◊ 214-я стрелковая дивизия – начать отход в тесном взаимодействии с 48-й тд. Отходить в полосе: справа – граница с 48-й тд, слева – б. им. Бор, Задежа северная, Тараскино, Федориха, Горовастица, Гришино, Кунья, Кузнецово, имея в виду выход в резерв в район Морозово, Ново-Иванцово, Загоскино.
♦ 29-й стрелковый корпус (126, 170 и 179-я стрелковые дивизии):
◊ 126-я стрелковая дивизия – прорываясь в районе свх. Ушицы, отходить для обороны рубежа Мишово, Плешково.
◊ 170-я стрелковая дивизия – с 19:00 24.08 отойти на рубеж Вскуя, Жуково, Ушаны, р. Кунья, который прочно удерживать до выхода 48-й тд, 214-й и 126-й сд за р. Вскупица, после чего начать отход за 179-й сд в общем направлении Вториково, Захарцево с задачей занять оборону на рубеже Плешково, Бегуново. Переправу у Зеленово [через р. Кунья] до начала отхода удерживать за собой.
◊ 179-я стрелковая дивизия – организовать прорыв и уничтожение частей противника в направлении Вториково, Захарцево, действуя с рубежа Кр. Горка, Монастырек. Своими действиями обеспечить выход частей армии с юга и юго-востока. С выходом на армейский оборонительный рубеж сосредоточиться в резерв в район Овечкина, Белодетково, Иванцева, Федосово.
♦ 62-й стрелковый корпус – действуя южнее 179-й сд, отходить в общем направлении на Бегуново. С выходом на оборонительный рубеж занять для обороны участок Бегуново, оз. Жижицкое.
• Особые указания
♦ Отрядам, оставляемым для прикрытия отхода, отход совершать только после приказа старшего начальника, не ниже командира полка.
♦ Под личную ответственность командиров и комиссаров дивизий полностью вывести материальную часть, тылы и раненых.
♦ КП армии – с 29-м ск в сопровождении 550-го сп 126-й сд31.
По мере того как Ершаков развивал свой первоначальный план прорыва из окружения, Сталин, Ставка и Генеральный штаб требовали, чтобы Западный фронт предоставил хоть какую-то информацию о фактическом положении на его правом крыле. Еще один разговор между Соколовским (штаб фронта) и Ныряниным (оперативная группа 22-й армии) произошел вечером 24 августа. Он еще раз продемонстрировал весьма туманную ситуацию на фронте, в то же время пролив некоторый свет на будущие намерения Ершакова:
«Нырянин. От Ершакова донесение поступило, оно передается Вам по радио.
Содержание:
Двумя хозяйствами [полковника] Бедина [126-я сд] и Дворкина [чем командовал, неизвестно] атаковать Ушицы. В 11:15 Ушицы как будто уже взяты, но эти данные еще не проверены. В случае неуспеха с Ушицами будет наносить удар на северо-восток, для этого ночью соберет кулак. Главные силы противника в районе Великополье, Ушицы.
По оценке Ершакова, на основании приказа, захваченного у противника, против него действуют 19-я и 20-я тд, 110-я и 206-я пд, полки 59-й и 112-й пд, сапбат и 92-й ап.
Соколовский. Где сейчас т. Ершаков?
Нырянин. У Самохина (в 4–5 утра он был в 51-м ск, откуда вел телеф. разговор).
Тыловые подразделения Бирюкова (186-я сд), Гвоздева (179-я сд) и Яковлева (48-я тд) отходят в беспорядке к гор. Торопец. Сейчас приводятся в порядок. Собрано 5000 человек, из них только половина вооруженных; в числе их есть бойцы из стрелковых батальонов, из них формируется отряд и вместе с транспортом (боеприпасы, продовольствие и пр.) направляется по северной дороге на В. Луки. Дано указание обеспечить северный путь от противника. Подтверждено Ершакову, что основная задача Ершакова – разбить противника, находящегося у него в тылу»32.
Вооружившись этими весьма скудными сведениями, Соколовский связался с Шапошниковым, чтобы начальник Генерального штаба смог включить эту информацию в свой вечерний доклад Сталину и Ставке. Хотя донесение Соколовского, по существу, повторяло донесение Нырянина, он добавил туда собственную оценку:
«…с учетом того, что у Ершакова совершенно нет танков, маловероятно ждать, что Ершакову удастся разбить столь сильную группировку противника, имеющую танки…
Имеется возможность с нашей стороны окружить зарвавшегося противника, если ударить со стороны г. Торопец и пос. Стар. Торопа двумя-тремя сд при одновременном ударе Ершакова с запада. Нужные резервы в этом направлении у фронта в данный момент отсутствуют, поэтому вторично прошу передать в распоряжение Западного фронта, хотя бы временно, не менее двух сд из Резервного фронта с выдвижением их в район г. Торопец»33.
Прежде чем Шапошников успел ответить, Соколовский обратился к Масленникову, командующему 29-й армией, приказав тому взять под свой контроль сектор 22-й армии и принять все необходимые меры для защиты направлений на Торопец и Старую Торопу, о чем доложить следующим утром. Масленников направил свой доклад 7:00 25 августа, в котором описал положение на основе имеющихся у него сведений:
• Положение противника – противник силою от двух дивизий прорвался на фронте 186-й сд (22-я армия) и двумя моторизованными колоннами развивает успех в направлении Великие Луки и из района ст. Кунья на Торопец. Перед фронтом 29-й армии противник упорно обороняется на заранее подготовленных и укрепленных позициях, пытаясь из района Медведица, Румище, Дуброво перейти в наступление.
