– И чё? Ну, договорились. Подсуетились раньше нас. Подумаешь… Факта нашей медвежьей крутизны это не отменяет. Вам нужна сила наших звериных тотемов, а наших Предков-Духов значительно усиливает человеческое поклонение.
– Даже драконов?
– Даже драконов. – Кивнула Хана. – Симбиоз, Фан! Сим-би-оз! Где-то договорились с медведями, где-то с волками, лисы эти везде, где могут, лезут… Без тотемов проживем и мы, и вы. Но с тотемами таки лучше. Ты лис и волков в лесах Увзана видел?
– Волшебных и разумных – нет.
– Ну, на самом деле они там есть, просто редко из Мушана и Шианзана заходят. – Пожала плечами Хана. – У вас же только четыре святилища Ночного Серого Предка, и то ли пять, то ли шесть – Верховной Хули-цзин госпожи Да Дзи. А храмов Преподобных косолапых – на территории Увзана ровно сто одиннадцать!
Вот это информация! Вот это данные! Такого даже матушка не рассказывала!
– И никакого столкновения интересов?
– Дядя – ты дурак? – Хмуро посмотрела на меня Хана. – Ты, вообще, подумал, а? Как это может не быть столкновения интересов?
– Тогда почему вы с матерью спокойно разгуливаете по территории волков? Я имею ввиду волшебных волков.
– Решительно не вижу, почему бы двум благородным доннам не пройтись по территориям волков! – Фыркнула Хана.
– Но… – Я невольно понизил голос. – Я вот например что-то нехорошее замышляю против Шу. То есть их людей, держателей тотема их Ночного Серого Предка. А вы мне помогаете.
Хана пренебрежительно отмахнулась:
– Ну, и замышляй. Волки тоже не всегда согласны с действиями своих людей, но поделать ничего не могут – наносить вред своими типа нельзя. А вот закрыть глаза – иногда можно. Лицемерие и эти… двойные стандарты. Ну, да вы ж, люди, этому нас и научили, ку-ку-ку…
– Так же, как медведи не могут прибить этого придурка Ма Хонга? И закроют глаза, когда проблему с ним решат сами Ма… или кто-нибудь со стороны?
– Кхм! – Поджала губки Хана и вроде как не заметила моего толстого намека. – В конечном итоге, война и беспорядки в лесу… да и на равнинах тоже – не нужны ни одному из видов волшебных зверей!
Я помолчал, раздумывая. Что-то в ее словах казалось странным. А потом до меня дошло:
– В лесу? – Уточнил я. – Именно в лесу и на равнинах? Но есть же еще горы и океан… Хм, так вот зачем все эти усилия, чтобы и Жемчужина у меня как бы за дело образовалась, и будто бы я сам на обучение ментальным техникам напросился… а для этого меня надо испугать вполне реальной опасностью проецирующей телепатии на незащищенный мозг… Типа как бы всё само собой, естественным образом – вы сами все видели. Случайности. А медведи типа не при чем.
Девушка с интересом всмотрелась в мое лицо:
– Да-а-а, касатик! Не своей смертью ты помрешь – точно тебе говорю! Ручку позолоти, касатик, погадаю тебе на смертушку твою преждевременную…
– Жаль, конечно. Своей смертью умирать – не так уж и плохо… – Вздохнул я. – А почему, кстати?
– Умный слишком. Таким бошки в первую очередь откручивают.
Я улыбнулся. Мы как раз проходили мимо лавок-магазинов, предваряющих вход на рынок. Если на рынок торговцы приходили утром, а уходили где-то к обеду, то такие… стационарные лавки работали постоянно. Даже без выходных.
Я показал пальцем на красный флажок с женским платьем над одной из лавок.
– Зайдем?
Хана, бросила взгляд на флажок, перевела сверхподозрительный взгляд на меня:
– Это ты так решил пошутить надо мной? – Прищурилась она.
– Нет.
– Не издеваешься?
– Нет.
– Точно-точно?
– Да.
– И мы там что-нибудь обязательно купим?
– Обязательно…
– Ура-а-а!
Цветастый вихрь исчез внутри лавки раньше, чем смолкло эхо радостного крика.
Уважаемые торговцы! Я обязательно компенсирую какой-нибудь покупкой вашу моральную травму… которая вот-вот сейчас произойдет…
– Ой! – Явно испуганный женский голос. – Осторожно, прекрасная юная госпожа! Не надо трогать, пожалуйста, этот манекен! – он… Ай! Ой, мои предки! Хозяйка! Хозяйка! Эта юная госпожа ушиблась!
… уже произошло.
– У меня ножки бо-бо… – Ныла девочка.
Однако, нытье не мешало ей с любопытством осматривать простенькое убранство «Лунной Волчицы».
Мы заняли «кабинку» – небольшой закуток у стены на невысоком подиуме, огороженный с двух сторон высокими тонкими стенками. Главное преимущество таких «кабинок» – огромное количество подушечек, на которых можно развалиться со всем удобством. Что Хана и проделала, закинув ножки на целую горку подушек, подложив подушки под голову, под поп… поясницу… в общем, обложилась подушками полностью…
Это, правда, не значило, что любопытство ее вдруг тоже запросило пощады. Время от времени Хана вскакивала, когда слышался какой-нибудь громкий звук или кто-то начинал громко говорить, и активно вертела головой, заглядывая за перегородки.
