Думать об этом не хотелось. Друзья растерянно переглядывались, ища поддержки друг у друга, но в глазах каждого застыл немой вопрос: что же делать? Целебных снадобий у них нет, город непонятно где искать, а Змей Горыныч слабеет с каждой минутой…
– Так, быстро все сюда! – скомандовал Василий, лихорадочно роясь в инвентаре. – Должно же у нас быть хоть что-то, из чего можно сделать зелье!
Но, увы, ничего подобного не нашлось, только ресурсы для строительства да самоцветы. Внезапно его взгляд зацепился за ингредиенты, выпавшие вчера из крабоскорпиона: ядовитую железу и глаз. Минутку… Порывшись еще, он достал оттуда пыль сияющего мха, кварцевый песок и кварцевый кристалл. В описании каждого ресурса упоминалось, что они используются в алхимии и зельеварении.
Василий задумчиво повертел их в руках, и в голове начала формироваться многообещающая идея. Он ведь раньше понятия не имел, как создать тигель или наковальню – руки сами сделали, подчиняясь магии волшебного мира. Может, и сейчас так же получится? Главное, четко представить, что хочешь сделать…
– Слушайте, – обратился он к друзьям, – я, кажется, знаю, как нам помочь Горынычу…
– Говори уже! – нетерпеливо воскликнула Томка. – Мы на все готовы!
– В общем, я тут подумал… Если яд так подействовал на Горыныча, может, из него можно сделать и противоядие? Ну, знаете, как в сказках – клин клином вышибают.
– Ты хочешь… отравить его еще сильнее? – недоверчиво прищурился Антон.
– Нет же! В смысле да, но… Я попробую скрафтить антидот! Усилю действие противоядия восстанавливающими компонентами. Надеюсь, игра подскажет, что делать…
– А ты уверен, что получится? – с сомнением покосилась на железы Томка. – Вдруг только хуже сделаем?
Василий и сам понимал, что затея рискованная. Но времени на раздумья не было. С каждой минутой дыхание Змея Горыныча становилось все слабее, а шкала жизни неумолимо ползла к нулю. Если не действовать сейчас – можно опоздать.
– Уверен, – твердо сказал он, сжимая в руке ядовитые органы. – Я крафтер, в конце концов. Справлюсь.
Друзья молча переглянулись и, не сговариваясь, кивнули. Они верили в Василия. Верили, что у него получится.
– Тогда дерзай, – хлопнул его по плечу Антон. – А мы пока присмотрим за Горынычем. Будем поддерживать в нем жизнь, сколько сможем.
Василий сосредоточенно кивнул и добавил, повернувшись к Томке:
– Слушай, если у тебя остались всякие грибы, травки и ягоды, давай сюда, авось пригодятся.
Девочка быстро передала ему все, что у нее было.
– Удачи! – Она на мгновение ободряюще сжала его ладонь.
Василий глубоко вдохнул, настраиваясь, и принялся за работу, представив, что хочет создать пузырек с зельем, способным исцелять. Фартук мастера нагрелся, словно начал работу, и в голове Василия непонятно откуда появилось представление, что нужно делать.
Под пристальными взглядами друзей он извлек ядовитую жидкость из железы крабоскорпиона, аккуратно смешал ее с измельченным глазом и соком лечебных трав, бормоча себе под нос формулы и пропорции.
Руки его порхали с немыслимой скоростью, действуя по наитию. Казалось, фартук мастера помогает ему, направляя и подсказывая нужные ингредиенты. Капля яда, крупица кварцевого песка, щепоть пыли сияющего мха, сок медовики, выжимка из лесных трав, немного грибной стружки…
Спустя несколько томительных минут в его ладонях засверкал небольшой пузырек, созданный будто из воздуха и наполненный мерцающей изумрудной жидкостью. Из горлышка поднимался едва заметный ароматный дымок, и все вокруг вдруг показалось ярче и чище, словно омытое весенним дождем.
Вы получили изумрудное зелье исцеления: 1.
Изумрудное зелье исцеления.
Необычное зелье.
Восстанавливает 50 % очков здоровья. Снимает эффекты всех известных видов отравления. Излечивает болезни легкой и средней тяжести.
Даже самые тяжелые раны затянутся, отравленная кровь очистится, а угасающая жизнь вспыхнет с новой силой, стоит лишь сделать глоток этого чудесного эликсира.
Василий, вы освоили ремесло алхимика 1-го ранга!
Алхимики способны создавать чудодейственные снадобья, мази и зелья из различных ингредиентов, изменяя и улучшая их свойства. Некоторые из их творений могут даже бросить вызов законам природы.
Очки ремесла алхимика 1-го ранга: 1 / 10.
Шанс создания обычных снадобий: 100 %.
Шанс создания редких снадобий: 5 %.
Продолжайте совершенствовать ремесло, экспериментируя с новыми рецептами и ингредиентами.
Очки опыта за освоение нового ремесла: + 1.
Очки опыта на текущем уровне (6): 42 / 70.
Поздравляем, Василий! Ваше новое ремесло положительно сказалось на показателе ума: + 1.
– Получилось! – возликовал Василий, с гордостью демонстрируя творение. – Зелье исцеления!
Друзья возбужденно сгрудились вокруг, разглядывая пузырек. В их глазах плескались восхищение и надежда. Неужели и правда вышло?
