Победа кажется уже близкой, но данная система прикрывающая подступы к планете-матери просто невероятно укреплена. Два миллиона человеческих лет, тахираки (странное самоназвание у персиковых львов — переводится; вершители возмездия!) строили неприступную системную цитадель. Тут было все, включая пульпарные рвы в кинезпространстве и гравитационные траншеи пересекающие вакуум. Мысли в золотистой головке свежеиспеченного вице-маршала Космических войск Великой России плывут и резвятся, как акулы-барракуды в изумрудно-коралловой бездне океана. Эти хищные рыбы наслаиваются и натыкаются друг на друга, переплетаются в несуразных клубках диких образов. Попытка вспомнить что-то приятное! Дельфины-дыни, с покрытыми шлифованными алмазами плавниками… Красиво, богато… С ними можно и парочку анекдотов забацать.
Но вот когда приходит время и они сами раскалываются на съедобные кусочки. Одна из немногих разумных рас, религиозные взгляды которой требует, чтобы прах умерших был съеден. Причем обязательно существами с высоким уровнем интеллекта. Иначе души этих красавцев будет ждать вечно проклятие. И Соколовская ела: было очень вкусно и почему-то грустно. Жаль дельфинов-дынь или еще более вкусную и редкую разновидность уже гибрид с ананасами.
Чего еще только не в силах создать природа бескрайней вселенной, или различные разумные расы, соединяя гены растений и животных!
Голограмма Маргариты Железовской с лучезарной улыбкой произносит:
— Видишь! Не обежит фотон вокруг ядра, как мы запульсарим столицу империи тахираков! И будет во вселенной мир!
Елена неожиданно по-философски ответила:
— Победителей судят по достижениям и трофеям…проигравших просто судят! У победителя судья мировой, у проигравшего уголовный! Можно поставить под сомнение ценность и нужность победы, но поражение всегда и бесспорно никому не приносит пользы!
Голограмма маршала Александра Солдатова пришла в движение, даря улыбку Марса, с напускной веселостью возразив:
— Польза поражения лишь в том, что оно учит извлекать уроки и расти посеву успеха от пролитых слез горьких ошибок!
Соколовская осматривала грядущее поле битвы. Созвездие имело множество подвижных астероидов приспособленных под пусковые станции обороны. Было даже несколько планет размерами чуть побольше Меркурия, с приделанными термокварковыми генераторами обеспечивающими им ограниченную возможность передвижения.
Звезды похожего на ощетинившего дикобраза, диаметром чуть меньше пяти светолет были мутны. Их покрывала целая сеть особых батарей питающихся энергией светил. Мало того, громоздкие установки колоссальных размеров ультрапламометов, могли выбрасывать в нападавших разом триллионы тонн звездной плазмы из этих бездонных недр. То есть установка как воду из клизмы выбрасывало раскаленное до десятков миллионов градусов содержимое светил еще недавно дарящим жизнь, вращающимся вокруг них планетам. Интересная конечно де идея, но для людей она не будет сюрпризом.
В данный момент Анжелика Вороная уже приступила к своей секретной миссии. Её уникальные дарования в общее с компьютерами становились с возрастом все сильнее и разнообразнее. Своего рода это было, что-то вроде гибрида телепатии и гипноза с машинами.
Звезд в созвездии много, но все равно они только издали кажутся плотно расположенными, как, кстати, и планеты. А так на самом деле между ними колоссальные расстояния. Это не средневековая крепость, тут вполне возможны, обходные маневры.
Но тахираки не так просты. Они постарались и вакууме, создать своеобразные противокорабельные ежи и траншеи.
Как это получается? В дебри гиперфизики супермакромироздания лезть не обязательно. Достаточно понимая того, что вакуум и пространство как таковое, что угодно, но только не пустота. А раз так, то в нем можно воспроизвести то, что возможно и в самом обычно поле — ямы и рвы. Физические свойства различных проявлений кинезпространства это позволяют. Так что интерес представляет практическая составляющая как это обойти и сравнять. Или даже…
При обсуждении планов атаки Анжелика Вороная высказала вполне здравую мысль:
— Все космические цивилизации пережили процесс становления и разработки электроники и искусственного интеллекта. Это вполне естественно для разумных существ, сначала помощник движущимся конечностям, а затем и мыслительным процессам.
Александр Солдатов прервал даму-компьютер:
— Не надо нам рассказывать историю персиковых львов. Мы, конечно же, собирали на них всю мыслимую и немыслимую информацию, еще до тога как тахираки вероломно напали на нас. Конечно, же роботы тех или иных видов существуют во всех высокоразвитых цивилизациях.
Анжелика кивнула:
— Так у меня созрел в голове план просто потрясающей по эффективности кибернетической диверсии.
Елену не удивилась:
— Я знала, что ты именно это и скажешь. Но что в данном случае ты можешь предложить…
Анжелика протянула ладонь, со сверкающим на ней фиолетовым с пузырьками шариком:
— Не предложить! Я уже делаю свое разрушительное для врагов дело!
Тут непокорные мысли рвануло в прямо противоположную сторону — куда менее приятную… Прозвучало, что вроде хлопка.
