ма и двинулась по кругу.
-Ого! – Изумлённо молвил сталкер. – Да вы уникальны! Обычно ваши собратья, поступив так же по-хамски, как сделали вы, нападают по прямой, совершенно не понимая, что именно этого от них и ждут. Вы, видимо, весьма опытный охотник. – Химера прыгнула. – Но я вижу у вас некоторые трудности с реальной оценкой своих возможностей. – Она проскочила ещё круг и снова прыгнула. На этот раз, человек не просто оказался чуть в стороне, всего за долю мгновения, до удара. Случилось совсем странное - её полётная скорость, резко возросла, а седалище больно хрустнуло. Химера покатилась в траву, истошно воя. – Ну а вы как хотели? Я же ни какой-то там негодяй! Я интеллигентный, добрый юноша, хотя и весьма пожилой человек. Видите ли, я молод в душе. Да, я такой. А вы свинья. Могли бы хотя бы сейчас выйти из своей бесполезной невидимости. Право слово! Вы топаете, как старый больной слон! И от вас плохо пахнет.
Химера поднялась на ноги, грозно рыча.
-Ваше упорство поразительно и похвально. Хотите значок за старание? Даже больше скажу! Самую настоящую медаль! У меня их тут двенадцать. – Сталкер передёрнул затворник пистолета.
-Могу, совершенно бесплатно, повесить их вам, как почётному члену общества хищников Зоны. Вам куда их? Банально на грудь? Возможно, парочку на лоб? Сразу скажу, что медали маленькие и с довольно неприятным сердечником. Видите ли, пистолет я всё-таки прихватил из дома. Так, на всякий случай. – Химера издала новый рёв и в этот раз, не выходя из невидимости, ринулась в атаку по прямой. С того же места, где примяла молодую траву своим телом.
Грянул выстрел. Хищник свалился, часто моргая, двигая конечностями и утробно рыча.
-Прямой наводкой! – Возвестил человек. – Навылет и точно в лоб! Но! – Он погрозил пальцем невидимому собеседнику. – Мозг так и не был задет!
Химера поднялась, тряся головой. Всё плыло. Ноги подрагивали, руки перестали нормально слушаться, но она всё ещё была готова сражаться – и не такие раны переживала…
-Понравилось что ли? – Грянул выстрел, химера свалилась обратно. – Вынужден признать, мне тоже…, увы, придётся констатировать факт – я не очень хороший человек. – Он на минуту замолчал, зачем-то глянул в дуло пистолета. Почесал затылок собачкой прицела. – Да и не совсем я уже человек, начистоту-то еслив говорить… - Химера с рёвом поднялась на две ноги. Равновесие потеряла – всё-таки две сквозные раны в голове и рухнула на живот.
Снова стала подниматься, на этот раз на четыре ноги – мир шататься перестал. Она оскалила клыки, готовясь к решающему прыжку.
-У меня там ещё патроны есть, если что. – Заметил человек, почесав пузо свободной рукой – рана, из которой текла светящаяся кровь, почти зажила…, химера шумно вдохнула и отшатнулась.
Кровь пахла неправильно – она пахла…
-Ну, вот так всегда! – Возмущённо воскликнул сталкер. – Не успеешь с интересным тебе существом познакомиться, как оно уже бежит, сверкая пятками, безобразие!
Постоял, взирая на позорное бегство ночного кошмара всего сталкерского сообщества.
-Вы мне две пули должны! Не вернёте через три дня, на счётчик поставлю!
А ей пофиг, убегает она. Ну и пусть бежит. А ему ещё поспать надо. Первоначальный план, маленького, не сильно эстетического опыта с образцами генных извращений Организации, был не конструктивен и весьма далёк от норм чистого научного эксперимента. Поэтому, требовался какой-то сторонний фактор, который помог бы отделаться от различных этическо-мутных моментов. Совесть, правда, всё равно возмущается, но тихо, почти не заметно. Ну так! Всё уже случилось. А раз Кута рядом нет, значит, опыт окончен и непоправимого не случилось, то есть, хотя бы один из двух, всё ещё жив. Осталось только вернуться, всё увидеть, пообщаться с Кутом…, будет дуться он на него…, ну это потом – сейчас можно ещё поспать.
Велес свернулся клубком – съеденное примялось и теперь это стало возможно. Конечно, клубок получился кривоват, а одну ногу пришлось вытянуть и под пузо автомат положить, но всё же почти клубок. Велес зевнул, пожелал автомату спокойной ночи и снова уснул.
Однако в этот раз, он видел сон, который ему надолго запомнился.
Он увидел комнату, словно бы сверху. Стены теряются в темноте, их словно бы вовсе нет. Посередине стоит стол. На нём развёрнута большая карта, с чертежом громадного подземелья. А над столом склонились люди. Один из них - подлый негодяй, обманом проникший в его дом, под предлогом помощи Лому, а на деле, что бы тайком искать там нефть. Лицо серьёзное, сам худющий – совсем скелет. Хотя вроде поплотнее был…, наверное, в Зону опять не завезли кока-колу и гамбургеры, вот он и исхудал. Рядом стоит Лом. Хмурый, сосредоточенный. За их спинами Биат, тоже хмурится – она ничего из происходящего не понимает и ждёт каких-нибудь приказаний, которые можно выполнить, не включая мозг. Подле Лома, стоит Оля, в полном экзоскелете. Почему-то, там же Буся и обе живы здоровы. Ни та, ни другая, не пытается взяться за автомат и слегка пострелять. А ещё, за тем же столом, стоит он сам. Такой же, как всегда, но аккуратно пострижен, волосы схвачены лаком, а на пальцах перстни. Крайне глупо это смотрелось с пыльным сталкерским плащом, джинсовым костюмом под ним и парой пистолетов в кобурах.
