— Ну конечно же! — Умрун задрал капюшон вверх и разразился смехом, от которого даже мне вдруг стало не очень по себе. — Кто бы сомневался? Ладно, что там у тебя, рассказывай.
— Хотелось бы приватно, — мотнул я подбородком в сторону призраков, толпящихся рядом с нами. — Ясно, что они никому ничего, но все же…
— Брысь! — рявкнул Хозяин кладбища и топнул ногой, причем это прозвучало настолько грозно, что и мне захотелось на мгновение свалить отсюда куда подальше. Хоть бы даже на ту могилку, около которой так хорошо спится.
Большая часть моей истории собеседнику была уже известна, так что оставалась самая малость — поведать ему о том, что я задумал провернуть завтра вечером.
— Жидковат план, — прогудел Костяной Царь. — Авантюра. Слишком много «если».
— Другого нет. И времени на его придумывание тоже нет. Ты лучше скажи — эта штука с зельем и книгой — она сработает? Точно дернется Кузьма ее спасать, не соврали мне? Потому что если нет, то и все остальное ни к чему.
— Дернется, — помолчав, заверил меня умрун. — Мне эта публика хорошо известна, хоронили у меня таких. Ну, не прямо таких, как ты рассказываешь, послабее. Если они о чем и печалились, так именно о своих книгах. Потом эта печаль в злобу обращалась, и приходилось мне их вон туда отправлять.
Он показал на склеп, тот, в котором находился проход в вековечную тьму.
— А что поделаешь? Мне проблемы с властями ни к чему, — продолжил умрун. — Помню, один такой вдовушку взял, да и придушил, когда та на могилку мужа пришла. Что-то он предыдущей ночью с супругом ее не поделил, понимаешь. Так мне после пришлось ответ перед сыскными дьяками держать. Обычные городовые что, они днем пошныряли да ушли, а эти следом за ними ночью заявились. И ведь не сделаешь ничего, они в своем праве. Выговаривали мне, а я знай молчал. Потому как сказать-то нечего.
— Унизительно, — кивнул я. — Знакомая ситуация.
— Именно, — подтвердил умрун. — А вообще, может, что у тебя и получится, ведьмак. Если ты и друзья твои все сделают правильно и вовремя, то, глядишь, и увидимся мы с тобой вскоре опять.
Он поднялся на ноги, бритвенно заточенным черным ногтем отрезал от своего балахона кусок ткани, сыпанул в него пригоршню земли, зачерпнутой из-под могильной плиты, той, что служила ему троном, и ловко его завязал, так, что получился эдакий небольшой мешочек.
— Лови, — кинул он его мне. — Положи рядом с сердцем. Если что — один раз он тебя выручит, примет на себя удар колдуна. Но только раз, не больше.
— Волшба? — уточнил я. — Особая кладбищенская?
— Нет, — капюшон мотнулся влево-вправо, — просто это кладбище для тебя стало своим. И ты для него тоже, оно тебе как дом. А дом всегда тебя защитит, даже если ты от него далеко находишься. В мыслях, во снах или вот так, как сейчас. Но ты все одно на себя больше надейся, а не на других. Лично не сделаешь — никто не сделает, потому что по-настоящему только тебе самому это нужно. Остальные только помощники, их бытие, если что, не кончится, они дальше жить станут. А ты — нет.
— Мне очень нравится жить, — заверил я его. — В чем в чем, а в этом не сомневайся.
Глава 20
— Волнуешься? — спросил у меня Вагнер, то и дело поглядывающий на часы.
— Есть немного, — признался я. — Но это нормально.
Самое забавное, что я за то, как все пройдет сегодня с Бэллой, переживал сильнее, чем за то, что случится сегодня вечером непосредственно со мной. Почему? Да сам не знаю. По идее, мне относительно собственного будущего надо сейчас на жестком нервяке находиться, а не дергаться из-за девчонки, с которой всего лишь несколько раз разговаривал. Однако же почему-то все выходит ровно наоборот. И дело, как мне думается, не в том, сколько сил и нервов я положил на то, чтобы вытащить ее с того света, а в чем-то другом. Правда, точно не знаю, в чем именно. Может, в том, что хоть кто-то, умри я нынче, добрым словом меня вспомнит? Скажет, что я был не самый плохой человек? А то и цветочки на могилку принесет. Ну, если таковая у меня вообще будет, разумеется.
— Время. — Петр Францевич протянул мне салфетку. — Помнишь, что делать?
— Помню. Челюсть держать.
— Вот и держи! Та-а-ак-с, начали.
По сути, момент истины. Если Бэлла и после третьей дозы зелья не проснется, то мы уходим в зону непоняток. Ворожеям-то претензию не выкатишь, они обещанное выполнили. Жива девка? Жива. Дышит? Дышит. А что спит без просыпу, так это не их печаль, может, она и до того ухом придавить мастерица была. Какие тут дальше разговоры могут быть?
Кстати, как вариант — а они изначально в зелье сонный компонент добавить могли. С той целью, чтобы сначала мне все вышеизложенное выдать, а после добавить: «Хочешь разбудить — ускорься с поливом зеленых насаждений в Нави».
А что? Запросто. Тетки — ворожеи сильно хитрые, может, даже половчее Марфы Петровны.
Зелье переместилось внутрь Бэллы, секундой позже она издала горловой звук, по телу прошла судорога.
— В прошлый раз такого не было, — тревожно произнес Вагнер, придерживая пациентку за плечи. — Саша?