• Положение 29-й армии – армия успешно наступает с рубежа Толкачи, Трубники, Песочек, прикрывая правый фланг одной дивизией, перешедшей к упорной обороне на фронте Кривец, Устье, Петрово, Красные Сосны [24 км северо-западнее – 15 км северо-северо-западнее Ильино]. Приступает к укреплению передового и основного рубежей и совершенствованию рубежа по р. Зап. Двина.
• Положение 22-й армии – ведет бой на фронте Великие Луки, Плаксино [22 км юго-юго-восточнее Великих Лук], одновременно организует ликвидацию противника, прорвавшегося в район ст. Кунья.
• Задачи подчиненных войск
♦ 252-я стрелковая дивизия – продолжать укрепление и совершенствование занимаемого оборонительного рубежа по р. Зап. Двина на участке Кривец, Оленица 1-я, Устье, Петрово, Бухариха и оборудовать и укрепить межозерный перешеек между оз. Жакто, оз. Двинье на участке Арестово, Поляны, Коковкино, Заборье до оз. Девято, перекрыв узлы дорог, дефиле и основные высоты.
♦ 246-я стрелковая дивизия – продолжать разгром и ликвидацию ильинской группировки противника в соответствии с приказом ком. армии № 10, одновременно произвести заграждение и минирование дорог, идущих от оз. Пловное на Михайловское, от Емлень через ур. Ровный Бор, узла дорог Мельница, Озеры, Заборы, оставив свободные проходы для проведения разведки на рубеже р. Межа 29-м кп. Заграждения и минирование увязать с командиром смешанной бригады.
♦ 243-я стрелковая дивизия – совместно со смешанной бригадой заградить и минировать узлы дорог и дороги в направлениях Катково, Канат; Халотомино, Прудок, произведя разрушения мостов, переправ и дорог. Совместные действия и распределение сил и средств тесно увязать со смешанной бригадой.
♦ Смешанная бригада – в течение 25 августа улучшить положение на высотах, дефиле и укрепиться, применив все необходимые заграждения по фронту и в глубину с задачей наращивания и усиления оборонительных позиций, опираясь на которые продолжать выполнять задачи, поставленные приказом штарма № 10.
♦ Сводный отряд полковника Антосенко – выполнять задачу, поставленную частным боевым приказом № 6.
♦ 29-я армия – в соответствии с приказом войскам Западного фронта № 04/оп для ликвидации возможности прорыва противника на Ржевском направлении 29-я армия заблаговременно подготовляет два оборонительных рубежа: основной по линии Подолина, Торопец, Ст. Торопа, Еловиково; передовой – по линии р. Черность, Дубровка, Иванцово, Барсуки, Левково, система озер Кодосно, Жижицкое [Двине], Велинское фронтом на запад, привлекая силы местных гарнизонов и местного населения.
♦ Начальнику гарнизона г. Торопец полковнику Дэви всеми имеющимися в его распоряжении силами и средствами с привлечением местного населения оборудовать и укрепить полосу обороны основного и передового рубежей в границах: справа – у впадения реки Черность в р. Кунья, Подолино; слева – Шарапово, оз. Сельское [12 км южнее г. Торопец].
♦ Подполковнику Орлову [командир гарнизона Ст. Торопы] силами гарнизона пос. Стар. Торопа и местного населения оборудовать и укрепить полосу обороны основного и передового рубежей в границах: справа Шарапово, оз. Сельское; слева – Равонь, Заречье [5 км южнее Ст. Торопы].
♦ Начальнику инженерных войск армии средствами и силами, находящимися в его распоряжении, с привлечением местного населения оборудовать и укрепить полосу обороны основного и передового рубежей в границах – справа (иск.) Равонь, Заречье; слева – Малашаты, Еловиково [35 км южнее Стар. Торопы и 13 км севернее Ильино]. Предусмотреть подготовку оборонительного рубежа по сев. берегу р. Зап. Двина на фронте оз. Велинское, Еловиково, Севастьяново, Пикрево фронтом на юг.
♦ Для руководства оборудованием и укреплением оборонительных рубежей назначаю оперативную группу в составе оперативных работников штаба 22-й под руководством заместителя начальника штаба 29-й армии полковника Федорова.
♦ Работы первой и второй очереди закончить 27 августа и работы третьей очереди и окончательное усовершенствование оборонительных рубежей 29 августа. План работы с расчетом сил, средств и времени доложить мне в 16:00 25 августа. Работы по оборудованию позиций начать немедленно34.
По мере того как Западный фронт и 29-я армия изо всех сил пытались преодолеть хаос и укрепить оборону, прикрыв правый фланг фронта, стремительное ухудшение положения в районе Великих Лук вынудило расстроенного Ершакова резко изменить свой план выхода из окружения ударом в восточном направлении. Как позднее сообщил командующий 22-й армией, в ночь с 23 на 24 августа силами 126-й и 179-й стрелковых дивизий были предприняты атаки в направлении совхоза Ушицы. Однако они провалились, частично по вине полковника Гвоздева, командующего 179-й стрелковой дивизии, который, по словам Ершакова, «потерял управление своими частями». Тогда Ершаков отдал своим войскам новый приказ о наступлении на 24 августа: