Нет, вариант с упреждающим ударом, невозможен, придётся это признать. Атака на грешников, выглядит более реальной. Но тут другая препона – он знал, чем она закончилась в будущем. Крайне рискованное мероприятие. Особенно потому, что он знал только о финале, но почти ничего о деталях, разыгравшейся в будущем, схватки Тёмных и Греха.
В общем, лучший вариант, поступить так, как это сделали Долг и Свобода, в своём противостоянии – оборона, взлом которой, приведёт к полному обескровливанию одной группировки и уничтожению другой. А по итогу, к гибели обеих группировок – кроме Долга и Свободы, есть и другие группировки, жаждущие гибели и тех и других. Только это обстоятельство и останавливает их от полноценной войны на уничтожение. Нужно создать точно такой же бастион, штурм коего обернётся чудовищными потерями для атакующих. И дома, на базе Каблуков, такой обороны не организовать.
Как донести это всё до Оли?
Он не заметил, как уснул, а когда открыл глаза, стояла ночь. И что-то давило на ноги. Приподнялся – Кут. Развалился на коленях, голова с одной стороны свесилась, задница с другой.
Велес улыбнулся – как долго он не видел его! А нашёл совершенно случайно. И совсем не в том месте, какое видел в образе, там, в будущем. Велес выполнял поручение Лизы. Прийти, найти, забрать, ей отнести. Ничего сложного. Стало даже скучно, когда пошёл обратно. И тут раз – в кустах, впереди, ждёт кто-то из темноты, что б его подло сожрать. Ветер дул в его сторону, он учуял угрозу и был готов к этой встрече. Конечно, не собираясь никого убивать – ведь на него охотился Чёрный пёс Зоны! Конечно же, не со зла он это всё, просто недоразумение. Пёс не разобрался, слегка углы попутал, только и всего. Ну, разве можно убивать таких добрых, умных и полезных существ, если они всего раз, вдруг оступились на этом длинном и сложном пути, что зовётся иногда «жизнь»? Бедняга поддался искушению, а ими жизнь полна и трудно устоять, так что он не осуждал того беднягу, что всего лишь хотел поесть. К тому же, кто откажется от лёгкой пищи, когда есть хочется? Только полоумный. Или Рома, что одно и то же.
Хищник выпрыгнул из кустов, ударив ментально, да с такой силой, что Велес пошатнулся. А потом издал яростный рык и…, и подавился им. Как впрочем, и Велес, той фразой, какую приготовил для начала дружеской, вполне разумной беседы. Они с минуту стояли на месте, выпучив глаза, смотрели друг на друга и шумно нюхали воздух. Потом подошли ближе, Велес, сам того не заметив, встал не четвереньки и подходил к псу так же как и он к нему – оскалив зубы и легонько рыча. А потом подошли нос к носу и чуть инфаркт обоих не хватил – перед ним стоял Кут! Собственной, как говорится, персоной. Пёс был поражён не меньше и ещё минуту просто смотрел на него, подняв торчком оба уха. А потом передал ему картинку – тот лес, его исчезновение и полная уверенность псов, в том, что его больше нет. Кут с трудом смог поверить, что перед ним Велес, что он живой и здоровый. А потом он понял, что всё это время, Велес где-то шлялся, занимался своими делами, активно по нему скучал, а должен был всё время, без сна и отдыха, искать Кута, что бы тут же начать его гладить и кормить чем-нибудь вкусным!
В тот день, он заканчивал путь, слегка прихрамывая – на одном ботинке, не осталось подошвы. А сдавал задание Лизы, в виде кучи бумаг и пары дисков, будучи и вовсе босиком. А ведь ещё лежал снег, и было очень холодно. Попытки объяснить Куту сей очевидный факт, эффекта не возымели. Не успели отойти и на сто метров от холмов возле базы, как пришлось возвращаться обратно и покупать новые ботинки. И штаны. Жестокая расправа над тапками, Куту показалась недостаточно весомым наказанием, за поведение Велеса. Штаны постигла та же участь, а Лиза, сделав круглые глазки, увидев его тогда, сказала:
-Ты блять робинзон Крузо прям.
-Польщён вашими словами и тут же хочу выразить своё восхищение тем, что вы всё-таки, научились читать!
В общем, беседа прошла в весьма тёплой обстановке. К её концу, он чувствовал себя как грешник на адской сковородке – градус тепла той беседы, быстро превысил все допустимые нормы. С тех пор, Кут регулярно вспоминал, что Велес его не искал и в такие моменты, обращал пристальное внимание на его ботинки. Достал жутко, конечно, но что поделаешь? Он смирился, с этой неприятной привычкой своего друга. И порой искренне сожалел, что подошвы его тапок отрывает всего один Чёрный пёс – Рута остро не хватало, в их маленькой стае.
А как Тёмные обрадовались, когда Кут пришёл в лагерь! Он кстати, тоже был счастлив. Тут же сел посреди лагеря, поднял морду повыше и протяжно зарычал – Велес не сразу понял, что это значит, а Тёмные, каким-то образом догадались. И ушли охотиться. А потом раскормили его так, что Кут в колобок превратился. Снова пришлось выдать воспитательных затрещин два ведра, и строго запретить перекармливать пса. Впрочем, когда он не видел, они всё равно, нет-нет, да и приносили ему «священную жертву». Любовь Тёмных, сделала своё благое дело, и Кут слегка снизил интенсивность охоты на его ботинки…
Лом вспомнился зачем-то. Окружающая его аномалия, почти восстановила прежние размеры. А Американец, только разводит руками. Обещает найти способ высвободить парня, но, кажется, сам в это не верит. Эх…, ладно уж. Может, всё же, однажды, они найдут способ выручить парня.
