Вышло так, что в ходе высокоманевренной наступательной операции штаб фронта мог остаться пассивным наблюдателем – кстати говоря, победа при Гумбиннене последовала без всякого участия главкосевзапа. Поэтому-то Я.Г. Жилинский активно вмешивался в действия штаба 2-й армии, которая наполовину состояла из корпусов Варшавского военного округа. Отсюда и трения между фронтовым и армейским штабами, отсюда и взаимное недоверие, усугубленное выдающимся бюрократическим высокомерием генерала Жилинского, прозванного «Живым трупом».
После несправедливых слов о «трусости», брошенных штабистом строевику – ветерану двух войн, командарм-2 А.В. Самсонов окончательно осознал, что штаб фронта ему не помощь, а помеха. Объяснить что-либо Жилинскому было невозможно, не подчиниться – точно так же невозможно, а обвинение вывело Самсонова, вызванного на фронт, кстати говоря, с лечения в Крыму, из себя. Теперь командарм-2 стал слепо подчиняться штабу Северо-Западного фронта, что в конечном итоге, вследствие, повторимся, оперативного невежества и упрямого высокомерия Я.Г. Жилинского, не могло не закончиться катастрофой.
Самсонову стало ясно, что если он будет действовать осторожно, к чему подталкивало и полководческое благоразумие, и отсутствие противника перед 6-м и 13-м армейскими корпусами, и, наконец, нехватка боеприпасов и продовольствия в частях, то в случае неудачи операции главным виновником будет именно он – генерал Самсонов. То есть не Жилинский, от имени Российской империи обещавший французам наступать на 15-й день с начала объявления мобилизации. Не Данилов, составивший столь неудачный план действий, дробивший усилия армий Северо-Западного фронта в Восточной Пруссии, превосходно подготовленной противником к обороне. А именно он – генерал Самсонов.
Что означало спешное наступление 2-й армии в оперативном отношении? Да то, что операция на окружение – шлиффеновские «Канны» – невозможна без усилий обеих сторон. То есть когда один окружает и уничтожает, а другой делает все, чтобы его окружили и уничтожили. Ведь именно так действовали римляне в сражении при Каннах, когда превосходящая противника в два раза римская армия была уничтожена Ганнибалом. В августе 1914 г., после упреков и откровенного хамства главнокомандующего армиями Северо-Западного фронта, корпуса 2-й армии сделали все, чтобы занять те позиции в пространстве Восточной Пруссии, где немцам было легче всего их уничтожить. А отступить А.В. Самсонов не мог. Даже после того, как 14–15 августа на отступлении настаивали не только некоторые штабные чины, но и комкор-15, чьи войска действовали наиболее успешно, командарм-2 не отважился дать приказ на отход. Приказ последовал только после того, как дело было кончено.
Что характерно, именно штаб фронта нес ответственность за организацию совместных усилий обеих армий фронта. Именно через штаб фронта могли получать информацию друг о друге командармы – прямой связи между штабами 1-й и 2-й армий не было. И именно штаб фронта не сделал ничего, чтобы 1-я армия спешила на помощь 2-й армии. Именно штаб фронта спешил втянуть центр 2-й армии в ловушку и своевременно не подчинил 1-й армейский корпус командарму-2. Именно штаб фронта давал необъективную и зачастую лживую информацию в Ставку, которая гораздо раньше, нежели генерал Жилинский со товарищи обеспокоилась ситуацией на линии Сольдау – Остероде – Алленштейн – Бишофсбург. Я.Г. Жилинский, по итогам операции, свалил всю вину на командармов. В отношении А.В. Самсонова, к тому времени уже погибшего и потому наиболее удобного для выполнения функции «стрелочника», правительственная комиссия подтвердила мнение главкосевзапа. На наш же взгляд, главным виновником поражения русского Северо-Западного фронта в Восточно-Прусской наступательной операции является главнокомандующий армиями фронта – генерал от инфантерии Я.Г. Жилинский.
Конечно, свою негативную роль играли договоренности с французским союзником. Торопливость наступления 2-й армии объясняется отставанием ее движения от тех графиков развития операции, что были намечены русским Генеральным штабом перед войной. В штабе Северо-Западного фронта, возглавляемого бывшим начальником Генерального штаба, опасались, что 2-я армия не успеет перерезать отступающим от Гумбиннена за Вислу немцам пути отхода – железнодорожную магистраль. Поэтому главкосевзап Я.Г. Жилинский, несомненно, превосходно знавший о крайне неудовлетворительном состоянии тыла 2-й армии, и «подгонял» войска А.В. Самсонова.
Вне всякого сомнения, Жилинский не опасался поражения 2-й армии даже при таком тыле, так как был твердо убежден, что противник разбит при Гумбиннене и не сумеет оказать должного сопротивления. Операция 2-й русской армии представлялась в штабах Северо-Западного фронта и Ставки не серией боев с главными силами 8-й германской армии, а скорее простым движением вперед, чтобы не столько разгромить, сколько пленить откатывавшихся на запад немцев. Пленить столько, сколько будет возможным. Для этого требовалось только преодолеть сопротивление войск заслона – германского 20-го армейского корпуса, поддержанного ландвером.
