Я все слышал, даже видел их за стеной, Марианна делала большие глаза, ахала, а когда вышла на кухню, сразу спросила меня жалобным голосом:
– Крабоид, с тобой все в порядке? Почему у тебя внутри все перепутано?
Шерлок ответил вместо меня:
– Когда я проходил обследование…
– Ты был таким же? – спросила Марианна с подчеркнутой подозрительностью. – И как тебя очеловечили?
Шерлок поморщился.
– Всякие неприятные процедуры после одной сложной операции с ранениями во внутренние… колоноскопия и прочие. Под наркозом в меня вливали ведрами что-то контрастное, затемняли одни органы, подсвечивали другие… Может быть, в нем тоже некая дрянь не позволяет смотреть внутренности? Вдруг он из суперзасекреченных подразделений?.. Контузило во время десантирования, потерялся. Его и свои наверняка ищут.
– Так почему не найдут?
Шерлок сказал с презрением:
– Простые копы?.. Им не сказали. А свои ищут тайно. Но он как раз и обучен уходить от погони и скрывать следы.
Она ответила со вздохом:
– Логично, хотя и страшновато. Какой-то другой мир, опаснее и сложнее нашего.
Шерлок сказал с усмешкой:
– Вот и прикасайся, пока Крабоида не нашли свои и не забрали. Романтика!
– Это вы ищете романтику, – обвинила она, – а мы уют и мужчину, которой поможет свить гнездышко, а затем растить птенчиков.
– Птенчики, – сказал он со вздохом, – это хорошо. Я готов посодействовать.
Она спросила с подозрением:
– С зачатием?
– И дальше, – ответил он. – Вплоть до замужества и выпихивания из дома, чтобы не сидели на наших с тобой шеях.
Она посмотрела на него с недоверием.
– Ты серьезно? А то мне в самом деле уже пора. Детей нужно на пике, чтобы умными и крепкими, а не когда угасание…
– Серьезнее не бывает, – заверил он. – Я уже давно об этом подумываю.
Она тряхнула головой, словно пес, стряхивающий с себя капли дождя, перевела взгляд на меня.
– Давай определимся с Крабоидом.
– Давай, – ответил он, – ты договорилась сводить его к вашему с Бабеттой сумасшедшему дружку?.. Знаешь, займись лучше чисто женским делом, я намекиваю на кухню, в который ты до сих пор не знаешь, что делать, а я завтра свожу к этому…
– Крякожаберу, – подсказал я.
– Вот-вот, – сказал он, – Крякожаберу. Хоть и доктор наук, как сказала Марианна, но все равно чокнутый. Если футбол не смотрит. Может, он тоже откуда-то не отсюда?
– Хорошо, – согласился я. – Своди ты. А почему не Марианна?
Он посмотрел с подозрением в прищуренных глазах.
– Сиськи понравились?.. Вы два раза уже съездили без толку, только зря пиццу ели. Хотя насчет пиццы зря, это я так, придираюсь. А со мной будет толк. Я умею задавать вопросы. Хоть и младший детектив, но старший!.. А Марианна старшая, потому что младшая. Не понял? Она самка, а самцам сейчас везде феминизм и толерантность, а то еще и харассмент!.. Не понял, вижу. Да я и сам ни хрена не понимаю в этой жизни, что прет, не глядя под ноги, а там такие овраги…
Она вздохнула, взглянула на смартфон.
– Позвоню ему, Спрошу…
– Не поздно?
– Он сова, – ответила она непонятно. – Вообще полуночник, а потом спит до обеда.
Мы смотрели, как она дозванивается, Крякожабер ответил сразу, даже Шерлок уловил, что голос из мобильника звучит бодрый и совсем не сонный.
– Марианна?.. Да-да, слушаю… Че?.. Очень интересно… А что, приезжайте… Утром? Да можете хоть сейчас, я тут как раз собираюсь кофейку испить…
Марианна не успела сунуть мобильник в карман, как Шерлок сказал в нетерпении:
– Может, в самом деле прямо щас?.. Крабоид, ты как?
– Прямо щас, – повторил я. – Да, лучше прямо щас.
Он кивнул Марианне.
– Хоть он и полуночная сова, но лучше не задерживаться. Крабоид, пойдем! Нехорошо заставлять ждать, да еще и опаздывать.
Марианна провела нас до двери, лицо серьезное и встревоженное, часто вздыхает, чаще обычного посматривает на Шерлока, а он на лестничной площадке молча нажал кнопку вызова.
Мы так же молча дождались, когда прибудет кабинка. Дверцы раздвинулись, Шерлок указал мне кивком на внутренности кабинки.
– Заходи, – сказал он и вошел следом. – Минут через сорок будем у него.
– Можно раньше, – сказал я. – Хочешь?
Он вскинул брови, а я, как только дверцы закрылись, и нас понесло вниз, захватил пространство вокруг нас и плавно переместил в кабинку лифта в доме Крякожабера.
Шерлок еще ничего понять не успел, внутренности лифтов везде одинаковы, как я ткнул пальцем в ту кнопку, какую нажимала в прошлый раз Марианна.
Шерлок насторожился, когда лифт двинулся наверх, но ничего сказать не успел, лифт остановился и распахнул дверцы.
Я вышел вслед за Шерлоком, однако он, сделав шаг на лестничную площадку, замер, рука дернулась к кобуре с пистолетом.
– Что за…
Я указал пальцем на дверь квартиры Крякожабера.
– Вон за тем устройством он живет.
Он посмотрел на меня дикими глазами, потом на дверь.
– Но как ты…
Я напомнил:
– Ты же сказал, хорошо бы побыстрее… Здесь на площадке видеокамеры, а в лифте их нет.