Мне же приходилось сидеть… красиво. Такую необходимость диктовало красивое свободное платье и легкий макияж на лице. Это пацанка-Хана могла тут электровеник изображать – к поведению детей и «пока еще детей» требования окружающих куда мягче. А вот с незамужней, но вполне уже «в возрасте» девицы, которую я изображал – спрос строже. «Обликом орале» – все дела.
«Кабинка» стоила дорого. Во-первых, она была большой и просторной, способной вместить большую шумную компанию. Во-вторых, цены в «Лунной Волчице» в последние дни ожидаемо подскочили. Я слегка надеялся на скидку в этом заведении, но, видимо, Мара пошла до конца по пути конспирации, и персонал (включая тех самых «доверенных людей») не был оповещен о том, что к одному определенному посетителю следует относиться немного не так, как к остальным. В принципе, правильно.
Или сработала уже моя… маскировка, и меня просто не узнали. Что было довольно странно, так как мой доморощенный на скорую руку «камуфляж» не был рассчитан на профессионалов плаща и кинжала. Опыт нужен даже в ношении мужской повседневной одежды – наметанный взгляд определит неправильно завязанные шнурки или пояс, неправильно надетую шапку.
Что уж говорить про женские наряды, макияж и украшения – там столько нюансов… о некоторых из них я узнал буквально час назад в том самом магазине женской одежды. Фасончики, рюшечки, ленточки, завязочки-подвязочки, пуговички не той системы, ткань не такая, и рисунок на ней неправильный… и – изюминка визита в лавку! – «эта юбка тебя полнит, а рубашка делает кожу бледной»! И как мне теперь со всем этим жить? И дело даже не в том, что в том магазине персонал – исключительно женщины – приняли меня за заднеприводного…
В «Лунной Волчице» сегодня не было свободных мест. Почти постоянные вечерние визиты в ресторанчик «Лунной Волчицы» «слепой певчей птички», которую завела себе племянница главы правящего клана Шу Шан, пользовались дикой популярностью. Тому еще способствовали многочисленные слухи… слишком точные и подробные для того, чтобы быть просто людской фантазией малоинформированных посетителей рынка.
Уж не знаю, как Мара была вынуждена «расплачиваться» с Шу Шан ночью, чтобы та не вздумала сопровождать ее сюда… видимо, задвинула что-нибудь про то, что люди будут отвлекаться на высокую гостью, а не на ее пение, но «шушанчик» в «Лунной Волчице» не появлялась. А может, старшие родственники не пускали – обстановка-то вокруг провинции накаляется.
И – почему обязательно «вынуждена расплачиваться»? Не так уж и много я знаю о Маре Бейфанг, чтобы судить о ее… предпочтениях и вкусах. Может, это со мной она была вынуждена… а с Шу Шан – вполне себе в охоточку и с удовольствием.
– Всего-то три часа прогулки по городу. – Отмахнулся я. И содрогнулся. – И три – в лавке. Ерунда по сравнению с тем, сколько мы с тобой в день проходили по лесу.
– Там я была в своем настоящем облике!
– Получается, в облике человека ты слабеешь… – Задумчиво проговорил я.
– Пф! По-моему, это очевидно! Изменение количества мышечной массы, ее качества, уменьшение резервов, частичное энергетическое истощение после оборота. Да в конце концов, растренированность ЭТОГО тела! Я не так уж и часто им пользуюсь…
– Хм… так вот почему твое тело такое… юное. И не дотягивает пары-тройки лет до твоего настоящего возраста! Как интересно… И еще, наверно, от опыта зависит. И от возраста. И от личной силы волшебного зверя.
– Боги, Фан-Фан! Ты можешь хотя бы сейчас прикрутить свои замечательные мозги, а? Ты в ресторане с юной красоткой! Отдыхай! Расслабься! Релакс! – Она помолчала. – И, вообще, почему «пары-тройки»?! Я вполне себе зрелая и аппетитная девица-красавица!
– За «замечательные мозги» благодарю, а вот имя мое постарайся не употреблять. Фанг. Миу Фанг. Будет странно, если ты станешь звать меня мужским именем. Я, конечно, подобрала максимально похожее имя, но – все равно…
– Да никто не слышит! – отмахнулась юная девица-медведица-красавица.
– Акустика, Хана. Акустика. Видишь эти замечательные типа «вентиляционные короба» над столиками? Ни одного скругленного элемента – все сделано для качественного отражения и передачи звука. То, что нас услышит одна-единственная конкретная девушка – это ничего, но я не уверена, что она тут одна такая умелица. Опять-таки, в ЭТОМ ресторане излишек информации о нас не очень страшен… даже полезен во избежание всяких резких телодвижений в нашем отношении, но подслушать нас могут не только работники заведения…
Хана внимательно посмотрела на короба.
– Нас никто сейчас не подслушивает. Я бы заметила.
– Вы склонны недооценивать людей, Хана. Вот это я точно заметил.
Хана похлопала глазками, скорчила уморительную мордашку, но ничего не ответила… потому что принесли наш заказ. Только протянула замогильным голосом:
– Еда-а-а… – И набросилась на блюда… в основном мясные, конечно.
Я тоже успел проголодаться – у Ли Ксинга даже печенюшек не удалось попробовать, так как они перехватывались сидящей у меня на коленях Ханой, а в чайной я тупо… пил чай.