Второй взрыв прозвучал через пять минут. На самом деле взрывов было два, но мало кто из «Кровопускателей» заметил второй. Вспышка и оглушительный грохот ещё сильнее разрушили перекрытия нижних этажей. Небольшие трещины, пересекающие стены, расширились и стали совсем уж страшными на вид. Любому постороннему наблюдателю стало бы абсолютно ясно, что небоскрёб, и без того уже изрядно обветшавший, вот-вот рухнет прямо на базу.
Несколько крупных обломков, вырванных из кладки уже на верхних этажах, упали прямо на баррикады перед главным входом. Стоящим на страже бандитам крупно повезло. Только одному из них небольшими осколками посекло лицо. Тем не менее, продолжения «Кровопускатели» ждать не стали. Они дружно ретировались внутрь своей крепости, не рассчитывая на свою удачу в случае неминуемого третьего взрыва.
Брам напрягся. Теперь всё зависело от того, насколько хорошо они прочитали психологию «Кровопускателей». Взрывчатки на третий взрыв у Мэда не осталось. Да и вообще, как сказал взрывник, для полного обрушения небоскрёба понадобится намного больше, чем несколько имеющихся в наличии гранат. Фактически, все эти взрывы были банальным блефом. И если похитители не купятся на него, то всё будет очень-очень плохо.
Прошло две минуты после второго взрыва, напряжение внутри Брама уже достигло своего пика. Громила был готов сорваться и кинуться в самоубийственную атаку на врага, лишь бы не сидеть на месте. Но тут его взгляд, не отрывающийся от бандитской базы, засёк движение.
«Сработало! Надо же, сработало!»
Взгляд засёк пригибающиеся фигуры, быстро покидающие базу. Одна, две, три… семь! Судя по всему, далеко не все «Кровопускатели» решили оставить убежище. Или, что более вероятно, верхушка банды просто не поставила простых бойцов в известность о предстоящей эвакуации.
«Трусы. Только и могут, что рисковать чужими жизнями. А свою шкуру предпочитают держать в целости. Что ж, теперь вам придётся сполна расплатиться за свою трусость!»
Брам отправил сообщение и поспешил покинуть укрытие. Ему предстояла сложная задача — перехватить убегающих бандитов, с которыми должна находиться Иалин и по возможности задержать их до того момента, как подоспеет Мэд.
«Я и сам смогу справиться! Парнишка и так уже достаточно помог. Большего от простого наёмника требовать не стоит.»
Для Иалин происходящее казалось ожившим кошмаром. Худенькая миловидная девушка с небесно-голубой кожей, огненно-рыжими волосами и большими карими глазами на протяжении всей своей жизни старалась держаться подальше от неприятностей. Именно поэтому и выбрала для себя профессию снайпера. Именно так, хрупкая девчушка-лубасири играючи управлялась со снайперской винтовкой, которая была едва ли не больше её самой по размерам. Тут имелась, конечно, определённая хитрость с внедрёнными имплантами, увеличивающими мышечную силу, но факт оставался фактом — Иалин поражала цели на огромном расстоянии со сверхъестественной точностью. Но вчера проклятые головорезы из банды «Кровососов» подловили её и захватили в плен. Девушка знала, что назначенный за её голову выкуп никто из друзей выплатить не сможет и уже почти смирилась с собственной гибелью.
Единственный крохотный лучик надежды на то, что это будет не так, появился несколько минут назад. Её волоком вытащили из крохотной камеры, где держали долгие часы, после чего заставили двигаться куда-то прочь с базы. Иалин подозревала, что это как-то связано с Брамом, но никак не могла представить себе, что именно смог сделать широкоплечий и безусловно могучий воин в одиночку, дабы так сильно напугать «Кровососов».
— Пошевеливайтесь! Надо уйти подальше, пока они не взорвали здание окончательно! — выкрикнул вожак бандитов, чьё лицо было закрыто зеркальной маской.
О настоящей личности вожака ходило множество слухов, но достоверно не знал никто. Даже самые близкие к верхушке банды головорезы не знали этого. Зато любому было известно, насколько их вожак кровожаден и жесток.
— Куда же ты так спешишь, Винр? Разве ты не хотел встретиться со мной, чтобы поговорить?
Иалин подняла голову и увидела вставшего на пути бандитов, которые тащили её, широкую фигуру друга. Брам возвышался несокрушимой скалой, держа в руках верный дробовик. Девушка прикрыла глаза, чувствуя, как её охватывает волна радости. Теперь всё точно будет хорошо! Брам как никто другой умеет проводить «агрессивные переговоры»…
Часть 04
25 июня 1 года, утро
— Убейте его! — заорал вожак, выхватывая свой игпистолет.
По большому счёту, его подручным такое указание не требовалось. И без того перепуганные возможным взрывом бандиты немедленно открыли шквальный огонь. Громкий треск едва не оглушил Иалин, которая стояла прямо между стрелками. Иглы вылетели жужжащим облаком, но ни одна из них не нашла свою цель. Показавшийся на секунду Брам скрылся с ловкостью и скоростью, которую нельзя было заподозрить в столь большом теле. Девушка, ожидавшая увидеть, как ранят её друга, негромко ойкнула. А затем один из бандитов слева от неё осел на землю. Снайперша перевела взгляд и увидела, что на лице упавшего появилось несколько крупных отверстий, из которых текла кровь. Брам не просто ушёл от залпа врага, но и успел сразить одного из них!
