Мутант пошёл на новый круг и снова срезал, стараясь нанести новый удар – обычно, такое кончалось серьёзными ранениями для несчастных, не сумевших прикончить кровососа раньше. Редко в этот момент кто-то умирал. Кровосос тем и отличается, что питается он преимущественно кровью. А так ударишь не туда, по шее, например, и всё самое вкусное вытечет на травку. И останется там, на две ложки, которые из тела вытянуть вдвойне труднее, когда сердце останавливается. А данные мутированные господа, предпочитали питаться с комфортом – из ещё живого сосуда. Конечно, если они были достаточно опытны. А такие встречаются не часто. Кровососу не так-то легко дожить до седин, камней в почках и остиохандроза, как другим обитателям Зоны. Как минимум, классическому их виду. За последние пару лет, ему повстречались новые варианты сего мутанта, и Велес надеялся, впрочем, беспочвенно, что больше никогда их не увидит.
-Вам не надоело?
Мутант ответил свирепым воплем и сделал неожиданный финт – так же срезал, но при этом вышел из невидимости, раскинул широко руки, расщеперил щупальца и попытался схватить свою жертву. Сталкер отпрыгнул, развернулся вокруг оси и сказал:
-Кийя!
Зачем он сказал это вот вульгарное слово? Да ни зачем особо, просто захотелось. Ну и к случаю подходило. Мутант полетел дальше, схватившись двумя руками за седалище.
-Вам надо лучше питаться. – Проговорил сталкер, осторожно наступая на пяточку. – Я отбил себе ногу о ваше безобразно костлявое седалище! Возмутительно! Как вы посмели охотиться на меня, будучи таким худым и отвратительно жилистым? Нет вам прощения, бессмысленная пародия на глубокоуважаемого господина Влада Цепеша!
Мутант осторожно пощупал это самое, и повернулся к нему, обиженно сверкая глазками.
-Сами виноваты. Лучше надо было жертву выбирать.
Кровосос отпустил повреждённую часть организма, сделал шаг. Взвыл и одной рукой снова схватился за то же самое место.
-Ну а как вы хотели? – Изумился сталкер. – Я ж бью – как сваркой режу. Вы кстати, знаете, что такое сварка? Это очень любопытно и, возможно, несколько поднимет ваш уровень образования. Хотите мы поговорим об этом, а потом немного о вашем безобразном поведении? – Мутант зарычал и стал медленно двигаться по кругу. – А вы весьма упорны, это плюс. Но вы уже убедились, что ваш обед накрылся медным тазом, и всё равно не оставляете попыток. А это уже минус, ибо говорит о вашей непроходимой тупости. Дорогой мой! Я чувствую, что вам нужен мудрый наставник и руководитель. Думаю, мы могли бы решить эту проблему. Клянусь – я буду добр и в меру строг. Я даже не буду долго держать вас на цепи! Всего пару месяцев, не более. Ну, так что? Уважаемый Тузик, вы уже готовы к перевоспитанию? Или мы продолжим и, совершенно случайно, я вам сломаю что-нибудь не сильно полезное?
К сожалению, интересная и познавательная встреча, закончилась не слишком хорошо, хотя и предсказуемо – некто яростно зарычал и пулей понёсся к месту стычки. Кровосос замер, щупальца резко опали, глаза расширились.
-А вы думали, я пошутил? Нет, к вашему разочарованию, я говорил вполне серьёзно.
Чёрная молния прорезала поля и застыла у ног сталкера, в виде мощного, в полном расцвете сил, Чёрного пса Зоны. После чего, алые глаза полыхнули ярким красным светом, оскалился частокол мощных клыков, а кровосос пошатнулся от сильнейшего ментального удара.
-Да, неприятно. Сам пару раз попадал под это дело. Ну, а теперь, когда все тут, давайте знакомиться!.... Куда же вы, уважаемый? Тузик! Вернись, я всё прощу!
Но он не вернулся. Пьяным зигзагом, частично исчезнув, кровосос со всех ног побежал прочь.
-Рррр!!! – Яростно заявил Кут, после чего сел наземь, гордо и высоко задрав морду. Спустя пару мгновений, он скосил глаз, морду повернул и недовольно заворчал. Ничего не поделаешь, пришлось садиться на корточки и активно гладить. Однако Кут снова заворчал недовольно.
-Да-да, сильный ты, умный, могучий, хороший, добрый, меня всего тут спас от смерти лютой и я тебе очень благодарен. Ведь если бы не ты, эта худая наглая скотина, всего бы меня съела!
-Ррр. – Благосклонно ответил Кут, слегка щурясь. Велес с улыбкой на устах, продолжал его гладить ещё минут пять. Пока ни подумав, не ляпнул.
-А вот кот, если бы я его гладил вот так, стал бы мурлыкать. Так знаешь «муррр» - очень успокаивает. Жаль, что ты так не умеешь…
-Ррр! – Возмутился Кут, подскочил на лапы, и атаковал его не только лаем, но и ментальной картинкой. Очень яркой. Судя по всему, он умудрился перехватить образ, вспыхнувший в голове Велеса, в тот миг, когда он заговорил о котах. И был буквально взбешён тем, что его посмели сравнивать с такой козявкой, да ещё и без нормальных клыков.
