-Ну, в смысле, братан твой, который раненный. Починил его лепила. Можешь забирать.
-Нафига? – Удивился Шляпа. – Он сам идти не сможет, а тащить его…
Торговец ощерился в улыбке и сталкер замолчал. Что-то тут не так…, он вернулся за стол и к окну дяди Паши подошёл Осторожный – он собирался купить датчик, такой же, как у Шляпы. Или импульсник или «дергачеарт» – кто как называет. Собственного имени у прибора пока не возникло. Пока Осторожный удивлённо получал прибор – стоимость его оказалась смехотворной, он за бекон больше отдал, девушка с ожогом устроилась за столом Шляпы.
-Ну, что? Планы нарисовались, компания нужна или я уже пошла?
-И как ты одна? – В ответ девушка улыбнулась и сверкнула глазками – она тоже проводник. И судя по всему, не из худших. Даже проводники не любят ходить в одиночку. Таких вовсе по пальцам можно пересчитать, но за то они редко отбивают хлеб у таких как Шляпа.
-Предложение поступило, сейчас Осторожный вернётся…
-Фредди. – Хихикнув, представилась девушка. Он удивлённо вскинул бровь, а Фредди махнула рукой. – Не парься, я тот фильм тоже не видела. Но вроде как там мужик был с фейсом как у меня теперь. – Тут она погрустнела, волосами встряхнула и добавила. – Вот вернусь на Большую землю, сделают операцию, буду ещё и красивее чем раньше.
-Шляпа. – Представился он. – Очень приятно.
-И мне. – Она снова хихикнула. – Вчера, правда, было приятнее.
К столу вернулся Осторожный. Ошалело моргнув, положил импульсник на стол.
-О, полезная хня. – Поздравила его Фредди. – Я такой на трупе нашла, неделю врубиться не могла, что за хрень. Думала датчик навороченный, а включается как-то хитро. Таскала по аномалиям, пока не ударил луч из него. Из аномалии Медуза выпала. Да такая прям – ни пятнышка, ни скола, хорошо продала её у Чешика.
-Копейки совсем стоит. – Отозвался Осторожный. – Странно это.
-Когда за батарейками для него придёшь, поймёшь что тут такого странного. – Ощерилась Фредди в улыбке…, может попросить её улыбаться пореже? Шляпа с трудом удерживался от того, чтоб не вздрогнуть от её улыбок. Но чуяло его сердце, что этого делать не стоит. Он вдруг понял, что без бутылки водки, вчерашняя ночь с Фредди, повториться не может в принципе.
Он изложил суть вопроса, касательно предложенной работы. Сделать свой отзыв, ребята не успели – к столу подошёл Волосатый, уселся на свободный стул и улыбнулся.
-Привет.
-Нихуя себе! – Порадовался Осторожный. – Мы думали ты всё, отмучился.
-Я тоже так думал. – Он улыбнулся – лицо растянулось, но притягательности в этой улыбке, было не больше, чем в том же действии девушки по имени Фредди. Парень выглядел как несвежая мумия. Кожа пожелтела, на кости натянулась, глаза покрасневшие, сам он как-то осунулся весь, меньше стал в ширину. Но взгляд живой, подвижный. – Хрен знает, что они сделали, но я чувствую, что смогу идти. Только грудак болит, ствол держать долго не могу. А остаться – денег нет…, и вообще, я теперь как в анекдоте – хуй, да душа и больше нет нихуя.
Девушка рассмеялась, Шляпа и Осторожный переглянулись. Поставили парня на ноги, это да, но что если раны откроются в пути? Опять тащить его никто не станет – платить ему больше нечем. Шляпа достал из кармана коробку патронов, заныканную вчера и передал Волосатому. Тот уныло улыбнулся им – он понял, его оставляют за бортом. Однако сдаваться не собирался.
-Вот, - он расстегнул рубашку и показал грудь, - я смогу, ребята, блять буду, я справлюсь.
Все трое на грудь сталкера посмотрели. Шляпа даже присвистнул – вчера там живого места не было. Он сшил раны, но кое-как, всё на соплях держалось. А теперь, всё на месте, мышцы, кожа, всё собрано и сшито как надо. Причём швов нет. Только цвет кожи пятнистый какой-то.
-Я хуею. – Сказала Фредди. – Жаль бухнуть нельзя на дорожку. Я и не знала, что тут так собрать могут. – Повернула голову к Шляпе. – Вы вчера мне про него говорили. – Снова повернулась к Волосатому. – Значит, это тебя Зона проучила. Запомни парень – если урок забудешь, она так ответит, что непонятно будет, откуда у тебя башка росла, а откуда жопа.
Парень икнул, потом судорожно сглотнул – для него мысль сия, была внове. Но фольклор местный ему был достаточно хорошо знаком, так что отдельно пояснять не пришлось. А вот рассказать куда идут, рассказали. После чего, повисла минута молчания, точнее раздумий.
Впрочем, Шляпе вдруг показалось, что это как раз таки минута молчания…
-Я с тобой Шляпа. - Фредди поднялась из-за стола.
-Я тоже. – Осторожный тоже встал.
-Можно? – Волосатый взглядом буквально умолял, прихватить его с собой.
-Станешь обузой… - Заканчивать не требовалось – все и так поняли, о чём речь.