— В укрытие! Рассредоточится! — снова заорал Винр, хватая заложницу за локоть и оттаскивая её за крупный обломок, лежащий на дороге.
Бандиты поспешно разбежались в стороны, находя себе укрытия и готовясь к перестрелке. Никто из них даже взглядом не удостоил упавшего товарища. Смерть всегда выступала их постоянным спутником. Единственная мысль, которая появилась у них в головах — это радость от того, что умер кто-то другой, а не они сами.
Тем более, что «Кровососы» хорошо умели считать. Их осталось шестеро, а против них — всего один противник. Шанс заслужить благодарность вожака за его убийство — чем не повод рискнуть?
Снова затрещали игстрелы. Бандиты не видели свою цель, палили наугад, в расчёте, что хоть одна шальная игла попадёт в цель. Экономить боеприпасы они не собирались, потому как последних имелось в избытке. Иалин сжалась в комок, взывая в молитве всем богам, чтобы те благословили её спасителя и даровали ему неуязвимость.
Последнее было излишним. Брам вовсе не ждал за камнем, пока бандиты стреляли в него. Он заранее изучил местность и незаметно сместился в сторону, зайдя с фланга. Один из бандитов так и не успел заметить появившуюся сбоку тень. Пучок разрывных игл вошёл ему прямо в висок, распустившись смертельным цветком внутри черепа. Превратившийся в бесформенное желе мозг больше не мог управлять телом. Смерть пришла ещё за одним бандитом.
— Он слева! — раздался над полем битвы истошный крик.
Вектор стрельбы немедленно изменился. Теперь металлический ливень выбивал каменную крошку из насыпи в другой стороне. И вновь Брам ускользнул, уходя с линии атаки. Фактически, невзирая на численное превосходство, именно он выступал здесь хищником. А засевшие в укрытии «Кровососы», лишённые возможности манёвра, оставались всего лишь жертвами. Жертвами, чьи жизни он мог забрать с просто неприличной лёгкостью.
Выпрямившись, громила произвёл двойной выстрел. Оба пучка игл попали точно в цель, уменьшив число противников ещё на одного. Бандит упал на землю, хрипя от боли и пуская кровавые пузыри из отверстий, пробитых в его лёгких. Не самая простая смерть, но Брама переполняла ярость, и он не собирался щадить противника.
Правда, теперь боец подставился, выдав своё местоположение. Оставшиеся в живых противники немедленно открыли огонь, лишая его возможности ускользнуть. Их согласованность и быстрота реакции сыграли с громилой дурную шутку. Брам прижался спиной к камню, слушая, как по сторонам со свистом пролетают иглы.
— Не давайте ему двигаться! — послышался крик Винра. — Крысолов, обойди его и убей гада!
— Как скажете, босс!
Один из бандитов с дробовиком в руках осторожно выбрался из своего укрытия и начал медленно заходить с фланга, не отводя взгляда от камня, где прятался Брам. Ещё несколько шагов, и он выйдет на удобную позицию для стрельбы. Пусть проклятый Брам и хорош, но от нескольких зарядов в грудь ему сильно поплохеет. Оскалившись, бандит сделал ещё один шаг.
Шорох за спиной стал полной неожиданностью. Крысолов повернул голову и увидел прямо перед собой дула двух автоматических игпистолетов «Флуги». Чуть выше взгляд его увидел круглое лицо и горчичного цвета глаза.
— Попробуй увернись, — произнёс Мэд, нажимая на спусковые крючки отобранного у бандитов оружия.
Стальной рой буквально выпотрошил Крысолова, разбрызгав его кровь на несколько метров по округе. Удар игл был настолько силён, что тело бандита откинуло на пару шагов, прежде чем уронить на землю. Мэд расплылся в улыбке, довольный эффектом своего появления. Ширен точно была бы довольна, если бы увидела своего подопечного сейчас. Каким крутым убийцей он стал! Маячок в коммуникаторе Брама вывел его к нужному месту. И, как оказалось, вовремя!
Громкий треск и сильный удар в левое плечо закрутил молодого гопа вокруг собственной оси. Схватившись за рану, Мэд упал на колени, роняя оружие. Он совершенно забыл об остальных противниках, порадовавшись удачной ликвидации всего одного врага! Преодолевая боль, гоп перекатился в сторону. Вовремя! Стальная щётка прошлась по тому месту, где он только что был. Правда, один из игпистолетов остался лежать на земле.
— Ты ещё кто такой? — прорычал Винр, выпуская одну иглу за другой из игпистолета.
«Кровопускатели», не ожидавшие появления нового противника, на секунду ослабили обстрел Брама. Это стало их последней ошибкой. Громила воспользовался шансом, который ему предоставила судьба. Поднявшись из-за укрытия, он открыл ураганный огонь, шагая в полный рост. Первый бандит, не успевший спрятаться, упал, получив заряд игл прямо в шею. Он упал, орошая фонтанами крови камни, за которыми хотел найти спасение. Второй прожил на пару секунд дольше. Бандит попытался отстреливаться, но иглы попали ему в руку, заставив дёрнуться от боли. Это невольное движение открыло его для следующего залпа, попавшего точно в голову.