Картинка, посланная Кутом, вторглась в сознание Велеса и на миг, скрыла собой, окружающий мир – в ней очень толстый, мелкий кошак, почему-то, с хвостом как у крысы, стоял посреди белого Ничто, вздыбив шерсть. Кут медленно шёл к нему, а кот визжал – почему-то, в точности так же, как напуганный крысиный волк и без остановки писал под себя. Закончилась картинка тем, что Кут прошёл мимо, гордо вскинув голову, а мелкий зверёк, помер, без видимых к тому причин, видимо, просто от страха, и теперь валялся дохлый, в луже собственной мочи.
Кот, был составлен Кутом частично из образа, перехваченного в сознании Велеса, частично из того, что он видел в Зоне сам. Причём Кут использовал для своего ментального конструктора, части тел самых слабых мутантов, тех, что сам искренне презирал. Кут заметно поднаторел в телепатических изысках, за то время, что они не виделись. Ему пришлось – охота в одиночку, потребовала от него быстро приспособиться, потому как альтернативой в Зоне, всегда была лишь смерть. Причём в его случае, эта смерть могла наступить, с большой долей вероятности, просто от голода. А это не самый безболезненный способ уйти из жизни.
-Извиняюсь, был кругом не прав. Можно в качестве извинения, почесать вам спину?
Кут рыкнул, чем-то это напоминало удовлётворённо «так-то вот, а то распустились тут». Но спину чесать всё равно пришлось. Причём дольше, чем он планировал.
-У меня рука устала. – Сообщил Велес, когда млеющий от удовольствия пёс, наглым образом разлёгся на земле, и собрался вздремнуть. Кут ответил на это лживое и подлое заявление тем, что тяпнул его за ботинок. – Кут!
-Ваф!
-Ну, вот что ты творишь? – Уныло проговорил сталкер, садясь рядом с псом, вытягивая ноги и несколько удручённо разглядывая левый ботинок. Пошевелил стопой. Подошва отвалилась.
-Вот закажу себе тапки из наноматериала, который и алмазная пила не берёт, будешь знать.
Кут в ответ всхрапнул и закрыл глаза, всё-таки, задремал. Вскоре он вовсе уснул, чесать уже не нужно – всё равно не почувствует.
Минут пять он смотрел на спящего друга. Потом улыбнулся и улёгся рядом – почему бы и не поспать? Земля просохла, лезет молодая травка, дождя вроде не предвидится. А что тут холмы да поля вокруг и любой негодяй может в них пальнуть с любой точки – ах! Бросьте. Такой смертник, быстро оставит сей бренный мир, горько сожалея, что он посмел нарушить покой, одного из Хозяев Зоны…, который никак не может пробить броню сопливых чувств своих друзей и любимой. Почему они никак не признают, что пора переезжать на новое место? К тому же, когда оно настолько лучше прежнего! Нужно, сменить тактику. Доводы разума, здесь не работают.
Конечно, тот подлец, которым, в результате несчастного случая, стал Роман, здесь не причём. Он писал об этом в своём дневнике…, кстати, его следует сжечь. Было крайне неприятно слышать, как его мысли излагает какой-то сталкер, лишь для того, что бы отвлечься и развеселить своих друзей. Да как они вообще посмели? Понимаешь, самое сокровенное, можно сказать, интимное, а они перед сном у костра тем развлекались…, моральные нормы этого века, кажется, упали на самое дно. Отвратительно. Так вот, Роман, конечно же, никого против него не настраивает и козней не плетёт…, а вдруг? Велес проворчал что-то, приподнялся, подозрительно осмотрелся – просто так, вдруг там враги? Они везде нынче. Он это точно знал.
Но тихо, нет никого…, вдруг, его первая импульсивная реакция верна и дело в Романе, который плетёт грязные козни? Пришлось сильно напрячься, что бы избавиться от сих параноидальных мыслей и включить трезвую логику. Нет, Роман не причём. Его козни, надо признать, виртуозные и крайне коварные, касались исключительно Полоумной и Тупого. Когда они исчезли за Кордоном с кучей денег в виде артефактов, интерес Романа в кознях тех, иссяк.
Оля не соглашается по другим причинам. Смысл коих ему понятен, только в отстранённом виде. Её привязанность к базе Каблуков, он мог понять только в таком виде, как некое подобие извращённой ностальгии. Но испытать нечто похожее ему не под силу. Может в принципе, а может потому, что лично для него, эта база не играла такой важной роли. Да ещё и воспоминания…, когда он нашёл её там, всю серую…, когда оставил её там мёртвую – как он думал, мёртвую. И тот день, когда в будущем, он нашёл базу пустой, много лет как заброшенной - всё это медленно, но неотвратимо убивало всякую возможность сопливых эмоций относительно бетонных стен сего места. Что, впрочем, не мешало ему, вполне нормально себя чувствовать, там.
До тех пор пока грешники едва не отстрелили ему голову. А теперь он узнал о «фотороботе», который Долг распространяет среди сталкеров. Не далёк тот день, когда Долг узнает, кто является идейным и духовным лидером Тёмных. Что тогда? Тёмные, люди хорошие, добрые, наивные очень, они с любой бедой справятся. Но Долг, не просто беда. Это даже не грешники. Долг практически маленькая армия, состоящая целиком из подразделений спецназа.
Может, явиться к ним, да поубивать там всех к чёртовой матери?
Идея неплохая, но опасная. По многим причинам. На Долге сосредоточены интересы Организации и какой-то иной мощной структуры. К тому же, они держат неплохой баланс сил в Зоне, между различными группировками. Что здесь начнётся, когда их не станет?