Что же касается темпов форсированного движения частей 2-й армии в глубь Восточной Пруссии, то в высших штабах не представляли себе усталости солдат и офицеров, вынужденных идти без отдыха по песчаным и супесчаным почвам. С боями и в тех условиях, когда нельзя было рассчитывать даже и на самый маленький трофей – немцы угоняли лошадей в глубь страны и сжигали все повозки. Советский исследователь справедливо говорит: «Мы не имеем никаких оснований считать, что Жилинский, отказывая 2-й армии в отдыхе и не раз подталкивая Самсонова, вел его корпуса к явному провалу. Мы просто считаем, что усталость и измотанность войск… рисовалась Самсонову и Жилинскому по-разному. Последний, в тиши своего кабинета в штабе фронта, вне каких бы то ни было боев, впечатлений, забыл или не принял в расчет настоящее положение вещей с действительными войсками. А человеческие силы имеют предел, переходить который небезопасно»[149].
Единственный боевой опыт Я.Г. Жилинского в годы Русско-японской войны 1904–1905 гг. ограничился должностью начальника Полевого штаба наместника на Дальнем Востоке адмирала Е.И. Алексеева. В то же время А.В. Самсонов провел Русско-турецкую войну 1877–1878 гг. и Русско-японскую войну в строю – в кавалерии. Следовательно, и личный военный опыт этих двух военачальников, дающий единственно верную оценку состояния войск, был кардинально различным.
Интересную подробность сообщает советский генерал-майор Б. Кондратьев. В свое время ему довелось беседовать с Н.А. Даниловым, который в августе 1914 г. занимал должность главного начальника снабжений Северо-Западного фронта. Данилов вспоминает, что сразу после Гумбинненского сражения, в Варшаве, в штабе Северо-Западного фронта состоялось совещание с представителями Ставки по поводу дальнейших действий в Восточной Пруссии (в этот момент и Ставка и штаб Северо-Западного фронта находились в одном и том же месте – в Варшаве). На данном совещании присутствовали Верховный главнокомандующий великий князь Николай Николаевич, его начальник штаба Н.Н. Янушкевич, главкосевзап Я.Г. Жилинский, его начальник штаба В.А. Орановский и Н.А. Данилов. В то время, как Янушкевич предложил решительно двинуть 1-ю армию вперед, к Алленштейну, Жилинский выступил резко против, полагая, что 2-я армия, к которой перешла теперь главная задача в Восточно-Прусской наступательной операции, справится и своими силами. Но, кроме того, существенную, как оказалось впоследствии, роль сыграл личный фактор. Жилинский заявил Янушкевичу: «Если последовать Вашему предложению, Николай Николаевич, то от моей армии ничего не останется»[150]. Под «моей армией» подразумевалась 2-я армия, которая в большей мере (кроме 13-го армейского корпуса) была набрана из состава войск Варшавского военного округа, которым перед войной командовал генерал Жилинский. В то время, как 1-я армия полностью состояла из войск Виленского военного округа, которым до войны командовал П.К. Ренненкампф. Получается, что даже и такое вот сепаратное тщеславие могло играть выдающуюся роль в вождении войск! Просто-напросто, Я.Г. Жилинский желал, чтобы и тем войскам, которыми до войны командовал он сам, выпала своя доля славы.
Это обстоятельство, как сообщает Н.А. Данилов, стало одной из причин того, что генерал Жилинский предпочел поверить в те сведения, сообщенные штабом 1-й армии, о том, что значительная часть немецкой группировки отошла в крепость Кенигсберг. Желая дать «своей армии» возможность одержать победу, штаб фронта, вероятно абсолютно намеренно, как нам представляется, раздробил действия армий фронта. Считая, что 2-я армия, имевшая «на бумаге» вдвое больше пехоты, чем 1-я армия под Гумбинненом, расправится с противником своими усилиями, штаб фронта подыграл тщеславию штаба 1-й армии.
Командарм-1 П.К. Ренненкампф отлично знал, что никакая полевая победа в глазах Ставки не сравнится со взятием крепости Кенигсберг, и поэтому предпочел приковать свои войска к крепости. Что должен был делать в этой ситуации штаб фронта, призванный координировать и организовывать взаимодействие армий? Разумеется, в категорической форме потребовать движения корпусов 1-й армии вперед, на Алленштейн, дабы сомкнуть фланги армий Северо-Западного фронта. Однако генерал Жилинский совершил обратное – он позволил Ренненкампфу остановиться, а потом и напрямую приказал блокировать германские крепостные районы – Кенигсберг и Летцен.
Причина этому, помимо неверных разведданных, нехватки в 1-й армии пехоты и неумелых действий кавалерии 1-й армии – еще и личностная. Главкосевзап горел желанием одержать свою собственную победу – ведь Самсонов был поставлен во главе 2-й армии уже в ходе сосредоточения. И эта победа должна была превзойти Гумбиннен – уничтожение 8-й германской армии в Восточной Пруссии. А так как штаб фронта полагал, что сил для этого у 2-й армии хватит, то 1-я армия и оказалась приков