Марианна раскладывала сдобное печенье на блюдечки, поинтересовалась дежурным голосом:
– Да?.. А почему?
И хотя спросила лишь потому, что Крякожаберу вроде бы нужен ответ, хотя он ему совсем не нужен, даже мне понятно, однако Крякожабер ответил с жаром в голосе:
– Пройдет время, и никто не сможет доказать, что во Вселенной есть звезды или вообще что-то, кроме нашей системы…
На меня посмотрел с вопросом в глазах, я кивнул, давая понять, что понял. Чтобы увидеть край, людям нужно наблюдать через телескопы с помощью частиц, которые двигаются быстрее света, но во Вселенной таких нет.
Марианна сказала жалобно:
– Но как же… мы?
Крякожабер мягко улыбнулся, как ребенку.
– Солнце гораздо раньше станет красным карликом, но не сразу, это будет длится полтора миллиарда лет. Человечество успеет перебраться подальше от Солнца. А Солнце расширится настолько, что выйдет за пределы орбиты Марса. Понятно, что Меркурий, Венера, Земля и даже Марс будут сожжены в его недрах, зато дальше начнется оттепель, и там появятся условия для прекрасной жизни.
– Ой, – сказала она опасливо, – правда?
– Правда, – заверил он. – Потом Солнце расширится так, что выйдет за пределы Юпитера, зато на Енцеладе будет просто рай.
Он взглянул на меня, я снова кивнул, дескать, понимаю и слежу за его мыслью.
Похоже, его это чуточку удивило, но продолжил спокойно и немного победно:
– Во Вселенной масса звезд, но все станут белыми карликами, а затем и черными. Новые звезды рождаться уже не будут. После черных звезд останутся только морозные звезды из чистого гелия, а дальше энтропия… Крабоид, что-то случилось?
Я покачал головой.
– Да так… что-то нехорошо стало…
Марианна сказала жалобно:
– Мне тоже! Мы что, все умрем? Ты серьезно?
– Ты никогда не умрешь, – заверил Крякожабер, он бросил на меня острый взгляд. – Крабоид, что-то вспоминаешь?
Я покачал головой.
– Нет, но картину рисуешь почти верную. К счастью, это будет не скоро… Правда, неизбежно. Увы, законы не изменить.
Он весело засмеялся.
– Вообще-то люди законы меняют. Правда, пока еще не фундаментальные, но и до них дойдет очередь. И пусть гибель Вселенной случится через триллионы дециллионов лет, но мы уже думаем, как спасти ее, представляешь?..
Я помолчал, переваривая его странные слова. Люди живут одно мгновение, но если воспринимать людей не как отдельные частицы, а как Единого Адама, то его существование можно успеть заметить, хотя и оно промелькнет быстрой тенью.
– И, – произнес я медленно, – как?
Он развел руками.
– Пока только проекты, но обязательно решим. Вселенную нужно спасать от тепловой смерти, иначе погибнем и мы. Спасая себя, спасем и Вселенную.
Марианна слушала вполуха, это в лучшем случае, а чаще я вообще видел на ее лице полное непонимание, что меня не удивляло. Больше удивляет, как это Крякожабер знает Вселенную так хорошо и даже делает далекоидущие даже по ее рамкам прогнозы, совершенно дикие, но пугающе правдоподобные.
Глава 8
Крякожабер продолжал говорить о своей работе и о Вселенной долго и восторженно, а мы с Марианной неспешно пили кофе, хрустели печеньем, слушали.
Я в начале разговора полагал, что его отрывочные и неверные знания касаются крохотного уголка даже не Вселенной, а галактики, еще небольшую часть видят их инструменты, но так плохо, что сказать о них что-то вразумительное не могут, потому интересно только, как Вселенную воспринимают люди, но сейчас чувствовал нечто вроде трепета перед разворачиваемой Крякожабером исполинской картины взросления Вселенной, ее угасания и смерти.
Наконец он, видя мое неподвижное лицо, спросил уже не так восторженно:
– Ну как, здорово?
– Здорово, – подтвердил я. – Ты занят интересным делом.
Марианна воскликнула:
– Я же говорила, Крабоид был ученым!.. Наверное, как и ты, помешанным на звездах.
– Нет, – сообщил я. – Я не знал звезд.
Крякожабер спросил живо:
– А чем занимался?
– Не знаю, – ответил я. – Просто был. И продолжал быть.
Марианна закусила губку, а Крякожабер ответил со вздохом:
– Как и большинство. Но ты знаешь о космосе все-таки слишком много для простого любителя шашлыков и футбола. Что-то тебя с космосом связывает?
Я ответил ровным голосом:
– Да. Происхождение. Я его часть.
Он сказал повеселевшим голосом:
– Ты это чувствуешь? Я тоже!.. Но другие почему-то нет, хотя это вроде бы так ясно… У меня вообще бывает странное ощущение, что все-все, что нас окружает… единое целое. Плотное и твердое пространство, тверже гранитной глыбы, а мы в нем двигаемся лишь потому, что сами бы как призраки, почти из пустоты!
Я чуть наклонил голову:
– И это тоже.
Он внимательно посмотрел на меня.
– Правда? Ну тогда я не один сумасшедший. Хотя, правда, иногда посещают и другие мысли. Не менее… оригинальные. С другой стороны… квантовый мир… только начали познавать…
Он криво усмехнулся, предлагая свести все как бы к шутке, мы ж нормальные, но оставляя и лазейку, что не совсем шутка, хотя да, мы не сумасшедшие.
