– Ойголинн, чертяка, это ты, что ли? – абсолютно искренне удивился я.
Мой соратник по первым битвам с нежитью успел доскакать аж до восемьдесят седьмого уровня. На фоне моего вечного сорок девятого – герой-стахановец, однозначно.
– Ну да. – Эльф подошел ко мне и протянул руку. – А ты, я смотрю, не спешишь.
– Ну мы живем вечно, времени полно. – Я кивнул остальным: – Привет всем. Морской болезнью, надеюсь, никто не страдает?
– О себе беспокойся, – недружелюбно ответил закованный в латы рыцарь по имени Лотар, держащий на плече топор, и манерно добавил в довесок, обращаясь к любезнейшей публике так, как будто меня рядом нет: – Совсем молодняк охамел.
В это время к нам подошли Гунтер и отчаянно зевающий Флоси, которого по трезвяку потянуло в сон. На одном из зевков он заметил Элину.
– О, опять эта шалава, – громко гаркнул он и ткнул пальцем в эльфийку. – Ярл, чего она за тобой таскается вечно?
– Откуда здесь это… это! – страдальчески воскликнула Элина.
– Они со мной. Это мои друзья. Ну извини его, он же не нарочно, – примирительно сказал я.
Гунтер кивнул присутствующим, которые пытались понять, что вообще творится, поскольку данное событие находилось за гранью нормального восприятия действительности. Приходит непись, от которого смердит, как от выгребной ямы, и называет кланлидера шалавой. При этом кланлидер его вроде даже как и знает. Бред какой-то!
– Доброго дня всем вам, – приветливо сказал Гунтер. – Рад познакомиться с будущими собратьями по оружию.
Народ безмолвствовал.
– Лэрд, у вас дурновоспитанные соратники, не чета тем, что были в прошлый раз, – как всегда громко шепнул мне фон Рихтер.
Наконец отмер Лотар, занял величественную позу, в которой он явно сам себе нравился, и вынул боевой топор:
– Я надеюсь, ты объяснишь, что здесь происходит, хотя, конечно, на вид ты такое же быдло, как и эти неписи. Ну а если нет, то я тебя…
– Что – ты меня? – небрежно поинтересовался я. – Отагришь? Ну давай, рискни здоровьем, посмотрим, как это у тебя получится. И на всякий случай – это не неписи. Я уже говорил – это мои друзья.
– Ну вообще-то он тут не один, – заметила девушка-маг, перехватывая посох поудобнее. Остальные тоже ощутимо напряглись, взявшись за оружие. Сделал привычное и отработанное движение рукой и Ойголинн.
Гунтер мелодично прошуршал мечом по ножнам и занял место справа от меня. Флоси, бурча что-то про совсем ополоумевших шлюх и таких же дуболомов в жестянках, достав секиру, встал справа. Я сунул руку в сумку и нащупал рог Дикой охоты. Черт с ним, мне этот клан давно как шел, так и ехал. Будет черный список – ну значит, будет черный список, я за всю игру вот так, чтобы не нарочно, только раз сокланов и встретил. Хорошие, кстати, были ребята… Ну и еще, конечно, нельзя забывать о Рейнеке с Кро…
– Вы совсем одурели? – наконец проснулась Элина. – Мечи в ножны!
Народ послушался.
– Надо молодого поучить, – заупрямился рыцарь. – Он совсем нюх потерял!
Э, милый, зря ты так. Леди Марина вряд ли поставит мне в зачет то, что я не отвечаю хамам.
– Не говори, братишка, не та игра стала. – Я подошел к нему и приобнял его за жестяные плечи, от чего он аж передернулся. – Мало в какой локации найдешь порядок и стабильность. Вот ты вроде одет цивильно, и мы, ветераны, это понимаем. А вот подойдет какой-нибудь нубяра да и крикнет тебе вслед: «Железный дровосек». Да еще и буквы кое-какие в слове «дровосек» заменит, подлюка такая. И все. Хоть персонажа меняй. Представляешь? А если не один?
Рыцарь застыл, Элина страдальчески сделала брови домиком, раздался смех. Кто-то сказал:
– А кстати да! Я давно замечал.
Лотар скинул мою руку с плеч и, похоже, всерьез собрался драться.
– Я должна повторить? – В голосе Элины зазвучала сталь.
Лотар неохотно закинул топор на плечо.
– Гунтер, Флоси, отбой, – скомандовал я негромко. – Потом этого Буратинатора поучим.
– Кого? – немедленно уточнил любознательный фон Рихтер.
– Да вот, деревянного человечка в жестяной банке, сделанного на радость людям. – Я кивнул на рыцаря, который так скрипел зубами, что было слышно всем. – Ладно, соратнички, – хмыкнул я. – Пошли к ярлам.
Было ясно, что дальше, что бы ни произошло, хорошего отношения в клане мне больше не видать. Я, если честно, так и не понял до конца, чего я завелся, конфликт-то можно было потушить. То ли потому, что я в прямом эфире, то ли потому что не выспался, то ли действительно меня задело отношение к Гунтеру и Флоси, с которыми я уже пуд соли съел и телегу дерьма, а с этими фраерами с конфетной фабрики под названием клан «Буревестники», которому я все время должен, я скорее всего и на одном поле бы не сел. В общем, сам не знаю. Но ни ощущения сделанной ошибки, ни печали я не почувствовал.
У причала около свай наконец-то произошла встреча всех сторон, задействованных в сегодняшнем морском сражении. От клана рядом с нами стояла Элина. Ярлы внимания на нее вообще не обращали – кто всерьез воспримет женщину-переговорщика? После краткого представления сторон друг другу (с именами ярлов я угадал) мы перешли к самой важной теме. Не для нас, для морских королей.
