У нас не было проливных, чтобы окутать корабль дымкой. Оставалось только надеяться, что Багра выиграла для нас достаточно времени, чтобы мы успели сбежать подальше от гор и Дарклинга.
Багра. Мой взгляд прошелся по палубе. Миша спрятался у корпуса, закрыв руками голову. Все были так заняты, что не находили времени, чтобы его утешить.
Я присела рядом с Адриком и Женей. Ничегоя вырвала внушительный кусок мяса из плеча юноши, и Женя старалась остановить кровотечение, но она никогда не училась на целителя. Его губы обескровели, кожа стала ледяной и глаза начали закатываться.
– Толя! – крикнула я, пытаясь не выдать свою панику.
Надя обернулась к нам, в ее глазах читался ужас, а «Выпь» резко ухнула вниз.
– Надя, держи нас ровно, – скомандовала Тамара, перекрикивая завывания ветра. – Толя, помоги ему!
Вместе с Толей подошел Хэршоу. У него была глубокая рана на руке, но он крепко взялся за веревку и сказал: «Готов». Я видела силуэт Накошки, укрывшейся за воротом его пальто.
Толя нахмурился. С нами должен был быть Стигг. Хэршоу не умел обращаться с тросами.
– Просто держи крепко, – объяснил он инферну. Затем посмотрел на Мала, стоящего в противоположной части корпуса, вцепившись в веревки и напрягая мускулы от сильного ветра и метели.
– Давай же! – крикнул Мал. Из его раны на бедре шла кровь.
Они быстро поменялись местами. «Выпь» накренилась, затем выпрямилась под натужное кряхтение Хэршоу.
– Есть! – процедил он сквозь зубы. Это не особо успокаивало.
Толя кинулся к Адрику и взялся за работу. Надя всхлипывала, но ее поток ветра не ослабевал.
– Ты можешь спасти его руку? – тихо спросила я.
Толя покачал головой. Он был сердцебитом, воином и убийцей, но не целителем.
– Я могу только срастить кожу, или у него начнется внутреннее кровотечение. Мне нужно закрыть артерии. Можешь согреть его?
Я укутала Адрика светом, и его дрожь слегка утихла.
Мы летели дальше, паруса натягивались от силы ветра гришей. Тамара склонилась над штурвалом, ее пальто развевалось позади. Я поняла, что мы удалились от гор, поскольку «Выпь» перестала вилять. Морозный воздух щипал щеки, пока мы набирали скорость, но я продолжала согревать Адрика солнечным светом.
Время будто замедлилось. Никто из нас не хотел произносить этого вслух, но я видела, что Надя с Зоей начали уставать. Мал и Хэршоу тоже вряд ли полнились энергией.
– Нам нужно приземлиться, – сказала я.
– Где мы? – поинтересовался Хэршоу. Его алый гребень завалился набок и промок от снега. Я считала его непредсказуемым, возможно, даже опасным, но вот он – окровавленный, изнеможенный и часами держащий тросы без каких-либо жалоб.
Тамара сверилась с картой.
– Чуть дальше Вечного Мороза. Если продолжим двигаться на юг, то вскоре окажемся над более населенной местностью.
– Можно попытаться найти лес для укрытия, – пропыхтела Надя.
– Мы слишком близко к Черности, – возразил Мал.
Хэршоу схватился поудобнее за веревки.
– А это имеет какое-то значение? Если полетим через нее днем, нас в любом случае заметят.
– Можем подняться выше, – предложила Женя.
Надя покачала головой.
– Можем попробовать, но воздух здесь суше, и мы потратим много энергии на вертикальный вираж.
– Куда мы вообще направляемся? – спросила Зоя.
Я ответила, не задумываясь:
– К медным шахтам в Мурине. К жар-птице.
Последовала короткая пауза. Затем Хэршоу озвучил то, о чем думали многие из них:
– Мы могли бы сбежать. Каждый раз, когда мы сталкиваемся с теми монстрами, многие погибают. Мы можем полететь куда угодно. Керчия. Новый Зем.
– Черта с два, – пробормотал Мал.
– Это – мой дом, – сказала Зоя. – Им не удастся меня выдворить.
– А как же Адрик? – сипло поинтересовалась Надя.
– Он потерял много крови, – ответил Толя. – Я могу лишь выровнять его сердцебиение и попытаться дать ему время на восстановление.
– Ему нужен настоящий целитель.
– Если Дарклинг нас найдет, целитель ему не поможет, – возразила Зоя.
Я устало потерла глаза и задумалась. Возможно, Адрик стабилен. А возможно, еще глубже погружается в кому, из которой уже никогда не выберется. Если мы где-нибудь приземлимся и нас заметят, это будет равносильно смертному приговору или даже чему-то похуже. Дарклинг наверняка догадывался, что мы не спустимся во Фьерде, посередине вражеской территории. Он мог подумать, что мы полетим в Западную Равку. Наверняка разошлет своих шпионов по всей округе. Будет ли он горевать по матери? Осталось ли от нее хоть что-то после приземления на скалы, что можно похоронить? Я оглянулась через плечо, не сомневаясь, что в любую минуту на нас спикируют ничегои. О Николае не думала. Не могла.
– Мы полетим в Мурин, – твердо заявила я. – С остальным разберемся на месте. Я не заставляю никого оставаться. Зоя, Надя, вы сможете доставить нас туда? – Они устали, но мне хотелось верить, что в девочках остались еще какие-то силы.