«Ласковая смерть» заявил:
— Подумайте, что будет с вашими шкурками девчата и ребята…
Молчание…
— Кто по нам нанесет удар? — Маршал Маргарита, истерично шлепая ножками по наваленным в кучку уголькам и при этом смеясь. — Кто будет нас карать? Раздробленная, грызущаяся Метагалактика Галактика? Или то, жалкое что осталось от Алмазного Созвездия?
— Рано или поздно, хаос упорядочится, а порядок обратится в хаос! — С нажимом на последних словах произносит «Ласкова смерть». — Выявится и это неизбежно лидер. Империя пусть под другим может и не столь съедобным соусом возродится. И в этом ей поможет скрытое влияние Олимпийцев. Будет ли в ней, как это уже привык главенствовать надменный человек?
Андрей Кречетов прерывает:
— Конечно же, будет! Кто же еще… Ни один вид во вселенной не развивался стремительней человеческого!
Вновь — калейдоскоп образов, видение космической атаки.
Сто один звездолет российской космической армии. Пять линейных легких крейсеров составляют гвардейский костяк. Другие корабли кроме пары принадлежащих гномам помельче. Они, стоят обратно вывернутым серпом, застывшие и неподвижные, словно чего-то ждут. Изящные, обтекаемые формы боевых звездолетов, даже дул практически не видно. Издали, кажется — это чайка застыла в космосе, отливая серебристо-сиреневым цветом.
Звезд вокруг очень много, они словно весенняя роса, отливают драгоценными оттенками. Алмазы, топазы, рубины, сапфиры, изумруды, мягкие оттенки янтаря и коралла. Красиво, хотя в световой авбербации и чувствуема коварное, жгучее дыхание обжигающе холодной смерти. А вот и она Елена, хотя и пятизвездный генерал, но предпочла лично сесть за штурвал одноместного истребителя. На прощание она горячо поцеловала Макса Руденко. Вдохнув из её медовых уст аромат райской пыльцы, Юноша-генерал уверил воительницу:
— Будем сражаться и устоим!
Армада тахираков плывут многие сотни космических кораблей, вырываясь из разреженных облаков квазигелия (что-то вроде газа, но несколько иной природы, позволяющей отлично маскироваться в нем, но почти не мешающего движению!). Среди них видны массивные, почти шарообразные линкоры, шедшие впереди, словно подвижный щит. Видимо противник рассчитывает, что мощные силовые поля прикроют остальные более легкие машины.
Их много сзади движутся корабли союзников из иных миров. В том числе и легкие пиратские фрегаты с бригантинами. Гросс-линкоров с миллионами солдат и киборгов на борту ровно девятнадцать, и еще одни гиперлинкор. Это уже такая вот громадина, размером чуть больше Луны, оснащенная тысячами мощнейших орудий. А среди них еще и пушка надлазера, способного разнести на клочки неприкрытую силовым, защитным полем планету. Это сила, а среди российский, звездолетов пара вообще устаревших грузовых калош.
Соколовская подсчитала, еще и восемь громадных космоматок, и десантные транспорта с десятками миллионов боевых солдат и роботов. Конечно же, это сила! А против уже многих тысяч разнотипных звездолетов все сотня мелких посудин. Любой бой это самоубийство. Пятизвездный генерал отдает приказ:
— Всем одноместным истребителям спрятаться в фюзеляжи звездолетов.
Генерал Алиса Лесная в ответ корчит свою смазливенькую рожицу, девушка явно недовольна. Ведь так интересно сражаться именно в одноместном истребителе, чувствуя покрытие легкой, прозрачной машины. Делать замысловатые пируэты, хитрые выверты. Разбивать на осколки механические и биологические стервятники противников, и при этом самой рисковать распылиться на фотонные вспышки. Хотя это так романтично вместо гнусной смерти в постели, стать звездным лучиком. И девушка-генерал в досаде восклицает:
— Это что скинуть фигуры с доски еще до того как сделан первый ход?
На сей раз лучше и не отвечать гламурной подчиненной, Елена хитренько ухмыляется. Конечно же, сейчас она отдаст приказ отступать, но есть тут и одна увертка. Пара звездолетов по форме явно не российского производства, а гномов. Более грубой конструкции, хотя древнейшая из разумных наций вселенной, впервые поднялась в космос более ста миллионов лет назад (!). И эти «гномики» словно сорвавшись с цепи, внезапно открывают огонь по её флоту. Блески гиперплазменных потоков, приглушены вакуумом раскаты образованных от взрывов гравитационных волн. Корабли гномов крупные и палят достаточно метко. Вот один из крейсеров вспыхивает сверхпламенем, особый вид огня подпитывающего за счет кинезпространства. Кажется, звездолет оброс светло-фиолетовыми крылья бабочка, только эти крылья заставляют крошиться сверхпрочный металл. Российские корабли, наверное, не ожидая подобного коварства, отвечают с опоздание и невпопад. Мало того Елена кричит своей группе:
— Это безнадежно братья отступаем!
Генерал Руденко и остальные пробуют возразить: