Во-вторых, ударные группы, проводящие новое контрнаступление, были значительно сильнее, чем сформированные в начале августа. Например, Ставка укрепила 22-ю армию Ершакова 134-й стрелковой и 107-й танковой дивизиями в целях использования их здесь, 19-я армия Конева включала 244, 166, 91, 89, 64 и 50-ю стрелковые, 101-ю моторизованную и 75-ю кавалерийскую дивизии, то есть на две дивизии больше. Кроме того, Ставка усилила 16-ю армию Рокоссовского свежими 1-й и 18-й танковыми дивизиями, каждая приблизительно по 100 танков, и пополненной личным составом и перевооруженной 152-й стрелковой дивизией. Ставка предполагала, что если армия Конева смогла в период с 17 по 22 августа разгромить одну немецкую (161-ю) пехотную дивизию, нанести серьезный урон еще нескольким (5, 28, и 106-й) и серьезно потрепать одну немецкую танковую дивизию (7-ю), то ее значительно усиленные войны смогут добиться куда более значительных успехов в начале сентября.
Однако имелось и третье различие, способное весьма негативно отразиться на запланированном наступлении Тимошенко. Это было наступление группы Штумме, действовавшей в составе группы армий «Центр», в районе Великих Лук и Торопца, которая фактически разгромила 22-ю армию Ершакова и служила серьезной помехой наступательным планам 29-й армии. 25 августа, когда Тимошенко завершил разработку начального плана контрнаступления, ситуация на правом фланге Западного фронта казалась «управляемой» – то есть и сам Тимошенко, и Ставка считали, что смогут остановить немецкие силы еще до того, как те достигнут района Торопца. Однако к 1 сентября, то есть ко дню начала общего контрнаступления армий Тимошенко, группа Штумме уже захватила Торопец и уверенно двигалась на Андреаполь. Кроме того что действия группы Штумме досадным образом отвлекали Тимошенко от основных задач фронта, урон, нанесенный группой Штумме, вынудил командующего фронтом отвлечь значительные силы, изъяв их с центрального участка и с правого фланга, таким образом снизив возможности ударных группировок, наносивших главные удары.
Вторым важным компонентом подготавливаемого Ставкой контрнаступления на западном направлении были наиболее боеспособные армии Резервного фронта Жукова, в частности 24-я армия под командованием генерал Ракутина и 43-я армии, командующий которой, генерал Селезнев, в конце августа был заменен генерал-майором Петром Петровичем Собенниковым. Развернутая на левом фланге Резервного фронта 24-я армия должна была атаковать XX армейский корпус группы Гудериана в районе Ельни, а 43-я армия – оборону VII и LIII армейских корпусов Гудериана на Рославльском направлении. Ставка направила соответствующую директиву в штаб Резервного фронта Жукова в 2:35 25 августа:
«Положение противника. Противник, обороняясь на направлениях Белый, Вязьма, Спас-Деменск, сосредоточивает свои подвижные силы против войск Брянского фронта, по-видимому с целью нанести в ближайшие дни удар на направлении Брянск, Жиздра.
Войскам Резервного фронта, продолжая укреплять главными силами оборонительную полосу на рубеже Осташков, Селижарово, Оленино, р. Днепр (западнее Вязьмы), Спас-Деменск, Киров, 30 августа левофланговыми 24-й и 43-й армиями перейти в наступление с задачами: покончить с ельнинской группировкой противника, овладеть Ельней и, нанося в дальнейшем удары в направлениях городов Починок и Рославль, к 8 сентября 1941 г. выйти на фронт Долгие Нивы, Хиславичи, Петровичи, для чего:
24-й армии в составе восьми сд, одной тд, одной мд – концентрическими ударами уничтожить ельнинскую группировку противника и к 1 сентября выйти на фронт ст. [Большая] Нежода, Петрово, Стройна [11 км сев.-зап. – 12 км юго-зап. Ельни]; в дальнейшем, развивая наступление, нанести удар в направлении на Починок и, овладев последним, к 8 сентября выйти на фронт Долгие Нивы, Хиславичи;
43-й армии [Селезнев], оставив 222-ю и 53-ю сд на занимаемом фронте обороны и главные силы армии на обороне спас-деменских и кировских позиций, двумя стрелковыми и двумя танковыми дивизиями 30 августа перейти в наступление в общем направлении на Рославль и, овладев Рославлем, к 8 сентября выйти на фронт Хиславичи, Петровичи;
31-й [Долматов], 49-й [Захаркин], 32-й [Федюнинский], 33-й [Онуприенко] армиям, оставаясь на местах, продолжать работы совершенствованию занимаемой оборонительной полосы;
для усиления обороны направлений на Сухиничи и Жиздру и для обеспечения стыка с Брянским фронтом в районах Кирова и Людиново иметь во фронтовом резерве по одной стрелковой дивизии за счет резервных дивизий народного ополчения; перегруппировку дивизий провести пешим маршем;
298-й сд передать в распоряжение командующего Брянским фронтом, перебросив ее к 1 сентября по жел. дороге в район Дятьково.
Соседи справа. Западный фронт продолжает развивать наступление с задачей к 8 сентября 1941 г. выйти на фронт Велиж, Демидов, Смоленск. Его левофланговая 20-я армия имеет задачу – первоначальным ударом в общем направлении ст. Клоково, ст. Рябцево и в дальнейшем на северо-запад совместно с 19-й и 16-й армиями разбить смоленскую группировку противника и овладеть районом Смоленска.
Разгранлиния с Западным фронтом – ст. Б[ольшая] Нежода, ст. Пересна, Красный; все пункты за исключением Красный для Резервного фронта включительно.
Слева Брянский фронт 2 сентября 1941 г. перейдет в наступление с задачей разбить группировку противника, сосредоточивающуюся в районе Дубровка, Почеп, Сураж, и в дальнейшем выходит на фронт Петровичи, Осмоловичи, Бел[ая] Дубрава, Гута-Корецкая. Разгранлиния с Брянским фронтом – Мценск, Жиздра, Фроловка, Рославль, Мстиславль; все пункты за исключением Рославль для Резервного фронта исключительно.
Особые указания. В ходе всей операции хорошо организованной и систематической разведкой во всех войсковых звеньях исключить для войск какие бы то ни было неожиданности. Особое внимание уделить постоянной и тщательной разведке со стороны открытых флангов.
Захваченные в процессе операции у противника рубежи и пункты обязательно закреплять за собой, требуя от войск немедленного обустройства оборонительных позиций.
Действия пехоты, артиллерии, авиации и танков должны быть хорошо увязаны между собой по времени и месту и хорошо предварительно изучены командным составом. Действия пехоты и танков обязательно предварять и сопровождать действиями авиации.
Подготовку операции вести в строго секретном порядке, воздерживаясь от телефонных переговоров и переписки. Общих приказов на операцию для всех подчиненных соединений не давать, ограничиваясь постановкой задач для каждой армии, а в армиях – для каждой дивизии отдельными, частными приказами.
Получение подтвердить.
И. Сталин
Б. Шапошников»31.
Третий и самый честолюбивый компонент в контрнаступлении войск Западного направления Тимошенко был уже окружаемый Брянский фронт Еременко. Согласно стратегической концепции Ставки этому фронту после проведения фундаментальных изменений его организационной структуры отводилась роль сил, которые должны атаковать танковую группу Гудериана в ходе ее продвижения на юг, разгромить танковые силы врага и восстановить протяженный и целостный фронт обороны от Днепра к югу от Гомеля, затем в восточном направлении к Новгороду-Северскому на Десне и к северу вдоль Десны до района южнее Ельни. Еременко должен был атаковать левый фланг продвигающейся на юг 2-й танковой группы Гудериана на широком фронте от Новгорода-Северского и на север вдоль Десны до Жуковки в 50 км к северо-западу от Брянска. Недавно сформированной 40-й армии, хоть и не подчинявшейся непосредственно Еременко, была поставлена задача нанести удар по острию наступающего клина сил Гудериана до выхода его к Десне.
Однако, прежде чем рассчитывать на успешное проведение столь сложной и ко многому обязывавшей операции, Еременко предстояло провести существенные изменения системы управления войсками с тем, чтобы они действовали максимально эффективно. И в 2:00 25 августа Сталин и Ставка ужесточили командование его силами, действующими на жизненно важном участке вдоль Десны из Чернигова в 125 км к северо-востоку от Киева и юго-западнее Брянска. Директива упраздняла Центральный фронт и 3-ю армию, входившую в состав Брянского фронта Еременко, и учреждала новую 3-ю армию:
«1. В целях объединения управления войсками, действующими на Брянском направлении, с войсками на Гомельском направлении с 00 час 26.08.1941 г. Центральный фронт упразднить, передав его войска в состав Брянского фронта. С 00 час 26.08.1941 г. Брянский фронт иметь в составе 50, 3, 13 и 21-й армий.
2. Войска, действующие на Гомельском и Мозырском направлениях, объединить, передав все войска 3-й армии в состав 21-й армии. Командующему Брянским фронтом управление 3-й армии использовать на Мглинском направлении, передав ей часть дивизий из состава 50-й и 13-й армий по своему усмотрению.
3. Командующий Центральным фронтом генерал-лейтенант Ефремов М.Г. назначается заместителем командующего Брянским фронтом.
4. Командующий 3-й армией генерал-лейтенант Кузнецов В.И. назначается командующим 21-й армией.
Врио командующего 21-й армией генерал-майору Гордову В.Н. обратиться к исполнению своих прямых обязанностей по должности начальника штаба 21-й армии.
5. Командующим 3-й армией назначается командир 1-й мотодивизии генерал-майор Крейзер Я.Г.
6. Командующий 13-й армией генерал-майор Голубев К.Д. освобождается от занимаемой должности и поступает в распоряжение НКО.
Командующим 13-й армией назначается командир 129-й [стрелковой] дивизии генерал-майор Городнянский А.М.
7. Командующему Брянским фронтом разрешается часть командного состава и средств управления Центрального фронта использовать для доукомплектования штаба Брянского фронта; свободную часть передать в распоряжение НКО.
8. Начальник штаба Центрального фронта генерал-лейтенант Соколов освобождается от занимаемой должности и поступает в распоряжение Верховного Главнокомандования.