— Не туда! За мной!!!
Девушка резко остановилась, а потом прыгнула в сторону. Выпущенные в неё стальные шипы просвистели совсем рядом. Некоторые из них легко прошли сквозь ствол, за которым снайпер собиралась спрятаться. Дерево было полноценной иллюзией. В отличие от того, за которым прятался Мэд. У этого имелась вполне материальная основа в виде столба. Иалин снова выругалась, поняв свою промашку. Впрочем, переживала девушка недолго. Замерев на миг, она резко развернулась, выглядывая из-за укрытия и произвела несколько быстрых одиночных выстрелов. Со стороны противника послышалась длинная очередь, а потом наступила тишина.
— Вот так, одним меньше, — резюмировала девушка, сдув упавшую на глаза прядь волос. — Куда дальше? Веди уже!
Мэд только головой покачал. С такой поддержкой у них совершенно точно получится пройти до конца! Как пить дать, получится!
«Джунгли» больше не доставили проблем. Несколько раз появлялись различные противники, по которым немедленно открывался огонь, но все они оказались обманками.Так что в целом этот участок уровня они преодолели почти играючи.
Когда впереди выросла отвесная скала, с вершины которой извергался окутанный радужной дымкой водопад, Иалин еле слышно хмыкнула.
— Потайной проход за водопадом? — с иронией поинтересовалась девушка.
— Нет. Вход правее, метрах в трёх. И он здесь единственный.
— Обойти не получится?
— Можно, но мы теряем время. Придётся рискнуть.
На самом деле, Мэд спешил не просто так. Он прекрасно понимал, какая паника сейчас поднялась на центральном посту управления Игрой. Наверняка распорядители сейчас лихорадочно перестраивают стратегию, пытаясь помешать игрокам, включившим непредусмотренные правилами «читы». И у них наверняка получится. Вопрос только в том, насколько далеко они смогут пройти до этого момента. Хорошо бы добраться уже до местоположения хакера. Надежды, разумеется, не оправдались. Каким бы неожиданным ни было событие, распорядители явно не зря ели свой хлеб. И реакция их стала очень неприятным событием для «нарушителей».
В этот момент Иалин и Мэд только-только выбрались из джунглей, оказавшись вновь в городской местности. На этот раз это были какие-то древние руины наподобие тех, что любят рисовать во всяких фэнтези-игр про различные колдунства. Так и казалось, что вот-вот из-за повалившейся колонны, разрисованной странными рунами, выплывет потрёпанное серое полупрозрачное полотнище жуткого призрака.
Вместо привидения прозвучал треск выстрелов. Стрелки не показались на виду, но выпущенные ими иглы нашли цели. Иалин охнула, хватаясь за бок. Мэд, быстро вычленив направление стрельбы, ухватил девушку за руку и рывком затащил за укрытие. Прозвучало ещё несколько очередей, но теперь иглы только бессильно рикошетили от камней, за которыми прятались беглецы.
— Как они смогли? — хриплым от боли голосом спросила снайпер.
Мэд пожал плечами, но затем всё же рискнул озвучить свою догадку:
— Думаю, эти гады видят сквозь голограмму.
— Плохо. Если я не буду видеть цель, то попасть будет сложнее. Да и вообще…
Максим покосился на девушку, не забывая краем глаза следить за окружением. Ему показалось, что лицо её выглядит более бледным, чем обычно. Это могло говорить только об одном — рана, полученная девушкой, серьёзнее, чем ему показалось изначально.
— Как ты? В порядке? — уточнил гоп.
— Нормально. Как будем доставать этих гадов?
Иалин стиснула зубы, а в глазах мелькнул стальной отблеск. Это восхищало. Мэд на мгновение залюбовался девушкой, но затем выкинул посторонние мысли из головы, сосредоточившись на вопросе.
— Есть у меня одна идейка. От тебя потребуется беспрекословное подчинение. Сможешь?
Снайпер хмынула и ответила:
— После того представления, что я по твоей просьбе устроила на предыдущем уровне, у тебя ещё остались сомнения?
Тут уже настала очередь гопа ухмыльнуться.
— Тогда сиди здесь и будь готова. Пришло время показать этим ребятам, кто главный в трущобах!
Мэд метнулся влево, ведя стрельбу на ходу. Он ориентировался на реальные преграды, пытаясь максимально отстраниться от голографической картинки. Вычислив таким образом примерное расположение стрелка, он целил именно туда. Правда, тут вскрылась ещё одна проблема. Ответный огонь по нему открыли не с одного места, а минимум с трёх! То есть сейчас против него выступали сразу трое «зрячих» стрелков!
«Какие же гады! Это уж совершенно точно нечестно и несправедливо! Чтоб вас всех черти взяли!»
Ещё один рывок. Новые очереди. Одна из игл царапнула по уху, оставив рубиновую каплю крови, которая, впрочем, удержалась недолго, упав на пол. Мэд прижался спиной к холодному камню, анализируя полученную информацию. Пожалуй, одного из стрелков он определил достаточно точно. А значит, можно попробовать придуманный трюк.
— Иалин, приготовься! — заорал он что есть мочи.
Затем, выглянув из-за укрытия, направил ствол в сторону противника и вдавил спусковой крючок, давая длинную очередь…
Часть 30
14 сентября 1 года, ночь
Треск длинной очереди оглушал, поэтому Мэд закричал, надрывая связки:
— На одиннадцать часов!
Этому «трюку» он научил Иалин, да и остальных, когда во время одной из операций забылся и начал отдавать команды по типу тех, что видел в земных фильмах. Товарищи заинтересовались необычными приказами и после некоторых размышлений ввели в собственный арсенал. Для посторонних это было дурацкой фразой, тогда как они понимали друг друга с полуслова. Вот и сейчас девушка слегка высунулась из-за укрытия и открыла огонь. Снова убийственно точный. Первый из трёх противников захлебнулся собственной кровью.
Со второй целью всё было несколько сложнее. Насколько понял Мэд, стрелок прятался внутри одной из движущихся голограмм. На отрытой полянке медленно плавали пушистые «облачка». Это наверняка были какие-то создания из имперского фольклора, но гопу они были неизвестны. Стрелок прятался за одной из них, но вот за какой именно? Учитывая, что он не побоялся выйти на открытое пространство, у него имелась защита от ответной стрельбы. Скорее всего, бронированный щит. Конечно, Мэд и Иалин могли бы нивелировать этот факт, но для этого следовало стрелять по одной и той же цели одновременно. Какую же выбрать? Противник вряд ли даст время на несколько попыток.
А ведь оставался и третий стрелок. Его местоположение Максиму было неизвестно, что только сильнее усугубляло ситуацию. Добавить сюда нехватку времени из-за раны Иалин — и миссия становится действительно невыполнимой!
«Проклятье! И за что мне одному столько приключений? Хватило бы и десятой части за глаза!»
Жалуйся, не жалуйся — толку всё одно не будет. Придётся разруливать ситуацию, в которой оказался.
Несмотря на дурацкие мысли в голове, основная часть сознания всё же работала над решением проблемы. Какое же из облачков скрывает стрелка? Громкий стон со стороны Иалин подстегнул мыслительный процесс. И в эту секунду Мэд увидел ответ. Такой ясный и простой, что даже стыдно стало за то, что не заметил раньше. Только одно облачко отбрасывало тень и двигалось, почти касаясь земли. Остальные парили выше.
— Третье слева облачко! — крикнул он. — По команде!
— Какое ещё облачко? — недоумённо спросила Иалин.
Небольшая пауза — и снова крик со стороны девушки:
— Ты про суспенов?
— Да! Давай!
Они открыли огонь одновременно. Цель находилась между ними, а потому закрыться одновременно от обоих не было никакой возможности. Голограмма заколебалась, а через секунду и вовсе развеялась, оставив на своём месте лежащего в луже крови бойца. У него действительно оказался бронированный щит.
Порадоваться Мэд успел всего мгновение. Игла вошла в правое плечо, обжигая острой болью. Гоп отшатнулся, уходя с линии атаки. Третий стрелок, снайпер, вычислил его. Хотя своим выстрелом также раскрылся. Теперь Максим точно знал, где тот находится.
— Большая колонна на два часа! Мне нужно прикрытие! Прямо сейчас!
Это было рискованно. Открытое пространство метров в двадцать, да и дальше всего несколько укрытий, между которыми придётся прыгать на свой страх и риск. Однако, медлить нельзя. Снайпер не стреляет дважды с одного и того же места. Упустишь сейчас — придётся вычислять заново.
«Придётся рисковать. Эх, плечо только бы не подвело!»
Мэд ужом выскользнул из-за укрытия, двигаясь в стиле всё той же «безумной змеи». Расстояние до первого укрытия было значительным, но другого выбора не оставалось.
Конечно, снайпер открыл огонь. Однако, стрелять начала и Иалин. Девушка не высовывалась, выставив лишь своё оружие. Она так умела — увидев цель только раз, могла вслепую стрелять по ней, попадая в семи случаях из десяти. Этого оказалось достаточно, чтобы заставить снайпера нервничать и промахиваться. Именно то, что требовалось Мэду в эти бесконечные мгновения.
План был хорош, но раненая рука подвела. Мышцу свело судорогой от резкой вспышки боли, и Мэд повалился наземь, не добравшись метра четыре до укрытия. Слишком лёгкая мишень. Сердце замерло, ожидая острого шипа в жизненно важные органы, а затем наступлению неминуемой смерти.
Снайпер, видя такое, поспешил воспользоваться ситуацией. Высунувшись дальше, чем раньше, он прицелился и… Игла, выпущенная Иалин, вошла точно в левую ладонь, сбивая прицел. Очередь прошла мимо упавшего гопа. Второго же шанса Мэд стрелку не дал, одним рывком добравшись до укрытия.
Коснувшись руки, Максим ощутил влагу. Кровь текла слишком сильным потоком, да и боль была слишком сильной. Похоже, игла застряла внутри. Это означало, что быстро двигаться он не сможет. Как же быть? Стрелок слишком далеко, чтобы рассчитывать на его уверенное поражение.
— Прикрой меня! — выкрикнула Иалин.
Мэд не успел остановить девушку, как она ринулась вперёд. Иалин петляла, но это оказалось излишним. По ней никто не стрелял! То есть совсем ни разу! Догадка обожгла гопа. Максим осторожно выглянул, подставляясь под выстрелы снайпера. Тишина.