-Чё встали-то? – Раздался голос. Шляпа не ответил, Осторожный пожал плечами – за плечо проводника он уже заглянул, но кроме противоположного края оврага, ничего там не увидел.
Волосатый проворчал что-то и покинул место в строю. Шагнул к краю, вниз глянул.
-Бля! – Выдохнул он, вскидывая автомат.
-А ну опустил придурок! Не вздумай блять! – Рявкнул Шляпа, даже не повернув головы.
Парень скрипнул зубами, стрельнул злобным взглядом в напарника, но оружие всё же опустил. Существо внизу, хмуро на них посмотрело, снова почесалось, а затем, ворча что-то неразборчиво, опустилось на четыре конечности и медленно побрело к другому откосу. Вскоре, монстр, чем-то похожий на гориллу, выбрался наверх и так же неспешно побрёл в сторону горизонта. Там он, не сбавляя шага, повернул голову и громко сказал:
-У! – И дальше побрёл.
-Ну и нах? – Буркнул Волосатый, спускаясь вниз, следом за Шляпой.
-Что нах?
-Нахуя мутанта отпустили? – Немножко зло проворчал парень – толи из-за этого мутанта он сейчас такой злой, толи из-за того, что только что, о камень палец ушиб, тут не шибко понятно. Болит палец теперь зверски, ноготь походу сорвал – вон и стопа хлюпать начала, кровь течёт…, или это дырка в подошве? Надо посмотреть, как в норе они спрячутся…
-Ты видел таких мутантов раньше? Убивал их? – Ответил на его вопрос, сталкер по имени Осторожный. Проводник в этот раз снова промолчал.
Волосатый помялся, но всё же ответил предельно честно.
-Нет, первый раз таких вижу.
-И не знаешь, что он из себя представляет, и нет ли рядом ещё таких же, так? – Волосатый молча, кивнул – уже понял, куда клонит напарник, но согласиться с ним не мог. – Ну а раз так, на кой хуй нам рисковать? А если мы в него два рожка впрессуем, а он по регену как Излом? Нам же пиздец тогда. Ты видел, конь какой? Он же с буйвола размером! Это вообще блять слон какой-то!
Помолчав секунд пять, сталкер, давно подозревавший, что он куда как опытнее Волосатого, речь свою закончил местной народной мудростью, едва сдержавшись от поучительного потрясания указательным пальцем своей правой руки.
-Раз мутант не хочет тебе гланды вырвать, и он тебе даром не нужен – не трогай, мимо иди.
-Изломов не бывает. – Ни к селу, ни к городу, вдруг буркнул сталкер Волосатый, позицию напарников хоть и понимавший, но не так что бы совсем.
-Не бывает, говоришь? – Осторожный усмехнулся, глядя в затылок проводника. – Шляпа, вот рассуди, я сам их никогда не видел, а Волосатый в них не верит. Так есть Изломы или нет?
-Есть. – Шляпа на ходу обернулся, глаза весело блеснули. – Неважно верите вы в них или нет – главное, верят ли они в вас.
-Чё? – Недоумённо молвил Волосатый. Осторожный неуверенно пожал плечами – он тоже не понял, к чему это сказано было. Но у Шляпы опыту поболее будет, тут внимать надо, а что к чему, потом разберутся. Может, это вообще некий полезный совет, суть и смысл коего, становятся понятны, только в тот момент, как одно весьма мягкое место припекать начинает.
Они спустились на дно оврага и замерли там, вытянувшись цепью – выходить из неё никто не спешил. Волосатый, сделавший такую ошибку наверху, сейчас её осознал и повторять не собирался – пока проводник не скажет, что по обе стороны от них аномалий нет. А пока проводник молчит, можно осмотреться. Впрочем, особо тут осматриваться негде. Два пологих глинистых откоса, слева овраг утопает в сучьях низкорослого древовидного кустарника, справа змеистым треугольником, словно спьяну вычерченным, склоны сходятся и дальше идут поля. И нора искомая тоже тут – тёмная дыра в откосе, у самых деревьев.
-Нормально ребята, в овраге аномалий нет. – Сказал Проводник, после двух минут стояния на месте. Обе эти минуты, напарники с интересом за ним наблюдали. Ни один другой проводник не проверял местность таким вот образом. Шляпа стоял, прикрыв глаза, задрав подбородок повыше и поводя лицом, словно бы принюхивается – на это он потратил минуту. Затем взял датчик двумя руками и повернулся слева направо, датчик не среагировал. Оба действия, они видели ни раз и даже ни десять, да и сами частенько датчиком вот так крутили то влево, то вправо. Момент с закрытыми глазами – видели нечто подобное от других сталкеров с тем же мистическим чутьём, что имел Шляпа. Но что бы всё это сразу проделывал один и тот же человек – такое они видели только трижды. Когда вышли из Бара, вчера, перед тем как на ночлег устроились и вот сейчас.
-А почему бы и не грохнуть было того мутанта? – Не унимался Волосатый, когда они замерли у норы – Шляпа полез внутрь, местность проверить. Вооружился он только пистолетом – узко там, с автоматом не развернёшься, тем более с тем, что он предпочитал. Пушка в два раза больше чем их АКМы – зенитка, а не автомат. И по убойной силе тоже - вчера пришлось немного пострелять и своими глазами, они убедились в явных преимуществах оружия проводника. Однако вес, габариты, цена на патроны, какие в Зоне не так уж часто встречаются – сложно сказать чего в этом автомате больше, преимуществ или недостатков.
