Неважно кто заметил артефакт, неважно кто привёл к нему – кто взял, тот и хозяин. Правда, если к артефакту тебя кто-то вёл, придётся делиться. Если помогли нести, придётся делиться, таков закон этой аномальной земли…, не излучает, фух.
Волосатый бросил арт в рюкзак и пошёл обратно, строго по своим следам и попутно прислушиваясь к ощущениям – хуже не становится? Мурашки не бегут? В туалет сильнее не хочется? Перед глазами не плывёт? Вроде нет. Впрочем, может то брехня всё. Но говорят, что некоторые арты, не излучают радиации и с виду безопасны, однако, как только возьмёшь с собой, он начнёт действовать. Как вот «Душа». Только иначе и как именно, никогда не угадаешь. Может ты видеть в темноте начнёшь, а может погадить сядешь и вместо фекалий, из этого самого фонтаном выхлестает кишки, желудок, почки и три литра крови до кучи. Не хотелось бы ему вот так…, поэтому к ощущениям прислушивался на всякий случай, хотя и не верил в эти сказки.
-Поздравляю. – Проворчал Шляпа. – В следующий раз, предупреждай.
-Ага. – Кивнул Осторожный. – Мы уж подумали, химера где трётся.
-Извиняюсь, не подумал. – Сказал Волосатый, но раскаяния не проявил – весь сияет счастьем.
Двинулись дальше и вскоре вышли к оврагу, который и выбрали своим ночлегом – как засекли низменность, так и выбрали, солнце-то уже садится…
-Бля… - Порадовался Шляпа, когда в овраге зашевелилось всё и поднялись в грязи и сухой траве, три страшных фигуры. По-настоящему страшных.
Они не умели говорить. Даже слово «мясо» им было недоступно. Не часто нынче в Зоне, встречаются такие существа. Когда-то давно, только они и попадались среди живых мертвецов, но теперь они редкость…, трое. У одного кишки наружу, по телу ползают черви, пасть чёрная, сочится гноем. Другой весь в решето – его расстреляли как минимум с пулемёта. С этого вообще комья плоти падают, да усыпанные белыми червями. Третий посвежее. Почти как из игры.
-Сука! – Взвыл Осторожный, когда мертвец поднял руку и вжал курок – пули прошли над их головами, заставив упасть наземь, мертвец целиться не умел, так что их не задело.
Почти.
Осторожный с шипением свалился и трясёт головой, иногда повторяя «сука!» - на темени у него теперь красная полоса. Повезло парню. Сильно-сильно – во-первых, не отключился, во-вторых, пуля только скальп срезала, на пол сантиметра ниже и мозги бы на улицу вынесло.
Волосатый и Шляпа, открыли огонь – бесполезно. Пули прошибают гнилую плоть, не причиняя ей никакого вреда. Они даже уронить их с ног не смогли. Только тот с автоматом, что посвежее был и сохранил плотность почти живого организма, от пары метких выстрелов грохнулся на спину, да истошно хрипя, пытается снова встать. Автомат он выронил, бьётся в конвульсиях, голые ноги и руки бьются оземь – его явно ограбили после смерти. Забрали даже трусы. А почему автомат у него остался непонятно…, впрочем, автомат ржавый, возможно, он подобрал его где-то. Вот ведь Калашников какой хороший ствол – ржавый, весь вот-вот рассыплется, а Осторожному с него чуть башку не снесло.
-Ложись! – Рявкнул Шляпа и что-то бросил вниз.
Волосатый думать не стал, просто грохнулся носом в грязь. Тут же оглушительно рвануло, над ним пронеслась чья-то конечность, на плащ упала пара белесых червячков и наступила тишина. Только Осторожный лежит, тиская голову и всё шипит своё «сука!». Не слабо его приложило, контузия, наверное…
-Кажись чисто. – Услышал он голос Шляпы. Поднял голову. И, правда, тихо стало. Встал на ноги, подошёл к проводнику, замершему на краю оврага. Воронка и мелкие фрагменты тел. И вонища стоит не слабая. С другой стороны, в воронке удобно будет костёр развести. Может, наступательные гранаты для того и сделали? Что б костёр удобнее разжигать было? Глупая мысль, но, почему-то, действует успокаивающе.
-Вот дерьмо. – Буркнул Шляпа, спускаясь вниз. – Я эту гранату от Припяти берёг, на крайний случай оставлял. А теперь на зомбаков слил бля…, ладно, хуй с ней.
-Ты ж видел – пули им пох. – Сказал Волосатый, пытаясь поднять Осторожного на ноги – парень перестал говорить, только пьяно трясёт головой.
Шляпа начал пинками убирать останки мертвецов подальше от воронки – вонять меньше не стало, но хоть источника вони, теперь не видно. Как сказал однажды, один опытный сталкер:
-Ваще похуям кто там воняет. Главное, что это не ты там валяешься, а какой-то другой мудак.
Устроились у воронки и отправились за дровами – они росли на холме, чуть выше. Те дрова и были главной причиной, почему именно тут, решили остановиться – за полчаса до этого места, им уже попадался овраг, пустой, без мутантов, аномалий и живых трупов. Но там не чем было топить, а им захотелось уснуть сегодня в тепле…, Осторожный уснёт в тепле, но с пробитой башкой. Да, за всё приходится платить. Иногда много, иногда не очень, но плата будет, «полюбэ» - как любит выражаться Осторожный.
Зажгли костёрчик, обработали рану товарища, препаратами из его аптечки.
-Аааа!!! Бляяять!!! – Взвыл парень, когда на рану ему вылили пол флакона перекиси водорода, и она начала вся пузыриться и шипеть.
