В глаза дракона были вставлены кроваво-красные рубины, горящие недобрым огнем. Из приоткрытой пасти, казалось, вот-вот вырвется поток пламени, а острые стальные клыки так и норовили вонзиться в плоть врага. Этот шлем должен был не только защищать, но и наводить ужас на противников одним своим видом.
Заметив творение Василия, Змей Горыныч аж присвистнул от восхищения. Причем всеми тремя головами. Он обошел доспехи кругом, придирчиво осматривая каждую деталь, а потом расплылся в широкой ухмылке, выдав клубы искрящегося дыма.
– Ну ты даешь, маленький хозяин! – удивился Васька. – Вылитый Горыныч, только помельче. Красота!
Польщенный похвалой, Василий смущенно улыб нулся. Он и сам понимал, что превзошел себя, но останавливаться на этом не собирался.
Вспомнив, что монстры в игре часто огромные, он решил сделать оружием для Антона не привычный топор, а кое-что получше – алебарду! Она больше подойдет Антону: длинное древко позволит атаковать крупных монстров с безопасного расстояния, а массивный клинок и острый шип на конце станут грозным оружием в ближнем бою.
Взяв крепкую дубовую жердь, Василий тщательно отполировал ее, затем выковал внушительный клинок, а острие копья дополнил крюком-шипом, способным пробить самую толстую шкуру или панцирь.
Скрепив все детали воедино, Василий с гордостью оглядел свое творение. Грозная и в то же время изящная алебарда сверкала на солнце, обещая стать верной спутницей Антона в грядущих сражениях. Она здорово дополняла драконий доспех, образуя гармоничный и устрашающий комплект.
Ужасающая алебарда добытчика.
Уникальное древковое оружие.
Урон: 50–70.
+ 2 к силе.
+ 2 к ловкости.
+ 10 % к урону по существам огромного размера.
Грозная алебарда, в которой сочетаются мощь тяжелого топора и маневренность копья. Закаленный в драконьем пламени клинок с легкостью пробивает любую броню, а острый шип на конце древка оставляет глубокие раны.
Довершил экипировку Антона массивный щит из цельной дубовой доски, окованный стальными полосами. Края были обшиты кожей, а в центре красовалась медная бляха с гербом в виде атакующего пещерного медведя. Теперь Антон мог ринуться в бой с удвоенной свирепостью и напором – стальная броня будет надежно оберегать его от когтей и клыков чудовищ, а алебарда позволит наносить огромный урон.
Узнав, что его доспехи и оружие готовы, Антон прибежал со скоростью электрички. Василий качнул головой, показав на доспехи и алебарду.
– Владей, дружище, – сказал он.
– Ух ты! – обрадовался Антон. – Вась, ну ты… блин, ну ты даешь! Это просто офигенно!
Он облачился в доспехи, вооружился щитом и алебардой.
– Ну Тоха! – засмеялась Томка. – Настоящий рыцарь!
Антон и правда выглядел богатырем, однако стоило ему сделать пару шагов, как он сразу же запыхался и принялся жаловаться:
– Ох… Ух… Да я же в этом и шагу ступить не могу! Неподъемное! Надорвусь же!
– А не надо было языком чесать, пока другие качались, – ехидно прокомментировал Васька. – Вот и тренировался бы лучше, силушку копил. А теперь терпи!
Пока Антон кряхтел и пыжился, привыкая к непривычной тяжести, Василий взялся мастерить доспехи для себя. Начал он с высоких охотничьих сапог, способных уберечь ноги от коварной хватки болотной трясины. Грубая, но прочная кожа, толстая подошва с глубоким протектором, шнуровка до середины голени – все тщательно продумано для долгих переходов по бездорожью.
Следом родилась куртка – легкая, удобная, сшитая из оставшихся кусков кожи, меха и хитиновых пластин. Широкий ворот оберегал шею, а на плечах и груди защиту обеспечивали стальные бляшки, приклепанные крепко-накрепко.
Завершал экипировку длинный дубовый посох со стальным сердечником и изогнутым медным навершием, которое венчал крупный сверкающий топаз, вправленный в ажурную оправу. Это был не просто посох, но и магический жезл, ощутимо повышающий показатель ума и придающий сил – теперь бодрость будет падать вдвое медленнее.
Лесной посох мастера.
Уникальный магический посох.
+ 3 к уму.
+ 20 % к скорости крафта.
+ 10 % к качеству создаваемых предметов.
– 50 % от усталости.
Элегантный посох, увенчанный блестящим медным верхом и инкрустированный великолепным топазом. В руках искусного мастера способен насытить даже самые скромные материалы волшебством, поднимая их качество.
Стоило взять посох в руки, как до того усталый разум Василия очистился и породил новую неожиданную идею. А что, если добавить каплю зелья при крафте предметов? Вдруг удастся усилить защиту и придать им целебные свойства?
Окрыленный задумкой, он вскочил и принялся рыться в корзинке Томки, не обращая внимания на вопросительные взгляды товарищей. Выложил перед собой все имеющиеся ресурсы: пучок целебных кореньев, несколько ягод медовики, желуди, когти и клыки монстров, щепотку пыли сияющего мха, разнообразные грибы и травы, собранные Антоном, металлические слитки.
