Вскоре стали различимы и автоматические турели, установленные на крыше. «Дети тумана» вовсе не были идиотами и защищали свою берлогу по-полной. Однако, весь расчёт их плана строился на том, что турели будут настроены на крупные механические цели. Потому как тратить боезапас на птиц — полная глупость, а сбивать дроны, пусть и случайно — и вовсе самоубийство.
Ближайшая к приближающемуся Мэду турель дёрнулась, поднимая ствол. Гоп весь сжался, словно напряжённые мышцы могли помочь с выпущенными на сверхзвуковой скорости стальными спицами. Бесконечную секунду он смотрел в спаренное дуло турели, видя там свою смерть. Затем турель сместилась в сторону, потеряв интерес к цели, которой не нашлось в списке запрещённых. Гоп выдохнул, последний раз корректируя полёт.
Приземление получилось несколько жестковатым. Мэд даже упал на колени, крыло перелетело через голову и потащило гопа дальше. Он едва успел раскинуть руки, в попытке зацепиться. Правая рука нашла одну из лап треноги автоматической турели. Рывок, едва не вырвавший руку из плеча, но Мэд удержался. Затем, после непродолжительной борьбы, ему удалось вытянуть крыло и сложить его, затолкав обратно в рюкзак. Обратный путь из башни будет проделан более надёжным способом, поэтому правильная укладка не требовалась. Да и времени на неё уже не осталось, если честно.
— Приготовься. Пять секунд.
Мэд поспешил к восточной стороне башни. Чтобы ни говорила Иалин о своём мастерстве, у него имелись некоторые сомнения. Не стоит стоять рядом, когда выпущенный гарпун отправится в цель.
Девушка не подвела. Шипастый металлический прут, тянущий за собой мономолекулярную нить, вонзился в крышу. Мэд тут же поспешил к нему, откручивая крышку с небольшого баллона, похожего на дезодорант. Склонившись над гарпуном, он надавил на кнопку и принялся распрыскивать на место попадания густую жёлтую пену. Через пятнадцать секунд баллончик опустел. Мэд выпрямился, глядя на дело своих рук. Местный суперклей значительно превосходил по своим качествам земной. Всего несколько секунд — и вытащить гарпун можно будет только вместе с приличным куском крыши.
— Готово, — произнёс Мэд.
— Жди нас. Контролируй вход.
Гоп сместился в сторону двери на крышу. Она оказалась закрыта. Причём, судя по количеству пыли и грязи, не открывали её уже не меньше пары месяцев. Что поделаешь, никто не прилетал в гости к «Детям тумана» на флайерах. А их собственные располагались на других башнях. Тем не менее, рисковать действительно было нельзя. Мэд вытащил свой «Бебо» из кобуры и навёл оружие на дверь. Ничего более серьёзного ему не вручили, всё добытое оружие с убитых «Кровопускателей» было сдано перекупщику.
Гоп не переживал. Его задачей являлась только поддержка и, при необходимости, установка ловушек на пути возможных преследователей. Основную часть штурма нёс на себе Брам. Кстати, именно громила и прибыл первым, с лёгким жужжанием пронесясь по мононити и приземлившись на крышу. Увешанный оружием, как ёлка новогодними игрушками, он производил ошеломляющее впечатление на неподготовленного зрителя.
Кивнув Мэду, громила направился к турелям. Это тоже выступало частью их плана. Учитывая автоматизм их работы, показалось не лишним взломать их и заставить работать на себя. К сожалению, удалённо сделать это было нельзя, требовался непосредственный контакт. Брам быстро прикреплял к каждой небольшой чёрный передатчик, похожий формой и размерами на спичечный коробок. Подключившись через них, Юко принялся за дело. Через полминуты в ухе прозвучал его весёлый голос:
— Отлично. Игрушки под нашим контролем. Можете входить!
Жужжание приводов и развернувшиеся в сторону двери турели стали лишь подтверждением слов хакера. Хотя Мэд испытал мгновенный укол страха, когда увидел обращённые на него стволы. Брам же никаких таких сомнений не испытывал. Он надавил могучим плечом — и дверь со скрипом, больше похожим на жалобный стон, подалась под напором. Махнув рукой следовать за ним, громила скрылся в проходе. Мэд поспешил выполнить безмолвный приказ. Как ни крути, но самое безопасное место для него сейчас находилось за широкой спиной этой живой машины для убийства. Безумная операция по спасению заложника началась.
«Интересно, что сказала бы Ширен, увидев меня сейчас? Удивилась? Порадовалась? Нет, скорее уж, даже внимания не обратила. Пока я для неё лишь наглый гоп, забывший своё место. Но ничего, Ширен, скоро всё изменится. Очень-очень скоро…»
Часть 08
3 июля 1 года, ночь
Стрельба началась практически сразу. Хоть они и ожидали, что выход на крышу никем не охраняется, но вывернувший из-за поворота боец группировки «Детей» не стал совсем уж полной неожиданностью. Брам, не замедляя шага, выстрелил бедняге прямо в живот из своего чудовищного дробовика. Бандита откинуло на стену, по которой он и сполз, оставляя кровавую полосу.
— Держись ближе, — коротко бросил громила Мэду, не оборачиваясь. — И по сторонам смотри!
