— У меня есть одна задумка. Особый заказ. Я могу описать его только в общих чертах, поэтому мне и нужна ваша помощь. Чтобы подсказали, к кому обратиться и сколько это будет стоить.
— Особый заказ? Что ж, такому хорошему клиенту — особое отношение. Пройдёмте в мой кабинет. Поговорим без посторонних ушей.
Кабинетом оказалась небольшая, даже крохотная комнатка в задней части магазина. Закрыв за гостем дверь, Еврей плюхнулся в большое кожаное кресло и, закинув ноги на стол, дал знак Мэду сесть в другое кресло, стоящее напротив. Гоп не стал заставлять себя упрашивать. Опустившись на мягкое сидение, Макс заговорил:
— Мне нужны кобуры. Особые кобуры. Они должны крепиться на предплечьях. Но главное не в этом. Нужно, чтобы игстрелы, которые в них будут находиться…
Мэд, как мог описывал свою идею. Слова удавалось подобрать с трудом. Когда гость замолчал, Еврей с минуту просто молча смотрел на него. Когда тишина стала совсем уж звенящей, он, наконец, заговорил:
— Дело непростое. Здесь действительно нужен хороший специалист. Кроме того, стандартные модели игпистолетов не подойдут. Здесь понадобится индивидуальный дизайн. Всё это стоит немалых денег.
— У меня есть полторы тысячи кредитов.
— Две тысячи. И это только аванс. Конечную сумму смогу назвать только после консультации с мастером.
Слова «грабёж» и «пошёл на…» Мэд с трудом, но проглотил. Еврей прекрасно знал, что является монополистом в решении проблемы гопа, поэтому извлекал прибыль для себя по максимуму. Тем не менее, сдаваться совсем уж сразу гоп не собирался.
— У меня нет таких денег.
— Конечно, нет. Но я и не прошу сейчас. Я сделаю заказ на твои кобуры. А заплатишь позже, когда деньги появятся.
Это прозвучало неожиданно. Еврей всегда и везде требовал платить сразу. А тут предложение, больше похожее на предоставление кредита! Это прямо чудо какое-то!
— Удивлён? — со смехом заговорил торговец. — Считаешь меня скрягой, не способным на одолжения своим друзьям?
— Разве мы друзья?
— Нет, конечно! Но, пожалуй, хорошие приятели. Да, приятели будет самым точным словом. Ты полезен для бизнеса. Твои знания, твоя слава… Всё это работает и на мою репутацию.
— Как реклама? Я для тебя ходячая реклама, что ли?
— Вроде того! — с хохотом подтвердил Еврей. — Да не обижайся, мы же оба в выигрыше. Кстати, ты слышал о твоих подражателях?
— Каких ещё подражателях?
— После твоего выступления в том шоу появились и другие дураки, пожелавшие научиться подобному. Правда, оказалось, что просто установленной базы веткурбо недостаточно. Так что конкуренции пока можешь не бояться. Но в будущем, думаю, твоя задумка приживётся. Тем более, если придуманную тобой кобуру удастся реализовать.
Еврей с прищуром посмотрел на Мэда и продолжил:
— Сразу скажу, что все чертежи останутся в моих руках. Хочу стать поставщиком оружия для всех следующих «бегунов».
— Ямакаси, — перебил его Мэд.
— Чего?
— Ямакаси. Кино такое смотрел в детстве. Оттуда и пришла идея с веткурбо.
— Хорошо, пусть будут ямакаси. Но оружие им понадобится. И я продам им его.
— Разве так сложно будет сделать копию, получив образец?
— Даже если постараться, то непросто. Я понимаю, что монополию удержать долго не получится, но какое-то время у меня будет. Так что, договорились?
— Хорошо. По рукам.
Мэд покинул магазинчик Еврея с пустыми карманами, но большими планами на будущее. Впереди маячили новые приключения. И вообще, ему не терпелось поскорее опробовать в деле новые игрушки.
То же время, база «Дневных палачей»
Фирт Шаллау пребывал в состоянии тихого бешенства. Заключённое с тем аристократишкой соглашение пока не принесло никаких плодов. Проклятые убийцы остались живы и даже с прибылью. Он же потерял несколько бойцов и несколько транспортов. Пусть его затраты были компенсированы значительной суммой в кредитах, но это в любом случае воспринималось главарём как поражение. О чём он и собирался сообщить прибывшему на встречу Ушиме. Тот долго отказывался от неё, но сегодня, наконец, уступил.
«Если этот высокородный выскочка не скажет ничего полезного, я его просто убью на месте. А потом разберусь с убийцами брата по-своему. Эти глупые игры только расстраивают меня…»
Ушима вошёл широким, размашистым шагом. На лице лубасири играла радостная улыбка. Раскинув руки, он, прямо на ходу, громко произнёс:
— Как я рад нашей новой встрече, партнёр! Как здоровье? Как дела?
Фирт скривился. Эта напускная весёлость бесила ещё больше, чем прежняя вежливость. С трудом подавив желание убить аристократа на месте, главарь прорычал:
— Плохо. Отвратительно! Убийцы моего брата всё ещё живы!
— Ненадолго, уверяю вас. Я уже работаю над новой игрой.
— Хватит игр! Я просто убью их и всё!
Ушима остановился на положенном расстоянии и кивнул.