– Чего же мы ждем? – нетерпеливо подалась вперед Томка. – Скорее дай Горынычу! Пока не поздно!
Не мешкая, Василий подбежал к дракону и, приподняв его тяжелую голову, осторожно влил треть снадобья в приоткрытую пасть. Следом повторил процедуру с двумя другими головами. Проглотив, Змей Горыныч судорожно закашлялся, всем телом содрогаясь от спазмов.
– Ну же, давай… Борись! – горячо зашептал Василий, поглаживая его то по одной, то по другой чешуйчатой морде. – Ты справишься, дружище! Ты сильный!
Несколько секунд ничего не происходило. А потом… Чешуя дракона озарилась мягким ярко-зеленым сиянием. Раны затягивались, смыкались, покрываясь новой блестящей кожей. Дыхание выровнялось, а вымученный стон сменился глубоким, умиротворенным урчанием.
И пусть полоска жизни над его головой так и не восполнилась до конца, прогресс был налицо. Им удалось! Зелье сработало!
– Ура-а-а!!! – в один голос завопили ребята, не веря своим глазам. Они визжали, прыгали, обнимались, сходя с ума от радости. – Мы сделали это!
Змей Горыныч приоткрыл один глаз, хитро посмотрел на друзей и, повернувшись на бок, приглашающе похлопал хвостом по земле. Мол, идите сюда, детишки, я жив и здоров, благодаря вам.
Ребята со смехом повалились рядом, устраиваясь поудобнее. Обнявшись, усталые, но безмерно счастливые, они лежали на теплой чешуе и смотрели в чистое ночное небо, усыпанное незнакомыми звездами. Они победили и теперь точно знали, что вместе способны абсолютно на все. Главное – верить. В себя, друг в друга и в то, что возможно невозможное.
Полежав так в блаженной неге несколько минут, наслаждаясь покоем и близостью друг друга, друзья начали потихоньку приходить в себя.
Первым очнулся Василий.
– Так, ладно, – сказал он, нехотя поднимаясь на ноги. – Давайте-ка возвращаться. Еще раз здесь оставаться на ночлег небезопасно.
Кивнув, ребята подхватили пожитки, и вся компания, включая повеселевшего Змея Горыныча, двинулась в обратный путь – туда, где раньше находилось старое убежище.
Минут через десять они уже располагались на знакомой полянке у дерева. Горыныч разжег для них костер, свернулся вокруг защитным кольцом и принялся бдительно охранять покой. Ужин готовить не стали, наскоро перекусив остатками припасов, улеглись спать.
– Хорошо все же, что мы с ним подружились, – пробормотал Антон, засыпая. – Без него нас бы тут сто раз уже сожрали…
Васька, походив кругами, вдруг заявил:
– Ну, вы тут спите, а я пойду прогуляюсь. С новым ошейником меня никто не заметит.
– Только будь осторожнее, – зевнув, сказал Василий.
Кот скрылся в темноте, а ребята, убаюканные мерным дыханием верного дракона, быстро уснули. И снились им всю ночь жаркие схватки и громогласный победный рык Змея Горыныча. А в вышине мерцали загадочные созвездия, обещая новые удивительные приключения.
Глава девятая, в которой дело – труба
На третье утро в игре ребята проснулись с первыми лучами восходящего солнца. Лес вокруг них постепенно наполнялся птичьим гомоном и шелестом листвы на ветру. Однако в этой идиллической картине чувствовалось что-то настораживающее, некое едва уловимое напряжение, словно сама природа затаилась в ожидании беды.
Вспомнив о Ваське, Василий проверил, вернулся ли тот с ночной разведки. Кот сидел и умывался. Но что тогда не так?
Стряхнув остатки сна, друзья принялись за привычные утренние дела. Томка, как всегда, взяла на себя готовку завтрака. Антон отправился за хворостом для костра, время от времени замирая и прислушиваясь к подозрительным шорохам. Василий же, прихватив лопату, обошел окрестности лагеря в поисках следов ночных гостей.
К его беспокойству, такие следы нашлись. Примятая трава, обломанные ветки кустов, странные царапины на коре деревьев – все говорило о том, что совсем рядом бродило нечто большое и явно недружелюбное. Но кто или что? Снова хищные акуко? Или ядовитые крабоскорпионы уже и сюда добрались?
Змей Горыныч, чувствуя тревогу друга, принюхался и глухо заворчал, словно подтверждая худшие опасения. Несколько найденных кучек пепла вокруг поляны подсказали, что дракон расправился с пришельцами, кем бы они ни были.
«Жаль, что говорить не умеешь, приятель», – подумал Василий, погладив Горыныча по голове. Даже неугомонный Васька, обычно беззаботно носившийся по поляне, жался к ногам ребят, настороженно поводя ушами.
– Что-то мне это не нравится, – пробормотал Василий, сдвигая брови. – Такое чувство, будто за нами наблюдают. Выжидают удобного момента, чтобы напасть.
– И запашок тут какой-то… – поддержал Антон, принюхиваясь. – Кислой тухлятиной несет. Протухшими яйцами, как от того крабоскорпиона, помнишь, Вась?
Томка бросила быстрый взгляд на покосившиеся деревья вокруг лагеря.
– Здесь становится опаснее, – обеспокоенно сказала она. – Нужно убежище.