– Тише. – Рон поднял руку. – Вы слышите?
Из руин города доносились яростные вопли и речевки толпы.
– Ты разозлил их уже второй раз за сутки, дружище, – усмехнулся Сапрыкин. – Теперь их задницы превратились в огненные вулканы от злости. Похоже, началось…
Для них это была игра ва-банк. Они поставили все на этот уголок земли, так напоминавший испепеленное прошлое. Здесь много дикого зверя, птицы и рыбы. А значит, здесь много еды. Солнечный свет безопасен. Тихая гавань, надежно укрывающая от океанских штормов, где можно подлатать «Новый порядок». Здесь есть все для начала строительства нового этапа их государственности, которая однажды должна поглотить весь земной шар, подчиняя горстки выживших себе. Здесь нет жутких тварей, превращающих жизнь в иных регионах в сущий кошмар. Но здесь кое-кто похуже. Чертовы, жалкие, несломленные людишки, имеющие наглость сопротивляться «Новому порядку». Будь они более кроткие и несколько сговорчивей, давно украсили бы пиршеские столы Великих Поводырей и их отчаянных сынов. Но нет… Они обороняются, устраивают вылазки, убивают. А еще и посмели посягнуть на святое. На сам «Новый порядок»! На их корабль-дом-государство! Теперь, ставки высоки, как никогда. Великие Поводыри посулили всем, кто, будучи участником решающей битвы, добудет для них победу, великие блага. Каждому павшему – вечное бессмертие. Но если они не оправдают возложенных на них надежд и не смогут в очередной раз доказать свои боевые качества – нет ничего в целом мире страшнее гнева Великих Поводырей.
Сейчас, сотни накачанных ненавистью и адреналином бойцов должны сокрушить бессмысленное сопротивление здесь. А потом, главный оплот местных аборигенов, что находится на противоположном берегу, окажется в удушающем кольце и все будет кончено за считаные дни.
Первая волна – сотня каннибалов. Вторая – столько же. Третья – еще одна сотня. Следом шли несколько десятков каннибалов, которые должны будут собирать павших. Ведь каждому павшему обещано бессмертие. А для этого он должен быть съеден товарищами.
Они шли к Нью Хоуп, даже не подозревая, что здесь им противостоит всего шестнадцать человек.
– Теперь это наше Аламо![37] – громко произнес Карл Риггз, щелкая затвором оружия.
– И наша Брестская крепость! – вторил ему майор Евгений Сапрыкин.
– Что за крепость такая? – тихо спросил шериф.
– До чего же вы, американцы, не образованные. Эта советская крепость сопротивлялась нацистам дольше, чем некоторые европейские страны. Потом, как-нибудь, расскажу подробнее.
– Потом расскажешь? А ты оптимист…
– А разве не такие люди дрались в Аламо или Бресте? – подмигнул Карлу майор.
– Они идут! – раздался крик справа.
Задумчиво и мрачно смотревший в сторону вулкана, Цой быстро вскочил на бруствер и взглянул в бинокль. Из бухты в их сторону неслась целая армада катеров и гидроциклов. Похоже, джокеры перешли от прощупываний сил и обороны противника к активным действиям. Александр осмотрелся, глядя на ополченцев, оставшихся на полукруглом холме.
– Ну что, ребятки, это случилось! Клоуны решили разыграть перед нами веселенький спектакль! Не посрамися же… – Цой запнулся. – Не посрамим, точнее!.. А-а-а, на хрен все! Просто валите этих кретинов без всякой жалости, и точка!..
Здание, выглядывающее из-за вершины холма, было первым препятствием, огрызнувшись шквальным огнем автоматов и пулеметов. Кто-то в первых рядах атакующих уже был мертв. Несколько фланговых групп двинулись в стороны, решив обойти это мрачное серое здание, сулящее смерть. Но слева и справа от этого дома огрызнулись кинжальным пулеметным огнем густой кустарник и руины. Обороняющиеся быстро перемещались от одного окна к другому, от одной проделанной в стенах бойницы к другой, и атакующим даже в голову не могло прийти, что им противостоит всего шестнадцать отчаянных смельчаков.
Антонио настолько был увлечен наблюдением за вулканом, что даже не сразу понял, когда начался бой. Он обернулся и уставился на Жарова, который, яростно матерясь, стрелял из грохочущего пулемета.
– Боже правый, – вздохнул Квалья, морщась от отборной брани. – Мои уши будто изнасиловали.
Он взял добытое им же во время ночной атаки каннибалов оружие и, подкравшись к пробитому в стене отверстию, стал искать цель…
– Рубаха, еще ленту! – донесся возглас Жарова.
Жар сражения нарастал. Меньше всего, похоже, стреляли Рон и Евгений. Однако их стрельба была наиболее эффективной. HK 417D Джонсона, вкупе с его навыками и оптикой, позволяли каждому выстрелу быть фатальным для одного из каннибалов. То же относилось и к Сапрыкину с его «Винторезом», чей тяжелый патрон разносил каждую голову, попавшую в прицел оптики.
Джокеры первой волны припадали к земле, прятались за грудами мусора и трупами своих убитых подельников. Но сзади напирала вторая волна, гонимая третьей, грозящей начать отстрел тех, кто уклоняется от боя. С подходом третьей волны к линии огня, засвистели реактивные гранаты из небольших безоткатных орудий.
