День сменялся днем, и я уже думал, что никогда не увижу тракта, к которому все так стремились. На восьмой день нашего пути, когда июль уже давно перевалил за середину, Кли-кли издал вопль радости и ткнул пальцем на показавшуюся между деревьев дорогу. Мы наконец-то выбрались с Харьгановой пустоши на тракт.
В тот же день, ближе к вечеру, на совете отряда, стихийно вспыхнувшем возле горящего в ночи костра, было решено в Ранненг не заезжать.
Никто, кроме Горлопана, у которого в городе, как оказалось, жили дальние родственники, заезжать в Ранненг не стремился. Горлопан недовольно сопел, но возражать против решения большинства не стал.
– Где справедливость? Ответ – ее нет.
Вот и все, что он сказал по поводу нашего решения.
Но боги так распорядились, что нам суждено было оказаться в Ранненге. На следующее утро после нашего голосования у Халласа разболелся зуб. Уж не знаю, какая хворь напала на гнома – то ли он простудился под дождем, то ли просто сработал закон всемирного свинства, – но Халлас шипел от боли и ругался с Делером.
На предложение выбить гному больной зуб Фонарщик получил крайне злобный взгляд, обещающий ему все муки гномьих пыток. Оставался единственный выход – везти больного к цирюльнику. А ближайший цирюльник находился как раз в Ранненге.
Маркауз, скрежеща зубами от досады и проклиная весь упрямый гномий род, предпочитающий не носить плаща под дождем, но ходить с больными зубами, повел отряд к Ранненгу.
Чем сильнее болел зуб у Халласа, тем невыносимее становился его характер. За день до нашего приезда в город даже Делер плюнул на напарника и перестал с ним разговаривать. Халлас больным взглядом обшаривал отряд в надежде с кем-нибудь поругаться, но все делали вид, что не замечают этих взглядов, и поэтому гном становился еще злее.
– Эк его раздуло, – тихонько сказал мне Кли-кли, косясь на шипящего от боли и держащегося за щеку Халласа.
– Цирюльник избавит его от мучений.
– Если Делер раньше не избавит его от головы, – хихикнул гоблин и тут же заработал злющий взгляд Халласа.
– У, как смотрит!
– А ты не обращай на него внимания, – хмыкнул я.
Халлас готов был убить всех, включая и себя, лишь бы прекратить зубную боль.
Тут только я заметил, что вертит в руках гоблин.
– Откуда это у тебя, Кли-кли? – спросил я, когда ко мне вернулась способность разговаривать.
– Ты о чем? – не понял шут, а затем проследил за моим взглядом и понимающе сказал: – А! Ты об этой безделушке? Ты просто не поверишь! Когда ты лежал в отключке, мы стали искать место для могилы Кота, да прибудет он в вечном свете. Так я отошел немного дальше всех и нашел его.
– Прямо так и нашел? Как гриб?
– Почему как гриб? – удивился Кли-кли. – Грибы они, Гаррет, как? Грибы под деревцами, березками там или осинками прячутся, а эта штучка лежала на камешке, покрытом мхом. На нем даже было что-то написано, но я ничего разобрать не смог.
– И ты взял? – спросил я.
– А почему нет? – Гоблин пожал плечами. – Сам же видишь, штучка хорошая, красивая. Чего же добру пропадать? Я ее продать смогу.
– Не продавай ее, Кли-кли, – вкрадчиво сказал я.
– Ты думаешь? – Кли-кли еще раз окинул находку любовным взглядом, а затем, застегнув цепочку на шее, спрятал амулет в виде серебристой капельки под плащ. – Вот и Миралисса мне сказала то же самое. Вы сговорились, что ли?
– Да нет, просто поверь мне. Может, он спасет когда-нибудь нам жизни.
Кли-кли серьезно посмотрел на меня.
– Ты полон загадок, Танцующий в тенях.
– Все мы полны загадок и тайн, Кли-кли. И я, и Миралисса, и ты. Ведь так?
– Ага! Значит, ты уже не возражаешь, что я тебя называю Танцующим в тенях?
– А мои возражения что-то значат? Тебя не переучишь, Кли-кли. Называй меня как хочешь, я теперь в любом случае всеми силами попытаюсь добыть Рог.
– Ну вот и еще одно из пророчеств шамана Тре-тре сбылось, – торжественно сказал гоблин. – Танцующий в тенях принял новое имя и решил идти до конца.
– Ты опять со своей дурацкой книжонкой! – вспылил я. – А если не я, а кто-нибудь другой примет имя Танцующий в тенях? То пророчество тоже можно считать, что сбылось?
– Не-а.
– Это почему?
– Ты мне найди идиота, что согласится, чтобы его называли таким дурацким именем, – ехидно сказал Кли-кли.
Эх, жаль, маленький стервец увернулся от моих рук!
Ранним утром двадцать восьмого июля, когда Дикие уже сговорились скрутить Халласа и общими усилиями вырвать зуб у неугомонного гнома, из утренней дымки перед нами выросли стены города.
Отряд прибыл в Ранненг.
