Закатное солнце освещало окрестности. Мы шли по тропе, и каждый поворот открывал новую завораживающую картину. Вдоль лестницы трепетали тысячи красных ленточек с золотыми иероглифами. Я скользнул по ним взглядом и увидел красивую девушку в длинном красном платье, любующуюся закатом со смотровой площадки.
Легкий теплый ветер играл с черными как ночь волосами, покачивал подол платья. Она выглядела как мираж, как…
– Р-Р-РЫ-Ы-Ы-Э-Э-Э! – с львиным ревом рыгнула девушка-мираж.
Ну Китай! Ну какого хрена?!
Ворота закрылись, большинство туристов уехало. Мы брели по стремительно темнеющей дороге к горящим ярким светом окнам хостела. Маленькая гостиница выглядела филиалом Европы в Китае. По телевизору шел футбол, стены от пола до потолка украшали автографы на десятках языков, в холодильнике призывно поблескивали бутылки пива. Постояльцы – сплошь молодые европейцы – шумно обсуждали сегодняшний день и строили планы на завтра. Мне нравилось тут все, кроме цены. Насте не нравились гвалт и очереди в общие душевые. Вове было все равно. Оставив его в баре с рюкзаками, мы пошли дальше – если верить карте, в пяти минутах находилась еще одна гостиница.
И она действительно там нашлась – китайская для китайцев. Ни одного иностранца внутри, ни одного англоговорящего работника. Благодаря пантомиме и рисованию выяснили, что отдельная комната с тремя кроватями и собственной ванной тут выйдет дешевле, чем три койки в общем номере в предыдущем хостеле. Мне очень там понравилось, но плюсы этой гостиницы перевешивали. В качестве компромисса, чтобы никто не ушел обиженным, решили, что есть мы будем там, а жить тут. Оплатили номер и отправились обратно, к скучающему Вове, гомону и пиву в холодильнике.
22 июняПарк Чжанцзяцзе
Накануне мы неплохо промокли и перед сном развесили вещи сушиться, превратив комнату в яркий цыганский табор. Однако из-за влажности мокрые вещи не высохли, а сухие отсырели. Снаружи мерно стучали капли.
– Мы теряем время. – Настя отошла от окна. – Не валяться же сюда приехали!
Раскинувшись звездочками на койках, мы с Вовой являлись посапывающим опровержением ее слов.
– Тем более столько заплатили! – перешла Настя к тяжелой артиллерии.
Призыв к жадности подействовал лучше призыва к совести. Заскочив в бесплатный автобус, мы укатили в дальнюю часть парка. Все, что окружало нас – запахи, тактильные ощущения, звуки, – так или иначе было связано с сыростью. Шел сезон дождей. Скалы, летящие облака, невероятные виды. Они не приедались. Не раздражали толпы шумных туристов. Мы наслаждались.
– На карте тут отмечена тропа.
Тропы не было. Карта бессовестно лгала. Оставалось хорошо если полчаса светлого времени, а возвращаться теперь приходилось кружным путем. Ночью парк почти не освещался, и оставаться в темноте далеко от гостиницы не особо хотелось. Пришлось ускориться.
То, что отмеченной на карте тропы в реальности не существовало, стало, наверное, лучшим событием, приключившимся с нами в Чжанцзяцзе. Пусть неожиданная обзорная экскурсия немного омрачалась скоростью ходьбы, больше похожей на бег, зато шла по невероятно красивым местам в полном одиночестве. Когда замолчали и уехали все люди, заговорил сам парк. Шумела река. Пели птицы. Стрекотали насекомые в кустах.
За день мы спустились на нижний уровень парка и теперь снова поднимались наверх по той же дороге, что и накануне. Без рюкзаков шагалось легко и весело. Я очень хотел успеть поймать последние лучи солнца, поэтому несколько оторвался от друзей на подъеме и вышел на пустую обзорную площадку.
В разливающейся темноте, с последней яркой полосой на горизонте, скалы окрашивались в холодные синие цвета. Ветер шумел в листве, и больше не было никаких посторонних звуков. Я вдруг снова почувствовал себя безусловно счастливым.
– Это просто невероятно! – выдохнула подошедшая Настя. – У меня нет слов как это прекрасно!
Мы молчали, облокотившись на деревянные перила. Стоило бы поторопиться, но каждый скорее бы согласился идти дальше в полной темноте, чем упустить этот момент.
– Я раньше не могла представить, что окажусь в таком месте.
Казалось, что между скалами снова, как миллионы лет назад, плещется море.
– Папа меня в детстве никогда не брал с собой на рыбалку, хотя я очень хотела, – продолжала Настя. – Говорил: «Там до речки идти три километра, ты не пройдешь, ты маленькая, устанешь, заплачешь». Уходил с братом, а я оставалась. А еще любил рассказывать про разные места на Земле, про Ключевскую сопку, про озеро Байкал, про берега Волги… И так получилось, что я побывала во всех этих местах. Уже после того, как он…
Ее голос стал совсем тихим.
– Вот видишь, пап… я дошла…
23 июняПарк Чжанцзяцзе
К вечеру третьего дня активных перемещений мы покидали парк, посмотрев хорошо если половину. Остались тропы, по которым мы не ходили, чудесные панорамы, которых не видели, канатная дорога, по которой не ездили. Да что говорить – за бортом путешествия оставался целый национальный парк на горе неподалеку. Несмотря на это, мы уезжали без сожалений, но с благодарностью за то, что вообще здесь побывали.
Вова еще в первый приезд в город Чжанцзяцзе несколько дней назад задался целью изучить горящие яркими огнями и пахнущие непонятной едой переулки. Настя осталась в номере, а мы отправились навстречу приключениям. На крошечных мангальчиках жарилась разнообразная, но, надо сказать, довольно обычная еда – никаких тараканов и скорпионов. Вместо них курица, свинина и морские твари. В лужах отражались слепящие огни реклам. Мы были готовы часами бродить по закоулкам, но… закоулки кончились слишком быстро. Все-таки Чжанцзяцзе маленький город.
24 июняЧжанцзяцзе
Тяжелые серые тучи опять затянули небо от края до края и спрятали вершины гор. Отсутствие солнца не прибавляло свежести: густой воздух можно было черпать горстями. Стояла адская духота. К счастью, сегодня нас не ждали долгие переходы. Только до вокзала. А там – сутки в поезде. Мы уезжали в Шанхай.
То, что имена в билетах нам печатали каждый раз как бог на душу положит, но это ни разу не вызвало проблем, зародило у меня некоторые подозрения касательно тщательности проверки. Перед входом на вокзал я предъявил охраннику Вовин билет вместе со своим паспортом. Судя по тому, что в этот раз проверка заняла чуть больше времени, он честно пытался найти соответствия. Но через минуту охранник пропустил меня как ни в чем не бывало, а на документы идущих следом Вовы и Насти и вовсе почти не потратил времени.
25 июняШанхай
Забронированный хостел располагался на самом краю географии города, добираться и выбираться оттуда было настоящей головной болью. Зато мы за смешные деньги получали три отдельных маленьких номера с диваном-раскладушкой в качестве спального места. Подобная роскошь в других местах стоила на порядок больше, и все мы предвкушали появление личного пространства.
– В смысле?!
Девушки с ресепшен растерянно смотрели на нас. Мы растерянно смотрели на диван в коридоре. Диван хранил безразличное молчание.
– У вас же на букинге заявлен отдельный номер! – негодовал я, – Даже несколько! Вот посмотрите бронирование – три штуки!
– Извините, но у нас нет одноместных номеров. То, что вы забронировали – это вот этот диван.
– Но он же в коридоре! И он ОДИН!
– Извините, но только так.
– Да ну их к черту! – повернулся я к друзьям. – Пойдем, сядем в кафе с вай-фаем и забронируем другое жилье.
Найти бесплатный интернет в районе, состоящем сплошь из жилых муравейников, представлялось непростой задачей, но ничто не могло заставить меня остаться в обманувшей надежды гостинице. Тем более что вай-фая, пусть и закрытого, телефон показывал множество, а за прошедшее в Китае время я уже успел почувствовать себя крутым хакером – очень часто паролем оказывалась последовательность «12345678».
– Подождите, – крикнули девушки нам вслед, – давайте мы заселим вас в дормиторий!
Мы вышли из хостела, занимающего часть этажа в многоквартирном доме, и не снижая скорости спускались по лестнице.
– Подождите, – одна из работниц выбежала за нами. – Давайте мы поселим вас в отдельный номер!
Мы чуть снизили темп спуска.
– За ту же стоимость! – в отчаянии крикнула она вслед.
– Идет.
Пока что в номере стояла всего одна кровать, но нас заверили, что к вечеру появятся еще. Что ж. За такие деньги отдельный номер в Шанхае добыть нереально. Да, пришлось попрощаться с мечтой о приватности, но в целом получилось неплохо.
Мы неспешно шли в многонациональной толпе по одной из самых туристических улиц города – набережной Вайтань. Слева по реке сновали сотни кораблей всех форм и размеров. Лодочки и баржи иногда перемежались обвешанными фонариками парусниками под старину, идущими, правда, под спущенными парусами. Дальше за рекой играли огнями небоскребы района Пудун. А справа находился практически музей архитектуры. Полсотни исторических зданий в полудюжине стилей – напоминание о временах Международного сеттльмента.
Две-три сотни лет назад Китай был чрезвычайно закрытым государством. Иностранных купцов принимал только один порт на всю Поднебесную – Гуанчжоу. Покидать пределы этого порта купцы не могли. Вести дела разрешалось только с представителями одной китайской гильдии. Чтобы купцы не искали себе клиентов на стороне, им также запрещалось изучать китайский язык. Больше всего от этого грустила Великобритания. Китайские товары считались в Европе девятнадцатого века признаком шика и пользовались большой популярностью. Сам же Китай не покупал ничего, за исключением разве что итальянского стекла и русских мехов.