— Что будем делать дальше? — поинтересовалась Иалин, когда тела были обысканы.
— Искать выход отсюда, — ответил Мэд. — Затем пойдём наверх, за остальными.
— Они тоже здесь? Откуда ты знаешь?
Мэд на мгновение запнулся, едва не сказав, что у него есть план. Нет, совсем уж явно закладывать своего информатора не стоит.
— Сказали. Когда я очнулся, мне всё объяснил голос. А тебе разве не сказали?
Девушка фыркнула.
— Никто мне ничего не говорил! Я очнулась, а потом сразу ввалился какой-то придурок. Пришлось его успокоить. Потом пришли его приятели и… В общем, дальше и так понятно.
Мэд нахмурился. Странно, что Иалин оставили в неведении. Неужели только ему объяснили правила? Или же…
«Она должна была умереть сразу. Поэтому решили не тратить силы на объяснения. Что ж, гады вы этакие, обломитесь! Никто из наших здесь не умрёт! Я всех вытащу!»
— Пойдём. Надо найти Юко. С его бойцовскими навыками долго продержаться не получится.
Иалин вздохнула. В словах гопа была правда. Поэтому девушка без дальнейших возражений направилась следом за Мэдом. Она без сомнений доверилась ему, посчитав, что гоп сможет вывести их отсюда.
Мэд ожидал, что невидимые наблюдатели будут направлять на него оставшихся в лабиринте охотников, поэтому продвигался с крайней осторожностью. Однако, стычка по пути к выходу случилась только одна. Причём закончилась она с разгромным счётом для охотников. Те оказались именно там, где и прежде. Обуреваемый смутными подозрениями, гоп продолжал двигаться по лабиринту. Он не притворялся будто не знает лабиринта, а сразу чётко шёл по правильному маршруту.
Дверь они увидели минут через пятнадцать. Замка на ней видно не было, но вот охрана наличествовала. Причём достаточно серьёзная. Нет, количество как раз было приемлемым, всего четверо, но вот то, что один из них был киборгом… Когда Мэд только увидел его, то с огромным трудом сдержался, чтобы не выругаться в полный голос. Двухметровая голубокожая туша с железной головой, руками и левой ногой. Добавить к этому грубые металлические пластины, закрывающие корпус — и на выходе получается самый настоящий танк.
— Граната бы сейчас пригодилась, — ехидно прошептала Иалин.
«Да чтоб тебя! Я же тебя спешил спасать!»
Вслух, однако, Мэд произнёс совсем другое:
— Пригодилась. Но у нас её нет. Какие предложения будут?
Иалин пожала плечами. Гоп вздохнул, прикрывая глаза. Снова ему придётся вырабатывать план. Жаль только, что планировка не позволяла никоим образом выйти противнику со спины. Только прямая атака в лоб, только хардкор. Или всё же возможно?
«Надо найти способ отвлечь их. Тогда я бы смог… Но что может отвлечь четырёх злобных мужиков, жаждущих только убивать? Постой, а ведь это может сработать!»
Мэд открыл глаза и внимательно посмотрел на Иалин. Девушка нахмурилась, уловив в этом взгляде необычные оттенки. Поэтому гоп, начав излагать свой план, был максимально осторожен и корректен. Всё-таки предложение его было излишне… вызывающим. Так и оказалось. Иалин приняла предложение в штыки, поэтому пришлось потратить пару минут на то, чтобы уговорить её, объяснив, что таким образом можно будет расправиться с противниками без особых проблем.
— Только ты можешь сделать это! — привёл гоп железобетонный аргумент. — Будь на твоём месте кто другой, я бы и предлагать не стал!
Иалин скорчила странную мину, понять которую с ходу Мэд не мог. Пришлось затаить дыхание и скрестить пальцы за спиной на удачу. И, похоже, эта нехитрая бытовая магия на сей раз сработала. Девушка громко вздохнула и дала согласие. После чего закипела бурная работа по подготовке. Время терять было никак нельзя. Кто знает, сколько ещё продержится хакер без их помощи?
Эргах нервничал. Не потому, что боялся смерти или чего-то подобного. Для того, чью плоть больше, чем наполовину, заменил металл и электроника, подобное было бы по меньшей мере удивительным. Нервозность росла по причине того, что киборг просто-напросто желал испробовать свою новую руку на живой жертве. Буквально три дня назад он заменил мышцы на правой конечности и теперь они, по заверениям мастера-техника, должны стать поистине богатырскими. Чумазый чонкигешит утверждал, что теперь можно давить черепа так же легко, как ягоды. Эргах мечтал о том, как сделает это.
Предложение участвовать в Игре он воспринял как провидение. Обуреваемый желаниями, он прибыл на нужное место. И теперь, по прошествии нескольких часов, находился на грани нервного срыва. Он до сих пор никого не убил! Да что там убил, им вообще на глаза никто не попался! А ведь ему обещали кровавую бойню!
— Наши там наверняка с девицей развлекаются, — послышался голос одного из напарников.
Эргах покосился на него. Это подсевшего на дивек лубасири звали Хохотун. Любил поржать по поводу и без. Правда, сейчас он, похоже, ничуть не веселился. В голосе лубасири слышались скорее раздражение и усталость. И дело здесь было явно не в том, что ему требовалась доза.
— Вряд ли, — отозвался его приятель, стоящий с другой стороны от киборга. — Та вроде как хорошо стреляет. Так что просто пристрелили скорее всего.
— Тебе откуда знать? — язвительно перебил его Хохотун. — Связи же уже давно нет.
Эргах прорычал. Связь с распорядителями Игры действительно пропала некоторое время назад. Причём киборг был почти уверен, что это не какой-то сбой или диверсия, а сознательный поступок. Хотят добавить напряжения. А значит…
«Значит, девица выжила и сейчас идёт к нам. Интересно, женская черепушка как лопнет? У неё же кости тоньше? Эх, мне бы сейчас мужика, да покрепче! Ладно, закончим здесь, схожу на охоту в Поля Скверны. У мутантов, говорят, встречаются просто каменные бошки… Да, скорее бы! Стой, а что это там такое?»
Перед их баррикадой находилось метров пять открытого пространства. Настоящая непроходимая территория, учитывая их совокупную огневую мощь. Однако, появившийся в поле зрения противник и не собирался вступать в бой. Скорее уж, наоборот.
— Ничего себе! — воскликнул, присвистнув, Хохотун. — Похоже, нам сегодня крупно повезло, парни!
Эргах, как ни странно, был с ним полностью согласен. Муторное ожидание оправдывалось на все двести, а то и триста процентов. Девица, которую прижали где-то в лабиринте, сейчас находилась прямо перед ними. Правда, теперь она уже перестала быть грозным бойцом.
Иалин медленно плелась, раскачиваясь и едва не падая при каждом шаге. Её одежда была изорвана в клочья, измазана кровью. Теперь она почти ничего не скрывала, выставляя напоказ всю природную красоту девушки. Поэтому ничего удивительного в реакции бандитов не было. Они увидели перед собой осуществление всех своих грязных фантазий. Беспомощная девица, сама идущая к ним в руки.
— Никак заблудилась, красавица? — ёрничая, спросил Хохотун.
Иалин вздрогнула и остановилась. Медленно подняв голову, девушка широко раскрытыми от ужаса глазами уставилась на весело хохочущих мужчин. Секундная пауза, а потом она пронзительно взвизгнула и прикрылась руками. Это выглядело так нелепо в текущих обстоятельствах, что смех стал ещё громче.
В этом смехе первые выстрелы прошли незамеченными. Только когда упал второй бандит, Эргах начал поворачиваться, одновременно поднимая игстрел. Модифицированное зрение быстро нашло источник угрозы. Неведомо как пробравшийся гоп стрелял из-под потолка, протиснувшись в узкую щель над сложенными контейнерами. Киборг почти навел оружие, но тут стрелок протиснулся дальше и… просто свалился вниз с высоты почти шести метров! Не успевая захватить цель, Эргах, тем не менее, нажал на спусковой крючок. В жизни всегда есть место случайности. Кто знает, вдруг одна из игл вследствие разброса попадёт точно в цель?
Мэд упал плашмя, как кусок мягкой глины. Для обычного человека такое окончилось бы несколькими переломами и ушибами. Но в веткурбо падениям была посвящена почти треть курса. Так что для гопа это закончилось без всяких последствий. И Мэд тут же начал движение, повторяя тот трюк, который уже провернул один раз. Он змеёй скользнул к противникам, двигаясь по непредсказуемой ломаной траектории.
Конечно, против киборга с его улучшенными рефлексами такое не могло сработать. Максим выиграл всего пару мгновений, но затем прицел всё-таки нашёл юркую мишень. Эргах мысленно усмехнулся, вдавливая спуск до предела. Иглы сорвались в полёт, но за мгновение до этого послышался треск, и оружие в его руках повело в сторону. Это в дело вступила Иалин.
Роль несчастной жертвы девушка сыграла просто идеально. Будь рядом Станиславский, даже он не смог бы произнести в её адрес свою знаменитую фразу. Однако, на этом её обязанности в придуманном плане не исчерпывались. За спиной, на липкой ленте у снайперши был закреплён игстрел. Как только Мэд открыл огонь, и оставшиеся в живых противники развернулись к нему, она извернулась, снимая оружие. Движение получилось неловким, девушка едва не упала. Но всё же ей удалось сорвать оружие, выругавшись от резкой боли. Перекинув оружие вперёд, Иалин открыла огонь прямо от бедра, не целясь. Хотя последнее было не совсем верно. Всё-таки девушка была снайпером и умела вести огонь с ходу, не тратя время на то, чтобы совместить мушку с целью. Учитывая степень угрозы, первые выстрелы девушка произвела в оружие киборга. Сам громила был слишком бронирован, чтобы пытаться убить его сразу. Однако, обезоружив его, Иалин перевела огонь на второго бандита. Тот так и не успел понять, что именно его убило.
Стальная щётка промела по полу рядом с Мэдом, который сумел-таки добраться до нужной точки. Оказавшись под ногами киборга, гоп перевернулся на спину и поднял руки вверх, складывая пальцы в привычную форму. Игстрелы прыгнули в ладони — и рой разъярённых стальных шмелей устремился прямо в незащищённый пах железного монстра…
Часть 29
14 сентября 1 года, ночь
Эргах ощутил, как иглы входят в него, порождая ошеломляющий взрыв боли. Обычный лубасири на его месте немедленно потерял бы сознание, но модернизация киборга не была чисто внешней заменой конечностей на металлические протезы. Бандит потратился и на настоящую систему поддержания жизнедеятельности. Встроенные инъекторы, получив сигналы находящегося в предшоковом состоянии организма, немедленно впрыснули целый коктейль препаратов сразу в нескольких местах. Обезболивающее, боевые наркотики, повышающие агрессию и ускоряющие реакцию. Мир окрасился в багровые тона, но главное — Эргах снова мог действовать!