Далеко впереди, чёрная тень метнулась и накрыла собой, тень более светлую. Раздался испуганный визг, следом грозный рык и хруст разрываемой плоти. Все посторонние мысли, как рукой сняло. Велес приступил к обеду – они ели вместе, как равные, рыча друг на друга – ну а как без этого? Даже чуть не покусали друг друга, решая вопрос, кому достанется сердце…
Тут странность одна образовалась, о которой Велес некоторое время задумчиво молчал – он и потом молчал, загадка природы образовалась как-никак. Так вот, с самого утра, у него снова болела совесть. Так намучался – ужас! Он даже понял, почему она болит – детей он по радиоактивным пятнам поводил, со слепыми псами их столкнул. Конечно, не потому что он плохой или там извращенец, коему приятно видеть, как дети малые гибнут на клыках собачьих – к слову сказать, он бы и смотреть не стал, если бы их тогда порвали псы эти. Разве что одним глазком исключительно ради науки, дабы записать результаты и передать их Лизе. Но всё же, это дети. Пусть и наполовину они Сара, но ведь не по уму, не по привычкам и повадкам, всего лишь не повезло с генами, в остальном обычные дети, а он их…, вот потому совесть с самого утра, зверски болела. Но вот в чём заковыка – перестала болеть. Вот как поел, сразу и перестала. В чём тут секрет кроется? Сколько ни размышлял, так и не понял. Мелькнувшую мысль, что, возможно, болела вовсе не совесть, он решительно и сразу же отмёл. Ну, бред же! Ведь он Велес! Точно это совесть болела, а как иначе? Ведь он тонко чувствует этот мир, он очень добр, умён и крайне полезен и…, Велес поспешно зарычал и сделал угрожающий жест руками. Кут ощерился, отступил на шаг в сторону, но тут же взрыкнул и сделал отчаянный нырок. Да так быстро, что Велес не успел ничего сделать – не поесть ему сегодня печёнку свинячю…, опять что-то глубоко в душе болезненно кольнуло. Но теперь чуть выше, около солнечного сплетения, с левой стороны – совесть, это явно она опять разыгралась. Во, а теперь опять не болит. Какой всё-таки этот мир большой и загадочный! Буквально на каждом шагу удивительные ребусы самой жизни!
Мысли те быстро растворились, так как плохо воспитанный пёс, в два приёма сожравший печень, облизнулся и наметился на почки – такую наглость, Велес терпеть был не намерен и поспешно съел обе почки. Кут взвыл от обиды, но ничего не поделаешь – нету уже нифига…
Полноценно насытиться, они не успели – где-то очень далеко, раздался выстрел, затем ещё один и ещё, а потом оглушительный рёв и новая серия выстрелов.
Оба оторвались от мяса, вымазанные кровью и жиром лица, повернулись в одну и ту же сторону. И мутант и почти человек, подскочили на ноги и на всех парах ринулись обратно.
Стреляли из пистолетов. Из тех самых, что носили на своих поясах Соник и Триа.
Добежали почти одновременно – Велес бегал значительно медленнее, чем Чёрный пёс Зоны, так уж получилось – всего с двумя ногами родился. Но аномалии он ощущал лучше. Если для Кута аномалия возникала в тройке метров от него, как вспышка чёрной тучки, несущей с собой смерть, то Велес чуял, где и какая конкретно аномалия засела, на большем расстоянии. Ему проще было бежать по прямой, сворачивать с курса и возвращаться снова. Кут, так как не мог видеть, где находятся аномалии на значительном расстоянии от него, вынужден был слегка заплутать, и сильно отклониться в сторону. Два раза, ему и вовсе пришлось бежать обратно, так как угодил в тупики, образованные различными аномалиями. Так что, прибыли практически сразу, хотя Кут всё равно обогнал Велеса на пару мгновений. Он добежал до пещеры, затормозил сразу четырьмя лапами и грозно взревел – ну, собирался, вышло не очень. Вот будто он рычал на кого-то, а тут раз! И неожиданно ему хвост дверью прищемили. Велес остановился рядом и зачем-то икнул.
