Плюм, удобно устроившийся у меня на плече, тихонько фыркнул и сменил форму, превратившись в дымчатое облако.
— Если коровы нападут, ты первый в бой пойдёшь, — предупредил я его.
Он выразительно замигал глазами-бусинами и, кажется, закатил их.
Я зашел внутрь тоннеля, ощущая под ногами прохладный камень. Влажный воздух подземелья напоминал мне о том, сколько ещё работы предстоит, но это не вызывало раздражения — наоборот, я предвкушал очередное улучшение.
Пройдя до самого конца тоннеля, что заканчивался ровно в центре горы, я остановился. Големы работали без устали, их массивные руки пробивали огромный проход, ведущий вниз. Камень крошился под их ударами, а земля оседала ровными пластами.
Но, как я и подозревал, энергии Плюма было недостаточно для ускоренной работы. Хоть он и старался, заряжая их своими мелкими, но бесконечными порциями магии, скорость оставляла желать лучшего.
— Не обессудь, приятель, но тут нужна тяжелая артиллерия, — пробормотал я, вынимая из кармана небольшой кристалл.
Его поверхность переливалась мягким голубым светом, а внутри мерцали тонкие линии энергии. Это был точный аналог того, что я установил в особняке — кристалл из рода вечных сталактитов. Источник мощной, стабильной энергии, способной поддерживать стабильную работу артефактов.
Выбрав подходящее место, я аккуратно установил кристалл в стену ровно в центре горы, вплавляя его в камень с помощью короткого магического импульса. Стены вздрогнули, будто гора сама осознала, что в её сердце поселилась новая сила.
Дальше — самое важное. Я отключил големов от энергии Плюма и перенаправил их на кристалл.
И это было великолепно! Стоило големам получить столь мощный источник, как они взревели в унисон, их глаза вспыхнули ярким светом, а движения стали стремительными и точными. Камень летел во все стороны, проход расширялся, будущие залы становились все ближе.
Но даже при такой активности, кристалл вырабатывал намного больше энергии, чем големы могли у него забрать. И это открывало прекрасные возможности.
— Раз есть лишнее — надо расходовать, — усмехнулся я.
Сжав пальцы, я направил излишки энергии в ближайшую глиняную заготовку, придавая ей форму. Через мгновение ещё один голем зашевелился, затем второй, третий… Вскоре передо мной стояла целая армия новых рабочих.
— А теперь за работу! — бросил я, и големы ринулись исполнять свою задачу.
Звук разрушаемой породы наполнил тоннель. Лаборатория росла, и с каждой минутой я становился на шаг ближе к своему великому замыслу.
Последним штрихом в этом этапе работы была модернизация моих незаметных и быстрых артефактных зверушек. Они были созданы для обеспечения скрытности големов: при появлении посторонних зверушки должны были подавать сигнал, после чего големы замирали, становясь частью окружающего ландшафта.
Однако, как показала практика, на коров эта система не распространялась.
— Умные, значит, твари? — пробормотал я, рассматривая одну из зверушек. Она была похожа на бронзового жука с крошечными крылышками и множеством крошечных линз-глаз.
Ладно, дело поправимое.
Я быстро повторил процедуру: открепил их от энергии Плюма и запитал от нового кристалла. Магический поток пробежался по миниатюрным телам, и зверушки едва заметно затряслись, будто приходя в возбуждение.
— Так-то лучше, — удовлетворённо кивнул я, внося последний штрих — слушаем новые инструкции.
Теперь големов не должен был заметить никто! Ни человек, ни зверь, ни, особенно, коровы! А еще лучше отгонять их самим!
Как только я закончил, свора артефактных зверушек слаженно кивнула и тут же исчезла, разлетевшись по территории. Я довольно усмехнулся, стряхнул с рук следы магической работы и направился к выходу из тоннеля. Пора было возвращаться в поместье.
Доехав до особняка, я снова застал картину, где Григорий разговаривал с бригадиром строителей. Однако, в отличие от предыдущих встреч, на этот раз оба выглядели довольными, как коты, объевшиеся сметаны.
Я припарковал мотоцикл, смахнул дорожную пыль с куртки и направился к ним.
Заметив меня, бригадир моментально вытянулся, но тут же расплылся в довольной улыбке:
— Ваше сиятельство, работа закончена! — отрапортовал он с ноткой гордости. — Особняк теперь стоит, как новый.
Я скептически оглядел здание.
— Подробности.
Бригадир закивал и загибая пальцы начал перечислять:
— Фасад полностью восстановлен, заменили повреждённые балки, укрепили фундамент. Крыша теперь крепкая — хоть ураганом бей. Стёкла вставили новые, двери, ставни — всё по вашему заказу. Холл и гостиные отделаны в классическом стиле, с элементами артефакторики, как вы просили. Проводка магических каналов закончена, системы освещения и отопления работают стабильно.
Я кивнул, отметив, что теперь особняк действительно выглядел внушительно — никаких тебе дыр в стенах, трещин в штукатурке и перекошенных дверей. Всё ровное, прочное, основательное.
— Кирпичный склад тоже готов, — продолжил бригадир, похлопывая себя по поясу. — Возведён с учётом ваших требований: двойные стены, защита от влаги, вентиляция. Укрытие от посторонних глаз обеспечено, внутрь не пробраться без вашего ведома.
