Утром допросили «добрых молодцев», но те, которых бросили, оказались куда языкатее, чем сбежавшие. Часть из них оказалась «нашими», хоть и не графы, а пониже статусом, но тоже хороши, а часть – как раз те самые, присланные королем Асталии. Вот они-то спали в конюшне и за Амиром не подумали бы ехать. Им важнее был принц.
Бирка сменил сын, и когда тот приехал, допросил еще по-своему. Тут мы узнали, что остальные в столице и надеются попасть в Магистратуру. Я написала письмо Его Величеству, описав все как есть. Снарядили обоз и отправили с охраной в столицу – там с ними пусть вошкается сам король.
Пару раз за месяц я навестила Грегори. Отметила, что обжили они лачугу – некоторые дома еще позавидуют. Парнишка сам принимал активное участие, и ему только успевали подвозить кованых гвоздей. Мужчины сначала относились к этой его очумелорукости, как к прихоти, которая пройдет через пару дней, но через неделю загорелись сами.
Снег растаял через два месяца. Ярмарка так и не случилась. Мимо нас сначала ехали верхом и в телегах по развезенной грязи мужчины, которых, как я предположила, подтягивали поближе к столице, а когда у меня зачесались руки вернуться в замок и начать заниматься рассадой, люди потянулись обратно. Это наводило на мысли о том, что все прошло. Ну, или заканчивается. Больше всего я боялась увидеть раненых. Это значило бы, что война и правда не шуточная, и король ошибся в оценке своей силы.
Варис приехал, чтобы заменить меня. По моему рисунку он построил себе ходунки. Такие мне навязывала Лизавета, боясь, что упаду вечером, когда в темноте хожу закрывать ворота, или зимой разметаю от снега дорогу. Я тогда посмеялась, привязала к ним корзину и использовала вместо небольшой тележки, в которой доставляла домой убранный с огорода урожай.
Он изготовил себе эти ходунки с небольшими колесами и жестко скрепил железной лентой, отчего на них можно было и присесть, и поупражняться. Ноги его еще дрожали, но упражнения, которые он делал, я уверена, сквозь слезы, дали свои результаты.
— Думаю, завтра с рассветом ты можешь ехать. Представляю, как у тебя руки зудят, - начал он, как только вышел из кареты, выставив перед собой свои ходунки.
— Да, и Мариса, и Лидия, все возвращаются домой.
— Как ты и велела, земли начали пахать. Мы подготовили все, что нужно. Лошадей у нас хватит. Тройка быков осилит самые тяжелые участки.
— Ты здесь нужен сейчас не меньше, Варис. То же самое нужно сделать здесь для людей, живущих в деревне. Им нужно пахать землю, они с первым теплом начали выкорчевывать и выжигать поляны от поросли. Я обещала, что плуги у них будут, а сама буду искать зерно, чтобы дать им засеять земли. Эти люди зимой не раз выручили нас.
— Согласен, Алисия. Если бы не ты, я даже не знаю, как бы мы пережили ее.
Мы оба молчали об Истане и Амире. Новостей не было. Казалось, там, за столицей поставили огромную стену. И никто не спрашивал есть ли новости, потому что сказали бы о них сразу.
Мария встретила меня в слезах, тут же усадила за стол и принялась кормить. Причем, Марису и Лидию она усадила со мной, настояла, чтобы все мы сели и выслушали ее.
Признавшись, что ждет ребенка и боится сказать об этом мужу, она расплакалась, как дитя. Когда удалось ее успокоить, оказалось, что боится она рассказать только потому, что Варис планирует полностью выздороветь, а потом заводить детей. Очень уж ему понравился мой рассказ про то, что он может с детьми играть как любой отец, если только приложит к этому все силы.
Я надеялась, что сам он понимает, что дело и так идет неплохо. Пока я ждала его приезда в отеле, научила одну из служанок массажу. Самому простому, который поможет расслабить мышцы, сделает процесс восстановления более приятным. Ему я приказала слушаться девушку, которая будет массировать его ноги с утра, как только он встанет. Только после этого он может начинать упражнения и дела. Бирк пообещал следить за тем, чтобы тот не отлынивал.
Я не стала говорить ей, что, возможно, полностью он не встанет на ноги, или же ходить ему придется с тростью. И это не самый худший вариант. Наговорив кучу приятных вещей о детях, так увлеклась, что наткнулась на ее гримасу недоверия:
— А ты то откуда все это знаешь?
— У меня три брата, Мария, и я видела малышами каждого из них, - отбрехалась я и решила заговорить о посевной. Обещала не говорить ничего Варису, но и попросила Марию пообещать мне рассказать ему как можно скорее. Эта радость должна ускорить его реабилитацию. Да и радостей в последнее время было так мало, что молчать об этом чуде было просто кощунством.
Разгар лета мы встретили во всеоружии: у нас был весь необходимый инструмент, поливальные машины, огребалки и пололки любого масштаба. Теперь любой крестьянин из нашей деревни мог пользоваться тем инструментом, что имелся в замке.