-Терпи сталкер! – Рыкнул Шляпа, вытирая рану бактерицидной салфеткой. Распаковал пакетик «пластелинового» бинта и с силой прижал к ране. Из тряпицы потекла густая жидкость, просочилась сквозь волосы и прилипла к коже, после чего застыла, наглухо закрыв рану. – Нихуя ты упакован Осторожный! – Выдал проводник, закрывая аптечку товарища и укладывая её обратно в его рюкзак. – Ты с Большой земли такое чудо таскаешь или здесь купил?
-Здесь купил… - Слабым голосом отозвался парень с земли – после того как его перестали поддерживать, он свалился на спину и подняться даже не пытался.
-Уважаю. – Серьёзный лицом, покивал проводник. – Дорого такая хуета стоит. Поди арт целый отдал за такой обвес медицинский?
-Медузу и Говнушку за аптечку просили. – Снова отозвался Осторожный.
-Ну, так не шибко дорого в принципе. – Шляпа снова кивнул с уважением. – Торговался?
-Да…, они две Медузы сначал просили…, я щас вырублюсь походу…, пацаны, сторожить не смогу, я…
И он, правда, вырубился. Шляпа хмыкнул, но скорее удовлетворённо, чем с презрением.
Устроившись у костра, они поели. Солнце ещё светило и Шляпа, хихикнув, вытащил из кармана собрата блокнот. Раскрыл на нужной странице, прокашлялся и сказал.
-Почитаем? – Волосатый пожал плечами. Посмотрел на раненного товарища. Шляпа тоже посмотрел и, тяжко выдохнув, сказал. – Ладно. Раз уж вместе этим делом балуемся, вместе и читаем. Давай Волосатый, твоя вахта первая. Луна бледнеть начнёт – буди. Утром вздремну часок. Идти уже недалеко, можем выступить и в полдень.
Вахта Волосатого прошла спокойно, если не считать того, что он поминутно вздрагивал от стрельбы, раздававшейся где-то слева от оврага – там шёл бой и довольно долго. Кто с кем воюет непонятно, но воя мутантов он не услышал, так что, скорее всего, передрались между собой сталкеры. А может, это заявляла о своём присутствии, группа военных сталкеров, коих они повстречали не так давно. Вторую часть своей вахты Волосатый постоянно косился в другую сторону – там бушевала странная аномалия. Треск стоял ощутимый, даже тут слышно, хотя и слабо. Но хуже то, что в небо, из земли, вырывались молнии. Он пару раз выходил на край оврага и пытался рассмотреть, что там происходит, но было далеко и видно не очень. Казалось, словно из земли в небо, лупят хаотичные молнии, как в грозу. Красивая аномалия…, только вот она двигалась. Он сначала не поверил своим глазам, а потом убедился, поставив палец перед собой. За две минуты, пучок молний, регулярно выстреливающих в небо, сместился вправо на один палец.
Новости так себе – рядом блуждающая аномалия. Она, конечно, далеко отсюда. Но кто сказал, что она не может сменить направление и оказаться к утру в этом овраге? Когда разбудил Шляпу, предупредил про то, что видел. Но к тому времени, стихли и выстрелы и куда-то пропала та странная аномалия. Шляпа вообще чуть не уснул на посту, так тихо и спокойно было в предрассветные часы. А когда небо начало светлеть, произошло нечто странное.
Шляпа широко зевнул, прошёлся от одного склона к другому, снова остановился, сканируя местность на слух, взгляд и своё мистическое чутьё – вот оно и подсказало «опасность!».
Он прыгнул вбок, в полёте развернулся, с автоматом в руках и увидел.
-Ха-ха-ха… - Загробным голосом смеялся мужик, на другом склоне холма. С виду мужик, ничего такого – но из глаз текут ручьи молний, всё тело в искрах, разряды трещат очень тихо, но они покрывают его с головы до ног. Он скалится в улыбке и видно как по зубам бегут микро молнии. Шляпа понял, что у него волосы дыбом встали. Как? А шляпа упала наземь и ветром голову к земле пригибает – у него там як парус сейчас получилось.
-Зона следит за тобой… - Просвистел ветер…, или мужик этот сказал?
Шляпа икнул, захотел громко пукнуть, но передумал, потому как понял, что если пукнет сейчас, на том не остановится, а покупать новое бельё у него денег нет.
Полог молний, бегавших по мужику, стал более насыщен, да такой, что резал глаза.
Шляпа непроизвольно зажмурился, но на спуск не нажал – он не видел куда стрелять. А когда глаза открыл, лагерь оставался прежним. Словно и не было тут никакого мужика в молниях. Так же спят товарищи – Волосатый вообще без задних ног дрыхнет, даже похрапывает баран блин…, Осторожный во сне нервно дёргается, словно тоже чует опасность.
Опасность же миновавшую – нет никого. Шляпа минут десять сидел на том откосе, всё не решаясь подойти к месту, где видел призрака. Ну, он пока не был уверен. Слухи всякие ходят. Говорят, иногда Зона присылает души сталкеров, которые умерли достойно, в борьбе смогли её впечатлить, говорят, что Она, таких не бросает и иногда присылает к живым сталкерам, передать свою волю или сделать некий знак. Он вот такого призрака сейчас видел? Или ему показалось с недосыпа? Или он задремал всё-таки на посту и всё ему приснилось? Или он начинает сходить с ума? Явление не такое уж редкое, регулярно люди с катушек съезжают…, стало совсем не по себе. Он бы предпочёл умереть в аномалии, чем превратиться в психа или того хуже, в окурка, какие в Прикордонье у торговцев на подхвате ошиваются. Это ведь уже и не люди, так, половинка от человека, а когда и четвертушка.