– Верно. И? – взглянул на Сапрыкина Жаров.
– Тогда я осмотрел деревья. – Старик поднялся и поманил Андрея и Никиту за собой, к ближайшему дереву. – Смотрите. Тут ветки обломаны. А тут следы когтей. Идем к следующему. Видите? То же самое. И так вон до той поляны. Там снова следы на земле.
– Этот зверь прыгает с дерева на дерево? – удивился Вишневский. – Росомахи разве так делают?
– Меня сей факт тоже смущает, – кивнул Сапрыкин. – У меня создается впечатление, что этот зверь чередует движения по земле и по деревьям для того, чтобы заметать следы. Росомахи обычно такой ерундой не страдают. Они просто живут в таких труднодоступных местах, что им это ни к чему.
– Так, может, это не росомаха? – озвучил свои сомнения Андрей.
– Мы не можем знать наверняка. Следы похожи. Но вот размеры ломают любое представление об известных нам камчатских хищниках. В любом случае мне почему-то кажется, что этот зверь все-таки постоянно уходит от погони и пытается запутать преследователя.
– И кто его преследует? Мы не гонялись за ним.
– Нет. – Сапрыкин кивнул. – До сих пор нет. И судя по тому, что нам, людям, это существо до сих пор не было известно, ублюдок просто не имеет ни малейшего понятия, с кем связался. И уже не важно, кто гнался за ним до этого. Теперь он нажил себе самого хренового врага, которого можно только себе представить. Говорящих атомных обезьян.
Сказав это, Евгений Сапрыкин зашагал в сторону места гибели Ермалавичюса.
– Говорящие атомные обезьяны? – проворчал Жаров. – Это он о чем вообще?
– О людях, Андрей. Конечно же, о людях, – ответил Вишневский.
Глава 6Огни
К ежедневной рутине добавились и скорбные ритуалы. Тела последних жертв землетрясения погрузили на повозки, и траурная процессия отправилась на юг, в сторону кладбища. Там же был и ящик с останками Альгиса Ермалавичюса, убитого неизвестным зверем.
Никита Вишневский вернулся в родной поселок и теперь стоял перед школой и смотрел вниз, на руины дома, в котором когда-то жил, и на траурную колонну. Затем поднял заправленный свежей пленкой фотоаппарат и сделал несколько снимков для истории. Историей был занят и Александр Цой. Он писал очередные страницы их летописи, занося туда трагические события последних суток. Андрей Жаров находился на заводе и занимался работами по ремонту тральщика. Восстановление корабля было уже на заключительном этапе, и ему не терпелось начать ходовые испытания. Горин отправился в Вилючинск для оценки нанесенного землетрясением ущерба, а заодно обсудить предстоящий суд. Никита дождался, когда к школе поднимется группа собирателей – пять человек, с рюкзаками и плетеными корзинами за спиной. И теперь у каждого было оружие. У двоих автоматы, у троих арбалеты. Никита сменил в руках фотоаппарат на СВД и присоединился к группе.
– Смотрите внимательней на деревья. Эта тварь опасней и хитрее, чем мы думали.
Все утвердительно закивали, и группа отправилась в сопки.
Хлопот прибавилось и у тройки вулканологов. Первую половину дня Михаил посвятил осмотру их жилища. В здании появились новые трещины, но они не выглядели слишком опасными. Наиболее крупные из них в северном крыле, остававшемся необитаемым. Однако решено было жилище Михаила и Оливии переместить на первый этаж, на случай нового землетрясения. С первого этажа легче и быстрее эвакуироваться.
После того как Антонио и Оливия исправили повреждения, нанесенные стихией курятнику, они принялись переносить вещи со второго этажа на первый. Михаил же отправился на поиски той машины, о которой рассказывал накануне Цой.
Крашенинников катил на велосипеде в сторону Вилючинска. Позади скрипела тележка, в которой находился домкрат и прочие инструменты. Машину, брошенную в лесу, оказалось найти не так сложно, как он думал. К тому же большой радостью было то, что Цой все-таки не обманул. В зарослях действительно находился УАЗ 452. Михаил принялся осматривать машину, перед тем как приступить к демонтажу нужных частей. Первое, что бросилось в глаза Крашенинникову, это местами смятая трава. Кто-то здесь был. Причем совсем недавно. Возможно, даже сегодня. Еще в одном месте трава была не смята, а будто срезана. Михаил подошел к этому месту и присел, ближе разглядывая траву. Теперь было видно, что она надкусана. Здесь паслась лошадь? Если и так, то не очень долго. Возможно, сам всадник и натоптал вокруг машины. Впрочем, все это не так интересно. Ему не терпелось приступить к работе.
Второй странностью оказался запах. От машины несло характерным и сильным запахом рыбы. Причем запах был совсем свежий, а машина здесь стоит не один год, это очевидно. Значит, не похоже, что рыбу на ней перевозили буквально на днях. Крашенинников неторопливо ходил вокруг «таблетки», осторожно заглядывая в окна. Кто-то прятал здесь рыбу? Какой-то вилючинец решил утаить от общины свой улов? Но какой смысл прятать рыбу здесь? Сейчас лето, и она испортится очень быстро. Еще быстрее с этим тайником покончат мелкие грызуны и лисицы. Самое странное, что внутри запах был еще сильнее, не оставляя сомнений в том, что он шел из кабины. Но вот никакой рыбы Михаил так и не увидел. Внутри «уазика» не было ничего лишнего. Сиденья. Запасное колесо, лежащее на полу. Прошлогодняя листва, которую сюда нанесло минувшей осенью. Излазив кабину и оценив сохранность сидений и запасного колеса, Михаил с удовлетворением отметил, что они еще в приличном состоянии, а значит, их непременно надо будет забрать. Но не все сразу. Тележка слишком мала для этого.