– Деньги где? – откашлявшись, солидно спросил Хрольф.
Я протянул ему мешок с золотом.
– Тут все двадцать, разделите сами. Все по-честному?
– Да, уплачено, претензий нет, – подтвердил Коротконогий, заглянув в мешок и попробовав пару монет на зуб. Молот кивнул.
– Услышано, – сказал Свен.
– Подтверждаю, – кивнул Гуннар. – Поговорим о добыче?
– По трети на брата, – немедленно сказал Фроки.
– Где здесь мы? – не понял я.
– А вас тут нет, вы пассажиры, – объяснил мне Фроки.
– Да прямо, – возмутился я. – За проезд и за девку уплачено отдельной статьей. Давайте по-честному – у нас рейд на равных правах и на равных долях, без нас вы бы и не поехали никуда. Так что – по четверти каждому.
Ярлы собрались мне что-то возразить, но тут в разговор вмешался Гуннар.
– Мне доля не нужна, – заявил он.
Мы уставились на него в ожидании комментария к этому заявлению.
– Но Торсфель Кривой – мой. Если встретите его – не убивайте, – сказано это было тоном, исключающим обсуждение.
– Если я верно понял, – уточнил я, – ты не получаешь воинской добычи, но забираешь себе их капитана. Так?
– Да.
– А если это отродье Гримнира само мне под топор подвернется? – спросил Фроки. – Что тогда?
– Тогда моим врагом будешь ты, – пожал плечами Гуннар.
Фроки кивнул и сказал Хрольфу:
– Надо нашим молодцам сказать, чтобы его не пришибли между делом.
– А как трети будем определять? – заикнулась было Элина, но ярлы обратили на нее внимания не больше, чем на жужжание мухи.
– Фру, – шепнул ей Свен. – Вы не обижайтесь, ярлы очень редко прислушиваются к мнению женщин. Ну если только это не их маменьки. Но и их они не слушают, их они просто боятся.
Элина вздохнула, задумавшись видимо о том, что и здесь дискриминация по половому признаку.
– Стало быть, делаем так. – Хрольф расстелил карту, которую достал из напоясной сумы, и мы столпились вокруг него. – Вот Форсвик. Отсюда Торсфель выйдет в десять, коли не ошибся Свен. Выйдет он двумя кораблями.
– А чего двумя? – удивился Свен. – А с третьим что?
– Так он недавно с Фриггом сцепился у фьорда Скага, – поведал Фроки, почесывая бок. – Кривой один корабль потопил, конечно, зато второй, на котором сам Фригг был, его драккар изуродовал, он еле до Форсвика дошел. Там рулевое весло сломано и еще по мелочам – «старуха», то-се… Так что он двумя кораблями пойдет. Но с приличным хирдом, надо думать, под двести пятьдесят мечей будет. Под завязку оба судна.
– Ого! – проникся Свен. – А нас сколько?
– У меня сотня, – сказал Фроки.
– Восемьдесят, – дернул себя за бороду Хрольф.
– Полсотни. В последнем бою полкоманды полегло, новых еще не набрал, – хмуро ответил Гуннар.
– Шестнадцать со мной, – сказала Элина и добавила: – Из них четыре мага.
Ярлы соизволили обратить на нее внимание и милостиво кивнули.
– И мы с Гунтером, Свеном и Флоси. Итого четверо, – завершил я. – Считай, один в один. Поровну.
– Ну да. И преимущество в маневре – неожиданность и один лишний корабль, – подытожила Элина. – Еще бы место хорошее найти для атаки…
– Вот тут ждать будем, – ткнул пальцем в карту Фроки, признавая таки право Элины на голос. – Он этот остров будет слева обходить, со стороны моря – мели. Вот тут мы его и зажмем – Гуннар сзади, мы двое – спереди. Никуда не денется.
На карте было видно, что остров, про который говорит Фроки, находился как бы между двух выдающихся в море скал. Расчет безукоризненный – когда туда зайдут корабли, они будут как в ловушке. Вот только соотношение один к одному, да и у Кривого на корабле не белошвейки…
– Решено. Все, по кораблям. – Хрольф шлепнул себя по пузу.
– Стой, – остановил его Гуннар. – Ладно, ваши корабли он сразу не увидит, вы спрячетесь за островом. А мой?
– В скале есть небольшой проход во внутреннюю пещеру. Пришвартуешься там и будешь ждать, – ответил ему Фроки. – Я там сам отсиживался как-то раз.
– А Торсфель про него не знает? – спросил Свен.
– И вы бы не узнали. Да больно охота посмотреть, как ему Гуннар ребра будет выпрямлять. Олафссон, позовешь посмотреть?
– Да, – бесстрастно подтвердил Гуннар. – Приглашены все. Эль и соленые орешки с меня.
– Эй, красотка, – обратился Фроки к Элине. – Ты со своими иди к Гуннару, у него места больше.
– А я к тебе тогда, – сказал я немедленно Хрольфу. Меня не грела перспектива общения с сокланами, очень они меня бесили, если честно.
– Что так? – с улыбкой спросила Элина.
– Я в ответе за это чудо. – Я кивнул на закемарившего Флоси. – А ты его видеть не можешь. Чего я тебе нервы поднимать буду?
– Ты прости Лотара, он, конечно, палку перегнул.
– Ой да ладно, – усмехнулся я. – Да и, чую, пересекутся еще наши дорожки. Лотару твоему, дай бог, если лет шестнадцать исполнилось, да и то не факт. Они в пубертатном периоде страсть какие обидчивые.