К сожалению, она не проявилась.
Зато возникла новая.
Впереди забрезжил свет – тусклый, но явно с улицы. Сузив зрачки, оба поняли почти одновременно, что видят свет звёзд ночного неба. Они не стали спешить, не улыбнулись, не обрадовались – просто отметили факт близкого окончания игры, ибо задача практически выполнена. И теперь шанс что невидимая угроза проявится, высок как никогда. Или проявится несколько иных угроз, сразу, либо по очереди. Сейчас очень удачный момент для засады на них. У обоих, с десяток ребят в блоке, погибли именно на таком участке – в шаге от окончания игры.
Никакой суеты, движение замедлилось до черепашьей скорости. Соник всё чаще оглядывается назад. В конце концов, он просто развернулся и стал двигаться спиной, слегка согнув колени. Триа бросила короткий взгляд назад и замедлилась, отведя свободную руку назад. Как только спина Соника коснулась пальцев, девочка двинулась дальше. Если пальцы перестанут касаться его спины, Триа развернётся и начнёт стрелять, потому что это будет означать, что Соник мёртв, либо ранен. А на его месте, уже стоит угроза, какую бы форму она ни приняла на этот раз.
Однако в этой игре, всё прошло на редкость глупо – угроза затмила собой выход, замерла там, сказала «ууух!», потрясла хоботком противогаза, поскребла землю когтями, подтянула под себя ноги обутые в берцы и прыгнула. Триа выстрелила, высоко вскинув брови. Она отклонилась влево, следуя движению пальцев, не оборачиваясь, то же самое сделал Соник. Мимо пролетел аляповатый, уродливый, теперь безголовый, труп.
Ребята позволили себе оплошность – переглянулись. И тут же нахмурились, стиснув зубы – это часть ловушки. Ну, разве может быть это действительно угрозой? Игра продолжается, возможно, играть придётся и наверху. Очень может быть, что дядя Велес, часть игры, и обрушение пещеры не случайно. Мысль пришла к ним почти одновременно и оба успокоились – теперь всё встало на свои места, стало куда как проще, мир снова понятен и прост как морковка.
Они двинулись вперёд, снова сканируя местность на опасность – скрытые в стенах ножи, излучатели, огнемёты, кислотные распылители и прочее и прочее. Однако скрытых угроз не нашлось. В этой игре, похоже, таких скрытых ловушек нет. Наверху они будут, там они часть всего мира, а здесь нечто иное, здесь идёт игра.
Пока продвигались, Соник в который уже раз, вдруг подумал, что дядя Френсис и другие – он будет бесконечно благодарен им. Ведь их уроки, всё, что они делали, подготовило их к тому, что находится за стенами блоков. Мир оказался удивительным, очень большим, такой как на картинках какие им удавалось увидеть. Кое-чего тут нет – на некоторых картинках были странные вещи, тоже удивительные, но часто глупые и очень странные. Теперь они видят мир за стенами, теперь они понимают, зачем были нужны игры и учение. Без учения и игр, они бы погибли уже давно. Вот дядя Велес – наверняка, он прошёл всю цепочку, наверное, он Альфа. Там, в поле, он бежал иногда, часто просто шёл, рассказывая им о мире, о том, как в нём выживать. А они приглядывались, и с удивлением понимали, что ему почти не нужно сосредотачиваться. Он обходил все угрозы, походя, будто каждая из них, сияла, словно яркий фонарь. Получится ли у них, когда-нибудь, тоже вот так, обходить угрозы? Их исключили из обучения. Альфы пройдут до конца и станут такими как дядя Велес. Может быть, они даже когда-нибудь встретятся, когда станут взрослыми, и не узнают друг друга. Как минимум, пока не возьмутся за оружие.
Их хорошо подготовили, и Соник был благодарен своим учителям.
Мысли Триа шли в том же направлении, но кроме благодарности, у неё возникло и что-то ещё – что-то, к чему она боялась прислушаться. Сомнение - она вспомнила людей, которых видела внизу, когда их доставили к тёте Лизе. Триа схитрила, её очки были испорчены и она никому не сказал об этом – нижняя часть левого стекла, не полностью закрывала левый глаз. Она смогла подсмотреть, немного там, немного здесь. Понять увиденное, и обдумать она не успела, но вопросы возникли и были они совсем не в пользу их учителей. Триа чувствовала, что что-то не так, что где-то кроется подвох. В чём он состоит, что вообще не так, она не понимала. Ощущение оставалось на грани инстинктов. Она даже мысленно не могла сформулировать, что её беспокоит, что-то на уровне подсознания, стучало в тревожный колокольчик. Как и Соник, как все они, Триа просто отложила мысли такого плана в сторону. Сначала игра, потом вопросы. А как иначе?
На поверхность они поднялись не сразу, за что были вознаграждены.
Триа остановилась, Соник тоже. Оба замерли и на лицах обоих, появились улыбки – они слышали их сопение, шуршание их ног. Они ни в чём не ошиблись – угроза устроила ловушку.
И теперь хищник с жертвой, поменяются ролями…, главное, что бы в самый разгар, не возникла та угроза, что прячется туннелях, если, конечно, она есть.
