Оставив хакера колдовать над турелями, Мэд вернулся к выходу в тоннель. Установленные им ранее растяжки теперь требовались в другом месте. На то, чтобы демонтировать их и поставить заново, ушло ещё минут двадцать. Причём действовал гоп в изрядной спешке. Одну из бомб он установил на месте перестрелки, закономерно посчитав, что взрыв и последующий пожар послужат хорошей маскировкой, уничтожив все следы. Закончив, он вернулся к товарищам, застав их в самый разгар спора.
— Надо забрать все сумки! Мы сможем их унести, они не такие тяжёлые! — говорил хакер.
— Нельзя! Если Посредники не найдут своих чипов, то заподозрят подставу! — возражала ему Иалин.
Устало вздохнув, Мэд остановился рядом и, дождавшись, пока спорщики на секунду замолчат, вставил своё слово:
— Возьмём пару сумок. Мы же примерно за такую часть добычи подписались? А остальное оставим здесь. Пусть Посредники вернут себе деньги. Если и поймут, что часть пропала, это произойдёт не сразу.
Юко только вздохнул, но спорить перестал. Между тем Мэд обратился к нему с другим вопросом:
— Ты нашёл способ подставить Ямара?
— Да, — буркнул хакер. — Оставлю здесь свой дешифратор. Свои следы я подчистил, но оставил в системе часть кода, который когда-то взял у их хакера. Если Посредники не совсем идиоты, они найдут его и установят автора.
— Отлично. Тогда выдвигаемся?
Юко и Иалин снова, почти синхронно посмотрели на Брама. Тот стоял рядом с хмурым лицом и молчал. Увидев внимание к себе, он медленно кивнул. Затем, подхватив две сумки, первым зашагал к выходу.
— Надеюсь, твой план сработает, малыш, — тихо сказала девушка. — Иначе нас ждут очень большие неприятности.
«Я сам на это надеюсь».
Мэд хотел произнести это вслух, но вовремя остановил себя. Он и без того слишком много взял на себя, не стоило лишний раз дразнить товарищей. Тем более, что ему и самому собственная задумка казалась более, чем шаткой.
Они прошли примерно полкилометра по тоннелю, когда за спиной раздался взрыв. Установленные на таймер заряды сработали, запуская цепочку событий, которые уже никак не зависели от четырёх лубасири, медленно бредущих по тёмной норе, прорытой в каменной толще…
Часть 23
13 сентября 1 года, ночь
Ожидание смерти хуже самой смерти. Банальная фраза, смысл которой можно понять, лишь оказавшись в ситуации, которая грозит неминуемой гибелью, но не мгновенной, а отложенной на неопределённый срок. Хотя чем ещё является жизнь, как не медленным приближением к смерти? Разве не она, эта окончательная ступень, только и является мерилом и единственным судьёй?
Мэд помотал головой, отгоняя несвойственные ему в обычном состоянии тягостные философские мысли. Что поделаешь, сидение в четырёх стенах без всякой возможности связаться с внешним миром, поневоле погружает в меланхолию.
Они выбрались из тоннеля и даже сумели добраться до убежища, которое, как утверждал Юко, было никому не известно, кроме членов корпорации. Теперь они сидели здесь уже который день. Втроём. Именно втроём, потому как Брам покинул их практически сразу.
Громила всю дорогу до укрытия молчал. Но стоило им войти через замаскированную дверь, как он открыл рот.
— Мне нужно уйти, — хрипло произнёс он.
— Куда? Мы же договорились, что пересидим… — попробовала заговорить Иалин.
Однако, громила перебил её, даже не дав высказаться до конца.
— Я должен убить Ямара.
— Посредники сделают это за тебя! — теперь уже вступил в беседу Юко. — Я оставил хорошую подсказку!
— Нельзя. Ямар — единственный, кто знает о нашем участии в ограблении. Если Посредники доберутся до него, он нас выдаст. Ради призрачного шанса выжить он расскажет о нас всё. Он должен умереть раньше.
— Но как ты это сделаешь? — спросила глухим голосом девушка.
Она уже не верила в то, что удастся отговорить гиганта, но не могла не попытаться.
— Я сделаю. Вернусь через пару дней. А вы пока сидите здесь.
И ушёл. С тех пор прошло уже почти четыре дня, а они всё ещё ждали. Голод или жажда им не грозили, в убежище имелся запас пайков. Но вот что делать со скукой? Ничегонеделание изматывало хуже любой из тренировок. Изворотливый ум Сайто даже рядом не стоял с этой страшной штукой.
Впрочем, страдал не только Мэд. Юко и Иалин тоже сходили с ума. Правда, девушка держалась на удивление бодро. Наверное, всё дело было в её характере. Да и профессия снайпера накладывала свой отпечаток. Ждать цель на протяжении многих часов — такое было для красавицы в порядке вещей.
Юко нашёл себе отдушину в рисовании. Оказывается, у него имелся неплохо развитый навык в этом занятии. И прямо сейчас он вовсю колдовал над своим датападом, водя руками в воздухе. Хакер совершил ещё несколько пассов и снял специальные очки, позволявшие ему видеть объёмную сферу. Он протянул аксессуар Мэду.
— Взгляни, теперь похоже?