Теперь вчетвером, оставив за спиной и базу и практически всё, с риском для жизни, заработанное, они двинулись в путь. И у всех четверых одна и та же мысль крутилась, в разных её вариациях. Они пришли ведь все с какой-то целью. Что-то взять, что бы двинуться дальше и получить ещё больше. Но что же вышло? Пришли и все деньги слили на вещи и услуги, которые не то, что не планировали получить, а вообще не думали что это возможно здесь. И что интересно, они все хотели получить ещё. А на то, зачем пришли, потратился только Осторожный. Да и тот, всё, что у него было сверху, оставил на базе. Пришли, по меркам Зоны, весьма серьёзно упакованные, а ушли, считай без трусов. Заколдованная база какая-то.
До леса добрались в тишине, изредка поглядывая на Волосатого – парень двигался. Прихрамывал, вряд ли смог бы нести полный рюкзак, но не отставал. Не ясно, что будет дальше, но сдаваться он не собирался – настоящий сталкер, пусть и любящий прихвастнуть. Ну, будем надеяться, Зона излечила его от сего опасного недуга.
На опушке их ждал сюрприз.
-Пизда сталкеру. – Резюмировал Осторожный, остальные покивали головами.
Среди деревьев, едва-едва распустивших листочки, петлял какой-то сталкер. А за ним гналась свора мертвецов. Полдесятка, одеты очень похоже на то, как одевались охранники Выхода, прикидывающиеся сталкерами. Однако…, пять минут они наблюдали, но мертвецы сталкера всё ещё не поймали. А он, как-то странно от них убегает. Петляет среди деревьев, оторвётся немного, остановится, что-то им говорит, один раз пальцем даже погрозил. Догонять начинают, и он дальше бежит, потом вдруг свернул обратно, обошёл толпу покойников и в другую сторону бежит.
-Кхм. – Сказал Шляпа, понаблюдав за сим через оптику. – Это тот псих.
-Который? – Уточнила Фредди, Волосатый вообще не понял о чём речь.
-Тот, что на базе ахинею всякую нёс.
-А…, помню-помню. Странный он был.
Все согласно кивнули – ключевое тут «был». Мертвяки его не оставят в покое. Можно забыть, что он когда-либо существовал. Шляпа повернулся чуть в сторону и показал рукой.
-Нам туда. Ржавое дерево. Торговец сказал, что под ним вход.
На окурка, бегавшего по лесу, уже не смотрели – вскоре вой голодных мертвецов и едва различимый голос бедолаги, пропали где-то в чаще.
Вход был там, где указал торговец. Под деревом, уже очищенный от подлеска, листьев и веток. А вот от кусков тел, внутренностей и кучи стреляных гильз, очистить его было уже некому.
-Друг в друга палили. – Заключила Фредди, быстро осмотрев место побоища.
-Контролёр. – Добавил Шляпа.
-Понятно, почему трупаков нет. – Выдал Осторожный, а Волосатый не понял.
-А разве Выброс был ночью?
-Не был. Выброс через два дня. – Фредди послала им улыбку, столь же обворожительную, как наблюдение за харакири японского самурая. – Некоторые контролёры могут поднять трупака сами. Насмотрелась там, у ЧАЭС. Странно, что такой забурился сюда, но случается. Может от Волны отбился, от солдатиков сбежал, да здесь жить остался.
-Спускаемся. – Скомандовал Шляпа – встретиться с контролёром, который соло положил всю группу Выхода, ему не хотелось. Если повезёт, они не наткнутся на него, когда пойдут обратно.
Слова Фредди о точной дате Выброса, остались без внимания – его никто не высказал, но оно конечно было. Фредди стоила больше, чем равная доля в любом деле. Немногие в Зоне умеют чувствовать Выброс. А что бы так далеко, аж на два дня вперёд – сущие единицы. Странно, что Шляпа раньше не слышал о таком проводнике. Если она аномалии чует так же как Выброс, она в топе проводников должна быть на первом месте, но он ничего не знал о ней. Его спутники тоже. Тёмная лошадка, так сказать…, его спутники тоже понимали, какой ценный кадр оказался в команде. И беспокоились, что данный кадр, вполне законно, потребует большую долю. Сейчас последний момент, когда Фредди в полном праве это сделать. Но она лишь снова улыбнулась и молча, первой двинулась к настежь распахнутому люку. Осторожный и Волосатый вздохнули с облегчением – если Шляпа сумел сохранить хоть сколько-то средств после ночи в «номерах», то у его спутников, остались сущие копейки. Точнее у Осторожного. Волосатый остался в одежде, что на нём, при автомате, двух запасных обоймах и пачке патронов – как он и сказал, это самое, да душа, другого наличного имущества у него просто не осталось. Товарищи по оружию, даже его опустевший рюкзак продали торговцу дяде Паше.
Вторым спустился Осторожный, за ним Волосатый и последним Шляпа – как проводник номер два в группе, он автоматически становился замыкающим. Его чувство опасности, ни шло не в какое сравнение с внимательностью и опытом любого из числа сталкеров.
Перед спуском, все включили фонарики – парни, закреплённые на оружии, Фредди нацепила на голову ободок с маленькой лампочкой и включила там что-то. Лампочка вспыхнула ярким узким лучом света. Когда Шляпа оказался внизу, все трое свои фонари уже погасили – под потолком горела древняя вольфрамовая лампа. Группа устроилась у стен и держала на прицеле длинный коридор, освещённый цепью таких же ламп. Ничего особо удивительного – тут бывает и телевизоры двадцатый съезд ЦККПСС транслируют, будучи выключены из розетки, да с разбитой задней стенкой – Зона, лучше и не скажешь.