[23], привозимую из далекой Джашлы. Я решительно направился к этому старому дому и забарабанил в дверь.
Довольно долго никто не открывал, видно, ребята, основательно обкурившись, подумали, что их беспокоит кто-нибудь из богов, и решили попросту, что у богов навалом своего зелья и им в этом уютном притоне делать нечего. Или просто-напросто хозяева заведения позабыли, как открывается дверь.
Я постучал еще раз. И еще раз. А затем еще. Ноль внимания. Интересно, этим ребятам никто не говорил, что чрезмерное употребление красавки разжижает мозги и превращает человека в законченного идиота? Видимо, нет. Ладно, Х'сан'кор с ними! Придется искать другой путь – время поджимало, сумерки еще больше нависли над городом. Сумерки никак не переходили в ночь, а все оттого, что было лето, а летом у нас на севере темнеет очень поздно. До полуночи осталось чуть меньше часа, пора поторапливаться, если я хочу успеть попасть в трактир до начала представления.
Вот тут-то дверь притона, куда я безуспешно тарабанил последние пять минут, открылась. В нос ударил нежный аромат красавки, и я сморщился, как от зубной боли. Жуткое зелье. Знавал я парочку ребяток, неплохих в общем-то людей, которых Маркун, сожри его королевские гарринчи, подсадил на красавку. Очень эффективный способ безболезненно избавиться от ненужных забот. А главное – руки чисты, никто и не посмеет тебя обвинить в том, что, обкурившись, ребята сошли в могилу менее чем за два месяца.
– Ну? – хмуро спросили меня из-за полуоткрытой двери.
Интересно, почему все, к кому я стучусь в дверь, не очень рады меня видеть? С этим надо что-то делать! Прямо мания какая-то – не пускать меня, самого обаятельного и доброго парня в округе, в дом!
– Так! – Я сразу взял Х'сан'кора за рога.
Отодвинув полудохлого вьюношу, открывшего мне дверь, вошел в дом, стараясь дышать как можно реже. Пары красавки, как я уже говорил, довольно сильно действуют на неокрепший и непривычный к этому наркотику мозг.
– Чего так? – ошалел вьюноша от моей наглости и немного очнулся от погружения в мир грез.
– А то, сучий ты кот, – зловеще прошипел я и поманил парня пальцем.
Тот, как послушный теленок, подошел и наклонился, чтобы узнать, чего это я там шепчу. Я же проворно схватил обкурившегося обалдуя за ухо и сильно дернул.
– Ай! – завопил вьюноша и запрыгал на носочках, когда я приподнял его ухо куда-то к потолку. – Больно!
– Нисколько не сомневаюсь. Еще не так будет больно! Вы почему не платите?! – Я грозно сдвинул брови.
– Кому-у-у-у? – взвыл вьюноша не своим голосом.
Кажется, за минуту мне удалось сделать то, что не удавалось сделать всем лекарям больницы Десяти мучеников за целый год. Наркотический дурман с треском вылетел из дырявой головы вьюноши.
– Вы что, считаете тут себя звеном Борга?! Почему не заплатили доблестной страже, которая не щадя живота своего защищает вас, бездарей, от бед и напастей?
– Я не знаю-ю-ю! – заныл вьюноша, видно желая, чтобы я исчез, как его наркотические видения, но не тут-то было. – Это те-етка!
– Где эта тетка? – рявкнул я и еще раз дернул беднягу за ухо.
– Здесь я, – раздался угрожающий гром у меня за спиной. – Отпусти клиента.
Не спеша выполнять прозвучавший приказ – ухо клиента могло мне еще пригодиться, – я обернулся и в буквальном смысле уткнулся носом в живот этой самой тетки. Пришлось задрать голову вверх, чтобы увидеть ее лицо. Ого! Надо сказать, что, встреть я ее в чистом поле, пробежал бы без оглядки лиг двадцать, не меньше. Клянусь родной мамочкой, но в предках у этой тетки было никак не меньше десятка троллей и парочки великанов, правда, это попросту невозможно, ни один бог не потерпит на Сиале такого существа. Но генеалогию тетки живо пришлось забыть, когда в ее руках было замечено оружие – гигантская деревянная скалка. Хотя и скалкой-то ее не назовешь. Это по меньшей мере дубина, одним ударом которой запросто можно было сшибить на землю рыцаря вместе с лошадью. Поняв, что сейчас эта штука опустится на макушку некоего Гаррета, я стал действовать.
– Ты! – грозно зарычал я и, отпустив ухо скулящего вьюноши, ткнул пальцем в объемистое брюхо тетки. – Хочешь вылететь из города вместе с отравой, которой здесь торгуешь?! А?
Тетка опешила никак не меньше вьюноши. Видно, обычно те, кто видел ее, замирали и становились махонькими неприметными мышатами, лишь бы скалкой по голове не получить. А тут пришел какой-то тип, горланит и нисколько ее не боится.
– А в чем дело… – Она помялась, а затем все же через силу произнесла на всякий случай: – Господин?
Правильно, неизвестно кем я могу оказаться, так что лучше подстраховаться на всякий случай и назвать незнакомца господином.
– И она меня спрашивает, в чем дело? – Я горестно покачал головой и цокнул языком. – Ты хозяйка этого свинарника?
– Ну, я, – уже куда решительней ответила тетка.
Еще немного, и она придет в себя, и тогда весь мой блестящий экспромт, как морские волны, разобьется об ее непробиваемую стену уверенности и мощи.
