– Я сегодня больше не могу, – просто призналась Таня. – Завтра.
Они помогли Бобке перебраться на кровать. Нахлобучили на него шапку.
– Валенки не снимай, – велела Таня.
Навалили сверху одеял. Но и сюда из кухни веяло холодом и жутью. Слышно было, как воет, наигрывая на зубьях разбитого окна, ветер.
– Маня придет и скажет, что делать. Милиционера вызвать или санитарок, – сказала Таня и добавила уже не так уверенно: – Отдадим ей печенье. Пусть. Лучше так, чем так.
Но долго она не выдержала.
– Бублик, – позвала.
Взяла свечу. Один оранжевый круг на потолке отделился от другого.
Бублик смотрел с кровати. Таня подошла, взяла его под живот, поставила на пол.
– Пойдем гулять, Бублик.
Пес стоял, широко расставив лапы, с поникшей головой. Устало махнул хвостом. Ему никуда не хотелось идти.
– Пошли с нами, Шурка.
– И я с вами, – вызвался Бобка.
– А ты сиди, грей нам постель, – дала ему задание Таня.
Шурка взял Бублика на руки. Через пальто и свитера он чувствовал, как бьется собачье сердце. От этого стало чуточку спокойнее.
Вышли в коридор.
– Таня, зачем?
Из разбитого окна кухни тянуло. Таня несла свечу, прикрывая огонек рукой в варежке; оранжевым паром клубилось дыхание. В коридоре не было ни стен, ни потолка – только твердый невидимый пол с чернотой вокруг. Блеснуло в ответ свече зеркало. Белыми змейками, будто пугаясь света, разбегался иней. Было не понять, куда ведет коридор, где он кончается и сколько здесь комнат. В студеной темноте квартира казалась большой и незнакомой. А может, и правда изменилась.
Таня шла и шла. Она уже поняла: коридор растягивается, как труба телескопа, а стены раздвигаются, относя двери друг от друга. Остановилась.
– Таня, мы куда? – не выдержал Шурка.
– Писать, – холодно ответила Таня. – Или ты в уборную готов идти?
Он не стал возражать. Идти в уборную пришлось бы мимо кухни. Нет уж, ни за какие коврижки.
– Пусти сначала Бублика, – смягчилась сестра.
Шурка спустил пса в темноту. Бублик прижался к его ноге.
– Ну давай, Бублик, – подтолкнул его Шурка в костлявый зад.
Тот жалобно скосился, сверкнул белками. Он тоже боялся кухни.
– За мной, – решилась Таня.
Толкнула дверь – та поддалась. В чахлом свете свечи непонятно было, чья эта комната: мебель громоздилась черными скалами.
Таня подняла свечу. На дверце шкафа висел тулуп дворничихи.
– Вот куда она перебралась, – пробормотала Таня.
Она узнала комнату: здесь жила горластая соседка, которая угощала всех мясом.
Таня подошла к стене. Тускло блеснула стальная кнопка, прикреплявшая фотографию: юноша в военной форме, лицом походивший на дворничиху, засунул большие пальцы за ремень и широко улыбался. Видно, показывал маме, что немцев они расколотят через неделю, самое большее две, не о чем и волноваться.
Тане стало грустно, она отодвинула свечу. Юноша исчез. Круг света показал Бублика. Тот нехотя обнюхивал пол.
– Мы уберем, – заверил его Шурка. – Потом…
На сердце у Тани было тяжело. Хотелось плакать. Но и на это не было сил.
Шурка услышал, как сестра тяжело вздохнула: наверное, сердилась на пса.
– Давай уже, Бублик, ну!.. – поторопил его Шурка.
И Бублик решился. Крутанулся вокруг себя, словно по привычке приминая невидимую траву. Растопырил лапы, выпрямил хвост. Замер. В полумраке казалось, что он летит с вытянутым хвостом, сидя на пушечном ядре. А потом снова ожил. Дернулся пару раз задними лапами, замел следы, как бы показывая, что правила никто не отменял, и зацокал обратно.
– Отвернись, – велела Таня Шурке, стянула зубами варежку. – Мне тоже надо. А лучше выйди.
Потом вернулась и передала Шурке свечу.
– Представляешь, – бесцветным голосом сказала она, – а в шкафу деньги. Много денег.
– Чьих? – не понял Шурка.
Таня кивнула в ту сторону, где сидела неподвижная дворничиха.
– Не факт, – робко отозвался Шурка.
– Факт, – мотнула головой Таня. – И вещи из чужих комнат. Иди сам посмотри.
Деньги и правда были в шкафу – стопка радужных бумажек. А на вещи Шурка и глядеть не стал. Он их боялся. Штаны застегнул уже в коридоре.
Глава 49
– Это вы? – спросил из-под одеял Бобка.
– Мы.
Таня поставила свечу на пол. Взяла Бублика, засунула к Бобке.
– У него холодные лапы, – пожаловался тот. – И твердые. А у мишки – мягкие.
– Не капризничай. Завтра будет тебе мишка.
Шурка взвизгнул так, что Таня и Бобка подпрыгнули, а пламя свечи дрогнуло. Заплясали, заходили ходуном черные тени.
– Мамочки!..
Бублик тявкнул.
– Что? Шурка?
– Ой, мамочки! Смотри! Смотри… Ой, лучше не смотри!
– Да что там?!
Шурка схватил со стола новенькую свечу, стал тыкать белым восковым хвостиком в пламя огарка. Хвостик не желал загораться, трясся в Шуркиных руках.
– Что там? Что там? – волновался Бобка.
– Шурка, что там?
Но Шурка все никак не мог попасть фитильком в пламя – пальцы не слушались, только загасил огарок. Со всех сторон их сжала темнота.