– Я точно смогу, – ответила Зоя.
Надя бойко задрала подбородок.
– Постараюсь не отставать.
– Нас все равно могут увидеть, – забеспокоилась я. – Нужен проливной.
Давид оторвался от перевязывания ожогов на руке.
– Что, если ты попробуешь преломить свет?
Я нахмурилась.
– Каким образом?
– Единственная причина, по которой корабль могут увидеть, это потому, что от него отражается свет. Просто устрани блики.
– Я не совсем улавливаю ход твоих мыслей.
– Да что ты, – пробурчала Женя.
– Как камень в ручье, – объяснил Давид. – Преломи свет, чтобы он не попадал на судно. Тогда и видно ничего не будет.
– Так мы станем невидимыми? – уточнила Женя.
– Теоретически.
Она резко сняла с себя сапог и кинула его на палубу.
– Давай, пробуй.
Я окинула сапог скептическим взглядом. Не знала, с чего начинать. Это совершенно новый способ использовать мою силу.
– Просто… преломить свет?
– Что ж, – начал Давид, – возможно, тебе не помешает вспомнить, что не нужно утруждать себя показателем преломления. Просто перенаправь и синхронизируй обе составляющих света одновременно. То есть ты, конечно, можешь начать с магнитного, но это было бы глуп…
Я подняла руку.
– Давай остановимся на камне с ручьем.
Я сосредоточилась, но не призывала и не оттачивала свет, как в случае с разрезом. Вместо этого я просто подтолкнула его.
Носок сапога начал размываться, а воздух вокруг него будто заколебался.
Я подумала о свете как о воде, как ветер пролетает вокруг кожи, разделяется, а затем вновь соединяется, словно там и не лежал никакой сапог. Сложила ладони чашечкой. Сапог замерцал и исчез.
Женя радостно закричала. Я взвизгнула и вскинула руки в воздух. Сапог появился. Сжала пальцы, и он вновь пропал.
– Давид, я когда-нибудь тебе говорила, что ты гений?
– Да.
– Тогда говорю снова.
Поскольку корабль крупнее и постоянно двигался, сохранять изгиб света вокруг него было сложнее. Но, учитывая, что мне нужно было думать только о свете, отражающемся от дна корпуса, после пары попыток я наловчилась и преломляла его без напряжения.
Если бы в этот момент кто-то случайно оказался на поле и взглянул вверх, он бы, может, и заметил, что что-то не так – размытое пятно или вспышку света, – но не увидел бы крылатый корабль, мчащийся по ясному небу. По крайней мере, так мы надеялись. Это напомнило мне о том, как однажды Дарклинг шел со мной по залитому сиянием свечей бальному залу, используя силу, чтобы сделать нас практически невидимыми. Еще один трюк, который он освоил гораздо раньше меня.
Женя покопалась в провизии и нашла запасы юрды – земенского стимулятора, которым иногда пользовались солдаты на долгом дежурстве. От этого я слегка разнервничалась, чувствуя тошноту, но другого способа держаться на ногах и в тонусе не было.
Юрду нужно жевать, и скоро мы все сплевывали за борт сок ржавого цвета.
– Если от этого у меня пожелтеют зубы… – начала Зоя.
– Непременно, – перебила Женя, – но я обещаю вернуть им белизну – станут как новенькие. Могу даже поколдовать над твоими странными резцами.
– С моими зубами все в порядке.
– Конечно, – примирительно сказала Женя. – Ты самый красивый морж, которого я когда-либо видела. Меня просто удивляет, как ты еще не продырявила себе нижнюю губу.
– Руки прочь, портниха, – проворчала Зоя, – или я вырву тебе второй глаз.
К наступлению сумерек у Зои не осталось сил даже на пререкания. Они с Надей полностью сосредоточились на том, чтобы держать нас на плаву.
Периодически Давид подменял Тамару за штурвалом, чтобы та могла позаботиться о ране на ноге Мала. Хэршоу, Толя и Мал поочередно держали тросы, чтобы дать друг другу возможность размяться.
Только у шквальных не было передышек, пока они трудились под сияющим солнцем, но мы помогали, как могли. Женя подставляла Наде спину, чтобы та могла хоть ненадолго расслабить ноги. Поскольку солнце уже село, мы не нуждались в укрытии, и большую часть времени я поддерживала руки Зои, пока она призывала ветер.
– Это глупо! – прорычала она, ее мышцы дрожали под моими ладонями.
– Хочешь, чтобы я отпустила?
– Только попробуй – я заплюю тебя соком юрды.
Меня радовала возможность чем-то заняться. На корабле было слишком тихо, и я уже чувствовала, как ко мне подступают кошмары прошедшего дня.
Миша не сдвинулся со своего места у корпуса. Он сжимал в руках деревянный меч, подаренный Малом. В моем горле появился комок, когда я поняла, что мальчик принес его с собой на террасу, когда Багра приказала отвести ее к ничегоям. Я достала галеты из запасов пищи и отнесла ему.
– Голоден?
Миша покачал головой.
– Может, все равно съешь хоть пару кусочков?
Снова отказался.
Я села рядом с ним, не зная, что сказать. Вспомнила, как сидела так с Сергеем в комнате с резервуаром, тщетно пытаясь подобрать утешительные слова. Вдруг он уже тогда планировал выдать меня и манипулировал моими эмоциями? Его страх казался совершенно искренним.