– Что хозяйка ты, это радует, – буркнул я, обходя тетку и направляясь к лестнице. – Куда ведет эта лестница?
– На крышу. – Тетка следовала за мной по пятам, недоуменно и подозрительно хмурясь.
– Пойдем поговорим без свидетелей, – не оборачиваясь, гаркнул я, строя из себя большую шишку. – Ты почему не платишь за охрану?!
– Ты из стражи, что ли? – озабоченно спросила тетка, топая за спиной.
Лестница жалобно скрипела и ходила ходуном. Я боялся, что она не выдержит и мы вместе с теткой ухнем вниз. Самой ужасной перспективой было приземление первым. Вот будет здорово, если эта туша грохнется на меня сверху и превратит Гаррета в очаровательную круглую лепешку!
– Неужели догадалась? – презрительно фыркнул я.
– Но я же заплатила! – запротестовала тетка. – В этом месяце заплатила!
– Мда? Тогда почему я здесь? – Я продолжал ломать комедию.
На втором этаже красавкой воняло еще сильнее. Прямо на полу, привалившись к стенам, сидели бледные любители травки. Сизый дымок наводнил коридор призрачным кружевом наркотических мечтаний, и я молнией пролетел через него, иначе, с непривычки надышавшись этой дряни, прямо тут можно отбросить копыта, улетев в далекие разноцветные сны.
Мой план почти удался. Естественно, тетка платила страже, чтобы те закрывали глаза на ее маленькое дело и не трогали этот дом. Естественно, наглым нахрапом мне удалось проникнуть туда, куда просто так меня ни за что бы не впустили. Тут я увидел еще одну лесенку, ведущую на крышу, и принялся карабкаться наверх.
– Говорю вам, господин, я самолично расплатилась с неделю назад. Пятнадцать золотых, прямо в руки капрала.
– Ага! – Я уже стоял на крыше, по соседству располагалась крыша трактира Гозмо. – Ну, раз капралу, тогда вопросов больше нет. Бывай.
Я мило улыбнулся – женщинам обычно нравится моя улыбка – и в два прыжка оказался на крыше трактира. Тетка недоуменно смотрела на меня с соседней крыши. Все же для своего размера соображала она очень быстро. Поняв, что ее просто-напросто надули, она обдала меня забористой бранью, а затем швырнула скалку. Я родился под счастливой звездой и вовремя пригнулся. Здоровенная дубина, грозно шелестя, пролетела у меня над головой и с грохотом врезалась в несчастную крышу трактира. Дыру она не пробила, врать не буду, но пару черепиц распылила в мелкий красный порошок. Естественно, я не стал дожидаться, когда тетке взбредет в голову достать липового собирателя дани руками, и нырнул в маленькое чердачное окошко.
Нырнуть-то нырнул, но чуть не наступил на заботливо оставленный кем-то капкан. Охотнички, жарь меня темные эльфы! Таким капканом нужно ловить, по крайней мере, взрослого обура! Право слово! Узнаю гостеприимство дружка Гозмо!
На чердаке было пыльно и грязно, поэтому люк в полу, ведущий в трактир, я нашел с большим трудом, только после того, как разгреб ворох старого тряпья, постоянно чихая от пыли. Люк оказался заперт, причем с той стороны, и, прежде чем мне удалось его открыть, я раз десять успел проклясть и замок, и Гозмо, и ребят Маркуна вкупе с тупыми доралиссцами.
Лестницы вниз не было, и я просто спрыгнул на пол второго этажа, чуть не зашибив проходящего по коридору Гозмо. Трактирщик взвизгнул от неожиданности и отшатнулся к стене, со страху чуть ли не повторив подвиг Вухджааза. Какой подвиг? Тот самый, по прохождению стен насквозь.
– Гаррет! Ты меня в гроб вгонишь! – сплюнул он, когда все же узнал меня. – Нельзя было выбрать менее экстравагантный способ прихода в гости?
– Ты сделал все, как я сказал? – Я проигнорировал его вопрос.
В гости к Гозмо ходить мне в последнее время разонравилось.
– Да! Будь ты трижды неладен! Маркун с ребятами уже второй час здесь.
– Уже? – Глава гильдии воров, как всегда, нетерпелив. Решил прийти намного раньше указанного срока. – Ладно, его дело. Хотя могу поспорить – настроение у него плохое.
– Плохое?! – Гозмо в отчаянии заломил руки. – Мне крышка! Как только он узнает, что никакой сделки не будет, его ребята нас порешат!
– Не ной, – беззлобно бросил я. – Теперь отступать тебе некуда.
Что верно, то верно. Даже захоти Гозмо обелиться и выдать меня Маркуну, трактирщик все равно покойник. Толстый слизняк, по ошибке богов ставший главой воровской гильдии Авендума, обмана не прощает, и при неудачном выпадении костей Гозмо ждали приветливые пирсы. А затем безымянный надгробный камень. Если он вообще будет, а то даже и камня не поставят. Городские власти не очень-то раскошеливаются, отправляя в последний путь неизвестных покойничков. Проще закопать где-нибудь за Пригородом, в братской могиле для бездомных, и забыть.
– Будь проклята та ночь, когда я тебя послушался, – буркнул Гозмо.
Скорее всего, и его посещали аналогичные мысли о братской могилке.
– Не надо паниковать, это делу вредит. Лучше подумай о приятном. Свою долю золота ты уже получил?