки систему дальней связи.
Авторитет понижен до 87!
Тревожное и даже пугающее начало беседы… И что гораздо хуже, мои глаза ничего не видели из-за мельтешения теней и ярких вспышек со всех сторон, я словно находился внутри мутного волнующегося моря, сквозь воду которого проскакивали электрические молнии. Но по голосу я более-менее сориентировался, в какой стороне расположен собеседник, повернулся в том направлении и уважительно опустился на одно колено:
— Мой кронг! Мой фрегат находится в другой галактике, здесь нет пунктов дальней связи. Но ради возможности беседовать с вами я и мой экипаж совершили чудо, сумев включить и настроить системы связи древней лаборатории реликтов.
— Вот оно как… — гремящий голос почему-то раздался с другой стороны — не спереди, а почти справа. — Что ж, это полностью меняет дело.
Вставать и поворачиваться в новом направлении я не стал. Вместо этого прокомментировал:
— Не всё ещё работает, как надо, мой кронг. Изображения нет, я только слышу ваш голос. Но со всем вниманием готов выслушать ваши приказы и ответить на все вопросы, мой лорд!
Авторитет повышен до 88!
Авторитет повышен до 89!
— Похвальное рвение, человек. Мне действительно нужен чёткий ответ на самый важный вопрос: когда ты сможешь доставить найденную лабораторию древней расы на территорию гэкхо?
Вот так сразу, без долгих хождений вокруг да около, взял быка за рога? И похоже, вариант отказа грозный кронг даже не рассматривал. Я постарался не выдать своей тревоги и отвечать ровным уверенным голосом, при этом не давая никаких чётких сроков:
— Мой кронг, сразу как удастся разобраться с навигационными системами реликтов и задать параметры нуль-прыжка. Пока что мой Навигатор при всём своём громадном опыте даже не может понять, куда нас занесло. Ни одной из видимых нами сотен тысяч звёзд нет в звёздных справочниках, все известные способы определения координат не работают. Но мы работаем над этой проблемой, постепенно разбираясь в древнем оборудовании и приближаясь к решению задачи.
По раздавшемуся рыку я так и не понял, устроил ли невидимого собеседника мой нечёткий ответ. Но тему кронг всё же сменил:
— Человек, ты наверняка уже знаешь, что наши ненадёжные миелонские союзники вышли из войны с мелеефатами. Это значит, что свора кинет освободившиеся силы на войну с гэкхо, и накал сражений усилится. Гэкхо потребуется помощь от всех вассалов. А между тем мне сообщили, что твой народ, несмотря на статус вассалов гэкхо, фактически не участвует в военных кампаниях сюзеренов. Считаю, что это непорядок! И потому повелеваю фракциям Земли выделить двести пятьдесят тысяч хорошо обученных и полностью экипированных бойцов на войну со сворой мелеефатов! Сроку даю двадцать стандартных дней на подготовку, после чего за набранными рекрутами прилетят десантные корабли Третьего Ударного Флота кунг Вайд Шишиша. И именно тебя, как наиболее известного и авторитетного из людей Земли, назначаю ответственным за набор рекрутов. Со всеми полагающимися полномочиями, но и с личной ответственностью за выполнение задачи. Ты меня понял, Комар?
Авторитет повышен до 90!
Известность повышена до 93.
Четверть миллиона обученных и экипированных бойцов? А имеется ли вообще столько игроков, даже не бойцов, суммарно у всех земных фракций? Что-то сомневаюсь. Но даже если и имеется, зашибись перспектива — мне срочно возвращаться на Землю и словно ошпаренному мотаться по планете, знакомясь с земными фракциями и сразу заодно выдавая им «разнарядку» на количество отбираемых на войну призывников. Да и где на такую порву народа набрать нормального оружия, а тем более найти четверть миллиона скафандров? Я уж не говорю про то, что изъятие двухсот пятидесяти тысяч человек полностью ставит крест на возможности вовремя построить планетарный щит и другие оборонительные сооружения Земли. И оставляет мою родную планету полностью обескровленной и беспомощной перед угрозой из космоса.