Мысли о том, что моя «коллективизация» поспешна и наделает множество бед, посещали, но я отметала их. Ссылалась на то, что эти люди прошли со мной огонь и воду, и если они захотят жить, как я, в замке, что, на деле, ни капельки не хорошо, особенно в морозы, ведь домишко прогреть дровами куда быстрее, чем трехэтажную каменюку, то пусть построят его в свободное от земли время.
Через месяц должна была начаться осень, и тогда-то я и потеряла весь свой запал, не могла больше уговорить себя словами, работой, планами и чутьем, которое якобы обязательно подсказало бы мне, если с Истаном и Амиром что-то случилось.
Люди вокруг помогали, как могли. Старик Рамин приходил во двор замка вечерами с детьми и садился у озера на наши камни. Рассказы его были похожи на сказки, и многие были бы смешными, если бы я не слышала чего-то подобного раньше. Я знала, что все это он делает только для меня.
Старая травница, выходившая меня, когда я только появилась здесь, перешла жить в замок, как только узнала, что Мария станет мамой. С ней было интересно тогда, когда она была в моментах просветления, понимания происходящего. Она рассказывала о своих травах, и часть ее монолога я успевала запомнить, чтобы потом записать и сохранить. Ведь кроме нее здесь некому было нас всех лечить от той же простуды.
В один из таких дней она долго рассказывала мне историю этого мира. Но позже, когда она снова начала нести чушь, я расстроенно выдохнула, отложила листы бумаги и прилегла на край кровати. Для нее сделали большое и уютное кресло, которое поставили в моей комнате. Я сама так хотела. Мне нравилось, как она засыпает в нем, наболтавшись, а потом засыпала и сама. Было ощущение, что она оберегает меня. Уходила в кухню к очагу она только ночью, я и не слышала этого.
Я расплела волосы, перевязала их лентой, чтобы не путались, залезла под одеяло и приготовилась слушать бред, под который, как ни странно, спалось просто божественно.
— Матушка говорила, что раньше все совсем не так было, как я тебе рассказываю и как мне бабка рассказывала. Да только матушку все считали сумасшедшей. Она говорила, что и языки были другие, и королевства тоже другие. И было их так много, что людям на короля не надо было работать. Все свои дома имели и могли через море перелететь на большой птице. И садились на птицу целой деревней… И называли ее «самый лёт».
Глава 45
Сколько раз я ни пыталась вернуть разговор о далеком прошлом этого мира, где летали самолеты и люди не работали на короля, Кариса только удивленно смотрела на меня. С ее слов, оброненных ночью, когда я, не дыша, ловила каждое слово, выходило, что прошлый мир, в котором я раньше жила – прошлое этого мира, его история, канувшая в Лету.
После этого я начала предполагать, что может это вовсе и не другой мир, а будущее моего старого? Могла ли я переместиться туда, где люди живут в средневековье, после того, как потеряли все разработки, науку и птиц, которых сейчас эта старая, но не уверена теперь, что сумасшедшая женщина называет «самый лёт».
Кариса теперь жила в замке, потому что я ловила каждое ее слово. Если это было правдой, то со временем раскопки достигнут того периода. Даже если это будет не при мне. Или же люди сами разовьются, как это было раньше.
Крики во дворе ранним утром разбудили весь замок. И только после криков я услышала звук подъезжающей кареты. Я накинула легкий плащ-пыльник прямо на рубашку, чтобы не путаться в платье, надеть которое самостоятельно было ой как не просто.
Вышедший из кареты Истан был подтянут, загорел. Его легкая полнота, к которой я уже привыкла, исчезла, открыв острые, как у Вариса, скулы, красивый нос. И даже губы на четко очерченном подбородке теперь казались будто вылепленными опытным мастером. Волосы отросли еще ниже, и хвостик за его спиной обещал скоро стать причиной зависти остальных мужчин.
— Алисия, - выдохнул он и в два шага миновал расстояние между нами. Я упала в его объятия и разрыдалась.
— Истан. Мы не знали, что думать, чего ждать и где спросить о тебе. Мы писали Его Величеству, но ни на одно письмо не было ответа.
— Истан, - голос Вариса за моей спиной отвлек внимание Истана, но я заметила, как он опустил глаза.
— Варис… ты стоишь на ногах! – Истан даже отстранился от меня, чтобы увидеть брата во весь рост.
— Не только, брат. Я еще не очень уверенно, но хожу. К тому моменту, когда у нас родится сын или дочь, думаю, эта палка больше не понадобится, - он мотнул головой на свою «помощницу» и шагнул навстречу брату.
Истан, как мне показалось, заплакал, обняв брата.
За столом он долго рассказывал о том, как войско короля держало оборону, как враг, действуя исподтишка, нападал на небольшие деревни, разоряя их, забирая людей, но к лету ситуация поменялась в корне, потому что запасы врага заканчивались. И тогда он начал отступать, но попал в окружение. Сдались они быстрее, чем все думали.
— Истан, перебила его я, не в силах больше ждать хоть слова об Амире.
— Да, Алисия, - он держал мою ладонь в своей и улыбался мне так искренне, что я не узнавала прежнего Истана.