Потом сел, закрыл глаза и представил, что хочет сотворить…
И тогда началось настоящее волшебство крафта! Воздух вокруг Василия сгустился, наполнившись потусторонним свечением. Над ладонью возникла склянка, куда устремились реагенты. Травяной отвар в склянке забурлил, налился зеленоватым сиянием. А затем грянула ослепительная вспышка, на миг озарившая поляну полуденным светом.
Когда свечение угасло, перед ошеломленными ребятами на алтаре крафта появились четыре удивительных артефакта.
«Амулет силы дуба» – для Антона. Медальон из цельного желудя, оплетенный стальной проволокой, наделял крепостью векового дерева и упорством его корней. С ним Антон мог часами носить тяжелые доспехи, не чувствуя усталости.
«Кулон ясноцвета» – для Томки. Слеза небесного сапфира на тонкой стальной цепочке дарила ясность ума и зоркость истинного следопыта, замечающего малейшие детали.
«Когтистая лапка» – для Васьки. Заговоренный амулет удачи с искрящимся изумрудом, верный спутник охотника и проводник через любые опасности.
И «Грозовой оберег» – для самого Василия. Чешуйка дракона, искусно соединенная с кварцевым кристаллом, давала шанс выстоять после смертельного вражеского удара.
Друзья с восхищением разглядывали чудесные творения. Каждый ощущал – в амулетах заключена великая сила. Сила дружбы и верности, связавшая их в единое нерушимое братство. Создавая эти вещи, Василий выковал узы, намного более прочные, чем любой клинок или доспех…
После вкусного ужина, когда пришло время отдыхать, Томка подошла к Василию и присела рядом. В ее глазах плясали озорные искорки.
– Знаешь, я ведь так и не поблагодарила тебя как следует за доспехи, – прошептала она, беря его за руку. – Они чудесные. Не верится, что ты их сам скрафтил… – Она издала смешок. – Помнишь твой скворечник на уроке труда? А тут такое…
Василий смущенно улыбнулся.
– Да ладно, – выдохнул он, глядя ей в глаза. – Ничего особенного…
Несколько мгновений они сидели молча. Наконец Томка отстранилась, напоследок легонько сжав его ладонь.
– Спокойной ночи, Васенька. И спасибо. За все.
Антон, покосившись на них, проворчал что-то про то, что ему спать не дают. В темноте загадочно блеснули глаза кота.
«Васенька»… Так нежно Василия раньше называла только мама.
С этой мыслью он наконец провалился в сон, где вновь и вновь переживал счастливый миг и строил смелые планы на грядущий день.
Глава четырнадцатая, в которой друзья попадают в беду
Ранним утром, едва первые лучи солнца окрасили небо в розовый цвет, ребята проснулись от звонкого пения птиц и мягкого шелеста листвы. Ночь выдалась на удивление спокойной, без неожиданных происшествий.
Однако вокруг поляны отчетливо виднелись следы крабоскорпионов – те оставляли за собой характерные борозды от волочащегося по земле хвоста.
– Интересно, почему они на нас не напали? – озадаченно спросил Антон, разглядывая отпечатки клешней на влажной земле.
– Наверное, учуяли смрад своих мертвых сородичей и не решились соваться, – предположил Васька, умываясь лапкой. – Или Змей Горыныч их спугнул. Вот молодчина!
Дракон довольно рыкнул, всем своим видом показывая готовность и впредь защищать друзей от любых опасностей.
Пока Томка готовила завтрак из оставшейся дичи и вчерашних грибов, Антон посвятил утро тренировкам. Как и вчера, он бегал вокруг поляны, отжимался, приседал, а после взялся за топор и принялся ловко рубить деревья, собирая бревна для будущего убежища. Василий же сосредоточился на крафте целебных зелий.
За завтраком царило напряженное молчание – каждый готовился к предстоящему опасному путешествию. Все, что они знали о грядущем пути, – это россказни воробьев, подслушанные Васькой, да направление – на юг, через коварные топи. Ребята погрузились в мысли, притих даже обычно словоохотливый кот.
Василий тревожился о том, как они справятся с испытаниями, поджидающими впереди. «Недаром болота считаются таким опасным местом, – размышлял он. – Нужно быть готовым ко всему!»
Томка мысленно пересчитывала запасы стрел и проверяла надежность своего лука. «Так, десять обычных, двадцать с оперением… Плюс метательные ножи, щит, клеймор… Да и лук в полном порядке», – подытожила она.
Антон прикидывал, как бы не подвести друзей в трудную минуту. «Главное – не робеть! Благо силы теперь достаточно!» – решил он.
А кот Васька просто жмурился на солнышке.
Помолчав еще с минуту, друзья начали собираться в путь. Василий тщательно затушил костер, Томка увязала остатки припасов, а Антон прицепил к поясу топор, а за спину – алебарду. Змей Горыныч встряхнулся, расправил недоразвитые крылья и вопросительно взглянул на ребят – мол, куда путь держим, команда?
Решительно перехватив волшебный посох, Василий кивнул в сторону виднеющихся на горизонте топей: