и) должен выстоять те 2–3 дня, в которые наступление центральных корпусов добьется решительной победы.
Почему столь важное значение придавалось действиям частей 1-го армейского корпуса, переброшенного на левый фланг 2-й армии только в ходе сосредоточения? Корень вопроса скрыт в том, что фронтовое командование отказалось от предвоенной идеи проведения операции совместными усилиями двух армий Северо-Западного фронта. Неверно оценив обстановку после Гумбинненского сражения, Я.Г. Жилинский, точно так же, как, кстати говоря, и Ставка, раздробили действия армий. Одна из них – 1-я – была прикована к блокаде крепостных районов Кенигсберга и Летцена, а другая – 2-я – должна была в одиночку разгромить полевую армию противника, понесшего поражение под Гумбинненом.
Конечно, командование 1-й армии не торопилось действовать вместе со 2-й армией, но ведь сам штаб фронта отказался от мысли организовать такое взаимодействие. Отсюда и повышенное внимание к флангам 2-й армии, сразу потерявшей превосходство над активным противником, и вынужденной на флангах перейти к оборонительным действиям, наступая только центром. Н.Ф. Евсеев справедливо говорит: «Во фронтовой операции русских исключительно от действий 1-й армии зависело приведение в исполнение всего оперативного плана немцев. А так как оперативное взаимодействие русских армий отсутствовало, то в сложившейся обстановке на фронте 2-й русской армии исход армейской операции зависел теперь от фланговых корпусов (6-го и 1-го)».
Первый же день боя на левом фланге 2-й армии носил чрезвычайно ожесточенный характер. Уже утром 14 августа немцы ворвались в Уздау, но контратака русской 2-й пехотной дивизии опрокинула противника на правом фланге корпуса Франсуа. В тот же день части русского 15-го армейского корпуса разгромили германскую 41-ю пехотную дивизию у Ваплица. Потери только 59-го германского пехотного полка составили ¾ личного состава[160]. Решительное движение вперед левофланговыми частями 2-й русской армии перерезало неприятелю пути отхода на запад, вынуждая командование противника думать уже не только об организации победы, но и вероятности подготовки к отступлению. Как считает советский военный теоретик, комкор-1 Л.К. Артамонов мог продолжить атаку всем корпусом, удержаться и уже лишь одним этим заставить Гинденбурга подумать об отступлении за Вислу[161].
За день боя 13-го числа противоборствующие стороны остались примерно на тех же самых местах, что и до его начала. Впрочем, нерешительность исхода боя за Уздау также играла на немцев: русские центральные корпуса за этот день еще больше углубились в ловушку. Но ловушка эта могла захлопнуться только в том случае, если немцам удалось бы прорваться сквозь оборонительные порядки войск русского левого фланга. Немцы отлично это понимали: характерно, что часть центральной немецкой группы также сосредоточивалась ближе к своему правому флангу, чтобы иметь возможность, в случае настоятельной необходимости, поддержать прорыв 1-го армейского корпуса Франсуа. На стыке с 1-м корпусом был сосредоточен весь 20-й армейский корпус, в то время как отряд генерала Унгерна и 35-я резервная дивизия сдерживали натиск русского 15-го армейского корпуса. Именно поэтому перед русским 13-м армейским корпусом вообще не окажется неприятеля, и войска генерала Клюева сумеют войти в Алленштейн.
Но все решалось и решилось при Сольдау. И решилось тяжелой гаубичной артиллерией. Первоначально германцы не сумели правильно расставить и применить свою артиллерию, и потому части русского 1-го армейского корпуса и отбили атаки противника. Перегруппировав силы, утром 14-го числа немцы обрушились на русских всей массой сосредоточенного огня, и к вечеру после ожесточенного боя под огнем генерал Артамонов приказал отступать. Из 1-го корпуса в тыл писали: «Высшее управление оказалось еще хуже, чем в Маньчжурии. Мы были подготовлены к поражению Артамоновым восемью днями беспрерывного марша – голодные, изможденные. В таком виде, не устроив тыла, мы вступили в бой, где и попали под крепостные орудия. Это было у Сольдау. Там три дня мы держались, но под конец не выдержали – бежали»[162].
Это решение, принятое пусть даже и под сильным огнем, против которого русские легкие 3-дюймовые орудия были бессильны бороться, в сложившейся оперативной обстановке не может быть ничем оправдано. Хотя русская 24-я пехотная дивизия Н.П. Рещикова была выбита со своих позиций именно огнем немецких тяжелых батарей, имевших по 30 стволов на километр фронта. В психологическом отношении огонь тяжелых гаубиц также был исключительно сильным средством воздействия на психику человека, столкнувшегося впервые с такой мощью – об этом упоминают все участники войны.