Михаил выбрался наружу и вдруг уставился на свои ладони. Затем поднес их к лицу, разглядел и понюхал.
– Какого черта, – проворчал он, понимая, что руки у него в рыбьем жире, также и одежда в некоторых местах. Он вернулся в машину и только сейчас понял, что стены и потолок внутри, а также и пара сидений, буквально натерты рыбьими потрохами. Вот откуда этот чертов запах. Но какому больному идиоту взбрело в голову тащиться в лес только для того, чтоб натереть давно заброшенный автомобиль рыбой? Зачем? Это такая изощренная шутка Александра Цоя? Дескать, забирай машину, но вонять от тебя будет так, что твоя подруга на пушечный выстрел к себе еще долго не подпустит. Но зачем Цою так шутить? Особенно сейчас, когда у них в общинах случилась беда и масса неотложных дел. А ведь натирали кабину этой гадостью буквально сегодня.
Зло бормоча ругательства, Михаил принялся срывать траву и вытирать ею руки. Затем, наплевав на размышления о рыбе и решив, наконец, начать работу, он установил домкрат, поднял одну сторону машины и, подставив под нее пару бревен, которые в лесу не трудно найти, улегся на траву и заполз под УАЗ. Карданный вал и крестовина в полном порядке. То, что нужно. Однако демонтаж будет очень не легким делом. Ржавчина намертво сцепила болты и гайки. Крашенинников вооружился молотком и принялся обстукивать резьбовые соединения, прежде чем применить к ним гаечные ключи. Находясь под машиной, это было не так легко делать, и он то и дело останавливался, чтобы дать уставшей руке отдохнуть. В один из таких моментов затишья Михаил услышал потрескивающий звук. Сначала один. Затем второй. И вот их несколько. Теперь все зашелестело, и Крашенинников понял, что пошел дождь.
– Этого только не хватало, – вздохнул он и продолжил орудовать молотком.
Имена погибших минувшей ночью были нацарапаны на восковой табличке. Такими табличками пользовались чаще всего для экономии бумаги. Воска, благодаря пасеке, хватало. А вот бумага в основном шла на летопись, и теперь Александр Цой аккуратно выводил пером скорбный список жертв землетрясения и хищника на старом листе формата А4, с обратной стороны давным-давно имелась какая-то пропечатанная на принтере ведомость. Последнее имя в списке завершило очередной лист, и Александр отложил его в сторону. Подошьет он этот лист позже, когда просохнут чернила.
Поднявшись со стула, он принялся ходить по комнате, разминая шею и руки. Оглядывая помещение, Александр вздохнул. Здесь царил настоящий бардак. Половина мебели беспорядочно повалена, листы бумаги из архивов Рыбачьего также беспорядочно разбросаны по полу. Цой присел и стал собирать их, складывая на столе, который тут же поднял. Привычка интересоваться текстом и сейчас была на страже. Он пробегал глазами по каждому поднятому листу. Но и усталость брала свое. Бессонная ночь, мысли о погибшем гонце, которого он отправил в соседний поселок, беспокойное утро да вся первая половина дня давали себя знать. Он с удовольствием распластался бы сейчас на полу и уснул, но надо было написать еще один лист. Вскоре Саша перестал уже смотреть на текст и, собрав малую часть того, что валялось на полу, в увесистую стопку, вернулся за письменный стол, прихватив с пола еще несколько листов. Предыдущий к этому времени уже подсох, и он подшил его в скоросшиватель, на котором значилась надпись «Год 2033». Вся летопись делилась на такие тома, каждый из которых хранил в себе только повествования о важных событиях каждого конкретного года от начала прихода приморского квартета к власти. Никому до них и в голову не приходило документировать период после конца света для будущих поколений.
Продрав кулаками сонные глаза, Александр взял очередной лист бумаги, чтобы продолжить текст, и привычка снова взяла свое. Он развернул его заполненной стороной вниз и уставился на буквы из совсем другой эпохи. И первым делом он заметил в уголке знакомый уже фиолетовый прямоугольный штамп – «сов. секретно».
Взыграло любопытство, и Цой начал читать:
«…реальных последствий. Внутренняя оперативная работа и ее результаты дают большую полноту картины. Единства мнений о перспективах дальнейшего развития у правящей элиты нет, как нет и единства понимания некоторых процессов в недалеком прошлом. В наличии жесточайшей внутренней клановой борьбы не может быть никаких сомнений.
Данные факты, выявленные комитетом «О», позволяют делать крайне обоснованные предположения, что в условный период «Ч» значительная часть правящих кругов способна на ряд действий, которые приведут к однозначному поражению в условный период «Ч». Также есть все основания полагать, что в различных слоях общества есть достаточная часть симпатизантов тех действий, что неминуемо приведут к поражению. Наиболее опасны в этой связи должностные лица, являющиеся частью списочных составов вышеупомянутых подразделений, чье мировоззрение и морально-деловые качества будут способствовать негативному развитию сценария условного периода «Ч».