-Гы. – Сказал Шляпа. – По ходу пацану опять в бубен прилетело.
-Почему-то, Оля повела себя неадекватно. Нет, то, что она принесла платок и вытерла лицо этому поросёнку Фу, а потом вправила нос, это мне понятно, это даже хорошо – она заботливая и добрая, в отличии от Ромы, который свинья последняя и наглый вор.
Снова сталкеры расхохотались – предположение подтвердилось.
-Но потом, она, почему-то, упёрла руки в бока и грозно мне сказала «хватит мучить беднягу». Да кто его мучил? Не щадя сил и времени, я, взяв над ним временное шефство, научил его гадить в правильном месте, избавил от скотских манер, научил вести себя по-человечески, регулярно мыться научил, гавкать по команде научил…, хотя, тут я, пожалуй, немного перегнул палку…
Чтение ненадолго прервалось, так как Осторожный зашёлся хохотом.
-В общем, Оля запретила мне приближаться к этому пропащему человеку. А это так и будет – без моего чуткого руководства, сей безнравственный ошмёток насквозь прогнившего общества Большой земли, уже никогда не сможет стать человеком. Увы, но ничего не поделаешь. Этот гад, мало того, что не попытался отговорить Олю от её безумного решения и вернуться под защиту и мудрое моё руководство – он ещё и расплакался, буквально рыдать начал и попытался осыпать поцелуями ботинки Оли. Мерзкий предатель. А я так искренне заботился о нём! Увы…
-Пиздец. – Сказал Шляпа, после минуты безудержного хохота. – Я бы этому сталкеру премию выдал, если б знал кто он такой. Какую смешную хрень придумал!
-Ага, полюбэ. – Согласился Осторожный, закрывая блокнот – солнце скрылось за холмами, стало темно. Причём сильно темно. Он посмотрел вверх. – Ну бля…, походу ночью ливанёт.
-Херово парни. – Шляпа сплюнул сердито. – Надо было поискать укрытие получше.
Как в воду глядел – посреди ночи ливануло будто из ведра. Промокли до нитки и промёрзли до костей. Когда солнце взошло, они чуть не взвыли от облегчения – грело оно по-весеннему жарко, холод из их тел постепенно уходил. Когда закончили завтрак, от них уже шёл пар, стало даже жарко. На всякий случай, выпив по таблетки полезного медицинского препарата – кто и что пил осталось неясно, так как Зона, это территория истинной демократии, выражавшейся в том, что всем как-то пофиг, а если не пофиг – можно и пулю в лоб получить, люди-то все разные.
В общем, приняв упреждающие меры, по части возможных простудных заболеваний, сталкеры двинулись в путь. Обсохли минут через тридцать пути, только в ботинках ещё немного хлюпает, но в целом уже тепло и сухо. Даже от земли пар поднимается, настолько сильно греет солнышко весеннее, да что-то солидно припозднившееся в этом году.
Посреди дня им пришлось снова прятаться, на этот раз от отряда военных сталкеров – заметили издалека и поспешили убраться в сторону с их пути, что окончательно убило надежду добраться до базы, иногда известную под именем «Выход», этим вечером. Собственно, если бы они поспешили и пару раз рискнули, то, может быть успели бы в сумерках дойти до точки назначения, но у судьбы, как оказалось, на этот счёт было своё особое мнение.
-Что там? – Спросил Осторожный, когда прошла уже пятая минута, а Шляпа так и не двинулся с места. Он медленно пожал плечами и знаком показал парням оставаться на месте. Потом прошёл вперёд три шага, проверяя дорогу болтом на ниточке. Вроде чисто. Тут он остановился, повернулся налево – бросил болт. В небо взметнулся фонтан горячего пламени. Шляпа повернулся направо и снова бросил болт. На этот раз воздух дрогнул, начал закручиваться в вихрь. Шляпа поспешно вытянул болт обратно и воздух успокоился. Он прошёл ещё пару шагов и повторил свои действия – та же история, только теперь слева фонтан кислоты, а справа облачко сиреневого цвета и непонятно какого смысла. Впрочем, это и не важно, в Зоне такие облачка, всё равно какого цвета, одинаково смертельны. Просто убивают они по-разному, но суть у них одна.
-Лабиринт. – Буркнул Шляпа, вернувшись к группе.
-Большой?
-Хуй знает. – Ответил проводник, пожав плечами. Потом указал рукой прямо перед собой. – Я там всё чувствую как одну большую яму…, придётся крюк сделать.
-А может, пройдём через него, а? Так быстрее. – Вмешался в разговор Волосатый.
-Я пас. – Поспешно отозвался Осторожный, а Шляпа криво ухмыльнувшись, добавил.
-Если б иного выхода не было, я бы рискнул, но Лабиринты тем и славятся, что нельзя ничего предсказать. Может там есть выход, а может там полно тупиков. Пройдём сто метров, заблудимся к хуям и пизда всем троим. Не от аномалий, так с голоду сдохнем.
Волосатый судорожно сглотнул и больше рта не открывал до самого вечера. Он даже через два часа пути ни разу ничего не сказал – молча, потел от страха. Впрочем, как и его товарищи.
Проводник выбрал опасную дорогу, может быть не менее опасную, чем попытка войти в лабиринт аномалий. Они прошли так близко от Стены, что могли отчётливо видеть её верхнюю кромку и даже смутно различить установленные на ней крупнокалиберные турели.