Интересно, мелькнула мысль, как бы люди повели себя, увидев мир таким, какой он на самом деле?..
Марианна разочарованно фыркнула, поднялась и пошла с чашкой к мойке, это обязательный ритуал, как я понял. Крякожабер не среагировал, из чего я заключил, что в каких-то случаях так делать можно и на чужой территории, хоть вообще-то нельзя.
Он заметил, что я поглядываю на стену, где две огромные диаграммы, на одной история Вселенной в виде циферблата часов, где в ноль-ночь часов Большой Взрыв, затем в течение первых часов идет образование элементарных частиц, затем атомов, первозвезд, галактик, а на самой последней секунде возникает биологическая жизнь на планете по имени Земля.
На второй диаграмме такие же часы, но там эта самая последняя секунда по меркам Вселенной уже в виде двадцати четырех часов, где в первые часы возникает жизнь в виде простейших, в полдень вылезает из моря на сушу, к вечеру появляются динозавры, за час до полуночи возникают млекопитающие, а на последней секунде уже «разумная жизнь» в виде человека.
Он перехватил мой взгляд, сказал с усмешкой:
– Нужна еще и третья диаграмма. Проследить цивилизацию от каменного века до нынешнего дня!.. Та же картина. Десятки тысяч лет на доисторическое, тысячи на рабовладельческое, сотни лет на феодальное, а затем ускорение по экспоненте!.. Теперь каждый день по десятку изобретений, за одну жизнь человек проживает несколько эпох!.. Даже футурологи осторожничают, никто даже предположить не может что за сингулярностью…
Я пробормотал:
– Возможно, в этом все дело…
– Какое?
– Излишне стремительное появление биологической жизни, – пояснил я. – Вселенная, как говорят люди, не успела глазом моргнуть, как вот-вот наступит эта сингулярность человеков, что грозит изменением всей Вселенной…
Он помолчал, взгляд его застыл. Марианна тоже затихла, говорим о чем-то непонятном, и, хотя заметно, что с трудом подбираю слова, но все же видно, что говорю не как попугай или ученая ворона, а понимаю то, что произношу.
– Да, – произнес Крякожабер, – да, ты прав, человек – такая тварь, что изменит всю Вселенную. Надеюсь, все же к лучшему.
Я ощутил предостерегающий холодок в теле, близкий к абсолютному нулю, спросил медленно:
– А если Вселенная так не считает?
Он двинул плечами.
– Ты о каких-то внеземных цивилизациях?.. Успокойся, их не существует. Мы первые и единственные.
Я кивнул, для меня это не откровение, но поинтересовался:
– Почему так решил?
На его лице заиграла покровительственная улыбка.
– Те, кто говорит про какие-то сверхцивилизации, просто темные люди с тягой к религии, пусть даже сами того не понимают. Дело не в том, что сами себя уничтожили!.. Дело в том, что и возникнуть не могли раньше. Наше Солнце одна из самых первых звезд третьего поколения!.. Не знаешь, что это такое?
Я покачал головой.
– Скажи.
– Первые звезды возникли из легких элементов, – пояснил он. – Металлов в них, к примеру, быть еще не могло по дефолту. После того как догорели и погасли, в их пепле уже обнаружились более тяжелые элементы, но еще не металлы. Со временем сформировались новые звезды, но они тоже за несколько миллиардов лет выгорели, но образовали уже и такие металлы, как железо. Когда погасли и рассеялись в пространстве, из этого пепла со временем возникли новые звезды, а вокруг них планеты, где в изобилии уже все тяжелые металлы, без которых органическая жизнь ни в каком виде невозможна.
– Здорово, – пробормотал я. – Ты хорошо объясняешь. Я это чувствовал, а ты все так звено за звеном.
– Это ты хорош, – сказал он с прежней покровительственной улыбкой.
– Правда?
– Ну да. Большинство даже из умников с учеными степенями докторов цепляется за старомодные идеи насчет инопланетных цивилизаций, часть которых себя погубила, но другие ищут с нами контакты, чтобы решить все наши проблемы и заботливо вытереть носы. А ты чист и ясен, открыт всему новому. У тебя натура исследователя.
– Спасибо, – пробормотал я.
Марианна вошла с подносом в руках, три чашки с кофе уже побольше размерами, как видно издали, горка прежнего печенья, сказала с осуждением:
– Крякожабер, зачем тебе холодильник?.. Там же пусто!.. Шерлок хотя бы пиво держит, а ты же кандидат наук, у тебя жалованье!
Он уточнил с усмешкой:
– Вообще-то уже доктор. Два месяца тому защитил, могу два холодильника купить, но зачем? Пиццу девочка из соседней пиццерии приносит!
– Заодно оказывает еще какие-то услуги? – спросила Марианна. – Неплохо устроился, все с доставкой. Что у тебя за жизнь?
– Прекрасная, – заверил он. – Никто не отвлекает. Вот Крабоид меня понимает.
– Понимаю, – согласился я. – В жизни людей много лишнего.
– Слишком много, – согласился он. – Мы ж совсем недавно слезли с деревьев! Или вышли из пещер, за нами еще те хвосты! Не скоро превратимся в лучистую энергию, как задумала Вселенная, и все лишнее ссыплется, как труха… Хотя по меркам Вселенной это случится скоро.