— А чего мне, до потолка прыгать? Деньги где? Где корабли, жратва, снаряга, собаки, люди? Чего мне с ихних одобрений?
— Ишь какой быстрый, деньги ему дай — Хмыкнул Арсений — Министерство твой поход финансировать не будет, это частная инициатива доктора Волкова! Деньги, припасы и людей тебе придется найти самому!
— Ты чего, издеваешься что ли? — Я в упор смотрел на весёлого разведчика, секунд тридцать, наверное, пытаясь понять прикалывается он или нет. — Или шутишь?
— Да какие тут шутки — Капитан развёл руками — Я серьёзно. Деньги на экспедицию ты должен найти сам!
Я завис, вот буквально. Это что творится то⁈ А нахрена мне тогда «разрешение», если мне денег не дают⁈ Сейчас никто в России не запрещает частным лицам заниматься любыми исследованиями, и имей я средства, я мог бы без всяких «разрешений» экспедицию хоть на Луну организовать! Или я тупой и чего-то не понимаю, или Арсений опасный псих, который только прикидывается нормальным!
— И где я их возьму интересно? Деньги на экспедицию? Нарисую? Рожу? Украду? — Спросил я ехидно, со злой иронией в голосе.
— Фи как пошло Иссидор Константинович! — Скривился капитан — Рожу, украду… Сейчас все частные лица в основном собирают финансирование на экспедиции путем привлечения меценатов! Ну или можно объявить в газете сбор средств. Ищите покровителей с деньгами! Еще как вариант можно обратится в ИРГО, иногда они соглашаются дать часть средств частным лицам, если им нравиться то, чем они хотят заняться. Напишите письмо в комитет по изучению Арктики. Они вон по десять тысяч в прошлом годе золотодобытчикам давали, чтобы только те берега Лены исследовали, а тут Полюс! Тем более, у них в этом году ни каких своих экспедиций не намечается.
— Где я тебе деньги эти найду-то⁈ — Этот наглый шпион начал выводить меня из себя — Меценатов этих⁈ И сколько это письмо до Санкт-Петербурга идти будет в ИРГО⁈
— Ну мало ли? — Арсений развёл руками, с его лица так и не сползла наглая ухмылка — Вот я слышал, например, что Келер очень расстроен вашей с ним ссорой, признает, что он был не прав, и хочет загладить свою вину. Может простишь его? За скромное вознаграждение? Рощин вот тоже не против был бы извинится. Да и граф наш, членом ИРГО является, и по мере своей возможности помогает ущербным, письмо можно через него передать
— Так ты хочешь сказать… — До меня начало доходить.
— А ты мне умнее казался Сидор, вот ей-ей! — Арсений заржал как конь — Я хочу тебе сказать, чтобы ты деньги искал! Я вот тебе на вскидку несколько способов накидал, а ты стоишь зенками хлопаешь.
Так… Значит государство напрямую не хочет в этом участвовать! Но зато в моем распоряжении «меценаты», которые готовы в срочном порядке финансировать экспедицию. Интересно…
— Ну допустим деньги я найду, снаряжение и провизию куплю, корабль нанять я думаю тоже не проблема — Немного подумав, я вновь посмотрел на Арсения, который меня начинал уже бесить — А люди?
— Люди… Сколько тебе людей-то надо, десяток? — Арсений без разрешения уселся на мою кровать, и достал папиросу — Неужто не найдешь?
— Десять мало. Нужно минимум тридцать постоянных, и эскимосов наймем человек тридцать. — Я задумался — Только наших можно брать? Русских?
— Основную массу желательно — Арсений закурил и красиво пустил колечко — А кого ты хочешь пригласить?
— Гроссов, обоих! — Выдал я свою заготовку — Они мне нужны!
— Один же вроде инвалид? Зачем он тебе? Да и из конкурирующей фирмы вроде как они оба.
— Чарли хороший ученый, многостаночник, можно сказать. Умеет всё, от картографии, до сейсмологии и метеорологии. С ногами у него проблема, но и подготовка к выходам и организация вспомогательной службы важна, а он и в этом хорош. Ричард отличный лыжник, охотник, каюр, не пасует перед опасностями и не подведёт в самой сложной ситуации. Тем более он имеет опыт быстрых переходов по льду практически без снаряжения. Мой главный помощник и напарник в походах. Он вполне способен войти в полюсную группу вместе со мной, он уже готов. — Начал приводить я аргументы — Кроме того. С Соверсом они на ножах, их американцы точно с собой не возьмут, а зря между прочем. Нам же кроме русских понадобятся свидетели и из другого лагеря, и на эту роль лучше Гроссов не найти. Чарли «открыл» проливы, и если он будет с нами, мы закроем рот любому, кто посмеет сказать в нашу сторону хоть слово только одним его присутствием в нашем составе.
— Убедительно — Арсений кивнул головой — Принимается. Нужны ещё двадцать семь человек… Кто именно тебе нуден? Какие специалисты?
— Навигаторы, каюры, повар, плотник, механик, метеорологи, врач, судовая команда на один из кораблей, который будет зимовать с нами, фотограф, разнорабочие, да дохрена кто. Я список составлю.
