— А кто это там такой сведущий? — отчего-то насторожилась Яромила.
— Да у меня в тех краях роман с одной ведьмой случился, так вот она очень уважительно отзывалась о наших берегинях. Называла их… Как же там… Гроссе туфтлериннен. Ну или что-то в этом роде. Великие делательницы, короче, если с немецкого. Ведьма немка была по рождению.
— Вот как? — усмехнулась глава экодеревни. — И как звали эту в высшей степени знающую особу? Если не секрет?
— Да какой секрет, — ответил я. — Генриетта.
— Симпатичная, лет тридцати, томная, как будто чуть сонная? — моментально уточнила Яромила. — Да?
— Да, — немного удивился я.
— Интересные у тебя знакомства, Александр, — чуть сузила глаза моя собеседница. — Удивил. Расстался с ней добром? С братцем ее названым не повздорил, часом?
— Полюбовно разошлись. А брата только видел пару раз, мы даже толком не общались, — кивнул я. — А в чем дело-то? Что не так?
— Если добром, то все так. Не забивай себе голову. Так что, согласен или нет? Это последнее предложение, других не будет.
— Вы на мой вопрос не ответили, — напомнил я.
— Клянусь именем матери нашей, берегини Ладимиры, что нет в предложении моем никакого второго дна, что опасности никакой для тебя и души твоей оно не содержит, что после того, как ты выполнишь мою просьбу, оттого лиха с тобой не случится ни в Нави, ни здесь, в нашем мире. За иные опасности не скажу, тут сам разбирайся, а нам надо просто, чтобы ты взял и полил ивушку на кургане. Все! Ну и еще кое-какие слова при том произнес. Текст, если договоримся, мы тебе выдадим.
— Тяжело с тобой, Саша, — вздохнула Верея и подперла щеку кулаком. — Родись ты девкой, целкой бы помер.
— Учителя хорошие были, — и не подумал смущаться я. — Крепко в голову вбили, что сначала надо думать и только потом соглашаться на то, что предлагают.
— И правильно, — одобрила Яромила. — Всяк из нас свою выгоду ищет, любой желает получить нужное даром. Но мы тот максимум скидок, который возможен, уже сделали. Не устраивает, значит, в самом деле не договорились.
— Сколько по времени зелье делаться будет?
— Дней пять, — ответила Яромила. — Его в два захода варят. Первый раз с одними травами, теми, что на смерть со старых времен заговорены, второй раз другими, теми, что жизнь несут. Да пока настоится… Короче — пять дней минимум. Но не больше недели.
Вот зачем все это, а? Моей же выгоды тут никакой нет. Кто мне эта Бэлла, для чего…
— Договорились, — я протянул руку Яромиле. — Если сложится, полью я ваше деревце.
— Не будь ты Ходящим близ Смерти, не взялась бы я за варку этого зелья, больно хлопотно, — рукопожатие у старшей матери ворожей оказалось крепким, мужским, — да еще на таких условиях. Но увы, других таких, как ты, в наших краях нет, так что деваться некуда. Давай мандрагыр.
Надо заметить, что после того, как корень перекочевал из моей сумки в карман Яромилы, мне выдали бумажку с напечатанным на ней текстом, а после довольно шустро препроводили к выходу с фермы, причем чуть ли не в спину подталкивали. Оно и понятно, что желали — получили, на кой я им там сдался? Более того — мне было сказано, что за зельем самому приезжать не надо, мне его в Москву привезут. Прямо домой доставят.
Но одну интересную деталь я все же заметить успел. Мусор, который является естественным спутником хоть человека, хоть ворожеи, здесь расфасовывали в здоровенные мешки, которые после складировались на той границе, которая пролегала между деревней и остальным миром. Находились они, разумеется, в сторонке, на специально огороженной площадке, к которой раз в несколько дней, а то и чаще, приезжал мусоровоз. И вот когда я уже почти покинул экоферму, то бросил взгляд в ту сторону и смог разглядеть несколько забавных фенечек, которые юная ворожея как раз перегружала в черный плотный мешок вместе с остальным мусором, преимущественно состоящим из грязных тряпок. Тех самых фенечек, которые вчера были на руках у девушки Полины, что прибыла со мной сюда, я их сразу узнал.
Года три назад я бы непременно остановился и попробовал что-то узнать у Вереи, идущей за мной следом. А сейчас… Полли знала, куда едет и чего хочет, это был ее выбор. Не в смысле, что я должен его уважать, это все дежурные слова для тех, кто хочет и неприятностей не нажить и хорошеньким остаться. Просто каждый сам выбирает свою судьбу и сам после отвечает за свой выбор. Это было ее решение, значит, пусть будет так.
Но ворожеи, конечно, те еще… гражданки. Сила извне, значит. Ну-ну. Запомним, а лучше запишем. Авось когда и пригодится.
— Ну наконец-то! — всплеснула руками Жанна. — Я уж чего только не передумала за это время.
— Все мозги мне расплавила, — пожаловался Толян. — Хоть они и призрачные теперь!
— Ведьмак! — окликнул меня девичий голос. — Эй, ведьмак!
Это была Добронега. Она задорно мне подмигнула, а после показала язык. Злобы на меня или какого-то разочарования в ее голубых глазах ни на грамм не имелось, из чего можно смело делать вывод — девчоночка-то той еще щучкой, похоже, вырастет. Зубастой и беспощадной.
