отказывать. И пошло-поехало! А почему ты тогда не взяла, а сейчас ешь? Может, тебе из моих рук противно брать, поэтому ты солгала, что не употребляешь сладкое? Э, думаю, пора завязывать с этой дружбой. Ну на фиг, лучше буду вовремя приходить на работу, чем отчитываться за каждый вздох. Но было уже поздно! Главное, я готова была на хорошие приятельские отношения, но она буквально мне нож к горлу приставляла, вымогая страстную дружбу. Подарила шарфик, будто петлю на шею надела. А почему ты не носишь? Тебе неприятны мои подарки? У меня плохой вкус? Пришлось каждый день рассекать в этом чертовом шарфе, как дуре, лишь бы Таня не привязывалась. Но все равно она мне покоя не давала. «А почему ты грустная? Что случилось? Это я тебя обидела?» – только и слышно было от нее! Или вот еще: «А давай проговорим!»
– То есть?
– Таня начиталась каких-то психологических книжек, в которых утверждалось, что любые непонятки надо проговаривать. Бррр! Слово-то такое, будто полы вскрывать. Чуть не каждый день она меня мучила: «А почему ты так сказала? А что ты имела в виду? А какие были твои глубинные мотивы? А я вот почувствовала то-то и то-то, потому что в детстве была лишена материнской ласки и ощущаю все острее, чем другие люди». Ну ощущай на здоровье, я-то тут при чем! – в сердцах воскликнула Антонина Семеновна – Если знаешь, что у тебя проблемы, так решай их сама, а не заставляй людей обращаться с тобой бережно и осторожно, как с тухлым яйцом.
– Может быть, она испытывала к вам… эээ… интерес определенного рода? – осторожно спросил Зиганшин, стараясь унять собственный интерес к сексапильной докторше.
– Да нет! В том-то вся и глупость, что весь дикий накал страстей был только ради чистой дружбы, – вздохнула Антонина Семеновна, – причем она так ловко подвела, мол, вот, смотри, я стараюсь, все для тебя делаю, открываю тебе душу, и если ты посмеешь в ответ меня не полюбить, то ты бессердечная сволочь, и ничего больше.
– Я понял, что Татьяна Николаевна была навязчивым и трудным в общении человеком. Но почему вы сказали, что она не годилась на должность заведующей?
– Ну как? У руководителя в приоритете должно быть как заставить людей сделать дело, а не как заставить их себя любить.
– Согласен. А еще что-нибудь можете рассказать о Верховской?
Антонина Семеновна нахмурилась:
– Для своих лет она была достаточно грамотным специалистом. Интересовалась новыми достижениями в нашей области и вообще много читала. И, знаете, ко мне она подлизывалась, но в работе совсем не была бессловесной и робкой, наоборот! Даже удивительно, боялась меня задеть неловким взглядом, а руководству высказывала свое мнение достаточно резко. Я-то сама не ходила на планерки, но многие мне говорили, что Таня слишком много на себя берет.
Зиганшин напрягся:
– Кто?
– Да бог с вами! Откуда я помню через столько лет…
– Конфликты были у нее на этой почве?
– Что-то вертится в голове, вроде бы кто-то сетовал, что Таня дала публичную отповедь какому-то заслуженному доктору, но кто мне это говорил и что за доктор, хоть убейте, не вспомню. Я вообще никогда не увлекалась сплетнями.
Мстислав Юрьевич внимательно посмотрел на собеседницу.
– Антонина Семеновна, – строго сказал он, – пропадает молодая успешная женщина. Не думаю, что в вашем окружении такое случается каждый день, и как бы вы ни относились к Верховской, ее исчезновение наверняка стало серьезным потрясением для вас. Вы ведь наверняка вспоминали всю историю вашего знакомства, какие-то подробности и несообразности. Неужели ничего не показалось вам подозрительным?
– Нет! Абсолютно ничего!
– А с кем она еще дружила, не знаете? Может быть, любовник у нее был?
Антонина Семеновна покачала головой:
– Точно нет! Таня была со мной просто запредельно откровенна, вываливала все, хоть я ни о чем ее не спрашивала.
– И что вы помните?
– Господи, да я старалась вообще ее не слушать! Сплошной поток обид на мать и на все человечество. Сначала я пыталась убедить Таню, что не все кругом враги, но быстро поняла, что это бесполезно. Разумные аргументы она не воспринимала, а для того, чтобы сказать: «Да, конечно, ты права», совершенно не обязательно слушать всякий бред. Но про любовника я бы, наверное, запомнила.
– А она не рассказывала о новых знакомствах? В материалах дела сказано, что она любила посещать научные конференции, может быть, там встретила кого-то, не с романтической подоплекой, так с профессиональной?
Антонина Семеновна покачала головой. Немного поколебавшись, Зиганшин назвал фамилии своих подозреваемых, на всякий случай разбавив их парочкой ничего не значащих имен, и спросил, не упоминала ли Верховская кого-нибудь из них.
Собеседница нахмурилась, то ли сделала вид, будто вспоминает, то ли действительно хотела помочь, и после долгой паузы сказала, что Таня никогда о них не говорила.
