у себя), был удивлён не меньше, чем сами дети.
Фактически их застали врасплох. Вот тут Кут был возмущён и совершенно не согласен с официальной версией. В порыве праведного гнева, пёс, впрочем, от ласки не отказался и даже заворчал, указывая, что гладить его надо двумя руками и желательно активнее.
А Велесу достался первый кусочек фильма, созданного разумом пса. Отправил его Кут ровно так, как вырубал свою дичь, совершенно не заботясь о благополучии друга. Такое с ним происходило, как и с Рутом, когда эмоции били ключом и если раньше, года два назад, он почти не ощущал дискомфорта, то теперь, псы по-настоящему повзрослели, обрели опыт охоты и их ментальная мощь возросла. Почему и не верил он никогда, в сказки о том, как некий сталкер, чуть ли не в одиночку убивал Чёрного пса Зоны – это было проблематично даже для него, если не обращаться к энергиям Сети, а уж обычный человек и подавно не справится. Один ментальный удар на полную катушку и пять минут человек похож на горсть жирной, мокрой от дождя земли. Или на что-то менее приглядное – кому как. И вот сейчас, Кут передавал свои мысли так, словно находился на охоте, а Велес, был его жертвой.
Сталкер скрипнул зубами, схватился рукой за лоб, сделав вид, что задумался сильно. На деле, у него чуть глаза не выпали от резкой боли в голове. А мир тот вообще погрузился в сумерки – несмотря на утреннюю пору, казалось, что наступает ночь. Впрочем, он нечасто это видел – голос Триа и обстрел мыслеформами от Кута, на время вывел его из реальности.
Согласно версии пса, в момент нападения, дети спали аки младенцы, при этом безобразно храпели, сопели и даже поскуливали. А Триа, ещё и более того – во сне она очень громко чесала за ухом задней лапой. В образе от Кута, у них и хвостики имелись – чёрные, пушистые, как у настоящих щенков Чёрного пса Зоны. Вот значит, кем он их считать надумал…, сам Кут в тот момент сидел рядом, бдительно смотрел по сторонам, воинственно выставив уши торчком, и нападающих ни проворонил, а совсем наоборот – почуял их за версту и был полностью готов к нападению. Мало того! Они только появились, не успели ещё рыкнуть ни разу, как он грозно взрычал и бросился в бой, тут же порвав глотку сразу двум врагам!!!
По версии Триа, Кут не успел среагировать – на него бросился громадный слепой пёс, и Кут чуть не откусил себе то, что вылизывал в тот момент. С перепугу он тоненько завизжал, оба пса покатились по траве. Кут скинул противника с себя, отбежал в сторону, тут дети закричали, и он с яростным рыком ринулся в атаку. Этот громовой рык, вероятно, спас их от смерти. Стая слепых бандитов, от рёва Кута на мгновение замерла на месте. Триа и Соник успели вскочить на ноги и вытащить свои пистолеты, прежде чем стая полноценно атаковала. Тут-то он и завалил первого своего противника наземь, в один мощный укус, буквально вырвав из него всю его шею. Триа рассказывая об этом, даже голос понизила – она только тогда поняла насколько грозный зверь, этот ласковый обжора. Дальше Куту пришлось несладко. Он загрыз, скорее всего, вожака, но слепые псы не сбежали – их было много, а их жертвы - всего один Чёрный пёс и два совсем крошечных человека. Добыча казалась им лёгкой, отступать они собирались. И, вполне возможно, прежде, стая не сталкивалась с Чёрными псами, их всё-таки не так много в Зоне.
Дети отступали, стреляя по псам. Те прыгали, рычали, в общем, в них оказалось не так просто попасть. Особенно, если в твоих руках не автоматическое оружие. С автоматом проще, очередь даёшь, и прыгай хоть кривой свечкой в небо, одна две пули всё равно достанут. Пистолет не то оружие, что подошло бы в борьбе с таким противником. Этакий парадокс – что бы убить слепого пса, хватит одной пули из мелкокалиберного пистолета, посланной в правильном направлении, но вот попасть куда целишься, крайне трудно.
В итоге их окружили, и дети встали спиной к спине. Слепые псы закружились вокруг них как волки вокруг загнанного оленя, а потом бросились в атаку. Стартом стал первый удачный выстрел – Соник попал в голову пса, та взорвалась, обрызгав его собратьев мозгами и кровью. Тут ребят порвали бы в куски, но имелись неустранимые на тот момент обстоятельства – дети не совсем простые и мгновенно разлетелись в разные стороны, продолжая стрелять. В довесок, броня на них была достаточно крепкой, что бы зубы псов не смогли добраться до плоти. Этого оказалось достаточно, что бы избежать резаных ран от укусов, но сила сжатия челюстей никуда не делась.
Триа продемонстрировала синяки на обеих руках и пальцем указала себе на ногу.
-Очень больно было. Я едва успела их отстрелять.