Гоп только вздохнул. Поддавшись слабости, он уступил давлению товарищей и рассказал им историю своей второй жизни. Некоторые детали, конечно, он опустил, но основную канву пришлось выложить. Юко настолько вдохновился историей любви к командиру, что вознамерился воплотить образ Ширен в своём рисунке. Голограммы у Мэда не имелось, поэтому творил хакер по словесному описанию гопа. Это создавало множество проблем, учитывая бедность словарного запаса Максима, но Юко не отступался. Да и к чему, если заняться всё равно больше нечем?
Одев очки, Мэд с замиранием сердца уставился на медленно вращающуюся женскую фигурку высотой в локоть, парящую над датападом. Сходство с возлюбленной стало пугающим. Казалось, Ширен вот-вот нахмурит брови и произнесёт своим строгим голосом:
— Чего уставился? Дел других нет?
Мэд тряхнул головой, отгоняя наваждение. Тем более, что Юко, сопящий рядом, ожидал от него ответа. Пришлось сосредоточиться и начать разглядывать детали. За время создания образа он уже десятка два раз делал это, так что теперь это давалось не в пример легче, чем изначально.
— Очень хорошо. Только глаза… — начал гоп. — Глаза немного шире. И цвет. Цвет потемнее, что ли… Потом скулы не так сильно видно. Они более округлые, понимаешь? Кольцо в губе тоже вроде как было ближе к середине. Чуть-чуть совсем.
Хакер кивал, выслушивая замечания. Дождавшись окончания, он забрал очки у Мэда и снова принялся за работу. Гопу же только и оставалось, что вновь вернуться к ничегонеделанию. На этот раз мысли его стали более мрачными. Мэд вспомнил, что, несмотря на его откровенность, ни Юко, ни Иалин своими воспоминаниями с ним не поделились. Это несколько походило на то, что он разделся перед посторонними людьми, которые остались в одежде. Стыдно, но вернуть уже ничего нельзя. Только и остаётся, что корить себя за проявленную слабость.
Впрочем, мысли быстро переключились на другую проблему. Брам не вернулся. Два дня уже давно истекли, а они всё так же ждали. Мысли о том, что громила погиб, приходили всё чаще. Однако, на предложение Мэда покинуть убежище товарищи не отреагировали. Их вера в Брама являлась почти абсолютной. Хотя по некоторой нервозности гоп и понимал, что она уже начала давать трещины.
Громила пришёл, когда терпения осталось всего несколько капель на донышке. Дверь загрохотала, открываясь. Первой отреагировала Иалин, немедленно поднявшись с лежанки и направив в сторону входа истрел. Мэд, едва успевший задремать, быстро протёр глаза и чуть приподнял руки. Ему не нужно было доставать оружие. Оно само прыгнет в руку, стоит только захотеть. Единственным, кто не схватился за оружие, остался Юко. Что поделаешь, хакер предпочитал другие инструменты воздействия на реальность.
Брам ввалился внутрь, споткнувшись на пороге и едва не упав. Его одежда была заляпана кровью и грязью. Казалось, что он вылез с какой-то помойки, куда попал после серьёзной взбучки. Но взгляд громилы был вполне себе чистым и спокойным.
— Заждались меня? Пора выбираться на свет, — прохрипел он.
Он даже не успел больше ничего сказать, потому что отбросившая оружие в сторону Иалин кинулась ему на шею, заливаясь слезами. Да и сам Мэд поймал себя на том, что широко улыбается, чувствуя переполняющую сердце эйфорию.
О том, как прошла встреча с Ямаром, Брам так и не рассказал. Они выбрались на поверхность, впервые за несколько дней вдохнув ночной воздух Фулгора. Несмотря на вонь, он показался им вкуснейшим настолько, что голова закружилась. Между тем громила не тратил время зря, инструктируя их по поводу дальнейших действий:
— Посредники подняли большой шухер. Нас вроде никто не подозревает, но всё же стоит подстраховаться. Пришлось выполнить один грязный заказ от имени корпорации, чтобы не было вопросов, где мы пропадали. Остаётся, правда, проблема с твоим поклонником, Мэд. Он не станет поднимать бучу по поводу твоей пропажи на весь этот срок?
На самом деле от слежки дрона их группа избавилась за пару дней до начала операции, потому как огласка была крайне нежелательной. Так что наблюдатель уже наверняка землю носом рыл, чтобы обнаружить пропавшую «звезду». Если только не нашёл себе новый объект для обожания.
— Не станет. Сам виноват, что упустил нас, — беззаботно отозвался Мэд. — В следующий раз будет внимательнее! Куда мы сейчас? На базу?
— Да. Надо привести себя в порядок немного. А потом отправимся праздновать и готовиться к следующему заданию. Все ведь понимают, что мы никак не можем бросить прежний образ жизни? По крайней мере, в ближайшие недели?
Все нестройными голосами подтвердили данный факт. Сам Мэд был готов начать тратить свою долю прямо сейчас, но необходимость выждать паузу была ему понятна. И он принял её, пусть и не без серьёзного внутреннего сопротивления.
Сомнения в том, остался ли с ними «поклонник», развеялись, когда они почти добрались до базы корпорации. Жужжащий дрон спикировал откуда-то сверху. Взгляд его холодной камеры, как показалось Мэду, сочился обидой и укоризной. Гоп, поддавшись бурлящему в душе веселью, развёл руками и виновато улыбнулся. Видевший этот жест Юко только хмыкнул, но комментировать поведение наёмника не стал. У него и без того было полно проблем. Хакер не мог дождаться момента, когда сможет очутиться в своей уютной берлоге и окунётся в океан информации, который оставался недоступен ему все эти дни.