-Не ссать парни. – Подбодрил их Шляпа, когда обратил внимание на то, что они больше смотрят на Стену, нежели за своей спиной. – Стену усовершенствовали. Наверху сейчас всё компьютерами управляется. Это раньше какой гондон мог от скуки по нам со снайперской винтовки пострелять, а нынче все турели автоматизированы. Не будем лезть слишком близко, они не шелохнутся.
-Откуда знаешь? – Хрипло поинтересовался Осторожный.
-Птичка на хвосте принесла. – Ответ их не удовлетворил, но другого Шляпа не приготовил.
Когда Стена скрылась за холмами, парни вздохнули с облегчением, даже проводник – турели на автомате, это да, но вертолёты нет. Кроме того, никто не отменял слепой случай. Вдруг захотелось бы кому из сержантов на Кордоне, молодость вспомнить? Взял бы и вот именно сейчас, прихватив винтовку, поднялся бы на Стену и давай по ним палить. Всё могло быть, но кто не рискует хотя бы иногда – тот артефактов не ищет, тот у Чешика на подхвате живёт. Или у кого-нибудь, на него местами похожего. Риск выбора такого пути обхода лабиринта, был минимален. Не более чем риск напороться на ещё один лабиринт, с правой стороны от первого. Такой риск, у сталкера норма повседневной жизни. А вот сунуться в лабиринт, лишь ради того что бы сэкономить часов пять – это полный идиотизм, такой риск для сталкера неприемлем.
В тот вечер, за место для ночлега, им пришлось сражаться. До заката оставалось совсем немного, максимум час. До цели путешествия идти ещё часа четыре, может чуть меньше. Можно было бы и ночью добраться, однако, особой необходимости в таком риске, сталкеры не увидели. Пусть Прикордонье, пусть мутантов и аномалий тут немного, но ночью и одна полуживая химера превращается в смертельно опасного противника, способного прикончить целый взвод солдат. Даже тут, единственное, что могло вынудить их двинуться ночью – непосредственная угроза, нечто, что вот-вот откусит тебе голову или загонит пулю в лоб. Так что решение о привале, даже не обсуждалось. Как и решение сражаться за место ночлега – тут их уже никто не спрашивал и иначе там поступить тоже никак. Обусловлено сие было неожиданностью встречи с представителями местной, немножко аномальной фауны.
Но за полчаса до вечерней схватке, которая на всю жизнь отпечаталась в их памяти – не сама схватка, а её последствия…, в общем, случилось то, что уже через час спасёт жизнь Волосатому.
Пока он об этом не знал, как и его товарищи. Он просто увидел это и резким словом, неприличного смысла, попросил остановиться.
-Что? – Спросил Шляпа, после минутного осмотра местности, с оружием поднятым к плечу – тоже проделал Осторожный. Выкрик своего товарища они приняли за предупреждение об опасности. Но никакой опасности и близко нет. Более того…
-Волосатый твою мать! В проводника поиграть решил? – Рыкнул Осторожный.
Парень не ответил – прощупывая местность болтом на нитке, он сдвигался в сторону от курса, коим они двигались, и в сторону от своей группы. Датчик он в руки не брал, не было смысла. Он являлся счастливым обладателем датчика аномалий, среди сталкеров известного под славным именем «дашка». Иногда, говоря о датчике том, с лёгким ненавязчивым ржанием добавляли «четыре рубля и вся твоя, гы!». О чём же говорит такое странное название? О полной потери нравственности, разгуле прелюбодеяния, отходе от норм моральных ценностей или о некоем ужасном секрете, что был связан с этим удивительным наследием переходного периода от славного социалистического прошлого, к неприглядному будущему загнивающего капитализма?
Нет, всё гораздо проще, датчик имел название «ДАШ-4». Датчик аномалий Шиповалова, цифра, видимо, означала номер действующей модели. Печально известная третья «дашка», сгубившая немало сталкеров, сегодня в Зоне не осталась даже в памяти людей. Разве что, помнят о ней несколько пожилых бродяг. Ну а прежние две модели, вообще никто не помнит, хотя, когда-то и они были частым гостем на поясе сталкера.
Как всё-таки летит время! Ещё недавно, всего лет двадцать назад, все знали о Меченном, о Выжигателе, никого не удивила бы легенда об Овраге…
А что теперь? К костру присядешь, а там рожи крепкие, широкие, безобразно молодые и вообще ничего не знают. Чему их только в школе учат? Безобразие!
Вот примерно такую речь довелось как-то услышать Волосатому, по поводу своего датчика – он его с трупа снял, но всем говорил, что купил за свои кровные. Кто-то произнёс знаменитую шутку про четыре рубля для Даши и один из сталкеров, нахмурив морщинистое лицо, злобно плюнул в костёр и, сверкая глазами, выложил вот это всё. И минут пять ещё причитал…, они смеялись по этому поводу, кто-то даже отпустил едкую шуточку, в адрес старика. Волосатый хохотал до слёз, наблюдая за стариком. Потом кто-то сказал, что Меченный – грёбанная сказка, что не было никакого Выжигателя, а какой-то тупой хуй, придумал про себя героическую легенду и распространил, а потом стал всем тереть, мол, я Меченный тот самый, дайте, пожалуйста, чего покушать, старому герою Зоны, гы-гы-гы…