Несмотря на напряженные усилия Ставки по координации действий оперативных групп с точки зрения выбора времени и целей, контрнаступление в лучшем случае развивалось неравномерно и поэтому имело лишь частичный успех. Например, группа Качалова атаковала оборонительные порядки 18-й танковой дивизии к северу от Рославля 23 июля, а на следующий день группа Хоменко атаковала позиции 18-й моторизованной и 20-й танковой дивизий западнее Белого, а группа Калинина – соответственно позиции 7-й и 12-й танковых дивизий к северу от Ярцево13 (см. карты 21, 23). К этому времени, однако, Шмидт укрепил оборонительные порядки своего XXXIX моторизованного корпуса севернее Ярцево тремя пехотными батальонами 900-й моторизованной учебной бригады.
Оперативная сводка Западного фронта по состоянию на 20:00 23 июля четко указывала на несогласованный характер этих контрударов, а также на существенную неразбериху по поводу принадлежности тех или иных дивизий определенной группе:
• Группа Масленникова – в течение 23.07 выдвигалась на рубеж Чихачи, оз. Жижицкое.
♦ 250-я и 251-я стрелковые дивизии – в 6:00 23 июля вышли на рубеж Белый [в 90 км севернее Ярцево].
♦ 242-я стрелковая дивизия – на 6:00 до сих пор на марше [все три дивизии фактически входили в группу Хоменко].
♦ 243-я стрелковая дивизия – в 10:00 23.07 выгрузилась на ст. Скворцово [в 18 км западнее от Торопца], имея задачу к 14:00 23.7 занять рубеж Дубровка, Засенова [в 30–40 км к юго-западу от Торопца].
♦ Штаб группы – Мартюхово (Мартюхи к северу от Торопца. – Ред.).
• Группа Калинина – части группы в течение 23.07 сосредоточивались в исходное положение для наступления:
♦ 91-я стрелковая дивизия – к 24:00 22.07.41 г. сосредоточилась в районе д. Ветлицы, Печеничено, Сырокоренье [в 20–30 км севернее Ярцево].
♦ 89-я стрелковая дивизия – в районе Ретазе, Иванино [в 20–25 км северо-восточнее Ярцево].
♦ 166-я стрелковая дивизия – данных о положении нет.
♦ Штаб группы – ст. Вадино.
• Группа Хоменко – данных о положении ее частей не поступило. Принимаются меры к восстановлению связи [см. группа Масленникова выше].
Карта 23. Район от г. Белый до г. Ярцево:
1 – Ярцево; 2 – Духовщина; 3 – Шелепы; 4 – Марково; 5 – Копыревщина; 6 – группа Хоменко; 7 – группа Калинина; 8 – группа Рокоссовского
• Группа Рокоссовского – части группы после боев на реке Вопь сосредоточивались на вост. берегу р. Вопь в исходное положение для последующего наступления.
♦ 107-я танковая дивизия [теперь переподчиненная группе Калинина] – к 10:00 23.07 достигла района Корытня, Починок, Покихино [в 50–55 км севернее Ярцево].
♦ 101-я танковая дивизия – сведений о положении не поступало.
♦ 38-я стрелковая дивизия – под воздействием неоднократных налетов авиации, артиллерийского и минометного огня противника к 18:00 23.07 отошла и закрепляется на вост. берегу р. Вопь, уничтожив за собой переправы.
♦ Штаб группы – Краснобаевка.
• Группа Качалова – к 17:00 23.07 сбила передовые части противника и под непрерывным воздействием авиации противника ведет бой на переправах через р. Стометь (18 км юго-восточнее Починка).
♦ Штаб группы – Стодолище14.
Боевые действия группы Качалова наглядно проиллюстрировали острые проблемы, с которыми столкнулись эти торопливо сформированные оперативные группы. Дело в том, что Советы бросали в бой плохо обученных солдат, у которых отсутствовала элементарная боевая выучка и которым приходилось сражаться с закаленными в боях и намного более опытными немецкими войсками (см. карту 24). Вечером 23 июля, видимо, обескураженный Качалов приказал своему начальнику штаба, генерал-майору Егорову, отдать войскам приказ, в котором резко раскритиковал их неспособность чего-либо добиться в первый день боя (см. карту 21). Хотя «в результате боя 23.07.41 обороняющиеся части противника отброшены за реку Стометь» и «при первом и решительном натиске противник отходит», в то же время его войска не выполнили поставленных перед ними задач15. В частности, он отметил следующее:
• совершенно недостаточный темп продвижения как 145-й, так и 149-й сд;
• 104-я тд недопустимо отстала;
• недостаток смелости со стороны командиров, начиная от командира отделения;
• преобладает стремление к лобовым атакам. Не используются кустарники и лес для частных охватов флангов противника;
• вместо усиления натиска и ускорения продвижения при преследовании отходящего пр-ка зачастую это делают «на четвереньках»;
• не полностью используется мощь огня пехоты для подавления вражеских огневых точек и продвижения вперед;
Карта 24. Район городов Починок и Рославль:
1 – Рославль; 2 – Хиславичи; 3 – Починок; 4 – д. Старинки (место гибели г-ла Качалова); 5 – Стодолище; 6 – Мстиславль
• артиллерия опаздывает в выполнении поставленных задач вследствие отставания артиллерийских наблюдателей от пехоты;
• плохо организуется наблюдение за полем боя. Этим объясняется скудность сведений о силе и действии противника.