-Дядя Велес! Мы тут! – Закричали из недр пещеры.
-Слыхал Кут? Дядя я… - Произнёс Велес, внимательно прислушиваясь к своему голосу. Так…, полностью уверен в себе, слегка повизгивает…, и это он, а не Кут. Впрочем, было от чего.
Существо, застывшее посреди аномалии, в облаке электрических разрядов, медленно развернулось, попутно шумно отдуваясь. Внутрь он не смог проникнуть, потому что плечи слишком широкие – никак ему туда не протиснуться, хоть ты тресни. А всё равно пытается.
Велес помахал детям ладошкой. Кут зарычал – очень тихо, что б его никто не услышал, кроме собственного самолюбия, для коего вся эта ситуация была весьма болезненна.
Сталкер сглотнул, то же очень тихо, детишки опять закричали и тут же выпустили по монстру с десяток пуль. Пух! Сказала пуля разрывная. Глунк-бульк! Сказал монстр и стал активнее передними лапами работать. Собственно, задних у него нет, только передние. Громадные толстенные лапищи. Сзади у него заострённая часть тела и торчавшая из него окаменевшая рука, вполне человеческой внешности – «якорь» так сказать. Этой лишней частью своей анатомии, такие вот монстрики, пользуются как матросы на шлюпке рулевым веслом и одновременно, как кошки длинным хвостом. Это и противовес при быстром беге, чтобы не грохнуться мордой в пол. И в тоже время, способ быстро развернуться, оставив в земле глубокую борозду. А с двумя лапами и таким громадным телом, сплошь из мускулов и бронированной шкуры, иначе и никак, что-то всё равно нужно. Вот у них этот вопрос, анатомически был решён так. Несколько забавно смотрится, весьма коряво даже. Ну, это если издалека и монстр сей тебя не видит, так оно смотрится крайне жутко и страшно. Но в целом решение с рукой-якорем вполне рабочее. Он имел сомнительное счастье убедиться в том лично, когда со всех ног убегал…, то есть, конечно же, производил тактическое отступление, после встречи с близким родственником вот этого вот негодяя. Тогда ему попался точно такой же псевдогигант. Определённо это он тут сейчас детей пугает. Тогда, в той давней встрече, в первый момент, Велес ничего не понял. Поздоровался, представился, монстр его не услышал и энтузиазма не разделил – сразу в погоню кинулся. Велес выразил сожаление и обстрелял мутанта молниями…, только псевдогигант никак не отреагировал. Вот тогда-то и пришлось, производить тактическое отступление, с очень хитрым замыслом – он победил в той жестокой схватке, продемонстрировав великолепную смекалку, ловкость и острый ум.
Мутант отвязался через километр примерно – выбился из сил. Велес показал ему средний палец и не спеша ушёл, как истинный победитель…
А теперь, получается, убивать придётся.
А как?
Вон он стоит. Так сразу и не поймёшь, приглядываться нужно – шкура у него с синеватым отливом и кое-где в трещинах. Сто процентов бронированная, а судя по паре подпалин на боках, ещё и огнеупорная. И точно известно, что электрически непроницаемая. Стоит он, собака каплевидная, в самом сердце аномалии. Весь в молниях, искрится, аномалия трещит от обиды, но ему всё равно, мутант просто ломится вперёд, пока не понимая, что не влезет туда в пещеру эту несчастную, что физически на это неспособен. Особыми умственными способностями псевдогиганты никогда не отличались – право слово! Он ни разу не видел что бы хоть один из них, разгадывал бы сканворд цветными карандашами! Полные интеллектуальные покойники – для них всё уже кончено в этом грешном мире. Никогда не станут они умными, обаятельными и не будут они, где попало садить цветы в глиняных горшочках…
-Может, сбежим а? – Вдруг спросил Велес у Кута.