Нет, допустить такое было нельзя! Поэтому, несмотря на волнение и дрожь в коленках, я всё же рискнул возразить великому кронгу. Нет, ни в коем случае не оспорить слова более статусного игрока (спасибо герд Тамаре, научила в своё время не совершать подобных глупостей), но выторговать более реальные и щадящие условия. И уж, конечно, никакой лжи в моих словах не должно быть, только правда, поскольку последствия попытки обмана столь могущественной фигуры могли быть крайне жёсткими.
— Мой кронг, я понял задачу и приложу все усилия к её выполнению. Но дозволено ли будет мне высказать свои мысли и опасения?
— Говори, человек! — милостиво разрешил правитель сюзеренов.
— Буквально только что я имел беседу с кунг Кисси Мяу — командующей миелонским флотом. И обязан сообщить моему кронгу, что из уст этой миелонской воительницы прозвучали важные сведения о том, что свора мелеефатов возвращает свой основной флот с окраин исследованного космоса, чтобы бросить его против гэкхо. А также слова о скорой и фактически неизбежной войне Союза Миелонских Прайдов против гэкхо, «ослабленных тяжёлой войной со сворой мелеефатов».
Навык Псионика повышен до сто четырнадцатого уровня!
Я по-прежнему не видел лица собеседника, но грозный негодующий рык лидера гэкхо оглушил и едва не сбил меня с ног. Кажется, вероломность бывших союзников кронга, мягко говоря, расстроила.
— Продолжай, человек! — потребовал собеседник. — Что ещё сказала кунг Кисси?
Итак, меня внимательно слушали. Самое время было направить мысли кронга в правильное русло и выторговать для моей родины более нормальные условия.
— Кунг Кисси Мяу рассказала, что все как один аналитики миелонцев предсказывают для гэкхо тяжёлые времена. Мол, сюзерены человечества вынуждены будут бросить все свои флота на оборону звёздной системы Шихарса и других основных звёздных систем. На защиту же второстепенных поселений, дальних колоний и тем более вассалов сил у гэкхо уже не хватит. А потому Земля останется беззащитной от вторжения из космоса и будет неизбежно захвачена — или мелеефатами, или миелонцами. Далее со стороны Кисси последовала попытка моей вербовки — мне предлагалось способствовать переходу виртуальной планеты Земля и обеих реальных под миелонское управление, за это были обещаны всевозможные личные выгоды, помощь с получением статуса кунг и даже возможность сменить расу с человека на миелонца. Я отказался. И вот сейчас, услышав от великого кронг Давэеш-Пира о посильной помощи от вассалов, я хотел бы обратиться к могучим сюзеренам с предложением.
Навык Псионика повышен до сто пятнадцатого уровня!
Навык Псионика повышен до сто шестнадцатого уровня!
Навык Мистицизм повышен до пятьдесят восьмого уровня!
Я замолчал, ожидая реакции собеседника и с тревогой отмечая стремительное опустошение шкалы Очков Магии у моего персонажа. От маны осталась едва ли треть, а разговор ведь фактически только начался! Похоже, псионика использовалась просто на пределе возможностей, дополняя сказанные мною слова ментальным воздействием. И реакция не заставила себя ждать — кронг сообщил, что готов выслушать моё предложение.
Авторитет повышен до 91!
Известность повышена до 94.
— Нисколько не умаляю расчёты военных стратегов гэкхо, но предполагаю, что люди могли бы принести сюзеренам гораздо большую пользу другим способом. Моя планета Земля прошла только половину отведённого игрой тонга безопасности, многие земные фракции только-только входят в игру и весьма малочисленны. И потому собрать двести пятьдесят тысяч бойцов для фракций Земли весьма трудно, но всё же по моим оценкам реально. Гораздо труднее будет закупить оружие и бронескафандры, учитывая практику завышения в шесть-семь раз кланом Вайде-Дыхш цен на космический импорт и занижения во столько же раз закупочных цен на земные товары. Выражу мнение, что в интересах самих же гэкхо для возможности получения четверти миллионов бойцов-людей убрать эту ценовую дискриминацию и привести ценники в нормальный вид, оставив лишь необходимую наценку для возможности обеспечения прибыли звёздных торговцев.