-Ну а нахрен нам его валить? – Пожав плечами, ответил Осторожный – он уже всё сказал и не понимал, что именно из этого, брат сталкер никак усвоить не может.
-Могли бы тушу продать. Там. – Волосатый показал, взмахом руки, куда-то за откос.
-А что там?
-База. Ну, с которой на Большую землю свалить можно. Не слышал что ли?
-Хех…, слышал. - Осторожный усмехнулся, высморкался, потом нехотя признался. – Я с этой базы в Зону и попал. Там баба рулит, да?
-Ага. Эта база. Там ещё части тел иногда берут.
-На заказ берут. Припрёшь ты тушу, а она нах никому не сдалась. А тащить такое заебёшься.
-Ну, я не знаю…
-Чисто. – Сказал Шляпа, высунувшись из норы. – Об чём базар? Чё за база?
-Там. – Волосатый снова туда же рукой махнул. – С неё могут вывезти на Большую землю.
-А…, знаю, это где главный у них такой пизданутый в хлам, да? Не помню, как звать, Володя или что-то как-то так.
-Не, там баба, блондинка. – Возразил Осторожный. – Умная и хитрющая пиздец.
-У неё жопа прям персик. – Сказал о самом главном Волосатый. Осторожный ухмыльнулся, глазки блеснули у него, головой кивнул согласно.
-Ну, хуй знает. – Шляпа пожал плечами, выбрался наружу. – Я там уже лет пять не бывал. Как сюда выбрался, так и не появлялся больше. Баба там говоришь, теперь за главного?
-Баба. – Волосатый снова кивнул.
-Ясно. – Шляпа полез обратно, за ним Осторожный и следом Волосатый. Вскоре все трое забрались в округлую пещеру шириной метра в два и высотой полтора.
Что интересно, у одной из стен, лежит кучка ломаных веток.
-Нам тоже придётся набрать и оставить. – Сказал Шляпа, ломая сучья и выкладывая из них, почти у самого входа, маленький костерок. – Правило такое.
-Нет таких правил. – Буркнул Волосатый.
-Нет, согласен. – Кивнул Шляпа, сворачивая комок из туалетной бумаги и подкладывая его под пирамидку из веток. Зажёг спичку, поднёс к бумаге, снова заговорил. – Апач как-то тут заночевал. Весь промок как суслик. Залез – а веток нет. И зола свежая. Апач кое-как собрал хворост, а он мокрый, гореть вообще не хочет. Обплевался весь, пока костёр запалил и смог согреться. – Спутники проводника заулыбались, предвкушая смешную байку. Кто такой Апач, им пояснять не требовалось. И хотя оба были уверены, что персонаж вымышлен, всё же были не прочь послушать. Зона на развлечения бедна, здесь и анекдот, всё равно, что интересная редкая книга, случайно обнаруженная на полке магазина, среди канцтоваров и прокладок. И забавно оно и не часто случается. Однако их ожидания не оправдались.
-Утром Апач вышел из норы, набрал хворосту, оставил внутри и двинул по следу. – Шляпа, хищно оскалился и в отблесках желтоватого пламени, оскал получился ещё и кровожадным. – Он их догнал через два дня. Дождался ночи. С винтовки на глушаке снял часового, спустился вниз и ножом прикончил двух других. – Шляпа посмотрел на своих спутников и серьёзным тоном закончил свой не шибко весёлый рассказ. – Дрова утром, мы тоже оставим.
Парни синхронно кивнули – в Зоне, так-то и за меньшее убить могут. Просто им в голову не приходило, что убить могут и по такой вот причине, экзотической, даже для Зоны.
Костёр разгорелся, но теплее не стало, до нитки промокшие сталкеры, начали дрожать от холода. Пока шли, это было не так заметно – мышцы работали, организм частично согревался изнутри. Теперь же они просто сидят и смотрят на огонь.
-Осторожный, Волосатый, рюкзаки свои дайте. – Сказал Шляпа, свой рюкзак, укладывая у входа. Перед этим он достал оттуда кусок прочного полиэтилена, иногда встречающегося в рюкзаках охотников за частями тел. В него эти части и заворачивали. Порой, дополнительно сбрызгивая добычу синеватым спреем, что продавали на базе у Кордона (последние два года, спрей этот можно было купить почти везде и о его давнем дефицитном статусе, знал только Шляпа). Плоть мутантов твердела, приобретала цвет трупного окоченения и не портилась многие дни. А плёнка эта позволяла надёжно скрыть запах, тем сохраняя добычу от вредительства «сусликов» - мелких, не опасных, но крайне шкодливых жителей полей Зоны и помогала охотнику, избежать излишнего внимания к собственной персоне со стороны голодных химер.
Парни, плёнку заметив, переглянулись – в глазах обоих, мелькнула искра уважения. Они и не знали, что Шляпа помимо основного рода деятельности, промышляет ещё и охотой на мутантов. Делом крайне опасным и трудным в землях Зоны. Такие люди, всегда вызывали уважение и трепет сталкеров. Ведь одно дело, когда ты в поле, демонстрируя чудеса героизма или мировые рекорды в беге на длинные дистанции, отбиваешься от мутантов и совсем - совсем другое, когда ты сам идёшь по их следу, сам ищешь встречи с намерением отстричь от них кусочек побольше.
Рюкзаки свои, они передали ему без лишних слов. После чего стали наблюдать за проводником. А он подвесил плёнку у входа, закрыв почти две трети, и прижал край рюкзаками.