Василий, которому я позвонил сразу же после того, как вышел с экофермы и договорился о встрече на остановке, что приятно, подъехал за мной быстро, я даже в хваленый магазин ворожей заглянуть не успел. Да и не очень хотелось, если честно. Я лучше на автовокзале пирожков куплю, чем тут.
Впрочем, есть мне не хотелось, больно хорошо меня на экоферме накормили. Полупустой автобус, на который я чуть не опоздал, время от времени поскрипывал на поворотах, в салоне было душновато, и меня уже почти сморил сон, как в кармане задергался смартфон. Дружок мой закадычный, помощник Носова. Интересно, чего ему надо? Или он мальчик-метеор, уже все по моему заказу сделал?
— Добрый день! — поприветствовал меня Александр. — Удобно разговаривать?
— Да, тезка, удобно. Что случилось?
— Небольшой форс-мажор, Илья Николаевич возвращается в Москву чуть раньше и хочет завтра вечером вас видеть. Вот, звоню узнать — сложится встреча или вы опять начнете свои номера устраивать? Ну, «не могу», «не хочу», «мне не до вас».
— Вот не надо из меня невесть кого делать, — попросил я его. — Не надо. Да, характер у меня не сахар, мне это и самому известно, но не настолько же? Если позвонить заранее, как вы сейчас, и обойтись без диктаторских замашек класса «одевайся, дурак, обувайся, дурак, поедем, дурак, к царю, дурак», то со мной вполне можно иметь дело. Так что не вопрос, буду. А если машину пришлете, то еще и к нужному времени.
— Пришлем, — подтвердил Александр. — Ну и еще заранее я вам позвоню обязательно. Мало ли что? У них там, на Филиппинах, сейчас сезон дождей как раз начался, так что запросто нелетная погода может образоваться.
— Это да, — согласился я. — Натянет муссон тайфун дня на три-четыре — и все, сиди жди, пока распогодится. А что с моей просьбой? Насчет профессора? Делается?
— Уже. Только что выслал вам результат на почту.
— Да ладно? — изумился я. — Так быстро?
— Время есть, сам занялся, — пояснил Александр, удивив меня тем, что чуть ли не впервые за все время нашего с ним общения в его голосе я услышал добродушные нотки. — И сотрудников к работе привлек, чтобы не разленились, пока хозяин в отъезде.
— Вот за это спасибо! — искренне поблагодарил его я. — В смысле — за скорый результат. Прямо порадовали!
— Не за что. И вот еще что, Александр Дмитриевич. Совет вам дам — поосторожней выбирайте себе дам для постельных утех.
— Это вы о чем? — чуть напрягся я. — Вернее — о ком?
— В компании Ряжских работает девушка Олеся, с которой вы, насколько я понял, поддерживаете отношения особого толка, — пояснил собеседник. — Она говорит очень много лишнего, причем не тем людям, которым бы следовало. Но еще хуже то, что эта девушка не очень разборчива в способах заработка.
— Саша, вы можете обойтись без тонких намеков на толстые обстоятельства? — возмутился я. — Скажите прямо, что и как.
— Вчера с этой Олесей встречался Полежаев. Помните такого?
— Нет, — честно ответил я. — А это кто?
— Начальник охраны господина Белозерова. Вы точно с ним знакомы.
А, Михаил, грозный пахарь одной из дочерей олигарха. Как же, помню, просто фамилия его из головы вылетела. На редкость неприятный тип, чего скрывать.
— Понятно. И что?
— Сначала он купил у этой Олеси всю информацию, которой она владела. О вас, как понимаете. После заплатил за что-то еще, причем весьма щедро. За что именно — не знаю, хотя кое-какие предположения на этот счет у меня есть.
— У меня, похоже, тоже, — невесело произнес я. — Да, блин, только этого мне и не хватало.
— Еще стоит отметить, что после беседы с сотрудницей Ряжских он сел в машину, за рулем которой находилась младшая дочь Белозерова, Марина. Насколько я понял, она как минимум в курсе происходящего или даже финансировала Полежаева.
— Мне стало еще веселее. Добивайте, если есть чем.
— На этом почти все. Добавлю только, что наркотики Белозеровой-младшей поставляет именно Михаил. Подозреваю, что он ее на них и подсадил. Ну, а про его тесные отношения со старшей дочерью Вадима Евгеньевича вы в курсе. Выводы, полагаю, можете сделать сами?
— В длинную товарищ играет, — пробормотал я. — Стратег, мать его так!
— Стратег, — подтвердил Александр. — Его хорошо учили, а он, в свою очередь, отлично учился. Поверьте, Полежаев очень опасный противник, особенно при открытом столкновении. И как стрелок, и как рукопашник он очень хорош. Не знаю, на кого посоветовал бы вам делать ставки, случись мне столкнуться с ним лоб в лоб.
— Уже напугали, — вздохнул я. — Вопрос — что дальше?
— Не знаю, — бесстрастно ответил помощник Носова. — Я изложил данные, которые, по-моему, вам могут быть полезны. Что с ними делать — думайте сами. Всего доброго!
— Стоп, вороные! — гаркнул я, заставив дернуться плотную тетку, сидящую передо мной и всю дорогу хрустящую чипсами. — Еще пара вопросов появилась!