Пока я размышлял, не добавить ли пункт «умение убегать от разъяренных магов, вооружённых посохами и обидой», коммуникатор взвыл сиреной. Подтвердив создание вакансии, я взял трубку. Голос Матвея Семёныча нервно подрагивал:
— Барон, я по поводу фонтана, — выдохнул он. — Администрация города давно не получала денег за аренду. Грозит расторжением договора.
— Это не проблема. Я в городе, так что скоро внесу деньги в кассу. — усмехнулся я. — Но больше всего меня волнует, можем ли мы строить на прилегающей к фонтану земле какие-либо здания?
— Хм… Я ожидал этого вопроса. — Матвей закашлялся, но быстро взял себя в руки. — Я проконсультировался с одним юристом, отправил ему фото договора. Он сказал, что есть одна лазейка в законе. Статья 304 Торгового Уложения: если арендатор платит за 50 лет вперёд — контракт становится неразрывным до истечения срока аренды. Более того, постройки разрешены, но они должны вписываться в стиль архитектуры города.
— Прекрасно! — я кивнул и улыбнулся, представив, как чиновники обомлеют, когда увидят, что я построю в центре города. — Вы, Матвей Семеныч — настоящий поэт бюрократии. Шекспир параграфов и сонетов в правовых кодексах!
— Лесть оставьте для судей, — буркнул он, но я почувствовал через трубку, как старый хрыч улыбнулся. — А сейчас нужно внести деньги! Иначе завтра фонтан отдадут кому-нибудь другому!
— Сейчас все решим! — усмехнулся я, отключая связь.
Ветер завыл сильнее. За витриной артефакторской лавки силуэт Степана колдовал над какой-то грудой металла. Бледный Артемка суетился рядом, подавая разные инструменты. А я… я уже видел, как у фонтана, под гербом с двуглавым орлом, вырастет магазин, где даже воздух будет стоить дороже золота.
Телефон пиликнул. Пришло уведомление от приложения «ХэдДичь»: первый отклик на вакансию. Ник — Оскар Харитонов. Статус: «Смогу продать всё, кроме матери! Личные качества: харизма чернокнижника, стрессоустойчивость мертвеца, чувство юмора палача».
— Идеально, — прошептал я, сохраняя контакт.
Ну, а сейчас мне нужно было решить несколько вопросов с местными властями. Начертив на запястье руну трезвости, я нейтрализовал алкоголь в крови и прыгнул на своего железного коня. Плюм продолжал сопеть у меня на плече в форме пышного облачка.
Через несколько минут я уже парковал мотоцикл возле муниципалитета.
Взлетев по ступенькам, я открыл парадную дверь и показал родовой перстень охраннику. Тот просто кивнул и пропустил меня вперёд, занося в толстую книгу какую-то запись.
— Где тут договорной отдел? — поинтересовался я у промелькнувшей мимо секретарши, стройной блондинки на высоких каблуках.
— Прямо по коридору и направо. — машинально ответила девушка, торопясь по своим делам.
Администрация изобиловала тяжкими вздохами, которые, казалось, висели в воздухе гуще вековой пыли на канцелярских папках. Центральный зал с выцветшими шторами и треснувшими мраморными колоннами напоминал музей забытой истории.
Проследовав по указанному маршруту, я наткнулся на нужный мне кабинет. За столом, заваленным бумагами с печатями «СРОЧНО» и «В УТИЛЬ», сидел толстый чиновник с лицом кислого лимона. Бейджик на рубашке гласил: «Семён Петрович Лютиков, специалист отдела аренды». Его пальцы, похожие на переваренные сардельки, листали список с новыми заявками на аренду фонтана. И почему-то фамилия «Караваев» выделялась там особенно четко.
— День добрый. — фыркнул я, нацепив на себя маску аристократического высокомерия. — Я бы хотел продлить договор аренды на фонтан в центре города.
— Вы кто такой? — угрюмо спросил клерк, отложив папку в сторону.
Я как бы невзначай выставил руку вперед, продемонстрировав родовой перстень:
— Барон Морозов. И приоритетный арендатор, между прочим. Срок договора еще не истек, так что отложите свои дела и продлите наше соглашение. Скажем, на пятьдесят лет…
— Пятьдесят лет аренды⁈ — чуть не подавился чиновник… Его двойной подбородок затрясся, как холодец в новогоднюю ночь. — Да вы с ума…
— Сошли, — закончил я за него, доставая из-за пазухи телефон. — Сколько я должен перевести?
Лютиков задумчиво побарабанил пальцами по столу, затем схватился за калькулятор. Набивая чечетку по клавишам, он то и дело презрительно на меня поглядывал, мол приперся на мою голову… Спустя минуту он придвинул ко мне калькулятор и победоносно усмехнулся:
— Как видите, очень много!
— Идет. — рубанул и зашел в банковское приложение. — Давайте реквизиты, печати и обновленный договор.
Не ожидавший от меня такой прыти чиновник мгновенно стушевался и принялся заполнять необходимые документы. Спустя десять минут все было готово.
Как раз когда я собирался уходить, дверь с грохотом распахнулась, и в кабинет вкатился мэр Севастополя. По крайней мере именно его рожу я часто встречал в телевизоре за завтраком. Виталий Аркадьевич Бубнов, пузатый довольный мужик в черном костюме. На его груди нелепо висел голубой галстук. Увидев меня, он замер, потом лицо его расплылось в улыбке, сладкой, как сироп с цианидом.