КАЧАЛОВ ПРИКАЗЫВАЕТ:
• 24.07 145-й и 149-й сд продолжать выполнение поставленной задачи на 23.07. Начало наступления – 24.07. 4:00.
• Все указанные недочеты устранить.
• Добиться полного взаимодействия пехоты и артиллерии, своевременно подтягивать артиллерию, не допуская отставания от пехоты. Артиллерию обязательно эшелонировать. При всякой задержке пехоты огнем артиллерии прокладывать ей дорогу, наблюдателей и командиров батарей держать неотступно у пехотных начальников (командиров взводов, рот). Полковую артиллерию, как правило, выдвигать вперед в пехотные боевые порядки.
• За ночь на 24.07.41 на участках каждого полка произвести разведку и ночные поиски с захватом пленных.
• Оперативную группу и КП выдвигать ближе к частям для непосредственного руководства боем.
• О результатах боя доносить через каждые четыре часа короткими записками, телеграммами, радиограммами и сигналами о достигнутых рубежах и действиях противника16.
Из-за столь скудных результатов Качалову и его начальнику штаба приходилось учить подчиненных командиров основам взаимодействия родов войск прямо по ходу боя. Однако, по вполне очевидным причинам, было уже слишком поздно, по крайней мере для данной боевой операции, потому что никакие указания и наставления уже не в силах были восполнить вопиющие недостатки этих недавно сформированных войсковых соединений. В результате наступление группы Качалова 24 июля имело лишь малозначительный успех и к существенному изменению положения на фронте не привело. Это вынудило разъяренного Качалова в 23:00 24 июля направить еще более строгое предупреждение своим войскам17. Признавая, что «боевые действия… на участке 145 сд (на одном направлении) обеспечили успех и части продвинулись вперед», он сделал выговор генерал-майору Ф.Д. Захарову, командующему 149-й стрелковой дивизией, за то, что тот «не организовал боя». Кроме того, «артиллерия, включая корпусную и РГК, действовала на предельных дистанциях без взаимодействия с пехотой». Поэтому, отметил он, «части, встретив организованное сопротивление незначительных сил пр-ка, не только не продвинулись вперед, но и отошли, потеряв захваченные накануне пункты». Потом Качалов предупредил: «Военный совет обращает внимание и требует от командиров, комиссаров и политработников непосредственного руководства боем, быть в ротах, батальонах, требовательностью и, когда нужно, личным примером заставить части выполнять поставленные приказом задачи». После чего поставил перед подчиненными новые задачи:
• Всем командирам – 25.07 продолжать выполнение поставленных задач, особенно ком-ру 149 сд, допустившему отход своих частей с занятого ранее рубежа:
♦ за ночь решительными поисками и разведкой боем захватить пленных и овладеть отдельными пунктами в системе обороны противника;
♦ выявить охотников и отдельными, хорошо вооруженными группами забросить в тыл обороны противника;
♦ предупредить бойцов, командиров и политработников, что за утерю и оставление на поле боя оружия будут приниматься суровые меры вплоть до расстрела. Направить на поле боя команды из отдела вещевого снабжения, боевого питания и др. для сбора оружия убитых, а также трофеев.
• 104-й танковой дивизии – обеспечивают 5 танков T-34 под командованием 149-й стрелковой дивизии в районе д. Лысовка на 5:00, готовят остающиеся силы внезапно к возможным операциям к северу и северо-западу и усиливают разведку и боевое охранение.
• 145-й и 149-й стрелковым дивизиям – восполнить потери рот за счет отставки солдат и сокращения спецчастей и тыловых подразделений, направив всех боеспособных и вооруженных в стрелковые и пулеметные роты.
• Начальнику артиллерии – лично и со своим штабом быть в боевых порядках артчастей дивизий, не допускать стрельбы без передовых НП в пехотных подразделениях и стрельбы по ненаблюдаемым целям18.
По мере того как подчиненные ему командующие оперативными группами исправляли недостатки и пытались продолжить наступательные действия, 24 июля Тимошенко направил на имя Сталина и Жукова доклад, в котором объяснил свои дальнейшие намерения и доложил о ходе контрнаступления. Помимо характерного оптимизма, с которым командующий войсками Западного направления описывал текущее положение, он также выдал особую похвалу по поводу разрушительного эффекта новых систем полевой реактивной артиллерии («катюш»).
• 16-я армия (Лукин) – продолжают удерживать северную, северо-западную и восточную части города, все время атакуют противника, занимающего южную и юго-западную части города. 127-я и 158-я стрелковые дивизии 34-го ск, наступавшие с юга на южную часть Смоленска, после двухдневных контратак противника, понеся большие потери, отошли за Днепр в район Королево, Ломейково [в 15–20 км юго-восточнее Смоленска]… Из Ярцево переброшен сформированный мотополк из отошедшего 17 мк (1600 штыков).