Что-то начинаю понимать, хотя смутно и урывками. Люди, несмотря на то что каждый чувствует себя абсолютно независимой величиной, целым миром, как хвастливо говорят, на самом деле одно существо, развивающееся по одной программе.
Сперва эта программа требовала выжить и заселить всю планету, что с огромными трудностями и большими потерями сделали, выполнили.
Сейчас включилась вторая часть программы: отдельных людей в мире достаточно, наращивать количество не требуется, нужно заняться качеством. И вместо семи-двенадцати детей, как было на раннем этапе программы, хватит одного-двух, но зато в них вкладываются средства, знания, умения, потому что единому организму Большого Человека, о котором люди пока не догадываются, требуется уже не количество людей, а их качество.
Я об этом думал, и когда мы вышли из кафе.
– Заканчивается рост вширь, – проговорил я, – начинается вверх?
Шерлок откликнулся:
– Начинаешь разговаривать сам с собой? Это либо шизофрения, либо одиночество… Теперь по пивку в бар?
Марианна возмущенно вскинулась, я ответил услышанными словами:
– По пивку можно и здесь.
– А женщины?
– К пиву лучше раки, – сказал я. – Или не так?
Он хохотнул.
– Ты прав, если выбирать между раками и женщинами, то понятно, что выберем. А женщины никуда не денутся.
– Сексизм, – строгим голосом сказала Марианна, – статья стопитсот восемнадцатая, подпункт «а» насчет злостного и намеренного…
Шерлок спросил подхалимским голосом:
– Но ты же не заявишь на младшего коллегу?
– Но шантажировать буду, – предупредила она строго. – Самцов нужно держать в узде!.. В стабильном мире должны рулить женщины. Только мы в состоянии остановить войны и харассмент.
Она распахнула для меня дверцу автомобиля, хотя это я умею и сам, подождала, пока сяду.
Я старался двигаться в стиле Шерлока, тем более что он не сводит с меня взгляда, а Марианна захлопнула дверь и пошла обходить колесный экипаж с той стороны, где расположен руль.
Я чувствовал растущую настороженность уже не только со стороны Шерлока, Марианна тоже все чаще поглядывает на меня без прежнего покровительственного благодушия.
После прослушанной ночью очень удивительной телепередачи, сейчас подумал о себе, как о белом кровяном тельце, уничтожителе инфекции, что имеет ряд преимуществ перед красными тельцами, но тут же ощутил, что аналогия не совсем, хотя я прав, что ищу аналогии, с их помощью легче объяснить мир, люди вот то и дело прибегают к ним, говорят «глуп, как пробка», «быстр, как леоперд», «умный, как ворона», хотя все эти аналогии тоже очень приблизительно, но в чем-то помогают…
У белого кровяного тельца, именуемого лейкоцитом, расширенные возможности в сравнении с обычными красными, те даже передвигаться самостоятельно не могут, их несет потоком крови, а лейкоцит может упрямо переть и против, чтобы добраться до цели и перебить проникшие туда болезнетворные бактерии, иначе расплодятся и уничтожат весь организм.
Вот только как-то не хочется считать людей болезнетворными бактериями, хотя размножаются просто стремительно… если, конечно, сравнивать с темпом развития Вселенной, но Вселенная сейчас поступила очень мудро, прибегнув к защите на том же уровне, где все на тех же стремительных скоростях.
Глава 4
Я вздрогнул, ощутив всем существом, что нащупал ту правильность, что постоянно ускользала. Похоже, я в самом деле послан Вселенной, это объясняет и мои возможности, и то, что не могу понять этот странный выверт материи, породивший вот такое.
Но чтобы понять, я должен быть как можно ближе к этой странной форме существования материи.
Мысль, что я послан Вселенной, почему-то абсолютно не ужаснула и не потрясла, словно это вполне естественно в данном случае. Похоже, это так и есть, потому что многое объясняет…
– Крабоид, – сказала Марианна, – у тебя такое лицо… Что-то вспомнил?
– Очень смутно, – пробормотал я, – как в тумане…
– Сосредоточься, – посоветовала она, – у тебя получится!
Я кивнул, права, нужно сосредоточиться, это существо относится ко мне доброжелательно и желает помочь мне, как и Шерлок, даже Ксюха и Кощей, что хоть и сбили меня… правда, по моей же вине, старательно помогали мне… И вообще все помогают, этот странный вид жизни в целом очень доброжелательный, это им помогает выжить… Говорят, недоброжелательными были неандертальцы, потому их теперь нет, а доброжелательность – необходимое условие выживания доминирующего вида людей.
Потому мне нужно постоянно следить за собой. Постоянно. Я уже понял, как фотосинтез из «мертвого», как считают люди, делает «живое», дальше вступает в действие так называемая пищевая цепочка, когда плесень на более высоком уровне развития пожирает плесень низкого порядка, то есть сперва часть животных пожирает траву и все то, что «выросло», превращая неорганику в органику, а потом еще более высокая по уровню часть биологической цепочки пожирает ту, что ест траву.
Двуногие на последней ступени, самой высшей, потому что едят всех, а их никто. Это я понимаю, осталось понять то, что вообще за рамками понимания – социальную жизнь.