Ей повезло, что на руках псы висли по одному, а не оба сразу. Девочка не растерялась и перекинула пистолет в левую руку, когда на правой захлопнулись челюсти пса. На ногах она не устояла, но пристрелить противника смогла. Соник, несмотря на свои возможности, справился не так легко – он слишком полагался на эти свои возможности. Метался по полю битвы как тень и стрелял. Иногда даже попадал в цель, но слепые бандиты применили ту же тактику – обложили его со всех сторон и когда парень снова рванулся на высокой скорости в сторону, он просто врезался в одного из псов. Покатился наземь, потеряв пистолет. Тут-то его за руку и цапнули. Броня выдержала, а вот кости нет. Он убил противника силовым ножом и немногие выжившие псы, ринулись прочь – дети прикончили нескольких псов, Кут положил столько же, сколько они вдвоём. Когда на них кинулись, он тоже ринулся в атаку и не позволил слепым псам провести свой тактический приём, выражавшийся в двух словах – окружить, порвать.
Тут Кут был менее эмоционален, но всё же с официальной версией всё равно не согласился. По его мнению, дети непрестанно скулили, тоненько повизгивали, стреляли всё время мимо и тот пёс, которого Соник убил ножом, на самом деле, руку его отпустил и попытался добраться до горла и если бы ни Кут, к тому времени убивший уже два десятка врагов, мальчик был бы съеден.
Более того!
Когда враги, понявшие насколько безумно он силён, в испуге пред Кутом ломанулись в разные стороны – он преследовал их и убил ещё пятерых. Вот. Почти тридцать псов он загрыз единолично. А потом вернулся, весь в боевых ранах и крови, и повёл детей прочь. Почему, Кут не пояснял – это очевидно. На месте битвы скоро начнётся пир, сбегутся все мутанты в округе, включая кабанов. Бессмысленный риск оставаться там и сражаться за ни кому не нужное мясо…, у Триа версия была иной.
Когда псы бросились врассыпную, Кут доковылял до них, лизнул Триа в нос, и лёг рядом.
-Они его так сильно покусали! – Девочка двумя руками обняла голову пса, глаза у него засветились счастьем, урчать радостно стал. Ментальный расстрел мозга Велеса на время прекратился. – Он едва шёл, но, почему-то, всё время скулил и пытался уйти. Не дал нам раны обработать. А потом мы идём, я посмотрела – а он всё лучше идёт, всё быстрее. У него раны заживают быстро. Он такой же, как я! – И снова крепко обняла. Кут высунул нос из её объятий и визгливо гавкнул в сторону Велеса.
-Не буду я тебя обнимать. – Проворчал тот, потирая лоб. Кут ещё раз гавкнул. – Не буду и всё тут. – Кут рыкнул презрительно и лизнул девочку в щёку.
А потом послал ему мысленный образ, на этот раз последний. Апосля героической победы, Кут подошёл к детям, повелительно рыкнул и они пошли за ним…, на четырёх ногах, задрав хвосты столбом и поскуливая от страха.
-Он уводил вас, потому что на кровь мутанты приходят.
Дети обменялись взглядами, и было в них нечто такое, что далеко не всегда можно увидеть во взглядах будущих сталкеров, только-только ступивших на эти земли. Они приняли реальность Зоны как должное, и собирались учиться выживать в этих суровых краях. Дети быстро адаптируются, а дети, жизнь коих никогда не была спокойной, делают это мгновенно.
Велес не повёл их дальше. Весь день он рассказывал им кратко о Зоне, о том, что тут может убить, чего бояться, на что можно не обращать внимания, когда нужно сидеть на месте, а когда быстро уходить. Причём именно уходить, даже если смерть буквально дышит тебе в затылок. Бежать сломя голову, здесь нельзя ни в коем разе, если ты не являешься исключением из правил – таким как он сам или Кут. После чего рассказал об особенности Чёрных псов, связанной с телепатическими способностями – именно так Кут обходил опасность.
-Когда мы шли, несколько раз нам становилось дурно, и перед глазами возникала чёрная тучка. – Триа попыталась руками изобразить «тучку». Потом продолжила. – Каждый раз, когда это происходило, Кут сворачивал, теперь я поняла. Я думала нам дурно из-за боя, хотя и не понимаю, как такие пустяковые ушибы могли затуманить голову. Но теперь понимаю – это был Кут.
-Да, он так чувствует аномалии…, в смысле пустяковые ушибы?
Триа кивнула, мол, да, пустяковые. Потом глянула на Соника. Тот первым сообразил, что так удивило дядю Велеса. И рассказал ещё немного из истории своего детства.
Помимо того что учили правильно драться и убивать, в перерывах между опытами и исследованиями иного порядка, где не все они выживали, иногда, детей подвергали своего рода тестам на выносливость. Перед тестом, их выматывали до потери пульса, заставляли друг на друге отработать то, что усвоили из наименее травматичного в рукопашном бое и, когда дети начинали походить на загнанных лошадей, пускали их в Лабиринт. О чём речь? Велес спросил.
-Такая комната большая. – Соник руки широко раскинул, лицо скривил от боли и аккуратно прижал сломанную конечность к животу. – Там много стен было с проходами и разноцветными значками возле них. Если не запоминаешь, как идёшь, выйти не получается. Каждый раз к выходу вёл свой значок, нужно было проверять каждый путь заново. Если запомнили дорогу и нашли верный значок, могли выйти. По коридорам ходил дядя Френсис, с резиновой дубинкой и ещё трое. Они никогда не шли по тем коридорам, которые ведут из Лабиринта, только в неправильных.
-Мы не сразу поняли. – Добавила Триа, поморщившись и как-то странно поведя плечом.