похудела, и цвет лица стал просто идеален.
Что ж, это сработало. В институте она больше не была Хрюхой и пустым местом, но звездой все равно не стала, и по-настоящему завидные женихи не обращали на нее внимания.
Когда Колька стал подкидывать деньжат, Оксана, не задумываясь, тратила на поддержание своей красоты.
Происхождение этих средств было ей безразлично, хоть бы даже кого-то убили из-за них, главное, что она выглядит ухоженной.
Угрызения совести вообще никогда не мучили Оксану, и воспоминания об Ане вызывали только приятные чувства. «Если Бог не хотел, чтобы я это делала, пусть бы создал меня такой же красивой, как она», – смутно думала Оксана.
Познакомившись с Геной Зыряновым, Оксана подобралась и начала охоту. Она была в отличной форме, но на всякий случай посидела на диете и удвоила свои занятия шейпингом – направлением физкультуры, появившимся совсем недавно и стоившим бешеных денег. Ей бы никогда его не потянуть, если бы не Колькино наследство.
Ей казалось, главное – затащить Гену в постель и продемонстрировать в ней свое искусство, а там уж он с крючка не слезет. Внешне Зырянов чем-то напоминал Кольку, и Оксана решила, что он так же незатейлив и прост в управлении, как ее друг.
Когда Гена после двух удивительных ночей решил, что изысков с него достаточно, она растерялась. Что делать? Снова демонстрировать беззаботность? Но с Колькой эта тактика не сработала никак, даже наоборот. Логика у мужчин очень примитивная: раз женщина довольна, значит, я молодец.
Нет, не зря говорят, что за свое счастье надо бороться! И Оксана стала разыгрывать спектакль: «Я отдалась тебе потому, что безмерно тебя люблю! Больше собственной жизни и чести! Ты мне ничего не должен, но не можешь запретить любить себя и мечтать о взаимности, потому что подал надежду, переспав со мной!»
Главное, не забывать гениальную в своей абсурдности фразу: «Моей любви хватит на двоих» и произносить ее с должным придыханием. Даже с подвыванием можно, что мелочиться. Ну и «мы в ответе за тех, кого приручили», куда же романтичной девушке без «Маленького принца».
Оксана несла эту галиматью, пуская хрустальную слезу из уголка идеально накрашенного глаза, но чувство вины в Гене, очевидно, спало очень крепко.
Когда она узнала, что Гена едет в район боевых действий, роль убитой горем невесты далась ей настолько хорошо, что Оксана едва сама себе не зааплодировала. На самом деле она ненавидела Гену даже чуть сильнее, чем все остальное человечество, и мысленно пожелала ему быть разорванным снарядом на мелкие кусочки, раз уж он никак на ней не женится.
Дальше у нее выдалось тяжелое время. Окончив институт, Оксана с трудом устроилась на должности, не сулящей карьерного роста, из поля зрения исчезли даже редкие ухажеры, зато Галька Карлина вернулась героиней, а Зырянов женился черт знает на ком.
«Раз уж не получилось выйти за богатого влиятельного человека, надо самой стать таким человеком», – решила Оксана. В мечтах она видела себя в кресле руководителя, представляла, как холодным тоном, с невозмутимым лицом вышвыривает неугодных сотрудников и как они умоляют о пощаде. Но она непреклонна, и оставшиеся лебезят и унижаются, лишь бы только сохранить рабочее место.
Но все это происходило только в мечтах, а жизнь напоминала детскую игру в «стульчики», в которой неуклюжая Хрюха выбывала на самом первом этапе. Все ухитрялись занять хорошие места, и лишь она оставалась неприкаянной.
Зависть и ненависть душили ее и требовали какого-то выхода, как электрический заряд должен собраться в молнию и поразить определенную цель. Галя? Слишком старое чувство, уже привычное и скучное. А вот Татьяна Верховская – это другое дело! Ровесница, а уже завотделением, и все потому, что у этой сучки влиятельная мамаша! Да еще и замужем!
Видеть, как Верховская свободно себя чувствует среди больничного руководства и почти на равных общается с главврачом и начмедом, было невыносимо. «Почему она вытянула счастливый билет, а я опять сижу в заднице?» – спрашивала себя Оксана, и в голове возникал уже знакомый ответ: «Потому что она украла твою жизнь».
Что можно сделать, как отплатить воровке? Оксана написала бы на нее донос, если бы знала, как, куда и что писать, чтобы клевета достигла цели. Но, увы, оставалось только молча терпеть и молиться о справедливости.
Потом Таня прилюдно отчитала ее на общебольничной конференции. Оксана пропустила пневмонию и направила к хирургам с холециститом, а Таня сама решила послушать легкие и поставила правильный диагноз. Дело вообще житейское, и совершенно необязательно было разражаться пламенной речью о халатном отношении и недосмотре, которые могут стоить пациенту жизни.
Оксана сделала вид, что приняла справедливую критику, но унижение запомнила и поклялась, что это не сойдет Верховской с рук.
У нее не было ясного плана мести, но интуитивно Оксана поняла, что не нужно открыто говорить о своем отношении к Тане. Прежде всего пусть случай с отповедью забудется, а там посмотрим.