-Ррр! – Смело сказал Кут и рыком подавился – мутант замер, почти сразу разворачиваться начал. У пса глаза округлились, он попятился.
-Так чего, Кут?
Пёс ответил ментальным ударом – по псевдогиганту. Однако краями зацепило и Велеса и детей. Те вскрикнули, попятились вглубь пещеры. Сталкер пошатнулся, попытался сохранить равновесие, не смог и грохнулся на задницу, отчаянно моргая. А как зрение вернулось – громадная туша стоит носом к ним, бугрятся мышцы, пучатся глаза два штуки сразу. Надо же…, оба громадные, серого цвета, полностью человеческие. Если приглядеться, в них можно увидеть своё отражение – ну, точно человеческие. У большинства двуногих, глаза именно такие, с высокой отражающей способностью. Видимо, это такое обязательное дополнение к холодным ушам…
Велес поднялся на ноги, грозно нахмурился, полностью забыв о своих малодушных желаниях и помыслах. Как он мог вообще? Бросить детей на растерзание мутанту!
А с другой стороны, детей ведь – куча! И везде они шныряют понимаешь, без дела ходют, школу прогуливают, что б на углу пивка попить. Их по всей планете – не счесть!
А он уникален, он такой всего один.
Опять же, жена у него молодая, иждивенцев шесть десятков – талантливые молодые люди, они ж без него пропадут! А Фу? Без его твёрдой руки и руководства, парень совсем утратит связь со всем человеческим! Опять начнёт гадить где попало, а что дальше? А дальше у него появятся блохи, вырастет хвост и он начнёт гавкать на мимо проезжающие автомобили.
Увы, уже поздно – мутант заметил их и теперь придётся сражаться!
-Кут! – Рявкнул Велес, поднимаясь на ноги и отпрыгивая подальше. Мутант не двинулся с места, так и стоит в центре аномалии. Но он вот-вот ринется за ними. Острые клыки Кута, его могут разве что пощекотать – это если повезёт. Автомат Велеса, ещё бесполезнее, чем пистолеты Триа и Соника. А метод борьбы с такими зверюгами есть и успешно опробован в деле.
-Бежим! – Крикнул он, однако, пёс не отреагировал. Шерсть встала дыбом даже на хвосте, глаза шальные от ужаса, но с места не трогается. Он собрался стоять до конца, защищая своих щенков…, надо было вовремя осадить его. Теперь Кут слегка оторван от реальности и видит в этих детишках, членов своей стаи. Причём близких ему по крови.
Как бы всё закончилось сейчас? Кто знает…, но псевдогигант сделал то, что они все так любят делать и Кут очухался, совершив наиглупейший поступок, впрочем, возможно, спасший ему жизнь. Псевдогигант взревел раненным бычком. Его задняя часть, с грохотом врезалась в землю, он пошевелил всем телом, врывая задницу в землю получше, а затем оттолкнулся руками от земли, занёс их высоко над головой, вздулись могучие мышцы и с новым рёвом, псевдогигант опустил пудовые кулаки вниз. Почва вздрогнула от сильнейшего удара. Стало гораздо страшнее, чем было секунду назад, и Велес едва опять с ног не свалился. А Кут, словно его по хребтине чем-то огрели, взвыл и бросился в отчаянную атаку – монстр среагировал с быстротой молнии, что крайне подозрительно для туши таких объёмов. Ударил рукой наотмашь. Хрустнули кости, Кут тихонько взвизгнул и улетел в кусты. А мутант снова вскинул руки над головой и снова ударил в землю. В этот раз, с трагическим финалом – пещера обвалилась. Мутанта слегка зацепило, но он тут же подтянулся на руках, вытащил задницу из завала, встряхнул всем телом, в разные стороны полетели куски земли…, детишек не видно и не слышно. Кажется, там весь холм просел.