Гоп не стал отвечать. К чему, если и так понятно? Проходя мимо убитого, Макс подобрал у мертвеца игпистолет «Зенит». Откуда у обычного бойца взялась столь грозная пушка, наёмник задумываться не стал. Лишь порадовался своей удаче. Эту игрушку он в общий банк не отдаст. Хватит уже ходить с игрушечным «Бебо», пора обзавестись настоящим оружием! Запасные капсулы с иглами искать было некогда, но и шестнадцати имеющихся в обойме выстрелов должно хватить с головой, если всё пойдёт, как задумано.
«Ширен такой ствол точно понравится. Она любит большие пушки. Надо потренироваться с этим игстрелом, чтобы палить как ковбой. А Ширен станет подружкой ковбоя.»
Фантазия услужливо нарисовала картину, где Мэд стоит в центре кабака, паля во все стороны, каждым выстрелом отправляя в царство мёртвых очередного бандита. А рядом стоит Ширен и стреляет из своего дробовика. Сладкая парочка, как эти, как их там? Бонни и Клайд, кажется? Мэд не знал, что это за люди такие, лишь слышал имена. Впрочем, это и неважно было. Главное, что картинка его и Ширен, стреляющих вместе по врагам, радовала воображение. Красота, да и только! Сердце защемило от восторга. Скорей бы уже подняться в рейтинге и предстать перед глазами Ширен! Скорее бы уже! А пока придётся терпеливо следовать за громилой и стараться не сдохнуть. Сейчас для Мэда это была, пожалуй, самая главная задача.
Несмотря на появление случайной жертвы, Брам не стал спешить. Он шагал так же размеренно, идя к лестнице, ведущей ниже. Согласно показаниям аварийного датчика, вживлённого в клиента, им нужно было спуститься на пару этажей. В двери, мимо которых проходил, Брам не заглядывал. Это казалось излишним. Если там окажется дурак, что выглянет на шум, то просто получит иглу в лоб, только и всего. Заказ был только на спасение, а не убийство бойцов группировки, поэтому громила предпочитал избегать лишнего насилия.
До лестницы они добрались без приключений. Здесь Мэд ненадолго остановился, устанавливая ловушку. Обратный путь совершенно точно будет связан с проблемами, поэтому стоит заранее позаботится о том, чтобы затруднить преследователям жизнь. Брам спускался по ступенькам, не оглядываясь. Громила был уверен, что Мэд сможет сам о себе позаботиться. Активировав устройство, гоп поспешно скатился по ступенькам, чтобы нагнать ушедшего вперёд товарища. Тот уже спустился на полтора этажа, поэтому спешка была необходима.
Мэд добрался до выхода на этаж, когда открылась ведущая на него дверь. Гоп отреагировал машинально, даже не замедлив шага. «Зенит» два раза коротко выстрелил, отправив иглы прямо в живот не ожидавшему ничего подобного бандиту. Тот схватился за брюхо, но кровь удержать было невозможно. Круглыми от боли глазами он посмотрел на Мэда. В этом взгляде смешивались обида и неверие в случившееся. Гоп стиснул зубы и выстрелил третий раз, уже в голову.
— Быстрее! — крикнул он остановившемуся на секунду Браму. — Я здесь сам справлюсь!
В памяти всплыла похожая сцена из прошлого. Тогда он не был таким смелым и уверенным. Да, теперь Мэд совершенно точно осознал, насколько сильно изменился. Он больше не был тем самым наивным глупцом, верящим в добрые сказки и нее способным на настоящее насилие. Жизнь в трущобах и работа на Ширен превратила его в хладнокровного убийцу. Почти хладнокровного.
В приоткрытый проём Мэд увидел появившегося бойца «Детей». Гоп вытянул руку и произвёл в него выстрел из «Зенита». Не попал, но противник всё-таки исчез. Что ни говори, а соображать ребята умели. Даже находясь в безопасности, бандит быстро перестроился из расслабленного режима в боевой. Мэд едва успел отпрянуть в сторону, когда рой игл прошелестел мимо.
Гоп вступил в перестрелку, прикрываясь телом убитого врага. Стрелял экономно, практически не целясь. Его задачей являлось не убить, а лишь задержать головорезов. Как бы там ни было, хорошим стрелком Мэд так и не стал, поэтому соревноваться в этом с другими большим желанием не горел.
Первое время получалось неплохо. Тело, выступавшее в качестве щита, несколько раз содрогалось, получая иглы от своих прежних приятелей, но сам Мэд оставался невредим. Однако, всё изменилось, когда по зданию разнёсся пронзительный вой сирены. В их плане тревога предусматривалась, но должна она была начаться значительно позже. Путь до комнаты, где удерживали заложника, наёмники рассчитывали преодолеть без всякого шума. Теперь же события значительным образом ускорялись, что увеличивало риски для их предприятия многократно.
— Вам стоит поспешить! — послышался голос Иалин в ухе. — Наблюдаю движение на всех этажах!
— Задержи их, как сможешь, — спокойно отозвался Брам. — Мне нужно время, чтобы разобраться с охраной.
Это было ещё одной проблемой. План предполагал, что их от заложника будет отделять только запертая дверь. Вот только «Дети тумана» явно перестраховались, всё-таки выставив стражу на входе. Мэд покачал головой, мысленно ругаясь на чём свет стоит.
Несмотря на треск выстрелов, звук катящейся по полу гранаты он не упустил. Мэд увидел