Она даже стала лучше и внимательнее работать, чтобы у принципиальной Верховской больше не возникало к ней нареканий.
Когда кто-то случайно обмолвился, что Таня с мужем хочет купить участок, Оксана едва не задохнулась. «Вот, значит, как! Обычные доктора еле сводят концы с концами, не знают, хватит ли еды до зарплаты, иногда по несколько дней голодные сидят в буквальном смысле слова, а эта тварь землю покупает! Ладно, хочешь землю – будет тебе земля!»
Она никогда не ездила на работу на Колькиной машине, боялась, что так обнаружится ее связь с уголовником, и получилось, что никто из сослуживцев не знал, что она умеет водить автомобиль.
Оксана все продумала, и самый замечательный пункт ее плана состоял в том, что от него в любую секунду можно было отказаться и все переиграть, если что-то пойдет не так.
Она тогда работала по сменному графику, сутки через трое, знала назубок графики остальных дежурантов и взяла в привычку во время смен Таниного мужа объезжать вокруг больницы два или три раза, не больше.
Ей повезло уже на четвертый заход увидеть Таню, спешившую к автобусной остановке. Оксана окликнула ее и предложила подвезти.
Пока Верховская садилась, Черных внимательно огляделась. Нет, кажется, никого из знакомых не видно. Она перехватила Таню достаточно далеко от проходной, кроме того, Верховская из-за связи труда с ионизирующим излучением заканчивает на час раньше и выходит, когда все остальные еще сидят на рабочих местах.
Устроившись на переднем сиденье, Таня восхитилась шоферским мастерством коллеги и вдруг искренне и горячо извинилась за давнюю выволочку.
«Ага, сейчас я растаяла, – ухмыльнулась про себя Оксана, – орала ты при всех, а прощения просишь наедине».
Ей не пришло в голову отказываться от своих намерений из-за Таниного раскаяния.
Но внешне она напустила на себя страшно растроганный вид и прерывающимся голосом произнесла, что сама была во всем виновата и по большому счету благодарна Татьяне за резкость, поскольку она заставила ответственнее относиться к работе.
В знак примирения предложила поехать посмотреть участок, который хочет продать ее хороший знакомый, и Таня согласилась.
Бабка к тому времени умерла, успев буквально в последние секунды жизни захватить приватизацию. Она быстро оформила на себя домик, написала завещание в пользу внука и с чувством исполненного долга скончалась, последняя из постоянных обитателей деревни.
В этом заброшенном месте можно было делать все, что угодно, и Оксана убивала Таню долго, наслаждаясь каждой секундой ее боли и унижения, а под самый конец обернула вокруг шеи одну из своих новогодних гирлянд, чтобы снова ощутить то незабываемое чувство.
Яму в сарае она выкопала заранее, а когда сбросила туда труп, вдруг подумала: «Зачем я буду полностью засыпать? Еще пригодится…»
Но все же засыпала и постелила лист линолеума. Тщательно заперла за собой дверь, думая, что скоро зима, пойдет снег и все укроет.
Разрядка в этот раз оказалась такой же сильной и полной, но ее не хватило так надолго, как с Аней.
Через месяц вернулось прежнее уныние и ненависть, и мучительная зависть к Полине Зыряновой, о которой много рассказывала Галя Карлина.
«Это обо мне она должна рассказывать, – кололи острые мысли, – это я должна была занять положение жены героя. И заняла бы рано или поздно, если бы не подвернулась эта сука! Поганая тварь украла мою жизнь! Да, растащили по кускам, Анька забрала красоту, Танька – карьеру, а эта гадина – любовь! А у меня ничего нет и никогда не было! Разве это справедливо?»
Она долго не понимала, что делать, но помогла случайная встреча в магазине «Океан». Зырянов, пронзительно красивый в военной форме, ходил вокруг прилавков с морепродуктами весьма экзотического вида в сопровождении стильной брюнетки, совсем не похожей на художницу.
Встретившись с Оксаной глазами, Гена хотел сделать вид, будто они незнакомы, но Оксана бесцеремонно подошла.
На сей раз была выбрана мизансцена «юность ушедшая все же бессмертна».
Ослепительно улыбаясь, она представилась бывшей коллегой Гены, из тех времен, когда они только овладевали премудростями профессии и были очень хорошими друзьями.
– Полиночка, после того, как Галя рассказывала о вас столько хорошего, я просто счастлива познакомиться с вами лично, – улыбнулась Оксана, следя за тем, чтобы не переборщить с умилением.
Кажется, не переборщила, потому что Полина улыбнулась в ответ и завела светский разговор о приготовлении морских гадов.
– О, это нужно у Галечки спросить! Она у нас непревзойденный повар! – с энтузиазмом воскликнула Оксана. – Я знаю только, что с кальмаров надо обязательно снять кожицу и варить всего несколько минут, иначе они станут резиновыми. Поэтому для гарантии лучше их запечь в духовке.
Убедившись, что она не собирается кидаться к нему на шею с любовными признаниями, Гена тоже оттаял, так что при расставании они обменялись номерами телефонов.