нции Увзан со смешным названием Лисьи Лапки и уж тем более не в курсе, что есть один официально выживший… И совершенно напрасно об этом забыли, кстати. Ну, да кто ж им доктор?
Но Мара все равно идет «грабить банк»!
Поместье Дзе даже не думало спать. Сегодня оно веселилось. Музыка, песни, пляски… вооруженные тройки гвардейцев, засады на крышах и в кронах деревьев на территории кланового квартала. Разумеется, одни веселиться Дзе не желали, и подтянули весь город. Так что большинство горожан тоже… «гуляло» – где-то в городе бесплатно разливали, где-то бесплатно веселили. В основном, конечно, в кварталах, прилегающих к главной резиденции Дзе. Тащить что-то бесплатное в бедные кварталы… ну, не настолько правящий в провинции клан дорожит своим имиджем в среде бедняков – тут вам не демокрастия с наличием «голоса» у каждого.
Главная резиденция Дзе располагалась на одном из холмов. Рельеф в этих краях достаточно неровный, с повсеместным выходом горных пород на поверхность. И здешние крутыши не могут ютиться в какой-нибудь низине (хотя, там бывают речки, водопадики и, вообще, довольно живописно). Чем круче перец – тем выше он норовит забраться. Но это, по-моему, общемировая практика – чем сильнее и круче волшебник/волшебник/правитель/главзлодей, тем больше его шляпа и выше башня.
Мы с Марой расположились у подножья этого холма. У нас тут, понимаешь, почти романтический ужин на двоих в одном из ресторанов.
Девушки любят, чтобы их водили в рестораны – наверняка, тому есть какое-то объяснение, связанное с психологией или социологией, но мне его искать откровенно лень. Если в прежней своей жизни я об этом и задумывался, то так… не всерьез и поверхностно. Принимал, как данность. Во-первых, я по ресторанам не очень-то ходок (и был, и есть), во-вторых, сегодня в ресторан не я приглашал, а меня пригласили. Ну, точнее, поставили перед фактом – задумчивая Мара (подкинул я ей работенки, да) ультимативно потребовала отвести ее поужинать. Сестры хором исполнили свое «Ух, ты!», а Хана показала что-то похабное руками и тазом… Вряд ли кто-то из них четверых думал, что вечер закончится в какой-нибудь закрытой комнатке ресторана – не настолько наивны они были. Что мои сестры, что Хана (ну, пока не могу сказать – «моя» или нет… меня даже немного скребет то, как легкомысленно Хана отнеслась к своей новой должности… и, сдается мне, что это будет темой моей следующей медитации – с этими вопросами надо разбираться сразу же… или просто спросить?). Просто девочки развлекались.
«Обеденный зал» был расположен на плоской крыше двухэтажного здания. Именно на плоской! Так-то здесь повсеместно используются вполне узнаваемые «китайские» крыши с сильно загнутыми вверх краями (и это странно, так как климат хоть и дождливый, но не так уж и сильно-то). Однако – бизнес диктует! Так что крыша ресторана – плоская с невысоким бортиком.
Вид – отличнейший. Город – как на ладони. Даже кое что, находящееся за забором поместья Дзе видно! Краешком, кусочком, но видно.
Да, столики стояли прямо на крыше, без каких-либо навесов. Точнее, сейчас, вечером, навес был убран, дабы посетители могли видеть не только расцвеченный праздничными огнями веселящийся город, но и посмотреть на фейерверки и, если вдруг распогодится, полюбовались на звездное небо. Но это – вряд ли, потому что сейчас падал мелкий редкий снежок, тут же истаивающий, и никаких предпосылок к тому, что небо расчистится, не было. Мое чутье «лесного человека», напротив, свидетельствовало, что снег в ближайшие часы только усилится.
На крыше было комфортно, не холодно, даже тепло. Специальные артефакты в виде четырех красных с золотым узором колонн (кстати, с «пятерней» медвежьей лапы на печати «производителя») надежно закрывали крышу ресторана и от ветра, и от мокрого снега, и от холода. Так что местные модницы-красавицы вполне могли щегольнуть открытыми плечами своих очень недешевых платьев. Между прочим, длина подолов, а также стройность некоторых ножек этому эстету Лю Фану вполне доставили! Хотя, большинство не выдерживали даже поверхностного сравнения с моей спутницей, одетой в обычное опрятное городское платье с длинным подолом и минимумом украшений. В таком виде в дорогой ресторан нас вообще могли не пустить, но… пустили. Может, это клон ресторана «Лунной волчицы» славного города Ван-Шиа? Местная резидентура какой-то из имперских спецслужб?
Ресторан недешевый – район-то клановый. И столуется здесь соответствующий контингент. При деньгах. При очень хороших деньгах. А платить за ресторан, к слову, тоже мне. И никого не интересует, кто кого куда пригласил – тут общество вполне патриархальное и если кавалер куда-то ведет вечером даму, то в обязательном порядке он же за это и расплачивается… во всяком случае, в начале вечера, за развлечения. А никто этому кавалеру денежные средства под операцию не выделял, между прочим… А тут, как я уже говорил – дорого. Даже музыка здесь организована «живая» – три девушки как раз сейчас исполняют что-то тихое ненавязчивое… «пищеварительное». Одна – с лютней, одна – с колокольчиками, одна – со свирелью.
Где-то на южной окраине к небу в очередной раз беззвучно взлетела сияющая искорка и беззвучно раскрылась в шарик фейерверка…
– Фейерверки. – Поморщилась Мара через шесть секунд, когда до нас донесся мощный хлопок, с трудом погашенный даже «волшебным климат-контролем».