Он перевел дыхание.
– Молодец, учел. Значит, что-то понимаешь. Но как…
– Не понимаю, – ответил я честно. – Просто запомнил, что видеокамер нужно избегать, когда что-то скрываешь. А мы же скрываем, да?
– Да, – ответил он тихо, – но закон и порядок не нарушаем.
У двери он коснулся кончиком пальца врезанной в нее пластинки из странного вещества, что во Вселенной не существует, но здесь его много.
Вспыхнуло окошко, в нем появилось уменьшенное лицо Крякожабера.
– О, вы быстрее, чем я ожидал!.. Открываю.
Щелкнуло, дверь распахнулась. Из комнаты в прихожую вышел нам навстречу Крякожабер, улыбающийся, лохматый и с полотенцем в руках.
– Мы шустрые, – сообщил Шерлок, – как два веселых таракана. У тебя тараканы веселые?
– У меня задумчивые, – ответил Крякожабер. – И все в голове. А у вас?
Они обменялись рукопожатием, я предпочел оставаться за спиной Шерлока. Впрочем, Крякожабер мне руки подавать не стал, мы как бы в одной общности, нам эти ритуальные жесты ни к чему, они нужны с чужими или получужими.
– Тараканы теперь и в моей голове, – сообщил Шерлок. – Что творят, что творят…
Шерлок на минуту задержался в прихожей, разглядывая плакаты, постеры и большие цветные фото, снятые Хабблом.
Лицо его помрачнело, я помалкивал, а Шерлок сказал невесело:
– Страшноватая у тебя служба, мужик…
Крякожабер спросил, как мне показалось, с обидой:
– Почему это?
– Или ты тоже инопланетянин, – ответил Шерлок. – Я бы с ума сошел, глядя на такие страсти…
Крякожабер быстро взглянул на меня:
– Инопланетянин?.. Ты о своем молчаливом друге?
– Да, – ответил Шерлок, – он, как и ты, тоже не от мира сего. Боюсь, что в буквальном смысле. Ты вот тоже живешь и мыслишь по-инопланетянски, ну не может человек смотреть на такие фотографии и не рехнуться в конце!
Крякожабер криво усмехнулся.
– Ты всерьез? В самом деле такой чувствительный? А я полагал, дуб дубом.
Шерлок проворчал:
– Мало ли что Марютка наплетет. Женщины не понимают наши трепетные натуры и души прекрасные порывы. Просто хороший коньяк растормаживает мои природную чувствительность и воображение.
– А пиво? – спросил Крякожабер деловито.
– А есть?
– Обижаешь! – ответил Крякожабер и сделал рукой широкий жест. – Усаживайтесь, рассказывайте, что у вас там стряслось. Могу и коньяк, сам не употребляю, но гости иногда приносят. А то Марианна так пищала по мобильнику, что даже мне прибить захотелось. Из жалости, конечно. Я добрый местами.
Шерлок отодвинул стул, сказал бодрым голосом:
– Да восхотелось увидеть, как наш Крабоид разговаривает. А то из него и клещами слова не вытянешь!.. А у тебя он вроде бы тарахтел, как изголодавшийся попугай…
– Ну да, – ответил Крякожабер. Он сел напротив, оглядел нас обоих смеющимися глазами. – Нам было о чем потарахтеть. И что, сыщику будет интересно насчет астрономии?
– Нам Крабоид интересен, – сообщил Шерлок. – Да и тебе тоже, не прикидывайся.
– Мне?
– Тебе, – подтвердил Шерлок. – Парень, я многое замечаю. Ты слишком быстро согласился на встречу. И вовсе не потому, что восхотел пообщаться со мной.
Крякожабер с неловкостью улыбнулся.
– Верно, Крабоид очень заинтересовал…
– Не только тебя, – сообщил Шерлок угрюмо. – И вот пока не заинтересовал кого-то еще, давай постараемся разобраться.
Крякожабер повернулся к Шерлоку с жадным интересом на лице и в глазах.
– Ты о чем?
– Он не только слишком много знает, – проговорил Шерлок значительным голосом, – хотя и ничего не помнит… здорово, да?.. он и слишком много умеет.
Крякожабер дернулся, я видел, что у него даже дыхание перехватило, а глаза расширились.
– Что?.. Ты о чем? Если о пришельцах среди нас, то скорее поверю в эльфов и гоблинов на улицах, чем в инозвездную жизнь…
Шерлок сказал со злорадством:
– Ага, сразу просек?
– Ты о чем?
– А чего сразу о пришельцах? Значит, что-то заподозрил.
Крякожабер на миг осекся, но взглянул в насмешливое лицо Шерлока, с неохотой кивнул.
– Да так, есть несостыковки…
Шерлок сказал со значением в голосе:
– Я не силен в астрономии, как и в гоблинистике, но Крабоид не совсем человек. Пару раз прокололся, но это между нами. Давай сами поговорим с ним, пока не зацапали спецслужбы! Потому что из их лап уже не выйдет. А если и выйдет, то полгорода снесет.
Глава 14
Крякожабер, не поворачиваясь к кухне, сделал в ее сторону небрежный жест, я видел, как включилась кофеварка, затрещали размалываемые зерна, а в емкости с водой начала повышаться температура.
Шерлок равнодушно покосился в ту сторону.
– Кофе хорошо, но ты сказал, что у тебя и пиво бывает…
– Что значит «бывает»? – спросил Крякожабер оскорбленно. – Мозги у нас разные, но желудки одинаковые!.. А насчет баб так вообще мы с любым грузчиком близнецы и братья, как Ленин и партия.