Что «Саша»? А то я сам не помню.
В этот момент произошло сразу несколько событий — Бэлла резко выдохнула воздух и открыла глаза, а серая тварь на ее шее, что и без того была еле различима, исчезла вовсе, так, будто ее не существовало.
Не надули, выходит, ворожеи, зря на них грешил. Но и мне, получается, надо теперь их доверие оправдать. Пусть не сразу, не бегом, но непременно. Может, мои слова по нашим веселым временам прозвучат и наивно, но за добро надо платить добром. Даже если это изначально предусмотрено договором.
— Не болит, — удивленно сообщила нам девушка. — Совсем не болит. Нигде.
— Так и должно быть, — заверил ее я. — Вон Петр Францевич не даст соврать. А что ты хотела? Инновационные способы лечения, местами вовсе экспериментальные. Да, доктор?
— Совершенно верно, — подтвердил Вагнер, взяв руку своей пациентки и считая ее пульс. — Фантастические методы, скажу я вам. За гранью разумного понимания.
— Я снова ноги чувствую, — удивленно распахнула глаза Бэлла. — Нет, правда. И встать на них, наверное, смогу! Сама!
— Куда-куда? — тут же осек ее Вагнер. — Вставать она собралась! Сначала анализы, на МРТ съездим…
— Да пусть встанет, — возразил я ему. — А что такого? Психологически оно на пользу пойдет.
— Саша! — возмутился Петр Францевич. — Все понимаю, но главврач тут пока я!
Пока мы спорили, девушка поерзала на койке, после привстала и спустила тоненькие, как спички, ноги на пол.
— Молодец, — подбодрил ее я, а после подставил плечо. — Цепляйся за меня и вставай! Давай-давай!
— Стою! — В голосе Бэллы было столько счастья, что я даже чуть растрогался. — Сама! Без костылей!
— Это что! — Я положил руку на ее талию. — Да ты к концу лета куда-нибудь на моря уже махнешь, загорать и купаться.
— Какие моря, о чем ты? — пробормотала сестра Ряжской, осторожно делая шаг за шагом.
— Синие и теплые, — пояснил я. — А что такого? Еще недельку, наверное, тебя на диетах подержат, будешь всякую траву да бульоны есть, а после начинай нормально питаться. Как окрепнешь — дуй в тренажерку, она тут есть, я знаю, мышцы в порядок приведешь более-менее, а то вон они у тебя как кисель. Пробежки утром и вечером, это тоже полезно. И все, в августе — к веселой волне.
— Если только вместе, — ответила мне Бэлла. — Просто, боюсь, мне одной страшно будет пока куда-то ехать. А с тобой — нет.
— Только оклемалась и уже клинья бьет! — возмутилась Жанна. — А если Сашка чей-то? Если у него женщина любимая есть?
— На себя намекаешь? — поддел ее Толик.
— Тьфу, дурак! — Жанна сложила руки на груди и демонстративно уставилась в окно.
— Ничего такого обещать пока не могу, — мягко ответил я Бэлле. — До августа много воды утечет.
— Меня устраивает формулировка «пока», — девушка потихоньку-помаленьку добралась до двери палаты и распахнула ее, — это лучше, чем «извини, но нет». Так остается надежда. А где Оля?
— Походила немного — и хватит, — велел девушке Вагнер, а после рявкнул на медсестер: — Чего стоим? Куда смотрим? Кресло пациентке прикатите!
— Нет, — тихо, но очень твердо возразила ему Бэлла. — Никакого кресла! Не сяду в него больше! Лучше… Лучше никак, чем в нем!
— Я же говорил вам, что эта девочка боец, — глянул я на главу клиники. — Помните? Так что излишне ее опекать не стоит, это только во вред, а не на пользу. Думаю, дай ей волю, она уже на следующей неделе отсюда лыжи навострит.
— Так и есть, — улыбнулась Бэлла. — Правда, боюсь, никто меня не отпустит.
— Правильно боишься, — подтвердил Вагнер. — Все, походила немного, и хватит, марш в койку! Маша, возьми у нее кровь, а после на МРТ.
— Телефон дайте, — попросила девушка. — Мне надо Оле позвонить. Она же волнуется.
Мы переглянулись с Вагнером, он еле заметно качнул головой, давая мне понять, что правду Бэлле пока знать не стоит. Вот только у меня на этот счет было свое мнение. Нет, в другой ситуации я бы, возможно, не стал подвергать только-только оклемавшуюся девушку подобному стрессу, но завтра для меня может и не наступить, потому хочется завершить все дела сегодня. Или хотя бы попробовать это сделать.
— Ольга тут, в клинике, — сообщил я Бэлле.
— Кофе пьет? — предположила та. — Или устала и спит?
— Нет. Ольга… Немного расклеилась эмоционально, назовем это так. Слишком много проблем на нее навалилось одним махом, понимаешь? А она не железная. Знаешь, что случается с техникой, когда та перегревается? Срабатывает предохранитель, все выключается. Вот и голова Ольги поступила так же. Щелк — и твоя сестра уже не с нами, а в каком-то другом измерении, таком, где нет хлопот и переживаний.
— Она сошла с ума? — утвердительно спросила Бэлла. — Я верно все поняла?
— Сумасшествием ее состояние назвать нельзя, — подключился к беседе Вагнер, недобро глянув на меня, — скорее, это помрачение рассудка.