Марианна гнала автомобиль на большой скорости по широкому шоссе, когда из приборной панели донесся громкий уверенный голос, заработало переговорное устройство на электромагнитных волнах.
Марианна покрутила верньер, звук стал четче и еще громче, я узнал голос начальника полицейского участка:
– Вы что там творите?.. Разъезжаете по городу?.. Вас заметили из патрульной машины. С вами тот третий?
Марианна проговорила торопливым и очень тоненьким голоском:
– Да, товарищ капитан, мы на прогулке. Ищем, где бы хорошего мороженого поесть…
– Вижу вас, – сказал он, – через шесть минут сбросите скорость и дисциплинированно проползете мимо участка, вроде бы так всегда ездите! Так что заскочите на минутку. Нет-нет, работой загружать не буду. У вас выходной, помню.
Связь оборвалась раньше, чем Марианна успела открыть хорошенький по меркам местных существ ротик, а Шерлок проворчал:
– Ему доложили, что с нами тот самый, что потерял память. Конечно же, хочет быть в курсе всех наших дел.
– Потому и начальник, – ответила Марианна, – а ты вон даже мной не интересуешься!
Шерлок вздохнул:
– Что делать, жена, дети…
– Когда это вас останавливало? – удивилась она. – Жена – это жена, а я это я. Я и не хотела бы стать твоей женой, это отвратительно!..
– Ну ты даешь, – сказал он обиженно.
– Мало того, – пояснила она, – что терплю тебя как напарника, а пришлось бы считаться и с помехой на кухне!
– И не только на кухне, – сказал он с самодовольством. – В прихожей тоже было неплохо… Сбрасывай, от перекрестка камеры смотрят досюда.
Она послушно снизила скорость, перевела автомобиль на другую полосу, а там плавно подъехала к бордюру и выключила двигатель.
Начальник полиции, как я помнил, соответствует прозвищу, хотя я не понял пока, назвали так из-за устрашающих размеров, или потому что животное с таким именем не является разумным.
Мы вошли в кабинет и остановились в двух шагах от двери. Бугай поднялся, огромный и пышущий жаром, краснолицый, с капельками пота на лбу.
– Какая жара с утра, – сказал он, – вы на пляж?
– Городом любуемся, – ответила Марианна. – Гуляем. Когда в работе, то и не видишь… Да и мороженого давно не ели.
Он, не дослушав, перевел взгляд на меня:
– А ты, дружище, как?
Я развел руками, как принято в таких случаях.
– Да пока вот так.
– Хоть что-то вспоминаешь?
Я покачал головой.
– Нет. Но ощущения…
– Ну-ну? – сказал он с нетерпением.
Марианна и Шерлок заметно напряглись, а я пояснил:
– Ощущения все сильнее. Странные такие… Я и есть правильность, даже Правильность, вот мои ощущения… И послан сюда, как говорит Марианна, хотя на самом деле не послан, я тут и возник… возник для того, чтобы здесь установить Правильность.
– Бред какой-то, – сказал Шерлок авторитетно.
Начальник полиции все еще не сводил с меня острого взгляда.
– Может, и не бред, – произнес он медленно, – если отшелушить коросту. Из него все вышибли кроме того, что он защитник правильности и закона. Я же говорил, это у нас должно быть в крови!.. Все можно забыть, но не чувство долга.
Марианна напомнила:
– Так что с ним делать?
Начальник полиции подумал, махнул рукой.
– Знаешь, пока установят его личность, держите при себе, раз оба такие правильные. Посмотрит из полицейской машины, послушает сирену над головой, что-то в мозгах вдруг да щелкнет в нужную сторону.
Я молчал, слушал, а он спросил настойчиво:
– Считаешь, закон и порядок… важно?
– Очень, – ответил я. – Необходимость.
Он кивнул.
– Согласен. Рад, что… Марианна, смотри, как он отвечает! Что-то не понимает вовсе, в чем-то колеблется, но насчет закона и порядка тверд и ясен, как газета «Правда». Я бы сказал, что это в него вбили крепко, никакая амнезия не вышибет.
– Хотите сказать, работал в полиции?
Он качнул головой.
– Закон и порядок охраняет не только полиция. Законность нужно соблюдать на всех уровнях.
– Ну да, – ответила она нехотя, – мы на самом низу. То-то он говорил, что закон и порядок должен быть везде и всюду, вплоть до управления звездами и галактиками.
Шерлок усмехнулся:
– Золотые слова. Видать, ловил не только карманников. Вообще, думаю, в тире выбьет десятку из десяти.
Бугай покачал головой.
– Пистолет ему в руки не давать. Мало ли что у контуженных перещелкнет в голове… Но повозить с собой можете, пусть почувствует себя в привычной обстановке.
Шерлок кивнул, а Марианна заулыбалась с облегчением.
– Спасибо, товарищ капитан… Он в самом деле начинает что-то вспоминать с нами.
– Я так и думал, – ответил Бугай довольно. – Мы еще те психотерапевты!.. Знаем, что, таким как мы, надо. Успеха!
Шерлок и Марианна откозыряли и направились к выходу. На выходе из здания Шерлок сказал мне строго: