— Алисия, я привез письмо от герцога, - с порога начал Варис, внимательно глядя на меня, а потом продолжил: - и деньги, сестра. Его Величество купил у нас патент на изготовление грейдеров.
Я села и у меня опустились руки.
— Почему ты не рада? – удивился он.
— Ты продал ему право на строительство грейдеров? – прошептала я.
— Он не сможет продавать их. Это лишь для замка и города. Мы получили немалую сумму, Алисия! – Вариса пересадили в коляску, он подкатился ко мне взял мои ладони в свои.
— Мы могли бы сами продавать королевству наши грейдеры, Варис…
— Алисия, они нужны там сейчас. Право на продажу только наше, понимаешь?
— То есть, те, кто их увидит при дворе короля…
— Да, они поедут к нам. Я ехал так быстро, как мог, сестра. Надеялся, что ты оценишь мой труд, - Варис заметно погрустнел.
— Прости меня, дуру, - схватив брата за плечи, я принялась его обнимать. – Я-то подумала, что ты вообще все права отдал королю…
— Я похож на сумасшедшего? – улыбнулся одним уголком губ брат и потом засмеялся.
— Нет. Ты похож на самого умного человека в наших краях!
— Варис, ты вернулся, - закричала с порога Мария, отстранив меня от брата. Мы успели лишь переглянуться, и она полностью завладела им.
***
Больших денег я увидеть раньше весны не планировала, но, как говорится: «Как потопаешь, так и полопаешь».
Мы «потопали» славно с нашим грейдером. И он уже значительно обогнал все заказы на поливалку. Если Его Величество не обманет, заказы на них скоро посыплются, как из рога изобилия, но пока они не начали сыпаться, давая всем возможность чистить дороги на своих землях, мы должны собрать «сливки» - запустить наш придорожный отель с качественной дорогой в любую погоду.
Мария отправилась в столицу. Навестит родителей и закупит много новой ткани, чтобы к открытию каждый номер был снабжен хорошей постелью и занавесками, а кухня необходимыми полотенцами, скатертями.
А я, наконец, отправлюсь к Истану не с пустыми руками, и мы сможем платитьза работу тем, кто пришел не для того, чтобы остаться на наших землях, а просто подработать, пока не начался сезон.
В общем, настрой в нашем доме изменился. С Марией поехала ее служанка, а мне нужно было дождаться возвращения подруги, и потом уже с ней ехать в наш отель. Мы должны были приехать туда за несколько дней до открытия, и я рассчитывала на то, что женщины быстро управятся с текстилем.
Еще Мария должна была привезти продукты. Нам нужна была мука и масло, чтобы оснастить хотя-бы самым необходимым наш отель. В общем, руки у меня уже чесались, чтобы хоть что-то начать, но оставлять замок без лошади было нельзя.
— Варис, ты не думал о том, что нам нужна еще как минимум одна лошадь? – пока Мария собиралась в дорогу, начала я. – Думаю, Мария с нашим конюхом могут ее купить и привезти за одно на ней фураж, муку…
— Тогда, придется отправить с ними кого-то еще, но в санях место лишь для двоих, - нахмурив брови, ответил брат.
— Места там для троих, Варис, - ответила Мария, которая не отходила от него уже второй день со времени его возвращения.
— Для троих, но если это будут женщины, Мария. Не поедешь же ты с конюхом в санях, - заявил Варис.
— Хорошо, тогда с нами может ехать Мариса. Она умело управляется с лошадьми и нашу лошадку уже знает. Конюх сядет за новую, - предложила Мария, и я обрадовалась. Так у нас, и правда, будет больше возможностей, и привезти продукты можно с большим запасом, чтобы до весны ни мы, ни наш отель не нуждались ни в чем.
— Да, Варис, Мария права. Нам очень нужна лошадь, потому что с двумя мы оказываемся привязанными, а дел сейчас невпроворот, - подтвердила я, и Варис утвердил наше предложение.
— Мариса так рада была отправиться в столицу, что перед поездкой так и не заснула, и это хорошо еще, что ей не надо было пока управлять лошадью. Крестьянки носили короткие куртки с шерстяной подкладкой, а вот ноги спасали только несколькими юбками. На обратном пути женщине придется ехать не в санях, укрытой от ветра. Я отдала ей свои вторые теплые брюки, от которых она сначала отшатнулась, но я сказала, что иначе, столица ей не светит, и она послушно натянула под юбку сначала трусы, а потом и штаны.
Когда они все вернулись, Мариса первым делом поблагодарила за обновки, пришедшиеся очень кстати, ведь ранним утром, когда они выезжали домой, да и потом, когда выезжали с постоялого двора, холодно было так, что ресницы покрывались инеем.
Мариса прикупила ткани на брюки себе и еще парочке женщин в деревне. И пообещала, что научит их носить всех женщин. Я отдала ей большой свёрток с шерстяной тканью, который был в списке покупок, и велела передать деревенским женщинам, которые шьют. Выкройку можно было делать по тем штанам, что были у Марии.
— Госпожа, вы так добры! Женщины будут рады, и благодарны вам… конечно… когда поймут, как они хороши, - улыбнулась она.
— Алисия, матушка передала кое-что из моего приданого, но мне кажется, это тоже нужно переделать, - Мария достала из саней огромный тюк, в котором оказалось целых три теплых, подбитых мехом, плаща.
— Да, ими мы займемся, как только вернемся сюда с дороги, Мария. Сейчас мы все подготовим и рано утром завтра выезжаем. Осталось три дня до открытия нашего отеля. Нам нужно ничего не забыть, и по приезду успеть сделать как можно больше. Твоя помощь нужна мне как никогда, - надеясь на поддержку подруги, заявила я, как только она вышла из саней.
— Но я только приехала, - удивленно заморгала ресницами Мария и, будто ища поддержку, посмотрела на Марису.
— Мариса тоже едет с нами, она сможет быстро организовать женщин. Да и конюха нам брать в дорогу не придется. У него здесь много работы с Варисом и Грегори. Каждые руки сейчас на вес золота.
— Я могу ехать прямо сейчас, - довольная Мариса, еще не отошедшая от радости после тюка ткани, поняла, что наконец-то встретится с мужем
— Без конюха вы не поедете, Алисия. Одним женщинам ехать опасно, - заявил выкатившийся на улицу Варис. Я посмотрела на щуплого конюха, который ровно в два раза был меньше Марисы, и свела брови. Варис, видимо, понял, что означает мое выражение лица и улыбнулся.
— Он хорошо управляется с лошадью и ножами, Алисия, так что это не обсуждается. А а сейчас все идем за стол. Лидия скоро начнет топать ногами, потому что еда стынет, - закончил брат, и мы поняли, что спорить бесполезно.
— Я все равно поеду. Нам хватит места, - пробубнила Мариса, поглядывая на меня.
— Конечно, даже не сомневайся. Ехать один день, к закату мы будем на месте, - ответила я, а про себя подумала, что от нее пользы будет много больше, чем от кого-либо.
Грегори, по всей видимости, тоже хотел поехать с нами, но когда узнал, что все места для завтрашней поездки были распределены, как только лошади вернулись из предыдущей, насупился.
— Мы тоже должны быть на открытии, Алисия, ведь там будет рынок, и наши грейдеры, которые мы с ребятами собирали все эти дни, можно продавать! – парню хотелось видеть результат своей работы, и я его прекрасно понимала. Он надеялся увидеть восхищение его трудом, услышать разговоры о нашем изобретении, с которым он возился почти месяц ежедневно. Варис получил свою долю лавров, когда ездил аж в саму магистратуру.
— Мы с тобой поедем туда к самому открытию. И поедем с нашим грейдером. Увидим его в работе, - посмотрев на мальчишку по-отечески тепло, сказал Варис. Я знала, что он не планировал этой поездки, и у него слишком много дел, чтобы уезжать из замка, но брат в последние месяцы стал для него лучшим другом и помощником.
— Правда? – Грегори подскочил со стула и бросился к Варису. Обнял его за плечи и посмотрел на меня как победитель.
— Да, вам и правда стоит быть на открытии. Нам всем нужно поддержать Истана. Он очень много сделал за эти месяцы. Вы просто не узнаете это место, – подтвердила я.
Радостная атмосфера царила в кухне весь вечер, несмотря на то, что завтрашняя поездка предвещала очень много работы и мало сна. А еще пугала вероятность, что мы чего-то не учли, что-то забыли и наше открытие может просто не состояться. Истан должен был прочистить дорогу до самой границы, поставить там человека и приготовить факелы, чтобы те, кто едет поздно вечером, свернули к нашему отелю. Если все получится так, как мы задумали, проезжающие люди по приезду в столицу и на следующих постоялых дворах, разнесут новости о чудесном месте, где можно не просто переночевать в углу конюшни на соломе, а остановиться в чистых комнатах, хорошо поесть, взять еду в дорогу и, конечно, купить что-то на нашем рынке.
**************************************************** Друзья, спасибо большое за ваши отклики, коменты и вообще, за поддержку в период написания книги. Очень рада, что она нравится вам. Если правда, нравится, нажмите "Нравится" возле обложки, так книгу увидят больше читателей! Спасибо, что вы идете рядом со всеми моими героинями. С любовью, Марьяна!
Глава 32
Истан смог выделить нам не больше двадцати минут и умчался, показав комнату и сказав, что мы можем все посмотреть сами, а если будут вопросы, можем обратиться к Бирку. Я понимала, что и Бирк сейчас занят с головой, но заверила брата, что мы справимся сами.
Я попросила отправить к нам Галию, которая, благодаря своему любопытству, знала буквально все, что происходило здесь.
— Алисия, мне кажется эта комната слишком большая для постоялого двора, - как только Истан вышел, заявила Мария. Я осмотрелась и ответила:
— Для постоялого двора большая, а вот для отеля – в самый раз.
В комнате стояла простенькая, но добротно сколоченная кровать. Я села и оценила матрас, набитый овечьей шерстью. Несколько тонок, чтобы быть матрасом в пятизвездочном отеле, но на три звезды вполне тянет. Если учесть, что на постоялых дворах вместо шерсти используют солому, наша кровать покажется людям просто королевской.
Я вспомнила, как Истан противился покупке шерсти на последние деньги, и довольно улыбнулась.