Триа сместилась в сторону, убрав руку, которой касалась спины Соника. Парень развернулся и сместился к другой стене. Теперь они смотрят друг другу в глаза. Триа показывает жестом, что нужно сделать и Соник без промедления выполняет её просьбу – он поступил бы так же на её месте. Её позиция решающая, он же ранен и вооружён хуже, ему и рисковать.
Соник подобрался к выходу, глубоко вздохнул и словно ветер пронёсся по короткому отрезку расстояния до выхода. Он вылетел наружу и замер там. Они уже ждут. Шестеро, точно такие, как тот, внизу. Стоят полукругом и ждут. Свет луны отражается в окулярах противогазов – он знал, что это такое. Примитивная форма средства для фильтрации воздуха, часто используемая в мире.
Как эта штука работает и из чего сделана, Сонику не было известно, но как вывести её из строя десятком различных способов, от грубого разрыва трубки, до вывода из строя части элементов, имитируя брак производства или техническую неисправность, он знал прекрасно…
А зачем ему было всё это знать? Какой странный вопрос, раньше таких вопрос не возникало в его голове. Зачем он появился? Только отвлекает…, существа начали укать – они его заметили, готовы напасть. Прочь сторонние мысли, сейчас не время.
Соник усилием воли отбросил прочь свои непонятные измышления, споткнулся, заставил лицо перекоситься от ужаса (это было немножко проще, если смотреть на их когти – сразу вспоминался день, когда дядю Френсиса тошнило). Громко закричал (он очень надеялся, что панический испуг ему удался вполне реалистично) и со всех ног кинулся обратно. Без ускорения, конечно, придерживая руку (нож убрал ещё в туннеле) и прихрамывая на одну ногу. Они поверили – все шестеро, толкаясь и мешая друг другу, бросились за ним. Соник слегка ускорился, а оказавшись в туннеле, растворился - только пылевая дымка там, где пола касались его ноги.
Вся стая оказалась в туннеле. Соник остановился. Резко расширил зрачки – было больно, но это необходимая жертва. Нож сверкнул лезвием, он приготовился.
Прозвучал первый выстрел – последнее существо зашло в туннель. Триа не отошла от стены, она направляет пистолет в новую цель, звучит второй выстрел. Существа останавливаются, все кроме первого, этот идёт напролом, укая всё громче. Соник срывается с места, на полной скорости, с удивлением и почти что чудом, избегает удара когтей – нужно запомнить, эта угроза, очень быстрая и ловкая. Лезвие врезается в голову существа. Силовой нож, без сильного нажима, легко рассекает кости и плоть. Осталось трое. Двое ринулись по трупам собратьев к Триа – выстрел, один падает с громадной дырой в груди. Второй оказался шустрее, прыгает в сторону, когти врезаются в стену, пуля разрывает тела уже мёртвых существ. Но им повезло, угроза допускает ошибку – стена, на которую прыгнуло существо, оказалась слишком мягкой. Когти соскальзывают, монстр падает, и ещё не коснувшись плечом пола, ловит пулю, прямо в глаз. Его голова лопнула, разметав куски плоти по всему туннелю.
Последний монстр, бросается на Соника, по прямой, рассекая воздух передними лапами, так сильно похожими на человеческие руки. Любая траектория движения, приведёт к удару когтями в живот, плечо или по ногам. Соник отступил – Триа поможет? Нет, времени не хватит. Из-за кучи трупов, ей не попасть в спину монстра. Ему же не успеть, прежде чем Триа заметит его проблему и поможет. Соник принял решение мгновенно – не то, что принял бы на его месте любой человек психически относительно здоровый. Он не побежал обратно в коридор – в этот момент, у него даже не возникло сомнений, что там сейчас стоит дядя Френсис с дубинкой или кто-то другой.
Только вперёд – по-другому не бывает.
Соник выдохнул, прижал повреждённую руку к торсу и сделал то, что получалось у него не слишком хорошо – побежал наискось, к стене и дальше, почти под потолок и в бок по стене.
Манёвр сложный, требующий максимума той скорости, на которую Соник был способен. И получалось у него не всегда. Что бы пробежать по стене три метра, требовалось развить ускорение, от которого трещали мышцы. Но делать нечего – пришлось.
Мир словно бы застыл, сердце билось как бешенное, вот ноги коснулись стены, мир перевернулся, упал на бок, теперь самое сложное – рывок вверх, одна нога касается потолка, за тем выбросить левую руку в бок, при этом, не упав со стены от собственного движения и не снижая скорости бежать дальше. Уже по касательной к полу.
Чаще всего, выполняя этот трюк, он добегал до потолка, делал новый шаг и падал вниз головой.
В это раз у него получилось – когти просвистели в сантиметре от него, а нож вошёл глубоко в бок существа. Он пробежал по стене метра два и свалился, но на бок, а не вниз головой. Громкого стона от боли в повреждённой руке, сдержать он не сумел.
Но как бы больно ни было, как бы сильно не болели теперь мышцы, он не забыл про угрозу – вывернув шею, он прежде посмотрел, что стало с ней.
Монстр валялся на земле, поливая её своей кровью. Из рассечённого туловища, падают дымящиеся внутренности. Угроза мертва. Но это всё, или в игре будут и другие элементы?