Глоссарий
Авендум – столица королевства Валиостр, самого северного королевства Сиалы. Крупнейший и самый богатый город Северных земель.
Анналы Кроны – наиболее подробная и самая древняя историческая хроника, которую эльфы ведут с того момента, как они появились в мире Сиалы.
Бездушные егеря – части армии Валиостра, в мирное время выполняющие функции милиции. Используются в боевых действиях, участвуют в подавлении бунтов, заговоров. Вылавливают и уничтожают опасные банды и преступников.
Безлюдные земли – леса, тундры и ледяные поля, заселенные различными существами. Некоторые из них пытаются проникнуть в северные земли Сиалы, и лишь неприступные горы Отчаяния, Одинокий Великан и Дикие Сердца сдерживают их вторжение в мир людей. Огры, великаны, свены, х'варры, зимние орки и десятки других рас и существ населяют эти огромные северные территории. Тут тоже живут люди, дикари и варвары, подчинившиеся Неназываемому. В Безлюдных землях на полуострове Рачья Лапа существует единственное людское государство – Рачье герцогство.
Далеко на севере Безлюдных земель, за Иглами Стужи, находится жилище Неназываемого, о котором благоговейным шепотом рассказывают плененные разведчиками Диких Сердец дикари.
«Бобровые шапки», или «бобры» – воины Валиостра, вооруженные тяжелыми двуручными мечами. Каждый воин носит звание «мастер длинного меча» и свой отличительный знак от других подразделений – бобровую шапку. «Бобровых шапок» используют в качестве ударного резерва для спасения боя в той или иной ситуации. Также во время сражений «бобры» удостаиваются чести нести охрану знамени и короля, заменяя Королевскую гвардию.
Вампир – существо-легенда. До сих пор неизвестно, есть ли оно или это всего лишь сказки пьяных крестьян. По легенде, вампирами могут становиться только люди и темные эльфы. Вампирам приписывают волшебные свойства, такие, например, как превращение в летучую мышь или в туман. Орден магов ставит существование вампиров под сомнение.
Вастарская сделка, Вастар – король Гаррака, который в 223 г. Э. С. заключил союз с драконом, чтобы тот помог ему напасть на соседние королевства. Ничего из этого у короля не получилось, дракон не стал вступать в бой с людьми, и армия Вастара была разгромлена.
Великаны – одна из рас, обитающих в Безлюдных землях. Огромные, в три человеческих роста, свирепые существа с синей кожей.
Война Весны – война, начавшаяся в последний год Тихих времен (640 г. Э. С.). С одной стороны в ней участвовали люди и темные эльфы, с другой – орки Заграбы.
Волшебство – волшебники людей и светлых эльфов владеют высшей магией, основанной на ранней магии или шаманстве орков и темных эльфов.
Выработка Ола – старые каменоломни недалеко от Авендума. В них добывали камни для строительства знаменитых стен Авендума.
Гаррак – королевство на юге Северных земель Сиалы.
Гарринч (гном.; букв. Хранитель сундуков) – существо, обитающее в степях Унгавы. Выдрессированный гарринч – великолепный сторож для сокровищниц.
Гвардия короля Валиостра – личная гвардия короля. В нее набирают только дворян. Гвардейцы носят цвета короля – серый и синий. Командует гвардией Капитан.
Гномы – как и их более крупные братья, карлики, появились в мире Сиалы сразу же за орками и эльфами. Поселившись в Горах карликов, гномы и карлики углубились в недра гор. Гномы – малорослые бородатые существа со сварливым характером. В Горах карликов они существовали на правах младших братьев. Гномы – неважные ремесленники, и у них никогда не получалось сделать такую же красивую и искусную вещь, как у карликов. Гномы великолепно работают со сталью, добывают руду и другие богатства земли. Они хорошие строители и землекопы.
Спустя несколько тысячелетий жизни в Горах карликов гномы ушли из старого дома, навсегда рассорившись с родственниками-карликами.
Гномье племя нашло себе новое пристанище в Стальных шахтах Исилии. За проживание в шахтах они платят королевству ежегодную дань – Литу, а также поставляют сталь. Гномы изобрели печатный станок, затем им стал известен секрет изготовления пороха.
Карлики говорят, что гномы украли его у их соотечественника, возвращавшегося из-за Хребта мира. Разгоревшаяся между бывшими родственниками битва на поле Сорна (1100 г. Э. С.) закончилась вничью. Стороны понесли огромные потери и разошлись по домам.
Гномы тщательно скрывают секрет изготовления пороха и продают пушки.
Гномы не имеют своей магии, их последний маг погиб на поле Сорна, а книги гномов спрятаны глубоко в Горах карликов в надежном тайнике, до которого невозможно добраться из-за вражды с карликами.
Гоблины – маленькие существа в самой глубине лесов Заграбы. Шаманство гоблинов считается самым мощным после шаманства огров, но оно практически не имеет атакующих заклинаний.
Горы карликов – огромная горная цепь, высотой с которой может сравниться только Хребет мира, протянувшаяся через Северные земли с востока на запад, разделяя их на две части. Зам-да-Морт, или Замок смерти, – самая высокая и величественная гора.