Зиганшин не думал, что муж причастен к исчезновению Верховской, но поинтересовался им, чтобы отвлечь Антонину Семеновну от обдумывания предыдущего вопроса. Докторша ответила, что Верховский совершенно заурядный человек и звезд с неба не хватает, но как муж – просто недосягаемый идеал. Он так здорово играл с Таней в ее психопатические игры, что она никогда не жаловалась на него.
Мстислав Юрьевич никогда не считал себя оголтелым мужским шовинистом или сексистом, но вышел из клиники с убеждением, что мир стал бы немного лучше, предоставь женщины работать мужикам.
Мужчины, даже глупые, ориентированы делать дело, а дамы – строить отношения, и страшно подумать, сколько энергии уходит впустую на все эти «кто что сказал» и «как посмотрел».
Возблагодарив судьбу, что руководит сугубо мужским коллективом, Зиганшин позвонил Льву Абрамовичу. Дед рапортовал, что Света с Юрой доставлены домой, Фрида их покормила, так что Слава может располагать собой.
Он усмехнулся. То, что соседи стали звать его Славой, а не Митей, как все остальное человечество, приятно будоражило воображение, будто он становился немножко другим.
Зиганшин поехал к Верховскому, думая, что время рабочее и придется его ждать, но удача и тут проявила себя во всем блеске.
Муж Татьяны отдыхал после суток и открыл дверь сонный и слегка помятый. Он жил там же, где застало его исчезновение жены, в тоскливой хрущевской пятиэтажке.
В крохотной стандартной квартирке, каких Зиганшин за время службы повидал бесчисленное множество, было вполне опрятно, но отсутствие женской руки ощущалось сразу.
Хозяин, лысеющий крепыш средних лет, пригласил его войти, даже не спросив о цели визита.
Сообщив, что он полицейский и расследует обстоятельства исчезновения Татьяны Верховской, Мстислав Юьевич подобрался. Реакция хозяина могла оказаться любой, в том числе и самой негативной.
Но Верховский будто обрадовался, захлопотал, усадил гостя на продавленный диван в гостиной и предложил чаю, от которого Зиганшин категорически отказался.
– Появились какие-то новые факты? – спросил Верховский напористо.
Мстислав Юрьевич отвел глаза и малодушно промолчал о страшной находке. Пока ничего точно не ясно, не стоит бередить человеку душу. Он промямлил, что поскольку дело не закрыто, нужно по нему работать, вот и все.
– Но меня так давно никто из ваших не беспокоил… Я уж решил, что никто Танечку больше не ищет.
– Ну что вы, – соврал Зиганшин и приступил к расспросам.
Верховский старательно вспоминал свой брак, и видно было, что это ему приятно. Наверное, он никогда не забывает о жене, но поделиться, рассказать другому человеку – это немножко больше, чем просто воспоминания.
Он полюбил Таню с первого взгляда и весь первый курс уговаривал выйти за него замуж. Наверное, она рассчитывала на более выгодную партию, чем плюгавый Верховский, и долго шпыняла своего ухажера, но парень проявил волю к победе и в марте был вознагражден согласием.
Мать Татьяны приняла жениха неожиданно доброжелательно и, благословив молодых, уехала работать в Москву.
Скоропалительный брак оказался крепким и счастливым, его не пошатнуло даже отсутствие детей – у Тани никак не получалось забеременеть. Верховский признавал, что женат на женщине гораздо более одаренной и амбициозной, чем он сам, поэтому с удовольствием взял на себя хлопоты по дому, и никогда у них не случалось скандалов ни из-за быта, ни из-за денег.
Время было трудное, но они держались. Иногда неделями ели один хлеб, и подрабатывали каждый на двух работах, чтобы хоть в одном месте получать зарплату. (Зиганшин вспомнил, что действительно была такая практика – не платить людям деньги по полгода. Сам он был еще маленький, но мама рассказывала, что ей на предприятии даже дали бумажку, что зарплату задерживают, поэтому она может ездить в общественном транспорте бесплатно.)
Молодая семья привыкла к нищете и даже втянулась в хроническое приключение безденежья, как вдруг Таню назначили заведующей во вновь созданное отделение эндоваскулярной хирургии.
– Мы так радовались, – сказал Верховский грустно, – если бы я знал, что она через четыре месяца исчезнет…
Со вступлением Тани в новую должность жизнь супругов резко изменилась. Появились «левые» деньги, и довольно много, так что ребята сначала даже растерялись.
Зиганшин про себя усмехнулся, подумав, что сексапильная Антонина Семеновна ни слова не сказала о теневой экономике в отделении. А он тоже дурак, упустить такой важнейший аспект! Эндоваскулярная хирургия на тот момент только начинала развиваться, спрос значительно превышал предложение, и понятно, что никто никому ничего просто так не делал. Очень может быть, Антонина Семеновна чувствовала себя обойденной, отсюда и неприязнь к Верховской. Признаваться менту в коррупционной деятельности ей не хотелось, а очернить Татьяну – очень хотелось, вот и придумала психологическую заумь. Эх, женщины…
Став хорошо зарабатывать, Таня первым делом приоделась и стала выглядеть умопомрачительно хорошо. Муж всегда считал ее красавицей, но теперь, в шикарной одежде, с прической, сделанной в дорогом салоне и с качественным макияжем, она превратилась в настоящую королеву.