— Отличная работа, — наконец сказал я, окидывая взглядом обновлённое поместье. — Деньги получите в срок. Поэтому следующий заказ твой.
Бригадир, уже довольный, мгновенно подобрался и чуть ли не вытянулся по стойке «смирно».
— Ваше сиятельство, слушаю!
— Мне нужны казармы. Большие. Прочные. Надёжные. Готовые выдержать любую угрозу, включая, скажем, магический штурм, — я выдержал паузу, наблюдая, как у строителя загорелись глаза. — Рассчитаны на пятьсот человек.
— Пятьсот? — переспросил он, явно представляя масштаб работ.
— Именно, — я скрестил руки на груди. — Итак, записывай.
Бригадир тут же вытащил из кармана блокнот и карандаш.
— Основа — прочный каменный фундамент. Не меньше двух метров глубиной, с арматурными магическими опорами. Стены — толстый кирпич, обработанный защитными составами, плюс металлическое армирование в критических точках.
Я сделал несколько шагов, представляя будущую постройку.
— Здание двухэтажное, с широкими коридорами и высокими потолками, чтобы никто не чувствовал себя, как в подземелье. Общая площадь — не менее десяти тысяч квадратных метров.
Бригадир присвистнул, но тут же записал.
— Внутри нужны просторные спальные помещения, каждая комната на восемь человек. Кровати двухъярусные, но прочные, чтобы не ломались после первых же упражнений на силу. У каждой комнаты — личный шкафчик для бойца, общий стол и минимум два окна. Освещение — магические светильники, подключённые к системе питания.
— Ага… — он быстро строчил, покусывая карандаш.
— Столовая — большая, с кухней, рассчитанной на тысячу человек в смену. Подвал для хранения припасов, хорошая вентиляция, печи, плиты, артефактные холодильники.
Я продолжал перечислять:
— Арсенал. Он должен быть защищён особо. Стены усиленные, двери бронированные, магические замки с системой допуска только для офицеров. Внутри — оружейные стойки, шкафы под доспехи, тренировочное снаряжение.
Бригадир снова присвистнул, но записал.
— Далее. Тренировочные залы — крытые, но с возможностью быстрого доступа к дворовой площадке. Разные уровни покрытия: песок, доски, утрамбованная земля. Полоса препятствий. Место для стрельб, закрытое от посторонних глаз.
— Угу… — его карандаш так и скользил по бумаге.
— Командные помещения, стратегическая комната с картами и переговорными устройствами. Медицинское крыло с койками и аптекой. Прачечная, бани, склад для снаряжения, помещения для офицеров. Всё — максимально удобно, надёжно, автономно.
Я выдержал паузу, проверяя, не забыл ли чего.
— Внешняя защита? — спросил бригадир.
— Вокруг казарм — высокий забор с охранными башнями. Въездные ворота усиленные, с внутренними баррикадами. Плюс магическая охранная система, но её я поставлю сам.
Бригадир закрыл блокнот, постучал карандашом по крышке и посмотрел на меня с восхищением.
— Ваше сиятельство, это будет крепость!
— Именно, — ухмыльнулся я. — Ты справишься?
— Да я за такую работу душу продам!
— Обойдёмся без душ, — я похлопал его по плечу. — Материалы закупай качественные. Деньги будут.
— Хорошо. Не подведём! — Бригадир закрыл блокнот и потёр подбородок. — А где возводить-то?
Я прикинул варианты. Казармы должны быть достаточно близко к особняку, чтобы можно было быстро поднять бойцов в случае тревоги, но при этом не создавать постоянного шума и суеты рядом с жилыми помещениями. К тому же, нужно место для тренировочной площадки, склада и всего прочего.
— Пройдёмся, — кивнул я.
Мы пересекли двор особняка и направились к западной части владений. Здесь начиналась небольшая равнина, плавно переходившая в лесистый склон. Бригадир окинул взглядом местность, постукивая карандашом по блокноту.
— Место ровное, грунт плотный… В принципе, закладывать фундамент тут будет удобно, — пробормотал он.
— Ага. Но если поставить здесь, то обозримость плохая. Враг может подкрасться из-за холма, — я махнул рукой на возвышенность чуть севернее.
— Верно, верно… — он задумчиво хмыкнул. — Может, дальше к востоку?
Мы прошли ещё немного вперёд, осматривая территорию. Здесь было просторное плато, слегка возвышающееся над остальной местностью. Отсюда открывался хороший обзор на особняк и дороги, ведущие к владениям.
— Вот это уже интереснее, — заметил я.
— Действительно. Освещённость хорошая, место сухое, не затопляемое. До особняка минут пять быстрым шагом. Если тревога — можно будет выдвинуться сразу, — бригадир задумчиво покивал.
Я присел на корточки и взял горсть земли. Грунт был крепким, скалистая порода начиналась неглубоко. Фундамент ляжет надёжно.
— Здесь, — решил я.
Бригадир удовлетворённо хмыкнул.
— Отличный выбор. Здание можно поставить фасадом к особняку, так, чтобы главный вход был виден. По бокам — тренировочные зоны. А здесь, чуть пониже, можно выкопать подземный склад.