— Конечно, убьёте. Причём сделаете это тем способом, каким пожелаете. Я лишь хочу сообщить вам, где и как это случится. Подарите мне минуту вашего времени, и я опишу моё предложение во всех деталях. Уверяю, вы будете в восторге…
Часть 17
22 августа 1 года, вечер
— Откуда взялись те трое? Разве в брифинге на миссию не говорилось о том, что охранять груз будет всего четверо?
Возмущение Мэда было неподдельным. Им и без того пришлось несладко, устраивая ловушку на броневик, перевозящий ценный груз, так ещё и непонятно откуда взявшееся подкрепление окончательно превратило неприятную ситуацию в откровенно паршивую. Гоп прятался за металлическим коробом, чем-то походящим на мусорные контейнеры Земли. Иглы стучали по его бокам, не позволяя даже выглянуть и осмотреться. Подняв голову к небу, Макс обнаружил пресловутый дрон, снимающий все его мучения. Остро захотелось поднять дробовик и выпалить двойной заряд в ненавистный шар-камеру. Пришлось напомнить себе о правилах. Нельзя сбивать дроны. Это абсолютное табу. После такого проступка Ширен ему совершенно точно не видать!
«Сосредоточься на задании. Тебе просто надо разобраться с оставшейся охраной, только и всего. Три бойца. Не так и много, если посмотреть. Но почему я загнал себя в такую дурацкую ловушку?»
Ситуация действительно казалась безвыходной. Мэд устроил себе лёжку в небольших руинах, откуда открывался отличный вид на автостраду, по которой должен был ехать броневик. Установленный заряд сработал штатно, обездвижив машину. Прятавшийся рядом с дорогой Брам тут же взялся за дело. Он расстрелял выбравшегося из броневика оглушённого взрывом бандита и скрылся внутри дымящей стальной туши. Иалин прикрывала громилу, контролируя дорогу по обе стороны с высокой точки. А вот Мэда никто не прикрывал. Поэтому, когда он, выбираясь на встречу с товарищами, напоролся на троих из группы прикрытия броневика, то остался с ними один на один. Вернее, один на троих.
Оставалось только в сотый раз поблагодарить старика Сайто за науку. Тот всегда говорил: «Входя в любое помещение, сразу думай, как будешь уходить оттуда.»
Он ещё много чего говорил, но в данной ситуации именно это высказывание подходило как нельзя кстати. Мэд вытащил из кармашков на поясе две дымовые гранаты и, активировав их нажатиями на небольшие выпуклости на круглых боках, кинул в сторону противника. Густой белый дым повалил большими клубами, всего на пару секунд снизив видимость практически до нулевой. Дождавшись этого момента, гоп закрыл глаза и приказал нейросети нарисовать перед ним трёхмерную модель окружающей местности. После секундной заминки та выполнила приказ хозяина.
Перед ним возникла созданная в зелёных тонах модель окружающего пространства. Мэд видел пол под собой со всеми неровностями, стены, проёмы. Даже собственное тело, словно бы созданное из более плотного изумрудного сияния. Он уже пробовал такой трюк однажды. И пусть получилось неловко, но это было лучше, чем просто оставаться на месте и дожидаться смерти. Выждав, когда интенсивность обстрела чуть снизится, Мэд кувырком покинул укрытие, быстро смещаясь к стене.
Ему повезло. Ни одна из игл не попала в него во время этого манёвра. Осаждавшие его бандиты продолжали обстреливать металлический контейнер, не заметив смены позиции. Что ж, придётся показать им, насколько опасно загонять в угол ученика Сайто!
Мэд медленно двинулся в сторону стрелков. Он не спешил, стараясь ставить ногу как можно бесшумнее. Выйдя на подходящую позицию, гоп вытащил «Зенит» из кобуры. Подняв оружие, Макс прицелился в окно, за которым, по его предположению, находился один из стрелков. Выждав миг, он нажал на спусковой крючок.
Треск выстрелов его игстрела был почти неслышен за канонадой. Но Мэд смог различить крик боли, который дал понять, что его догадка была верной. Гоп немедленно перевёл оружие в сторону соседнего пролома, откуда мог стрелять другой головорез. Однако, несколько выстрелов в него не принесли результата. Да и шквал выстрелов со стороны бандитов утих. Похоже, они залегли, пытаясь определить, откуда по ним ведётся ответный огонь.
Мэд хищно усмехнулся. Вернув игпистолет в кобуру, он снял с пояса гранату. Что ж, бросать их с закрытыми глазами не доводилось. Но всё когда-то приходится делать впервые. Граната полетела в цель. Отскочив от стены, она сменила направление и залетела точно в нужное окно. Спустя секунду прогремел громкий взрыв.
На этот раз гоп не собирался убегать. Конечно, для безопасности было лучше покинуть место засады как можно скорее. Но имелись и другие обстоятельства, перевешивающие этот аргумент. Мэд осторожно приблизился к стене, за которой прятались бандиты. Он внимательно слушал, но не различал ни стонов боли, ни каких-либо других шорохов. Конечно, после грохота взрыва слух вернулся к нему не до конца, однако, ждать больше было нельзя. Приоткрыв глаза, гоп увидел, что дым уже начинает рассеиваться. Придётся рисковать.
Отступив на шаг, Мэд примерился и прыгнул вперёд. Падение смягчил кувырок. В конечной точке гоп развернулся на месте, не выпрямляясь. Рука метнулась к кобуре, выхватывая игстрел и направляя его в сторону возможного противника одним движением. Этот трюк относился к числу тех, что уже получались у него довольно быстро.