Обдумать полноценный план не получилось. Топор просвистел рядом с ногой, когда Мэд снова кувырком ушёл в сторону. Лезвие ударило в пол, но, в отличие от наконечника, не застряло в нём. Громкий рык — и Мэд увидел, как на него несётся разъярённый бандит. На этот раз увернуться не получится.
Мэд так и не понял, что именно случилось через секунду. Его сознание, измученное сначала долгим «информационным голоданием», пока они сидели в норе и ждали Брама, а затем заброшенное в непонятную Игру на выживание, дало сбой. Реальность исказилось, нейросеть, до этого момента работавшая стабильно, выдала странное изображение на сетчатку глаза. Бегущий на гопа лубасири с топором внезапно окрасился в лиловый цвет, превратившись в одно из препятствий на трассе веткурбо. «Одноногий шагун». Так называлась изогнутая мачта, позволявшая перепрыгнуть через приличных размеров пропасть. «Шагун» был опасен именно тем, что не был неподвижен, а постоянно раскачивался. Необходимо было вовремя предугадать момент, ухватиться за него и перепрыгнуть на другую сторону.
Когда бандит превратился в это «препятствие», сработали вшитые на уровне рефлексов навыки спортсмена. Мэд извернулся, подныривая под опускающийся топор, ухватился за него и одним змеиным движением прыгнул, делая в воздухе полный оборот и мягко приземлившись. Гоп в один миг оказался за спиной бандита, который даже понять не успел, что произошло. Громила затормозил, завертев головой. Мэд же, воспользовавшись замешательством, ударил ему по затылку. Тот негромко хрюкнул и повалился вперёд, потеряв сознание. Мысль о том, чтобы оставить его в живых, мелькнула и пропала. Подобрав топор, Мэд поднял его над головой и… застыл, не спеша рубить лежащее тело. Замешательство продержалось всего секунду, после чего гоп принялся рубить с невероятным остервенением. Топор с чавкающим, хлюпающим звуком раз за разом погружался в уже мёртвую плоть, а Мэд всё никак не останавливался. Только усталость заставила его опустить окровавленное оружие и присесть на корточки рядом с куском мяса, в который превратился не так давно весьма грозный противник.
Переведя дыхание, Макс принялся за обыск. Обшарив карманы, он нашёл вполне ожидаемый уже кристалл с кодом от выхода и пару капсул с иглами. Перезарядившись, гоп довольно усмехнулся. И было от чего.
Теперь у него имелось два заряженных игстрела — это первый большой плюс. Но второй можно было считать и вовсе огромным. Потому как секундная задержка, когда он стоял над оглушённым противником, объяснялась вовсе не жалостью. Причина, по которой гоп не бил, заключалась в том, что он заметил бусину коммуникатора в ухе бандита. Тот факт, что все его противники находятся на связи, вызвал вспышку бешенства, которая реализовалась в этом акте жуткого вандализма. Однако, когда ярость схлынула, Мэд увидел в этом свой шанс. Во время обыска гоп ловко вытащил коммуникатор и постарался незаметно поместить её в ухо. Первые несколько секунд казалось, что затея провалилась. Однако, затем тишина в ней сменилась хорошо различимым мужским голосом:
— Объект закончил обыск. Всем приготовиться, он начнёт движение. Группе в столовой приготовиться. Я дам сигнал, когда он подойдёт к двери.
Так что усмешка была вызвана ещё и тем, что теперь у его противников больше не осталось эффекта внезапности. Он слышал отправляемые им сообщения наблюдателя, и в связи с этим мог выстраивать более эффективную стратегию.
«Ну, держитесь, мальчики, папочка пришёл!»
Здоровое бешенство клокотало в крови, Мэд быстрым, скользящим шагом хищника двинулся дальше. Он был настороже, закономерно ожидая, что даже прослушка вражеских переговоров вовсе не гарантирует полной защиты от неожиданностей. А посему лучше быть готовым ко всему.
Нужна дверь в «столовую» нашлась довольно быстро. Мэд прошёл всего шагов тридцать по коридору. Тот сделал поворот налево и сразу уткнулся в широкую двустворчатую дверь. Застеклённая и прозрачная изначально, сейчас она была замазана чёрной краской, поверх которой уже белым цветом красовался грубо нарисованный улыбающийся череп.
— Внимание! — прозвучало в ухе.
Мэд остановился, критически оценивая дверь. Можно было открыть огонь прямо через неё. Но что, если невидимые пока стрелки находятся за укрытием? Его иглы не настолько хороши, чтобы пробивать серьёзные преграды. Нет, тут нужно что-то неординарное. Взгляд пробежался по двери, поднялся выше и…
«А вот это — хорошая идея. Посмотрим, ребятушки, насколько хорошо вы подготовились ко встрече со мной!»
Часть 25
14 сентября 1 года, ночь
Нет, тут нужно что-то неординарное. Взгляд пробежался по двери, поднялся выше и…
«А вот это — хорошая идея. Посмотрим, ребятушки, насколько хорошо вы подготовились ко встрече со мной!»
Мэд отступил на несколько шагов, примериваясь. В наушнике прозвучал взволнованный голос наблюдателя, но гоп не вслушивался. Как бы там ни было, предугадать его действия у них не выйдет. Пусть готовятся, пусть ждут — так ярче будет проявлена их беспомощность против мастера городского паркура.
«Ямакаси пришли в этот мир. И вы первые, кто узнает всю мою мощь!»
Взбодрив себя такими громкими словами, Мэд сорвался на бег. Но бежал он не по коридору, а к стене! Сильно оттолкнувшись, он прыгнул на неё, пробежал два шага, прыгнул на противоположную стену, согнул ноги в коленях, набирая импульс и выстрелил собой в дверь, за которой прятались враги. Вернее, не в саму дверь, а в узкое оконце, что размещалось над ней. Мэд в полёте выставил перед собой руки со сжатыми кулаками, поэтому хрупкая преграда не замедлила его ни на мгновение. Стекло разлетелось на осколки, а затем гоп пролетел внутрь. Глаза прикрылись только на миг, а затем он широко распахнул их, выискивая взглядом врагов.
Их было двое. Они стояли прямо напротив двери, нацелив на неё свои автоматические игстрелы. Мэд успел увидеть формирующееся выражение шока, даже движение стволов вверх, почти синхронное. Однако, эти ребята не успевали. Их мозг столкнулся с нестандартной ситуацией и тормозил, не имея готового шаблона для поведения. У Мэда таких тормозов не имелось. Он чётко видел всю дальнейшую ситуацию и, что самое главное, обладал навыками, которые позволяли ему реализовать её с почти стопроцентной эффективностью.
Кулаки разжались, пальцы приняли форму, будто держали игстрелы. Оружие, активированное нужной комбинацией нервных импульсов, вырвалось из кобур со скоростью молнии. Рукояти ударили по набитым тренировками мозолям рук, а спусковые крючки сами вдавились согнутыми указательными пальцами. Иглы с треском устремились в цель.
На этот раз Мэд успел разогнуть пальцы, заставляя оружие прыгнуть обратно в кобуры, до того, как обоймы опустели. Приземление и перекат, чтобы смягчить падение. Когда гоп выпрямился, поражённые им враги только-только упали навзничь, убитые на месте. Ни один из них так и не успел нажать на спусковой крючок.
Наушник молчал. Наблюдатель явно пребывал в шоке, что несколько напрягало Мэда. Остался ли в этой комнате ещё кто-то? Или эта парочка дебилов представляла из себя весь комитет по встрече? Мэд слегка пригнулся и шагнул влево, обходя небольшую баррикаду из контейнеров, что отделяла часть комнаты, делая её непросматриваемой от входа. Враг мог прятаться именно там. Гоп быстро сообразил, как действовать дальше. Он вытянул одну руку в сторону лежащего тела и произвёл контрольный выстрел в голову. Стандартная практика трущоб — всегда добивать врага, даже если ты уверен в его смерти. Дожидавшийся этого выживший бандит выскочил, наводя игстрел в стоящего в полный рост Мэда. Не успел. Правая рука гопа была вытянута в сторону укрытия. Всё, что требовалось — просто сжать пальцы. Беднягу отбросило назад, впечатав в стену.
Больше никто на гопа не выскакивал. Тем не менее, успокоился Мэд только тщательно обыскав комнату. Лишь убедившись, что здесь больше никого не осталось, гоп принялся за мародёрство. Завершив обыск, он не только стал обладателем нескольких капсул с иглами для своих игстрелов, но и автоматическим «Ластаргом». Пожалуй, некоторое время можно походить с ним. Всё-таки огневая мощь может быть более предпочтительной сейчас, нежели демонстрация новых трюков. Что ни говори, а оставшихся в живых на этом уровне наверняка уже предупредили о том, что их мишень крайне нестандартна.
Впрочем, против оставшихся на этаже троих противников хватило и стандарта. Наушник исправно доносил до него указания затаившимся «охотникам», отчего Мэду всякий раз удавалось поймать их в ловушку. Срезав последнего длинной очередью, перечеркнувшей грудь, гоп услышал прозвучавший из динамиков голос распорядителя:
— Поздравляю с успешным прохождением уровня! Соберите все инфокристаллы и разгадайте головоломку на выходе!
Мэд едва сдержал готовое сорваться ругательство. Нет, он не доставит лишнего удовольствия зажравшимся верховникам, следящим за ним через экраны головизоров. И без того уже достаточно продемонстрировал. Спокойно обшарив карманы последнего противника, гоп направился к искомому выходу. Не забывая, впрочем, об осторожности. С распорядителя станется и обмануть. Сказал, что все враги на уровне погибли, а сам припас ещё парочку, чтобы подловить невовремя расслабившегося игрока. Да, такая подлость была бы вполне в духе трущоб Фулгора.
Наушник в ухе внезапно затрещал, а потом послышался голос наблюдателя:
— Значит, так ты обошёл нас? Незаметно подобрал наушник одного из бойцов? Хитро, хитро! Хорошая попытка, мальчик. Что ж, дальше придётся обойтись без моих подсказок!
После чего наступила тишина. Мэд негромко выругался, поняв, что его хитрость раскусили. Впрочем, рассчитывать на то, что одного трюка будет достаточно для победы, было бы совсем глупо. Придётся извернуться и придумать что-то ещё.
Сама загадка оказалась максимально простой и детской. Вставив все найденные инфокристаллы в гнёзда, Мэд активировал трёхмерную модель, чем-то походящую на земные «пятнашки». Подвигав блоки, гоп за пару минут собрал нужную комбинацию. Замок пропищал и, тихо щёлкнув, открылся. Максим повёл плечами, готовясь к выходу, а затем, без всякого перехода, рванулся вперёд. Он ждал, что за дверью его будут ждать, а посему старался вести себя максимально непредсказуемо.