Несколько разрывов крошили внешнюю поверхность стены.
– Черт, Рон! У них гранатометы! Ты можешь убрать стрелков?! – крикнул шериф.
– Я пытаюсь!
– Стену вроде не пробили, – произнес Сапрыкин. – Слабенькие у них гранаты.
– Самодельные, скорее всего! – кивнул Джонсон.
И в этот момент, слева от Сапрыкина раздался грохот, и внутрь брызнули обломки кирпича.
– Зараза! Я, кажется, сглазил! – зло прорычал майор, тряся головой и сплевывая пыль. Он тут же прильнул к образовавшейся небольшой пробоине и стал искать прицелом гранатометчиков. Что-то похожее удалось разглядеть среди обломков какого-то здания, метрах в четырехстах. Там же он заметил и направленную в его сторону трубу – ствол безоткатного орудия, направленный на здание, ставшее крепостью. Еще один выстрел из «Винтореза», и кто-то из расчета этого орудия упал замертво. Однако этого было мало. Подобных орудий позади атакующих масс было еще около десятка. Шквал огня из стрелкового оружия с утроенной силой обрушился на здание.
– Стреляют они так себе. Даже не целятся, – проворчал, пригибаясь, Джонсон. – Нам бы их неисчерпаемые запасы патронов.
– При такой плотности огня, этим уродам и целиться не надо, Рон. Я не могу голову высунуть.
– А ты шляпу сними, ковбой, – усмехнулся Сапрыкин.
Из левого помещения показался Андрей:
– Ребята, кажется наших на том фланге поубивало. Пулемет молчит!
Евгений быстро перевел его слова.
– Проклятье! – зажмурился шериф. – Сандерс!
– Да! – послышалось с первого этажа.
– Проверь позицию Шепарда! Может, они убиты или ранены! Раненых тащите в машину! И нам нужен пулеметный огонь на левом фланге!
– Я понял!
– Сколько мы уже держимся, Рон? – спросил Риггз.
– Около часа. Колонна должна быть уже в Елизово. Или даже дальше.
– Это все равно близко. У каннибалов мотоциклы. Тони! Эй, Тони!
– Я здесь, – отозвался Квалья.
– Что там с этим треклятым вулканом?
Антонио отвлекся от стрельбы и подполз к торцевому окну. Прильнул к телескопу.
– Пока спит, Карл!
– Черт бы побрал эту гору! Не думал, что так захочу, чтоб случился катаклизм! Мне этот шум и эти разукрашенные рожи в сотнях футов от нас порядком надоели!
– А мне нравится, – хохотнул Сапрыкин, нажав на спусковой крючок и сделав толпу осаждающих меньше еще на одного фанатика. – Вот черт! Парни, внимание! Это кажется группы прорыва! Сосредоточьтесь на них!
По флангам атакующих мчались мотоциклы и следом несколько квадроциклов. На каждом транспортном средстве находилось двое. Водители мотоциклов держали руль одной рукой. Во второй сжимали тяжелые полицейские щиты. Они рвались в обход здания. Мера отчаянная и смелая, но, все же, малоэффективная. Тяжелые щиты частично защищали от пуль седока, но не передние колеса, по которым били обороняющиеся.
Однако, моторизированные группы с правого и левого флангов все же достаточно приблизились к дому, сосредотачивая огонь на себя и давая пешим атакующим воспользоваться моментом и продвинуться еще ближе. Видимо, эта жертвенность мотоциклистов все же не была совершенно бессмысленной.
– Двое проскочили! – заорал Жаров, выбегая из жилища Антонио с пулеметом в руках.
Во двор ворвались один мотоцикл и один квадроцикл. Пассажиры метнули в окна с тыльной стороны несколько бутылок с фосфором. Две из них все же влетели внутрь, через окна первого этажа.
– Огонь! Здесь огонь! – заорали стрелки, находящиеся внизу.
– Тушите, черт вас дери! – крикнул шериф.
Жаров высунулся из окна, под которым развевался флаг с надписью «НЕ БУДИ МЕНЯ», и открыл огонь из пулемета.
Мотоцикл рухнул на землю и двое каннибалов покатились кубарем, получив свою порцию свинца. Квадроцикл рванулся вниз по склону, и его пассажир бросил позади дымовую шашку. Густые клубы дыма почти мгновенно скрыли его из вида.
– Уходят! Суки уходят! – воскликнул Андрей.
– Если они поймут, что здесь никого, кроме нас, нет и доберутся до своих… Если они увидят следы колонны беженцев!.. – заговорил Карл. – Все их мотоциклисты бросятся за ними и выйдут из зоны поражения вулканом…
– Я займусь этим! – крикнул Джонсон и рванулся вниз…
Квалья еще раз посмотрел в сторону вулкана. Тот по-прежнему невозмутимо возвышался над Камчаткой. Однако от него в разные стороны двигались странные тучи. Торопливо прильнув к окуляру телескопа, он понял, что это.
– Ребята! Стаи птиц покидают окрестности Авачи! Кажется, скоро начнется!..
Джонсон выбежал из здания, минуя один из очагов начавшегося пожара, и бросился к мотоциклу. Один из каннибалов все еще был жив. Он полз к своему оружию, вонзая пальцы в землю. Ноги у него не шевелились. Видимо, перебит позвоночник.
Рон избавил его от мучений ударом приклада по затылку, поднял щ