– Вы где? – Бобкин голос дрожал.
– Шурка, прекрати! – чуть не расплакалась Таня.
Слышно было лишь шуршание спичек; в конце концов Шурка чиркнул. И в пляшущем отблеске спички они увидели: из золоченой рамы свесилась плюшевая лапа. Покачалась, покачалась (Шуркино сердце бухало в такт), затем высунулась другая, мишка перевалился через край и мягкой коричневой бомбочкой ухнул на кровать.
Спичка погасла. Толкаясь и стуча зубами, зажгли все-таки свечу.
Таня подняла ее повыше.
– Ой, мамочки! – снова вскрикнул Шурка.
– Мамочки, – одним вздохом ответила Таня.
Чиркнула еще спичка, Шурка подошел с ней к стене.
На картине не было больше ни груш, ни пышной маковой булки.
– Теперь видела?! – завопил Шурка. И выронил спичку. Она погасла.
Роняя коробок, ломая спички, они все-таки зажгли вторую свечу.
Мишка лежал на постели как ни в чем не бывало. Обычный игрушечный мишка. Неподвижный.
– Мишка, – позвал Бобка, приподняв край нижнего одеяла. – Полезай сюда! Замерзнешь ведь.
– Бобка, прекрати валять дурака! – не на шутку разозлилась Таня.
Помолчали.
– Его надо потрогать, – предложила она.
Шурка смотрел ошалело. Таня уточнила:
– Мишку. Проверить у него пульс.
– Трогай, если такая умная… – стучал зубами Шурка.
Рука у него дрожала. Пламя – тоже. Он поставил свечу на стол. Свет опять сделался ровным. Тени перестали ходить по потолку.
Стало ясно, что дрожат они от холода.
– Давай уйдем отсюда, – попросил Шурка.
– Нам это померещилось, – твердо сказала Таня.
– Вот не уверен.
– Бобка! – голос у Тани был решительный. – Это ты его из кухни приволок? Пока мы ходили? Ты? Тебе же велели сидеть здесь. – И обернулась к Шурке: – Да просто нам показалось! Нам многое мерещится. Это ничего не значит.
– Давай уйдем отсюда.
– Не выдумывай.
– Ну пожалуйста. Давай уйдем.
– Да куда? – взвилась Таня. – К кому нам идти? В детский дом?! – И перешла на шепот: – Нам мерещится, понял? Вот это все. Просто мы давно не ели. Поэтому. Мы поэтому сами превращаемся… в кукол…
Но Шурка ее не слушал.
– А-а-а-а! – снова заорал он, глядя куда-то ей за спину.
– Да прекрати уже! – у Тани из глаз брызнули слезы.
Но Шурка лишь разевал рот.
Таня обернулась туда, куда он показывал пальцем. Мишки на постели не было.
– Бобка! – разозлилась Таня. На всякий случай поднесла свечу. – Его Бобка стянул.
– Ы-ы-ы-ы… – мычал Шурка.
Он хотел сказать: интересно, Танечка, как это Бобка вмиг выбрался из-под одеял, а потом опять в них зарылся, а мы ничего и не заметили? Но получалось лишь нечленораздельное «ы-ы-ы-ы».
– Я тебе сейчас покажу! Докажу! – сердилась Таня. – Я тебе сейчас устрою сеанс разоблачения фокусов. Бобка!
Она подскочила к кровати. Обеими руками сдернула нижнее одеяло. Едва не упала.
Одеяла плавно съехали. Бобка и Бублик были как бы вложены друг в дружку. Мишки не было.
Шурка краем глаза заметил движение. Завопил:
– Вот он! – и вскочил с ногами на стул. – Он там! Перебежал! Он там! – тыкал он пальцем в темный угол.
Таня ясно увидела мелькнувшую тень.
– Это крыса, – перебила она Шурку. – Просто наглая крыса. Мы разбросали сдуру по комнате конфеты и печенье, и она унюхала.
– Холодно, – пожаловался Бобка.
Таня опустила одеяло, второе. Принялась наваливать гору обратно: шубу, коврик, мохнатое полотенце…
– А как ты объяснишь грушу и булку? – воззвал со стула Шурка.
– А никак, – твердо сказала Таня. И пошла со свечой к двери.
– Ты куда?
– Бобка прав: холодно. Нам надо растопить печь. Я держусь простых фактов.
– Танька, ты чего! Куда ты?
– За дровами.
– А топор?..
– А мне все равно. Мы в квартире одни, это ясно. Ты так орал, что давно бы уже кто-нибудь прибежал.
Тане все-таки было страшно. Подумав, она добавила:
– И если ты со мной не пойдешь, ты трус и Гитлер.
Молчание.
– Если мы не пойдем прямо сейчас, мы так и будем бояться. И сами превратимся в кукол… А завтра мы пойдем за водой. И за хлебом. А сейчас я иду за дровами.
Зубы у нее клацали. И не только от холода.
Бобка сказал из-под горы:
– Я могу с тобой сходить.
Закопошился, завозился, вынырнул из норы, скатился с кровати. Таня протянула ему руку, Бобка вложил свою.
Бублик нехотя развернулся. Он дрожал. Зевнул с привизгом и соскочил с выстуженной кровати: мол, я куда все.
Шурка спрыгнул со стула.
– Мы пойдем на кухню, – решительным голосом объявила Таня. Но, увидев их глаза, уточнила: – Я войду и возьму там топор, а вы у порога подождете. А потом мы поищем дрова. В крайнем случае, разломаем стул. А кукол бояться нечего, ясно, Бобка?
Остановились на пороге.
– Возьми хоть свечу, – предложил Шурка.