Участник Восточно-Прусской наступательной операции, командовавший 2-м батальоном 5-го пехотного Калужского полка 2-й пехотной дивизии 23-го армейского корпуса, так говорит о действии германской тяжелой артиллерии в бою 14 августа у деревни Янушкау: «Люди, не привыкшие к шуму и разрушительному действию тяжелых снарядов, вначале ошалели и начали бросаться то вправо, то влево, не отдавая себе отчета в том, что они делают. Даже и среди некоторых офицеров было замешательство… Весь наш обоз 1-го разряда попал под артиллерийский огонь и был разбит вдребезги. Много было убитых и раненых»[163]. Но в любом случае, при каком бы то ни было огне врага, 1-й армейский корпус не имел права отступать: он должен был умереть, но дать армии время для выигрыша операции. И войска были готовы к этому: непрестанные контрудары русских останавливали немецкий натиск.
Здесь свою роковую роль сыграла сама личность комкора-1: Л.К. Артамонов на следующий день, 14-го числа, после боя в Уздау, приказал отступать за Сольдау, разграбленный солдатами[164]. Иными словами, усилия войск корпуса, столь превосходно показавших себя в первых боях, были сведены на нет одним-единственным приказом комкора, который стал ключевым для исхода всей армейской операции. Во многом такой приказ диктовался потерей управления: сообщения участников войны говорят о том, что вместо осуществления руководства боем комкор-1 на автомобиле разъезжал по войскам, подбирая раненых и лично эвакуируя их в тыл. Начальник штаба корпуса был тяжело болен. Поэтому-то русские дивизии и полки дрались разрозненно и каждый сам за себя.
В этот день немцы с удвоенной энергией атаковали 1-й русский армейский корпус. Русские упорно оборонялись: горящий Уздау был взят немцами только к полудню. На ряде участков неприятель был не только отбит, но и опрокинут, невзирая на чрезвычайное содействие тяжелых гаубиц. И тут, совершенно неожиданно для многих, во втором часу дня дивизии корпуса получили приказ на отступление. Как говорит А.А. Свечин: «Командир 1-го русского корпуса, принимая 14 августа 1914 г. решение отвести свои расстроенные войска назад, из их скученного положения, где они находились под ударами противника, тактически действовал правильно, но совершал стратегическое предательство, так как открывал неприятелю сообщения самсоновской армии»[165].
Понятно, что в ключевой момент развития операции штаб армии должен знать обо всех намерениях и, тем более, действиях вверенных ему войск. Тем более – тех войск, от стойкости которых зависит успех всей операции и судьба целой армии. Однако командарм-2 А.В. Самсонов не получил от Артамонова своевременных сообщений о начале отступления 1-го корпуса за Сольдау, даже «таких, которые давали бы основание предполагать самую возможность отступления». Напротив, генерал Артамонов, уже отходя через мосты в Сольдау, уверял командарма в своей надежности.
Самсонов узнал об отступлении 1-го корпуса от прибывшего в Нейденбург командира 2-й бригады 6-й кавалерийской дивизии Н.А. Штемпеля только лишь вечером, спустя несколько часов после начала отхода. Артамонов приблизительно в 14.00 вновь сообщил в штаб армии, что будет «стоять как скала», и через несколько минут приказал начинать отход. Офицер-кавалерист писал, что «у немцев великолепная артиллерия. Она не подпускает нас ближе 8—10 верст, так что пехоте и нашей коннице не приходится ходить в атаку и быть в ружейной перестрелке»[166].
Один лишь этот факт говорит о качестве подбора военачальников накануне Первой мировой войны. И только в 18.0 °Cамсонов узнал о том, что тыл центра 2-й армии обнажен и враг движется на Нейденбург. Возвращать 1-й корпус было уже слишком поздно: немцы уже бросились вперед. Характерно, что приказ Артамонова об отходе был отдан в тот момент, когда 22-я пехотная дивизия А.А. Душкевича теснила противостоявшие ей войска противника. Неудивительно, что прикрытие отступления корпуса всецело легло на эти войска – в частности, до последней возможности прикрывал общий отход 85-й пехотный Выборгский полк полковника П.Н. Сивицкого.
Точно так же были дезориентированы штаб Северо-Западного фронта и Ставка. Напомним, что в этот момент в Ставке строили планы по переброске корпусов 1-й армии к Варшаве для действий на левом берегу Вислы, а штаб фронта «подгонял» выдохшийся центр 2-й армии вперед, еще глубже вталкивая его в ловушку. Никто и не мог предположить, что Л.К. Артамонов, при любом раскладе сил и неравенстве в них с противником, отойдет прямо на юг, оголив фланг центральной группировки, и позволит немцам броситься в тыл всей 2-й армии. То есть, как показано выше – отойдет не к плечу 2-й армии, на восток, а от него – на юго-юго-запад. Накануне рокового события, 13-го числа, начальник штаба Северо-Западного фронта В.А. Орановский сообщал генерал-квартирмейстеру Ставки Ю.Н. Данилову, что «задача Артамонову – остановить во что бы то ни стало наступление противника на наш левый фланг и тыл».