Он снова лёг наземь и опять уснул как-то незаметно для себя.
Проснулся от того, что кто-то грубо и нагло, возюкал по его лицу мокрое махровое полотенце.
Резко сел, заискрился весь, грозно нахмурился – кто посмел???
-Ваф! – Укоризненно гавкнули рядом. Велес вытер лицо – запах невкусный. То не вода, то слюна. А полотенце, вот оно, свесилось из пасти полной кривых клыков.
-Ну и зачем? Ты же знаешь, что у тебя изо рта… - Он осёкся, увидев в траве, окровавленную тушу – маленький кабанчик, глаза выпучены, из пасти язык выпал, а на глотке глубокие раны.
-Ваф! Ррр! – Заявил Кут и гордо выпятил грудь, задрав морду повыше.
-Что? Опять гладить и хвалить?
-Ррр. – Удивлённо молвил пёс, вроде как, не понимая, к чему этот сарказм – он Великий Охотник! Который сам поймал кабана и даже готов им поделиться.
Конечно же, нужно и гладить и хвалить и даже активно благодарить за щедрость!
Когда Кут был удовлетворён признанием его охотничьих навыков и невиданной щедрости, приступили к еде. Как образованные, цивилизованные существа, конечно же – руками, друг на друга грозно рыча, когда обоим хотелось съесть один и тот же кусочек. Ну, а как иначе? Вилков всяких тута нету. Да и один из участников трапезы, самой природой лишён возможности пользоваться сей полезной вещицей. Так что высокая культура быта, вынуждала не оскорблять мировоззрение участников трапезы, требованиями сделать нечто, что им физически не по силам.
Позавтракав, они обнаружили, что солнце уже высоко и заказ, обещанный Велесу, вполне возможно, отдан кому-то другому.
-Это всё ты виноват. – Тут же признал свои ошибки товарищ сталкер Велес.
-Ррр. – Не вполне согласился с ним Кут.
Но надежда ещё оставалась, и они двинулись в обратный путь. К базе, которую, как он достоверно знал, уже пару месяцев как, всякие неграмотные личности, окрестили Выходом.
Впрочем, он слышал и о других названиях базы Организации, куда более безвкусных, так что, в какой-то мере, даже был рад, что кому-то хватило ума, придумать ещё и такое название. Если повезёт, оно приживётся и вытеснит все прочие вариации на данную тему.
Добрались как обычно без приключений.
В чём Велес тут же обвинил Кута.
-Ррр, ваф! – Выразился по этому поводу Кут, не совсем понимавший, в чём причина недовольства его друга. Ведь присутствие Чёрного пса, железно страховало от многих неприятностей, какие могла обеспечить Зона. Кут не понимал, что как раз эти неприятности, Велес и считал любопытными приключениями, разгоняющими тоску серых будней.
В пути, он неожиданно вспомнил, что должен стать прежним, что ему нужен прежний холодный, язвительный и спокойный ум. Поэтому поводу, он присел в позу лотоса, на холмике поменьше. Рядом прилёг Кут, устало ворча что-то по-собачьи – Велес регулярно вспоминал об этом всём и каждый раз, занимался такой вот непонятной ерундой. Сидит себе на пятой точке с закрытыми глазами и дышит как-то непонятно.
На самом деле, он медитировал – смотрел внутрь себя, как выражался один пожилой джентльмен, сильно не русской национальности. Как он утверждал, это могло помочь сосредоточиться и разложить всё по полочкам в своей же голове. Учитывая, что китаец тот, корейской внешности, на бурята шибко похожий, ошибался редко, а сам считал, что и вовсе никогда не ошибается, то стоило попробовать, вдруг получится?
И снова, на пятой минуте, Велес понял, что вместо того, что бы отрешиться от мира, всё это время прислушивается к стрельбе, где-то далеко-далеко, кажется, у самой Адской Кухни. Он не просто так прислушивался естественно – считал число выстрелов и ждал предсмертных воплей. Ему стало любопытно, кто же победит? Сталкер или мутант? И есть ли смысл сходить туда, что бы обобрать погибшего. Кто знает, вдруг там полный рюкзак артефактов останется?
Ворча что-то, Велес постарался отрешиться от сих мыслей. Но они упорно возвращались. Как так? Сидит и медитирует, когда там, на траве денег три мешка валяется, да ещё и бесхозных! Да это святотатство! Как он в зеркало потом смотреть будет? Что скажет жене и детям? А как он после этого сможет без краски стыда на щеках, носить в кармане партбилет???
Кхм…, что-то про партбилет это он уже зря…, хотя пару лет назад попался ему чей-то труп и там был такой вот билет. Удалось выгодно продать, прикупить патронов, пачку риса…, может купить сегодня рису и сделать хороший ужин? Или лучше попробовать картофельное пюре? Помнится, его он тоже мог потреблять, но на вкус, конечно, не очень, потом желудок болит, а как-то раз прохватил понос на три дня…, так, сосредоточиться нужно.
И у него получилось.
Но не то, что нужно было. Вместо того что бы отрешиться от мира, он погрузился в море информации, которое несли с собой его обострённые чувства. Он услышал, что делается в километре от него, запахи стали ярче и сочнее, а седалище промокло.