их с кашей, как вы делали в прошлый раз, - неожиданно подсказала мне решение служанка.
— Неси ягоды, - я добавила в молоко воду и заварила кашу из муки грубого помола. Добавим к ней сметану и чуточку меда. Вприкуску с сырниками, политыми перетертыми с тем же медом ягодами, еда не будет казаться такой пресной.
— Вам лучше не показываться на кухне, госпожа, - осторожно напомнила мне Лидия.
— А ты не кричи об этом на каждом углу, и все будет хорошо. Теперь мне, вероятно, придется отпускать людей на поле одних и надеяться, что все сделают как при мне, грустно пробубнила я.
Рыбу я мелко накрошила огромным ножом и добавив соль, яйцо и немного муки, оставила под салфеткой. К обеду мы сделаем рыбные котлеты. И пусть он там думает, что это за рыба, и достойна ли она вообще его стола, - решила я.
— Лидия, а у нас остались те травки, которые принесла Кариса для меня? – вдруг вспомнила я.
— Конечно. Она еще раз девчонку присылала. Велела, чтобы раз в день вам обязательно давала с ними чай.
— Тогда, с сегодняшнего дня, делай этот чай всем! – улыбнувшись, сказала я. Раз меня он успокаивает, то и Истану с гостем будет полезно.
Ожидая братьев за завтраком, я думала о том, что нас ждет. Лишний рот, да еще и с заявками на хорошую кухню, нам был сейчас некстати, но был один плюс – я начала делать что-то еще, начала отходить от своего поля, придумывать новое. Проблем я не боялась никогда, а Лизонька, так вообще, говорила мне, что проблемы закаляют, помогают развиваться, стать мудрее и опытнее.
Воспоминания о моей девочке ввели меня в состояние какой-то нежной грусти. За ним меня и застал гость, спустившийся в зал раньше других.
— Вы так рано встаете, графиня? Я думал, что эта привычка только у меня, - он говорил тихо, видимо, чтобы не напугать меня.
— Да, мне нравится просыпаться пораньше, ведь так день становится длиннее, - ответила я, рассматривая его камзол, или куртку. Я не знала, как называется эта одежда, но он явно знал толк в ней, и вкусом был не обделен.
— Сегодня мы с вашим братом должны проехать небольшую часть земель на границе. Вы составите нам компанию после обеда? – он присел напротив, и я заметила, как Лидия вынырнув из кухни, вернулась обратно. Значит, сейчас нам принесут завтрак.
— Не думаю, что я смогу после обеда. Я планирую немного отдохнуть, а к ужину мы снова соберемся вместе, и вы расскажете о вашей поездке, - ответила я, понимая, что это мне очень даже на руку. Об отдыхе нет и речи, потому что мне в это время придется рассказывать Лидии, как сделать блюдо, похожее на лазанью.
Варис и Грегори, как всегда, ввалились в зал с улицы. Похоже, они теперь и спали в конюшне, где строили новые приспособления для обработки поля.
Герцог сначала принял их за слуг, но когда Грегори подвез брата на коляске к столу, свел брови.
— Это мои братья, герцог. Варис и Грегори. Они изобретатели, и скоро вы познакомитесь с их работой, - представила я братьев и наблюдала, как брови герцога поднимаются все выше и выше.
Пока герцог представлялся, отвечал на их вопросы, которые от причины его приезда перешли на любимую для них тему о магистратуре, на лестнице появился Истан.
Лидия с Марисой выносили тарелки с кашей, сырниками, разливали в кружки чай, а я наблюдала за беседующими братьями и герцогом. Радовало меня то, что если не считать первого удивления, герцог вполне спокойно отнесся к моим братьям, которые выглядели как пара помощников конюха. А на фоне разряженного к завтраку Истана и самого герцога мы трое в его глазах не выглядели изгоями.
Он живо рассказывал о столице, аккуратно перебивая Истана, который пытался перевести тему разговора в удобное для него русло. К окончанию завтрака мы смеялись над историей с новыми изобретениями в магистратуре, где герцог с королем принимали в магистры отучившихся молодых людей.
Глава 16
Мои братья-изобретатели просто влюбились в нашего гостя, который через день после приезда изучил всё, что они мастерили. Теперь он тоже одевался просто, много времени проводил в их мастерской и обязательно появлялся на поле во время полива и рыхления земли нашим маленьким плугом.
Женщины начинали заготавливать мясо, принесенное мужчинами из леса. Солили в бочках, вялили, коптили и спускали в погреба. Я наблюдала за всем, стараясь хоть как-то помочь, облегчить их труд.
— Графиня, ваши братья сказали, что все их изобретения на самом деле ваши, - за очередным завтраком начал беседу герцог Амир.
— Мы придумали их вместе, герцог. Они очень скромны, чтобы назвать только себя, - стараясь не вдаваться в эту тему, попробовала увильнуть я.
— Да, сделали мы, но сестра полностью нарисовала все, как должно выглядеть, - вставил довольный Грегори. Мальчишка, в отличие от Истана, был совсем не жаден до признания, и я видела, как он стремится примирить всю нашу семью.
— Такого нет в магистратуре, графиня, а значит, вы могли бы предстать перед священной комиссией и заручиться поддержкой короля, - смотря на всех нас по очереди, заявил герцог.
Для меня «священная комиссия» прозвучала как «священная инквизиция», и от этого передернуло. Никуда я из этого дома не поеду и братьев отпускать сразу расхотелось. Мне необходимо было время, чтобы понять: что здесь создавать можно, а что пока нет. А то примут меня за проводника идей дьявола, или кто там у них по другую сторону добра?
— Как только у нас появятся средства, мы отправимся в магистратуру, герцог, - ответил Варис, и я выдохнула, надеясь, что разговор закончен.
— Но сначала мы поможем сестре поднять графство, иначе, будет нечестно оставить ее одну с этими заботами, - совсем не вовремя заметил мой добрый Грегори.
— Для этого есть я, Грегори, - сказал Истан, и мне захотелось закатить глаза.
Герцог, поняв, что согласия в семье нет, не стал продолжать беседу и вновь перевел ее на наши земли. Я молча доедала кашу, надеясь, что он с братом отправится на очередной объезд, а я спокойно проверю всходы моркови и наличие бабочек на капустном поле.
После завтрака герцог вместе с братьями ушли в конюшни, где сейчас шла работа над той самой «мельницей» для наполнения емкости для полива водой. Бирк и его сыновья старались вместе со всеми, понимая, что это сейчас наиболее важное дело, ведь засуха затягивается.
— Госпожа, я во время поездки во дворец оставил на конюшнях постоялых дворов новости для наших деревенских. Им обязательно передадут, коли узнают, что они с «Края земель», - услышав, что я с Варисом обсуждаю пустующую дорогу на границах, сказал Бирк.
— А как часто рабочие люди останавливаются на постоялых дворах? – уточнила я.
— Часто, потому что их берут на сезонные работы. Я говорил с конюхами из трех в одну сторону и из пары в обратную. Так что будем надеяться. Дом на дороге я починил хорошо…
— Слушай, Бирк, а на нашей дороге есть толк поставить постоялый двор? Будут из-за него ехать мимо нас? – перебила я Бирка.
— Можно небольшой, только вот… пока узнают. Его содержать надобно. Было бы чего интересного в нашем «Крае земель»…
— Что значит «интересное»? – поинтересовалась я.
— Допустим, в каких-то графствах выращивают коз с длинной шерстью, и многие заезжают чтобы отдохнуть с дороги и увидеть редких коз, - вставил неожиданно подошедший герцог. – А вы придумываете, как графству заработать?
— Герцог, я бы на вашем месте занималась тем, зачем вас прислал Его Величество – границей.
— Я не хотел вас огорчить, графиня, и уж тем более, что-то подсказывать, но у вас же уже есть чем завлечь проезжих! – быстро вставил герцог и поспешил отойти, видимо прочитал в моем взгляде, что я могу быть не только доброй и гостеприимной хозяйкой.
Я ходила по дороге около поля, внимательно наблюдая за поливалкой. Да, наполнять ее приходилось не быстро, но все же, это было легче, чем носить воду ведрами от реки. А ведь герцог прав! Сейчас самое время показывать наше изобретение и продавать, только вот… пользоваться смогут не все – посажено у всех по-разному, а под нашу поливалку нужна межа определенной ширины.
Первая пара деревенских мужиков пришла через три дня после нашего разговора с Бирком. Я, подумав, не отпустила их на дорогу, а приставила к нашим парнишкам, чтобы они помогали делать новые приспособления по примеру уже готовых. Решила, что если вдруг кто-то заинтересуется, у нас уже должен быть готовый агрегат на продажу.
Следующие пять человек пришли через неделю, когда в моей голове родился какой-никакой план. И одного из них, снабдив лошадью из кареты герцога я отправила по ближайшим графствам с письмами. Решила, что нам необходимо что-то вроде выставки-продажи. В наличии у нас будет поливалка, мельница для нее и пара приспособ для неглубокого рыхления. Устроим что-то вроде ставок, и кто даст больше, заберет инструмент с собой.
Круглосуточно я крутилась в мастерской, подсказывая ребятам и рисуя новые агрегаты, на создание которых времени уйдет немного, а гостей удивит знатно. Вернувшийся кузнец и столяры были теперь ой как кстати. Мальчишки ходили от одного к другому, показывая, как лучше сделать, и теперь не были усыпаны стружкой с ног до головы, как в первые дни.
Через месяц планировалась наша выставка. Гонец передаст новость о ней самым большим графствам, а там слухи разойдутся сами, - решила я и со всеми вместе взялась за работу. Нам нужно было не только показать наши изобретения, но и разместить гостей, накормить их. Этим занималась Мариса, которую я каждый день учила готовить удивительные блюда из нашей рыбы. Ведь подавать ее гостям в узнаваемом виде было нельзя. Да и мясом никого не удивишь, но если превратить его в фарш…
Используя все те же размеры телеги, я нарисовала прицеп – сеялку, а для копания моркови можно было использовать плуг, который поднимал землю вместе с урожаем. Останется только пройти по гряде и собрать. Вот тут-то наши поливальные емкости и пригодятся как емкости для перевозки. Никаких тебе ведер и мешков! Наполнил, подвез к реке. Мельница весь урожай залила, корнеплоды сполоснули, подождали, когда вода сойдет, и вези в замок. Там разбирай верхние ярусы, выгружай и суши на соломе.