— Интересно… — Арсений задумался — А я ведь как раз картограф, военную топографию изучал. С тобой сходить что ли? Рощин вот тоже, вроде как давно говорил, что с удовольствием в какой ни будь экспедиции поучаствовал…
— Нахер вы мне не нужны! — Невольно вырвалось у меня — Извини, но в экспедиции должен быть только один начальник с непререкаемым авторитетом. Вряд ли ты будешь мои приказы выполнять, а Рощин так вообще, считает себя врачом круче кавказских гор, хотя по факту, я в этом уверен, знает и умеет куда как меньше обычного полевого хирурга. Мне нужны люди, которые будут слушать меня беспрекословно!
— Я в армии служу Волков, и знаю, что такое единоначалие — Арсений осуждающе покачал головой — Если я подпишусь на эту авантюру, то слушать твои приказы буду с закрытым ртом, а выполнять бегом и с песней. Ну а насчет Рощина… Подумаем, если другого не найдем, придется работать с тем что есть, но я тебе гарантирую, если и он отправится в экспедицию, то даже чихнуть без твоего разрешения не посмеет! Корочи ищи деньги, готовься, а насчёт людей я подумаю ещё. Всё, бывай, дел по горло, теперь можешь заходить в посольство в любое время, докладывай о ходе подготовке и о проблемах, постараемся решить оперативно, если в наших силах.
Арсений вышел, а я остался стоять возле окна, любуясь пасмурной погодой Копенгагена. Похоже мы всё-таки сможем осуществить задуманное! Главное, чтобы наше обычное русское разгильдяйство, не взяло верх над нашими планами…
Глава 5
Денег мне Келер не дал совсем, сколько бы я не просил, жадная жопа! И даже не извинился, засранец! Зато на арендованном этим же гадом Келером складе в порту Копенгагена, в течении недели появились: семь с половиной тон муки, четыреста килограмм кофе, триста килограмм чая, четыре с половиной тоны сахара, три тоны бекона, четыре тоны сухарей, тринадцать тон пеммикана, полторы тоны сушеной рыбы и четыреста килограмм курительного табака. Кроме того — сто ящиков сгущённого молока и тринадцать тысяч литров керосина презентовал мне Рощин. С теми запасами, что имелись на «Единороге», этих продуктов должно было с запасом хватить как минимум на год зимовки для шестидесяти человек. А если попутно охотится…
Единственное, что следовало докупить, это свежие и сушенные овощи, лимонный концентрированный сок и жиры, в качестве которых я рассматривал растительное масло или топленное сало. Да и так, по мелочи еще надо было найти, шоколад, и специи, например… Озадачив бедного Тимоху поиском необходимого, я сейчас занимался только тем, что ходил на поклон к потенциальным спонсорам экспедиции. Это было важнее, чем бегать по оптовым складам и конторам, ведь помимо продуктов и керосина, мне нужно было закупить еще гору различного снаряжения, для чего требовались «живые» деньги.
Моя заявка в ИРГО на средства для организации экспедиции, которую я передал в канцелярию посольства, была удовлетворена всего за три дня, и Арсений лично вручил мне чек на десять тысяч золотых рублей, выписанный графом Толем. Деньги шли и из других источников. В газетах были даны объявления о подписке на сбор средств.
Не пуганный сейчас народ, мечта мошенника! Я всего лишь объявил, что собираюсь на Северный полюс и мне бабки нужны, а взамен я список спонсоров в газетёнке какой ни будь паршивой опубликую, как на мой счет в банке, который был указан в объявлении посыпались деньги. Не большие, часто совсем копейки, но стабильно! Тем более, что объявление в газете о сборе было проплачено на месяц и выходило ежедневно. Но помимо денег, эти публичные призывы к сбору средств, принесли мне и дополнительные проблемы.
— Мы готовы внести значительную сумму на счет экспедиции, но с условием, что мы будем в ней участвовать!
Два студента очкарика с серьезным видом и очень решительным настроем прорвались в мой гостиничный номер уже тогда, когда я отдыхать собирался. Я вот буквально только что налил себе в бокал четверть хорошего конька, собираясь забыть (как минимум до утра), как страшный сон эту всю суету со сборами, а тут эти двое!
Парни молодые совсем, худые, как будто их из концлагеря только что выпустили, одеты хоть и опрятно, но бедновато. Оба, судя по лицам принадлежат к славным потомкам Моисея или в их роду имеется кавказская кровь. Внешне евреи и, например, армяне могут выглядеть похоже, так как оба народа имеют представителей арменоидной расы, которая распространена в регионе, так что иногда не угадаешь кто перед тобой, разве что только штаны попросить снять… Судя по всему это студенты, которые обучаются в Копенгагене, оба на русском языке говорят, как на родном.
— И вам здорова орлы — Я едва удержался от смеха, глядя на этих, по сути детей. Серьёзные такие… — О какой сумме речь?
— Триста! — Сказал, как выплюнул тот самый парень, что и начал со мной разговор.
— Хм… Согласен, вполне приличная сумма — Я отхлебнул коньяка и закинул в рот кусочек шоколада — Ну что же, раз так, тогда другой разговор, конечно я вас беру. Считайте, что вы уже на Северном полюсе! А можно уточнить? Эти триста тысяч у вас в какой валюте? В рублях, в долларах, фунтах стерлингов или в датских кронах? Впрочем, это не так уж важно, можете завтра передать их моему помощнику Тимофею, оставить ему ваш адрес, и о дате отплытия мы вас разумеется известим.