— Лев Морозов! Герой Севастополя! — он протянул мне коробку, из которой торчал орден в виде двуглавого орла, держащего в клювах магический жезл. — Ваш подвиг с порталом… Это же легенда! Город вечно будет благодарен! Я как раз собирался лично посетить вас и достойно вознаградить!
Я взвесил орден в руке — металл был дешёвым, позолота уже слезала. «Идеально для метания в спину врага», — подумал я, кивая с фальшивым почтением.
— Спасибо, — сказал я, разворачиваясь к выходу. — Кстати, о легендах… Скоро у фонтана появится новая. Магазин. Надеюсь, вы любите шопинг?
Его улыбка застыла, словно её заморозили взглядом ледяного элементаля. Бубнов попытался что-то сказать, но я уже выходил в коридор, где клерки, заслышав мои шаги, шарахались в стороны, как кроты от света.
На улице я завел мотоцикл и глянул на Плюма. Он так и не соизволил проснуться… Бюрократия всегда наводила на него скуку. То ли дело кого-нибудь обоссать… Это он всегда рад…
Глава 7
Я сидел на мотоцикле и задумчиво поглядывал на здание администрации. Ни с того ни с сего на город опустился туман. Воздух потяжелел, запахло озоном, миндалем и чьей-то нереализованной мечтой. В кармане завибрировал смартфон — словно назойливый кредитор.
— Ну, покажи, что там, — пробормотал я, тыкая в экран.
Приложение банка открылось с издевательской медлительностью. Цифры на экране замерли, будто наслаждаясь моментом, а затем выстрелили красным: 0.57 коп. Подпись гласила: «Рекомендуем посетить наш лекторий: 'Как пережить финансовый кризис».
— Вот же ж… — я закусил губу, ощущая, как кровь приливает к вискам.
Плюм, сидевший у меня на плече, лениво потянулся и чихнул. Из его ноздри вырвалась крошечная искра, которая сожгла рекламный листок с надписью «Кредиты под 0%!», валявшийся под ногами.
— Тоже смеёшься? — я ткнул его в бок. — А ну-ка, доставай из своих перьев пару тысяч. Знаю, ты воровал монеты из моей тумбочки.
Он фыркнул, раздул перья и уставился на меня взглядом, полным театрального возмущения. Впрочем, в его глазах читалось: 'Сам виноват. Кто тратит такие суммы на фонтаны? Только умалишённые!"
— Ладно, — я сунул телефон в карман. — Нам нужно в банк. Сейчас же. Пока эти крысы в пиджаках не передумали давать ссуды таким, как я.
Плюм в форме ворона недовольно щёлкнул клювом, но решил устроиться поудобнее у меня на плече, готовясь к новому приключению. По дороге я ловил взгляды прохожих: одни тыкали пальцами, узнав меня по статьям в «Севастопольском вестнике», другие выкрикивали слова благодарности за то, что я спас их от иномирного вторжения.
— Эй, барон! — крикнул уличный торговец, тыча в меня связкой амулетов. — Купите оберег от банкротства!
— Поздно, дружище, — я с кислым лицом махнул рукой, стоя на светофоре. — Мне уже нужен оберег от банкиров или коллекторов.
Плюм щёлкнул клювом, выпустив дымок, и мы двинулись дальше. Город гудел, как улей, но в моей голове звенела лишь одна мысль: «Какого чёрта я подписался на этот фонтан?»
Ответа не было. Только ветер, свистящий в карманах да чувство, что я не ошибся в своем выборе. Всё-таки магазин в центре города должен стать прибыльным предприятием!
Через пару минут я уже парковался перед белым пузатым зданием.
Банк «Имперский Рог» встретил меня стерильным холодом, будто здесь деньги хранили не в сейфах, а в морозильниках. Или мне просто так показалось?
За стойкой сидел тот самый парень, к которому я недавно уже обращался. В его облике ничего не поменялось с нашей последней встречи: Тот же идеально выглаженный жилет, тот же самоуверенный, слегка высокомерный взгляд. Сейчас он улыбался так, словно его губы приклеили хирургическим клеем. Бейдж на груди сверкал, как медаль за выживание в корпоративном аду: «Петр Рокфеллерович — кредитный специалист.»
— Чем могу помочь? — спросил он голосом, отполированным до зеркального блеска. Хотя узнав меня, он все же несколько раз испугано моргнул.
— Хочу взять в долг у вашей конторы, — ответил я, плюхнувшись в кресло. — Нужно построить магазин. Не спрашивайте, какой.
Петр застучал по клавиатуре, словно шифруя послание для тайного ордена банкиров. На экране мелькали цифры, красные предупреждения и вопросительные знаки.
— Ваша кредитная история… — он сделал паузу, будто читал некролог, — Интересная. У вас совсем недавно было много долгов, но вы успешно их закрыли их большую часть. Более того, вы очень быстро погасили суду в нашем банке, не уплатив проценты. Это нехорошо…
— Что ж тут нехорошего? — делано удивился я. — Это называется платежеспособность, молодой человек. Не самое плохое качество в людях.
— У нас это называется «повышенный риск», — щёлкнул он мышкой, и принтер загрохотал, выплёвывая договор. Листы пахли чернилами и ловушкой.
— Ставка — 30% годовых. — Он протянула бумагу, словно подавал счёт за похороны.
— Тридцать? — я засмеялся. — А если я предложу вам свою душу? Она, кажется, дороже.