Я покосился на нее, ожидая продолжения. Очевидные утверждения в стиле соответствующего капитана – это последнее, чем будет утруждать себя такая личность, как Гончая Императора. Другими словами, дама желает поговорить именно об этом. О фейерверках. Почему?
– Они решили сделать это с помощью фейерверков. – Пояснила она.
Ага, понятно. До меня дошло. Довольно логично, хотя, на мой вкус – слишком уж расточительно. Но бабахают фейерверки, если стоять близко – мое почтение! Аж внутренности трясутся! Что в том мире, что в этом – например, на ярмарках в Мацане я частенько бывал на фейерверках. Собственно, все из окрестных деревень старались попасть в город на праздники вообще, и на фестивали фейерверков в частности. Завораживающее и прекрасное зрелище! В сочетании с местной магией-шмагией – никакого сравнения с тем, что я помню по прежнему миру. А вот грохот стоит такой же. Так что, действительно, с эхолокацией в этот момент у слепой Мары будет сплошная беда.
– Ради этого они даже собираются пожертвовать одним из главных зданий, тремя десятками слуг и дюжиной клановых Дзе. Вроде как несчастный случай. Эта скромная Мара Бейфанг польщена, потому что такую высокую цену за жалкую жизнь одной-единственной безобидной незрячей девушки пока еще никто не предлагал…
До меня снова «дошло». Фейерверки не будут запускать. Их взорвут одновременно, в одном месте. На земле. В здании. В котором будет находиться в этот момент Мара Бейфанг. И будет это уже не фейерверк, а хороший такой фугас. Какая-то слишком уж… логичная идея. Совсем не логичная для этого мира – тут до использования взрывчатки в военном и диверсионном деле пока не додумались. Все уходит в красоту, в фейерверки. А убивать сподручнее с помощью железа, или Ци, или ядов. Вот это – логично. Для этого мира. Ах, да, есть же еще стрелы «Громовая ворона»… ну, тут уж сами предки велели такую цацку использовать – компактная, стабильная, хорошо бабахает… и не достанешь ее просто так – стоить у алхимиков (или артефакторы ее делают? Или это одно и то же?) она будет дорого. А вот минирование – слишком свежая идея для местных. Слишком уж она, эта идея… подленькая. Как раз в стиле моего мира. Весьма прогрессивное ноу-хау. Как взятие политических заложников, ага.
– Наверно, обложили заряды кирпичами и мелкими камнями. – Угадал я еще одну «логичность». – Или металлической мелочевкой – гвоздями, подковами…
– Именно, Фан. – Снова «монализовская» улыбка. – Именно. А еще обвязали надрезанной проволокой, положили в фарфоровые кувшины и засыпали мелкими медными монетами…
Шрапнель из медяков, фарфоровых осколков (а они, наверно, будут гораздо опаснее, чем осколки обычных глиняных кувшинов) и проволоки – получится убойная. Вынесет все живое в радиусе метров пятидесяти… Хотя, если здание будет каменным, то ударную волну и осколки остановят стены. Бризантности во взрывчатых веществах, используемых в здешних фейерверках, не так уж и много, а вот фугасности – предостаточно. Крышу сорвет точно. А внутри здания будет натуральный фарш.
– … любопытно, что ты так точно можешь это предсказать. – Тонко улыбнулась она. – Я бы, например, ни за что до такого не додумалась. Хотя, поразмыслив немного, мне такое решение кажется наиболее… удачным! Если б я знала тебя чуть похуже, то подумала бы, что ты – один из легендарных прорицателей! Как Урао Мо. Или даже Кхар Заран!
– Это кто ж у нас тут такой умный? – Торопливо попытался я вернуть ее к прежней теме. – Что до такого додумался?
– Дзе Зиона. Очень способная и, я бы даже сказала, подозрительно компетентная девочка. Дочка дяди главы клана от Первой Супруги. Смышлененькая и сообразительная. Всего двенадцать лет малышке. И очень добрая – предлагала обойтись одним большим фейерверком… и не жертвовать челядью.
Ну, вот – еще один «вирус». И к бабке не ходи! Но для этого мира – действительно, добрая и мягковатая. А уж для дочери дяди главы клана – ОЧЕНЬ и СЛИШКОМ. Интересно, это я так точно и своевременно выхожу на «вирусы», ведомый волей этого мира? Или просто «вирусы» появляются там, где я собираюсь объявиться? Или, не надо усложнять – просто места такие… «хронические», в которые нас тянет? Да, именно «нас» – я ведь, по сути, тот же «вирус» и есть, просто ослабленный, специализированный и… прирученный, так сказать. Одомашненный, ага.
И, особенно интересно, какого хрена меня тут на философию пробивает? Вроде не пили, чтобы сохранить трезвость мышления ввиду готовящейся акции. Даже вина, по местным традициям разбавленного талой водой, не употребляли!
– А ведь первоначально, действительно, предлагалось использовать много людей с барабанами и тарелками – ты был прав. Но малышка Зиона пришла прямо к главе клана со своим готовым решением. Которое очень понравилось главе… как и то, что девочка обратилась к нему через голову своего отца и его дяди. – Мара мечтательно вздохнула. – Узнав об этом, тщеславная Мара Бейфанг даже стала подумывать о том, чтобы взять себе ученицу, дабы не закапывать этот золотой Феникс в землю… – И, конечно, Мара не упустила возможности меня слегка подколоть. – По примеру этого мастера Лю.