-Они двинут тут. – Рома тычет пальцем в план подземелья.
-Не уверен. Это глупо. – Лом указывает другое место. – Я бы направил основной удар тут, а где ты показываешь, двинул бы пару пацанов с РПГ. Наведут шума, пыль поднимут и валить. Пока мы яйца чешем у этого входа, основная группа зайдёт с тыла и наша песенка спета.
-Мы можем заблокировать вход. – Оля, душенька, и хоть серьёзная вся, а какие же у неё глаза синие-синие! – Голубые они! Не бывает синих глаз баран блять! – Рычит она, поднимая голову вверх. Почему-то, никто не обращает внимания на её слова. Все так и смотрят на план.
-Думаю, ты прав. Выставим охранение здесь и здесь. Разместим десяток человек тут и…
Они обсуждали план обороны, от какой-то серьёзной атаки, которую ждали уже вот-вот…, и Рома был какой-то другой. В глазах свет, лицо хмурое, но той тягостной тоски, что отравляет ему аппетит уже пару месяцев, Велес не увидел. Он что, таки нашёл тот тёмный уголок, куда душа его закатилась, выпав через дырку в кармане?
-Как всегда, несёшь что попало. – Это Роман. Тоже поднял голову и на него смотрит. – Нашёл я свою душу. Нашёл. Здесь нашёл.
И снова в карту смотрит, с жаром командует, обсуждает что-то с другими и…, Велес вдруг понял, как Роман обрёл свою утраченную душу.
Рома в этом сне, при деле, он снова нужен, он снова полезен. Он больше не мотается как это самое в проруби. Не просто старый шкаф, который и выкинуть жалко и поставить негде – полноправный и важный член команды…, хотя больше просто член конечно. Столько денег из-за него профукал! Член он и есть.
Голову поднял, смотрит.
-Чё? – Говорит Велес, из своего невидимого укрытия, которое все, почему-то, видят.
-Сам дорогу найдёшь или послать по указателям? Их всего три. На каждом только одна буква, легко запоминаются, читаются ещё легче. Перечислить?
А потом вдруг всё погрузилось во тьму, и он открыл глаза. Тут всё стало резко ярким и светлым – солнышко это, из-за горизонту выползает и коварно светит прямо в глаза.
Минут пять лежал без движения, смотрел в небо. Вот и ответ. Рома потерялся, и уже не в первый раз. В прошлом, он тоже ходил такой вот, как пыльным мешком из-за угла…, тогда он нашёл своё место и стал полезен. Изменилось и его мироощущение.
Но тогда у него с головой было в порядке. Он не кричал на каждом углу, что потерял душу и не пытался её искать, где пропало. Это ж надо пойти искать её под кроватями базы!...
Или это он Роме предлагал там поискать и даже начал с одной из комнат?
В общем, не суть. В то время, он не пережил того, что на него свалилось нынче. Из мёртвых считай, воскрес. Сможет он успокоиться и перестать отравлять ему жизнь, если окажется не просто балластом, а нужной, даже необходимой частью коллектива?
Стоит попробовать, а там как масть пойдёт.
Главное, пореже в него стрелять, пока будет пробовать.
Велес поднялся, размялся слегка, сказал солнцу «привет!» и неспешным шагом побрёл обратно, к месту, где оставил детей под присмотром Кута.
По пути, как-то не к месту, вспомнился разговор с Олей. Он вдруг хмыкнул странно подозрительно и достал телефон. Ну а чего бы и не позвонить? Раз кабеля понимаешь, в Зону провели…, но это действительно как-то слишком странно.
Вызов шёл пять минут. Потом в трубке раздалось.
-Ээээ…, типа алло…, пиздец какой-то.
-И я тоже очень рад слышать твой голос. И должен заметить, что твоё справедливое удивление, разделяю целиком и полностью.
-Да уж…, удивление. Это не удивление это… - Ну и целый ряд подходящих синонимов.
-Леди не подобает ругаться такими неприличными словами.
-Я не леди, а ты не лорд английский. И это Зона, а не Большая земля… - Она замолчала. Послышался шум ветра – она опять убрала трубку от уха и, наверняка, сейчас с большим недоумением смотрит на телефон. Наконец, ветер в динамике стих. – Извини. Я не могу к этому привыкнуть. Я слишком долго тут, наверное…, ты ведь и сам тоже.
-Ну да. – Признался Велес. – Тоже как-то странно…, я вот чего звоню…
-Звонит он…, ты там подороге в магазин зайди, возьми хлеб, два батона и печенье, сегодня будем чай пить, и смотреть сериал про любовь.
-Обязательно зайду. Только сначала забегу к провайдерам, эти негодяи, опять понизили скорость нашего интернета дорогая. Это возмутительно! Более того – я обязательно зайду в администрацию и напишу на них жалобу!
В трубке раздался тихий смех. Потом приглушённый голос. Потом такой же глухой ответ Оли.
-Если этот пидор и дальше будет молчать – стреляй по коленям.
-Оленька.
-Да дорогой?
-Ты, я так понял, с местным населением общаешься?
-Ну, в каком-то смысле… - Раздался выстрел, затем дикий вопль. Когда наступила тишина, Оля снова заговорила. – Я же говорила, дела у меня образовались.